Trong số những vị Vua Trời mà Kỳ Tinh Hoả từng tiếp xúc, người thường xuyên xuất hiện nhất chính là thủ lĩnh bộ tộc Tuyết Khỉ – Hàn Kiều. Tuy nhiên, do các mối quan hệ giao dịch, Hàn Kiều luôn kiềm chế sức mạnh của mình.

Còn người này – kẻ có hình dáng giống con rắn này – dù bề ngoài tỏ ra rất lịch sự, nhưng lại toát ra một áp lực đáng sợ.

Kỳ Tinh Hoả thậm chí không dám sử dụng phương pháp cảm ứng điện từ để kiểm tra sức mạnh của đối phương.

“Sức mạnh của họ còn mạnh hơn cả Hàn Kiều!”

Dựa vào trực giác, anh vẫn giữ vẻ mặt bất khuất đặc trưng của những tín đồ Thần Đỏ, trông có vẻ dũng cảm và không sợ hãi, nhưng trong mắt lại lộ ra chút lo lắng. Anh ngước đầu nhìn thẳng vào mắt đối phương và đáp: “Tôi đã gặp ngài.”

“Ừm…”

Kẻ có hình dáng giống con rắn này quan sát Kỳ Tinh Hoả, đôi đồng tử đen thui của hắn chuyển động nhẹ, và một tiếng cười khẽ vang lên, mang theo ý nghĩa sâu sắc.

Tuy nhiên, Kỳ Tinh Hoả không chắc liệu đối phương có đang cười hay không.

“Người dân vùng cao nguyên, bạn đến từ bộ tộc nào?” Kẻ có hình dáng giống con rắn này hỏi.

Kỳ Tinh Hoả trả lời: “Bộ tộc Huyết Nộ.”

“Vậy à?” Đối phương không đưa ra ý kiến gì cụ thể, “Tám mươi mùa trước, tôi đã từng đến Pháo đài Huyết Nộ, nhưng tôi nhớ rằng hình xăm trên người người của bộ tộc Huyết Nộ không giống như vậy. Mặc dù hình xăm trên người bạn rất giống, nhưng vẫn có một số chi tiết không khớp.”

Lời nói này khiến Kỳ Tinh Hoả hoảng sợ và không kìm được biểu cảm trên khuôn mặt.

“Hehe, bạn không cần phải sợ.”

Kẻ có hình dáng giống con rắn này an ủi anh, nói với nụ cười: “Thành phố Ngày Dài luôn khoan dung với mọi tộc người, chào đón tất cả những du khách. Bạn muốn giấu giếm danh tính thì chúng tôi cũng không quan tâm, nhưng sức mạnh của bạn đã vượt qua ngưỡng cảnh báo, vì vậy chúng tôi buộc phải biết rõ nguồn gốc của bạn.”

Ánh mắt của hắn dường như có thể xuyên thấu tâm hồn con người, nhìn thấu mọi sự che giấu.

Kỳ Tinh Hoả không còn hy vọng vào may mắn nữa, liền cung kính đáp: “Đúng vậy.”

Sau đó, anh tháo bỏ những chiếc bảo vệ trên hai cánh tay, cơ thể co lại một chút và trở lại hình dáng ban đầu. Tuy nhiên, những dấu máu và hình xăm trên người anh chỉ có thể được xóa bằng loại thuốc đặc biệt, và tóc của anh cũng sẽ mất một thời gian mới mọc lại; rõ ràng anh không phải là người dân vùng cao nguyên.

“Anh là người Trái Đất à?” sinh vật hình rắn Tinh Anh Tộc hỏi.

Lần này, Kỳ Tinh Hoả thực sự bị sốc – không chỉ vì đối phương nhận ra chủng tộc của mình, mà điều khiến anh ta kinh ngạc hơn nữa là câu nói đó được viết bằng tiếng Á Công!

Cổng vũ trụ của Trái Đất nằm ở Khu Rừng Ngàn Núi, còn Olympia cách Thành Phố Vĩnh Dưỡng Hào hơn hai vạn kilômét; rất ít người Trái Đất có thể đến được Thành Phố Vĩnh Dưỡng Hào. Diện mạo của người Trái Đất cũng không có gì đặc biệt, trên cao nguyên Máu Lửa, trong hàng ngàn người cũng chưa chắc đã có ai từng nghe nói đến Trái Đất.

Vậy mà đối phương không chỉ nhận ra ngay lập tức, mà còn thông thạo tiếng Á Công nữa.

Sự kinh ngạc của Kỳ Tinh Hoả không thể diễn tả thành lời.

“Tiền bối thật là hiểu biết quá!” Anh ta thành thật ngưỡng mộ người ngoài hành tinh trước mắt và trả lời: “Tôi là công dân của Cộng đồng Châu Á-Thái Bình Dương.”

“Tôi chỉ đ simple là quan tâm đến các nền văn minh trong vùng thiên hà xung quanh, và vì có nhiều thời gian rảnh, nên tôi đã học tiếng của các bạn.” Sinh vật hình rắn Tinh Anh Tộc nói một cách thoải mái, nhưng Kỳ Tinh Hoả có thể nhận ra rằng anh ta thực sự rất thích lời khen ngợi đó.

“Xin phép hỏi tiền bối tên là gì ạ?” Kỳ Tinh Hoả hỏi.

“42.”

Kỳ Tinh Hoả sững sờ: “Gì cơ?”

“42 chính là tên thật của tôi,” sinh vật hình rắn Tinh Anh Tộc không giải thích thêm, “Bạn cũng có thể gọi tôi bằng cái tên khác… Đó là cái tên tôi tự đặt cho mình; dịch sang tiếng Á Công của các bạn thì là ‘Huy Chú’.”

“Kỳ Tinh Hoả đã từng gặp Tiền bối Huy Chú rồi ạ.”

Kỳ Tinh Hoả tự giới thiệu tên mình; anh ta nhận ra rằng vị “vua” này sở hữu những khả năng liên quan đến tâm linh, nên hoàn toàn không dám nói dối.

“Ừm.” Huy Chú gật đầu nhẹ, rồi nói tiếp: “Rất hiếm khi có người Trái Đất đến Thành Phố Vĩnh Dưỡng Hào… Anh đến đây với mục đích gì vậy?”

Kỳ Tinh Hoả nói thật: “Tiền bối, tôi đến cao nguyên Máu Lửa để phiêu lưu… Vài ngày trước, tôi đã đến gần Thành Phố Vĩnh Dưỡng Hào. Tôi đã ngưỡng mộ thành phố này từ lâu rồi; nghe nói đây là một thiên đường trên trần gian, nên tôi mới quyết định đến thăm.”

“Một người ngoại lai như anh, lại có thể từ Khu Rừng Ngàn Núi đến được Thành Phố Vĩnh Dưỡng Hào… Thật là gan dạ.”

Ánh mắt của Huy Trú lấp lánh, dường như đang quan sát cơ thể của Kỳ Tinh Hoả, và anh ta tỏ ra ngạc nhiên: “Không lạ gì… Đã nhiều năm rồi tôi chưa từng gặp một người trẻ tuổi nào có tài năng xuất chúng như vậy.”

Kỳ Tinh Hoả khiêm tốn đáp lại: “Đừng khen quá, tiền bối ạ.”

“Haha…” Huy Trú cười khẽ, vuốt ve cằm mình, “Nếu bạn không muốn tiết lộ nguồn gốc của mình, thì tôi cho phép bạn tiếp tục giả danh tại Thành Phố Ánh Sáng Vĩnh Cửu.”

“Cảm ơn tiền bối!” Kỳ Tinh Hoả nói với vẻ biết ơn; việc được hành động dưới danh nghĩa người cao nguyên sẽ giúp anh ta tránh được rất nhiều rắc rối.

Ánh sáng tụ lại trong tay Huy Trú, và ngay lập tức, một chiếc huy chương pha lê được hình thành. Khi ánh sáng lấp lánh, dường như có thông tin đang được nhập vào và lưu trữ bên trong huy chương.

“Tên cao nguyên của bạn là gì?” Huy Trú hỏi.

“Khuê Dã.”

Sau khi hoàn thành việc chế tạo huy chương, Huy Trú ném nó cho Kỳ Tinh Hoả và nói: “Đây là thẻ thông hành của bạn tại Thành Phố Ánh Sáng Vĩnh Cửu, đừng làm mất nó nhé.”

Kỳ Tinh Hoả nhận lấy huy chương; nó còn hơi nóng, giống như một tấm kính nóng bỏng. Chiếc huy chương hình lục giác, chỉ khoảng nửa bàn tay lớn, dày khoảng năm milimét, hai mặt đều khắc họa các hình ảnh: một mặt là biểu tượng của Thành Phố Ánh Sáng Vĩnh Cửu – một hành tinh được bảy vệ tinh bao quanh; mặt kia là hình ảnh của Ngọn Núi Ánh Sáng.

“Cứ đi đi.”

“Với chiếc huy chương này, bạn đã trở thành cư dân chính thức của thành phố rồi.”

“Bạn có thể ở lại Thành Phố Ánh Sáng Vĩnh Cửu một thời gian. Nếu bạn thích thành phố này, chúng tôi rất mong bạn sẽ quay lại thường xuyên, thậm chí định cư luôn ở đây.”

Huy Trú vẫy tay, báo hiệu cho Kỳ Tinh Hoả rằng anh ta có thể rời đi.

“Vâng, tiền bối.”

Kỳ Tinh Hoả mặc lại tay áo bảo vệ, trở lại hình dạng của một người cao nguyên, treo chiếc huy chương lên áo giáp trước ngực, rồi rời khỏi hội trường.

Bên ngoài, người lính canh Tinh Anh Tộc vẫn đang đợi. Khi nhìn thấy chiếc huy chương trên ngực Kỳ Tinh Hoả, anh ta dường như ngạc nhiên:

“Lão Huy Trú thật sự đã đưa cho bạn chiếc huy chương Ánh Sáng Vĩnh Cửu.”

Đây là lần đầu tiên anh ta mở miệng nói chuyện.

Kỳ Tinh Hoả nhận ra rằng chiếc huy chương này có ý nghĩa đặc biệt, không phải ai cũng có thể nhận được nó, vì vậy anh ta nói: “Tôi tên là Khuê Dã, đến từ bộ lạc Huyết Nộ.”

“Tôi vẫn chưa được hỏi tên của ngài.”

Người gác cửa nhìn anh ta một lát, có vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn trả lời: “Ming Yu.”

Chưa kịp cho Kỳ Tinh Hoả thời gian phản hồi, Ming Yu lại nói tiếp: “Bạn không cần phải tỏ ra thân thiện với tôi đâu. Tại Thành Phố Vĩnh Dương, miễn là không vi phạm luật pháp, Tinh Anh Tộc sẽ không can thiệp vào ý chí của người dân. Tạm biệt.”

Nói xong, anh ta liền nhảy lên chiếc xe bay và rời đi.

Kỳ Tinh Hoả nhìn theo bóng dáng của Ming Yu, trong lòng cảm thấy có chút bất lực.

Anh ta nhẹ nhàng chạm vào huy hiệu Vĩnh Dương trên ngực mình; một ánh sáng hiện lên trước mắt, cho phép anh ta thu nhỏ, phóng to hoặc lật trang. Trên đó, luật pháp của Thành Phố Vĩnh Dương được viết bằng hơn mười ngôn ngữ, tổng cộng hàng trăm trang – thực ra số trang này khá ít so với một bộ luật thông thường.

Kỳ Tinh Hoả lướt qua một cách nhanh chóng và nhận thấy một vài điều quan trọng. Đầu tiên, việc tự ý nhập cảnh vào Núi Ánh Sáng hay các khu vực được coi là cấm địa trong thành phố là bị nghiêm cấm; thứ hai, không được phá hủy cơ sở hạ tầng của Thành Phố Vĩnh Dương; việc xâm phạm quyền lợi của người khác là bị nghiêm trị; những thiệt hại do chiến đấu gây ra sẽ phải bồi thường gấp mười lần giá trị; những ai từ chối tuân theo lệnh sẽ bị Tinh Anh Tộc bắn chết ngay tại chỗ…

Vì không thể đọc hết tất cả nội dung luật pháp trong thời gian ngắn, Kỳ Tinh Hoả đành tắt nó đi và bắt đầu đi dạo trên đường phố.

Đây là chân Núi Ánh Sáng; chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy đỉnh núi, nơi những tháp pha lê cao vút, xen kẽ nhau như một khu rừng tháp. Tại đỉnh cao nhất, một cột sáng trắng to lớn xuyên qua tấm lá chắn bằng bong bóng và băng qua bầu trời tối.

Điều khoản đầu tiên trong luật pháp của Thành Phố Vĩnh Dương chính là cấm tự ý nhập cảnh vào Núi Ánh Sáng.

Dù tò mò, nhưng Kỳ Tinh Hoả cũng không dám vi phạm quy định này. Anh ta đi dọc theo những con đường sạch sẽ và gọn gàng; trên đường đi, anh ta nhận thấy rằng dân số của Thành Phố Vĩnh Dương khá đông, dao động trong khoảng hai đến ba triệu người. Tuy nhiên, phần lớn trong số họ đều là người ngoại bang.

Ngược lại, những người thuộc phe chủ nhân – Tinh Anh Tộc – lại rất ít; phải mất khá lâu mới có thể tìm thấy vài người trong số họ.

“Số lượng này quá ít…”

Kỳ Tinh Hoả cảm thấy khó hiểu, nhưng cũng cho rằng điều này là điều dễ hiểu; mỗi người Tinh Anh Tộc mà anh ta gặp đều là những bậc anh hùng huyền thoại, và tổng số Tinh Anh Tộc trong cả

Đây chính là hai nghìn chiến binh huyền thoại!

“Thật đáng sợ!”

“Đó chính là đặc điểm của Tinh Anh Tộc – dân số ít ỏi, nhưng sức mạnh trung bình lại cực kỳ cao.”

Kỳ Tinh Hoả không thể tưởng tượng được rằng, nếu một chủng tộc sở hữu vài vạn, thậm chí hàng trăm nghìn chiến binh huyền thoại, họ sẽ chỉ ẩn mình trong một thành phố nhỏ, thay vì xâm chiếm toàn bộ vùng Đồi Cao Máu Lệ, thậm chí có thể đe dọa đến quy tắc cai trị của Chân Long Hoàng Triều… Lúc đó, cái tên của vùng thiên hà này cũng nên được thay đổi mới phù hợp.

Hơn nữa, công nghệ Ethereal của Tinh Anh Tộc lại phát triển đến mức đáng kinh ngạc. Họ đã tồn tại được hơn bảy vạn năm, nhưng vẫn giới hạn mình trong vùng Đồi Cao Máu Lệ, thậm chí chỉ có duy nhất một thành phố Vĩnh Dương… Thật khó tin. Chắc chắn phải có lý do nào đó đằng sau điều này!

Kỳ Tinh Hoả đang suy nghĩ thì bỗng nhìn thấy một cửa hàng bán các loài sinh vật ngoại lai ở góc phố phía trước; cửa hàng này khá lớn, gồm tổng cộng năm tầng, toàn bộ được dùng để buôn bán các loài sinh vật ngoại lai. Rất nhiều người thuộc các chủng tộc khác nhau ra vào cửa hàng, tạo nên cảnh tượng sôi động.

Khi kiểm tra thông tin qua sóng từ trường, Kỳ Tinh Hoả phát hiện ra rằng chủ nhân của cửa hàng này là người Tinh Anh Tộc. Việc có thể mở một cửa hàng lớn như vậy ngay dưới chân Núi Ánh Sáng, rõ ràng cho thấy họ có những mối quan hệ quan trọng trong thành phố Vĩnh Dương… Có thể đây chính là một doanh nghiệp chính thức của chủng tộc Tinh Anh Tộc.

“Hãy vào xem thử.”

Kỳ Tinh Hoả nghĩ thế và quyết định bước vào cửa hàng. Trong tay anh ta có rất nhiều loài sinh vật ngoại lai; nếu giá cả hợp lý, có lẽ anh ta có thể bán một số trong số chúng.

Bước vào cửa hàng, anh ta thấy những màn hình ánh sáng treo trên trần hành lang rộng lớn, trên đó liệt kê giá bán và giá mua các loài sinh vật ngoại lai bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau.

Thành phố Vĩnh Dương sử dụng ba loại tiền tệ: Kim cương Ethereal, Tiền Long Thực, và “Nguyên Tố Kristal” do chủng tộc Tinh Anh Tộc phát hành. Ba loại tiền này có thể hoán đổi lẫn nhau. Kỳ Tinh Hoả so sánh tỷ giá hiện tại: một viên Kim cương Ethereal tương đương với bốn mươi nghìn Tiền Long Thực, hay khoảng 18 triệu đô la Úc; đồng thời, một viên Kim cương Ethereal có thể được đổi lấy 500.000 Nguyên Tố Kristal tại thành phố Vĩnh Dương.

Kỳ Tinh Hoả cẩn thận xem xét các mức giá mua, và nhanh chóng nhận ra rằng giá của nhiều loài sinh vật ngoại lai ở đây cao hơn so với trên Trái Đất.

Chẳng hạn như các khối đá bazan, những rung chuyển lớn của lòng đất, cùng với những sinh vật kỳ lạ như “những chiếc gai đâm xuống đất”, “sóng xung kích”, “khả năng ẩn mình dưới lòng đất”, hay việc hóa thạch thành cát… Tất cả những điều này đều liên quan đến đại ngàn và đất đai.

Nếu là những sinh vật kỳ lạ liên quan đến “ánh sáng”, giá trị của chúng sẽ còn cao hơn nhiều; giá có thể gấp mười lần, thậm chí hàng trăm lần so với những sinh vật bình thường!

“Hóa ra là vậy.” Kỳ Tinh Hoả đã đoán ra lý do. Trước đây, khi quan sát Tinh Anh Tộc, anh ta đã phát hiện ra rằng các mô hình nghề nghiệp của họ không giống như con người trên Trái Đất; phần lớn họ thuộc các nhóm “Người hành hương đất đai”, “Chiến binh ánh sáng” và “Nhà vật lý học trọng lực”, cũng có một số thuộc nhóm “Kỹ sư cơ khí”.

Rõ ràng, điều này có liên quan đến thiên phú riêng biệt của chủng tộc Tinh Anh Tộc. Kỳ Tinh Hoả đoán rằng trong số họ chắc chắn còn có những người thuộc các nhóm “Thiên thần ánh sáng kết tinh” và “Nhạc sĩ quang học”. Thậm chí, có khả năng hai mô hình nghề nghiệp này chính là nguồn gốc của chính Tinh Anh Tộc!

“May mắn thay, tôi đang sở hữu khá nhiều sinh vật kỳ lạ liên quan đến đại ngàn và đất đai.” Kỳ Tinh Hoả nhớ lại việc mình đã săn bắn được hơn một nghìn con Thạch Liên Thiêu tại Thung lũng Chót vót, và từ đó thu được rất nhiều sinh vật kỳ lạ; nhiều trong số chúng thuộc các nhóm có khả năng đặc biệt liên quan đến đại ngàn và đất đai. Bây giờ, anh ta có thể bán chúng với giá cao.

Đã 36 tuổi rồi; không thể không cố gắng nữa. Năm ngoái, tôi vẫn có thể chạy được 10 km trong vòng 52 phút. Nhưng tối qua, sau cả đêm làm việc, tôi không chỉ không hoàn thành được hai chương sách mà còn cảm thấy mệt lử. Từ bây giờ, tôi sẽ không thức khuya nữa; dù còn thiếu hai chương, tháng này tôi cũng sẽ không xin nghỉ và nhất định sẽ hoàn thành chúng.