Khách sạn này không lớn lắm, chỉ có ba tầng thôi.

Khi bước ra ban công phòng, bạn có thể nhìn thấy con đường cách đó vài chục mét, nơi người qua kẻ lại, tấp nập không ngừng.

Nhìn xa xăm, bạn chỉ có thể thấy một phần nhỏ của thành phố Olympia.

Thành phố này là trung tâm của Trái Đất trong vũ trụ, ban đầu được “Hội đồng Phòng thủ Vũ trụ (ADC)” quản lý. Tuy nhiên, sau vài thập kỷ, ADC dần mất đi ảnh hưởng, và cục diện địa chính trị toàn cầu lại bắt đầu tranh giành quyền lực, từ đó hình thành nên thế giới đa cực hiện tại với “hai siêu cường và hai cường quốc khác”.

Chủ quyền của thành phố Olympia phản ánh rõ ràng tình hình chính trị của Trái Đất.

Từ vài thập kỷ trước, thành phố Olympia đã được chia thành bốn khu vực, mỗi khu vực do một trong bốn cường quốc lớn của Trái Đất kiểm soát.

Liên minh Châu Á-Thái Bình Dương và Liên bang Mỹ, với tư cách là hai siêu cường, tự nhiên sở hữu phạm vi ảnh hưởng lớn nhất. Một bên kiểm soát khu vực Đông Hạ, một bên kiểm soát khu vực Nam Tinh.

Hai cường quốc còn lại là Tân La Mã Đế Quốc và Liên minh Dân chủ Phương Tây.

Các quốc gia khác đều phải phụ thuộc vào bốn cường quốc này mới có thể tồn tại trong thành phố Olympia.

Nơi Kỳ Tinh Hoả đang ở thuộc về khu vực Đông Hạ, chiếm một phần tư diện tích toàn thành phố; hơn 70% diện tích thuộc về Liên minh Châu Á-Thái Bình Dương, còn 30% rest thì được các đồng minh hoặc đối tác kinh tế của liên minh này chia nhau.

Chỉ riêng khu vực Đông Hạ đã có hơn năm triệu người sinh sống!

Tổng dân số cư trú tại thành phố Olympia vượt quá hai mươi triệu người; nếu so với thời cổ đại của Trái Đất, đây là một con số khổng lồ không thể tưởng tượng nổi.

Một thành phố không có công nghệ hiện đại hay kiến trúc hiện đại, muốn chứa đựng một lượng dân số lớn như vậy, cách duy nhất là mở rộng các khu vực đô thị.

Do đó, chiều dài và chiều rộng của thành phố Olympia đều vượt quá năm mươi km.

Các tòa nhà trong thành phố kéo dài liên miên, không thể nhìn thấy điểm cuối, nhưng dù nhìn theo hướng nào, bạn cũng có thể thấy những bức tường thành cao vút.

Ngoài Olympia, các quốc gia khác cũng đã xây dựng nhiều thành phố khác ở những nơi xa cửa vũ trụ.

Ví dụ, “Thành phố Viêm Hoàng” của Liên minh Châu Á-Thái Bình Dương nằm cách Olympia hơn bốn trăm km về phía đông; còn “New Philadelphia” của Liên bang Mỹ thì nằm ở phía nam.

Tổng cộng có hơn hai mươi thành phố, mở rộng ra hơn một triệu cây số vuông lãnh thổ cho toàn nhân loại.

Tuy nhiên, quan trọng nhất vẫn là Olympia.

Chỉ có ở đây thôi, con người mới có thể đi lại giữa vũ trụ và Trái Đất, dân số đông nhất, tài nguyên tập trung, hàng triệu binh sĩ của các quốc gia đóng quân tại đâ

Kỷ Tinh Diên dự định sẽ ở lại Olympia một thời gian.

  Olympia có hơn hai triệu người; nếu cẩn thận một chút, việc tìm ra bản thân mình – dù không phải là điều quá khó khăn, nhưng cũng không hề dễ dàng.

  Ngay khi nhận thấy có rắc rối xảy ra, anh ta sẽ lập tức chuyển đến nơi khác.

  Đứng trên ban công một lúc, anh ta quay trở lại phòng.

  Mở giao diện Vạn Tượng Tinh Đồng, ba mũi tên vẫn còn đó; anh ta hướng người về phía mũi tên lớn nhất và lập tức cảm nhận được một tín hiệu hướng dẫn từ xa.

  “Rốt cuộc đó là cái gì nhỉ?”

  Anh ta rất mong đợi, nhưng không vội vàng lao vào. Anh ta giữ nguyên tư thế yên tĩnh, tập trung cảm nhận hướng của các mũi tên, nhưng dù cố gắng đến mấy cũng không thu thập được thêm thông tin nào, chỉ có thể cảm nhận được mối liên kết rõ ràng đó mà thôi.

  “Hmm…”

  Bỗng nhiên, anh ta cau mày: “Nó đang di chuyển à?”

  Anh ta tiếp tục cảm nhận trong khoảng mười mấy phút và cuối cùng xác nhận được rằng hướng mà các mũi tên chỉ đạo đang thay đổi. Mặc dù biên độ di chuyển rất nhỏ, nhưng rõ ràng là nó đang di động!

  Trái tim anh ta bỗng nghẹn lại; đây chắc chắn là một tin xấu!

  Có hai khả năng có thể xảy ra:

  Thứ nhất, chính thứ đó có khả năng di chuyển; khả năng này rất thấp, bởi vì Vạn Tượng Tinh Đồng không có khả năng di chuyển.

  Thứ hai, nó đang được một sinh vật khác kéo đi.

  “Liệu nó có phải đã bị một sinh vật nào đó trong thiên giới nuốt chửng không?” anh ta suy đoán, “Hay là nó đã rơi vào tay người khác?”

  Nếu là trường hợp thứ hai…

  Anh ta hoảng sợ; nếu mình có thể cảm nhận được nó, thì liệu nó có thể cảm nhận được mình không?

  Nếu đối phương là một sinh vật mạnh mẽ trong thiên giới, và chúng tấn công ngay lập tức, thì việc mình ẩn náu ở đây sẽ gây ra tai họa cho thành phố Olympia, thậm chí cả Trái Đất cũng có thể bị ảnh hưởng!

  Anh ta bắt đầu cảm thấy lo lắng và bất an.

  Nhưng anh ta không hành động một cách vội vàng, mà vẫn ở lại trong phòng, luôn tập trung theo dõi những thay đổi về hướng của các mũi tên.

  Thời gian trôi qua từ từ.

  Tốc độ thời gian trong thiên giới giống hệt với Trái Đất; điểm khác biệt duy nhất là một ngày trong thiên giới tương đương với 49,6 giờ Trái Đất, và không chỉ có ngày và đêm như trên Trái Đất.

Giữa ngày và đêm, còn có một “đêm sao”, trong đó một ngày được chia thành ba giai đoạn.

Vài giờ sau, ánh “hào quang vàng” trên bầu trời lặn xuống phía tây, và ánh hoàng hôn làm cho Olympus được phủ một lớp ánh sáng vàng óng. Khi tia nắng cuối cùng biến mất, ở phía đông, một vầng “trăng” bắt đầu mọc lên.

Kỳ Tinh Hoả đứng trên ban công để ngắm nhìn cảnh tượng kỳ diệu này. Một vầng “trăng” từ từ bay lên bầu trời; nó lớn gấp khoảng một nửa so với ánh hào quang vàng, nhưng độ sáng thì kém hơn. Ánh sáng bạc trắng pha lẫn màu xanh rực rỡ của nó chiếu xuống, khiến cả thế giới được bao phủ trong một bức màn ánh trăng mơ mộng, như thể đang sống trong một giấc mơ đẹp.

Đồng thời, trên bầu trời xa xôi, những vì sao bắt đầu lóe lên. Những vì sao này có hàng tỷ cái, không thể đếm hết; chúng tạo thành một dải thiên hà bao phủ toàn bộ bầu trời. Hầu hết các vì sao đều rất mờ nhạt, nhưng cũng có một số vì sao rất sáng.

Mọi người đều rất quen thuộc với dải thiên hà này.

“Đó là hình ảnh của Dải Ngân Hà!”

Kỳ Tinh Hoả thốt lên một tiếng ngưỡng mộ. Khác với việc ngắm nhìn Dải Ngân Hà trên Trái Đất, ở thế giới của các vì sao, người ta có thể nhìn thấy toàn bộ bức tranh của nó một cách rõ ràng, không có bất kỳ điểm nào bị che khuất hay bụi bặm cản trở.

Giống như đang đứng ở cách Dải Ngân Hà hàng vạn năm ánh sáng và nhìn xuống toàn bộ thiên hà từ phía trước.

Hiện tượng này hoàn toàn không thể được giải thích bằng khoa học thiên văn. Còn rất nhiều điều khác ở thế giới của các vì sao mà con người vẫn chưa thể hiểu được.

Chẳng hạn, vầng “trăng” kia thực ra không phải là mặt trăng; đó cũng là một ngôi sao, và các nhà thiên văn học xác định đó là một ngôi sao khổng lồ màu xanh lam trắng. Theo cách gọi của người bản địa ở thế giới của các vì sao, nó được gọi là “Nguyệt Bạc”.

Kích thước của Nguyệt Bạc lớn hơn gấp hàng nghìn lần so với ánh hào quang vàng, nhưng do cách xa quá mức, nên độ sáng của nó kém hơn, và vì vậy, về kích thước, nó chỉ lớn gấp một nửa so với ánh hào quang vàng mà thôi.

Ngoài Nguyệt Bạc, trên bầu trời còn có bốn vầng “trăng” khác:

Vầng phát ra ánh sáng đỏ thắm là “Tinh Châu Hỏa”;

Vầng tỏa ra ánh sáng xanh nhạt là “Tinh Châu Lam”;

Vầng trông giống như một khối ngọc bích hình cầu là “Tinh Châu Thúy”;

Và cuối cùng là vầng “Tinh Châu Tử”, được bao phủ bởi ánh sáng tím kỳ lạ.

Các nhà thiên văn học cũng không biết liệu chúng có phải là ngôi sao hay hành tinh; kích thướ

Nhưng vào ban đêm, hầu hết thời gian chúng ta không thể nhìn thấy chúng được.

Dựa trên các quan sát, các nhà thiên văn học đã đưa ra một kết luận gây sốc: dù là ánh vàng hay ánh bạc, bao gồm cả những ngôi sao có bốn màu sắc, tất cả đều quay quanh Vũ trụ.

Điều này có phần giống với thuyết “Trái Đất ở trung tâm vũ trụ” được đề xướng vài thế kỷ trước, nhưng lại khác biệt ở nhiều chi tiết.

Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa có kết luận chắc chắn về việc liệu Vũ trụ có phải là một hành tinh hay không.

Không biết bao nhiêu nhà thiên văn học đã phải đau đầu suy nghĩ về vấn đề này.

Thời lượng của ban đêm không cố định, mà thay đổi hàng ngày.

Dựa trên chu kỳ thay đổi của thời lượng ban đêm, Vũ trụ được chia thành hai mùa trong một năm: mùa hè và mùa đông. Mỗi mùa kéo dài 328 ngày, được chia thành chín tháng; mỗi tháng đều có tên riêng. Hầu hết các tháng có 36 ngày, chỉ một vài tháng có thêm một ngày nữa.

“Một ngày” ở đây là khoảng thời gian trên Vũ trụ, tức là 49,6 giờ Trái Đất.

Hiện tại là tháng “Nóng”, tháng thứ tư trong năm mùa hè.

Thời lượng của ban đêm kéo dài 11 giờ Trái Đất.

Kỳ Tinh Hoả vẫn ở trong phòng khách sạn, không rời đi cũng không ngủ; mỗi nửa phút anh ta lại kiểm tra hướng của mũi tên đó một lần.

Khi ánh bạc lặn xuống, bầu trời hoàn toàn chìm vào bóng tối, và cả hình ảnh Dải Ngân Hà lẫn những ngôi sao bốn màu cũng biến mất.

Lúc đó mới thực sự bước vào ban đêm.

Tổng thời lượng của ban đêm và đêm tối là cố định, bằng đúng với thời lượng của ban ngày, tương đương với 24,8 giờ Trái Đất.

Một chu kỳ từ ban ngày qua ban đêm và đêm tối chính là một ngày hoàn chỉnh trên Vũ trụ.

Nhưng vào ngày mai, thời lượng của ban đêm sẽ tăng thêm 272 giây.

Trong mùa hè, thời lượng của ban đêm mỗi ngày đều tăng thêm 272 giây, cho đến ngày cuối cùng của tháng “Thịnh”, khi thời lượng của ban đêm đạt 24,8 giờ Trái Đất, bằng đúng với thời lượng của ban ngày, trong khi thời lượng của đêm tối giảm xuống bằng không.

Ngày đó chính là điểm chia giữa hai mùa trong một năm Vũ trụ, cũng là thời điểm nhiệt độ cao nhất.

Ngày hôm sau, Vũ trụ bước vào mùa đông.

Trong mùa đông, sau ban ngày là đêm tối, sau đó mới đến ban đêm.

Vào ngày đầu tiên của mùa đông, thời lượng của đêm tối chỉ có 272 giây; sau đó, thời lượng của đêm tối sẽ ngày càng kéo dài, và nhiệt độ cũng bắt đầu giảm xuống, cho đến ngày cuối cùng của tháng “Hàn”, khi thời lượng của đêm tối dài nhất, trong khi thời lượng của ban đêm lại giảm xuống bằng không.

Như vậy,

Một năm trên thế giới sao tương đương với 3,7 năm trên Trái Đất!

Ngay cả vào ban đêm, Olympia vẫn sáng rực ánh đèn. Mặc dù không có đèn điện hay đèn dầu, nhưng trên thế giới sao có rất nhiều phương tiện chiếu sáng khác.

Loại đèn được sử dụng phổ biến nhất ở thành phố Olympia là loại đèn pha lê, vật liệu chính để chế tạo chúng là “tinh thể phát quang ban đêm”.

Ban ngày, chúng hấp thụ ánh nắng mặt trời để tích trữ năng lượng; đến ban đêm, chúng sẽ phát sáng. Mặc dù độ sáng không cao, nhưng nếu số lượng đèn đủ nhiều, vẫn có thể đạt được hiệu quả chiếu sáng mong muốn.

Ngoài ra, còn có một số loại thực vật phát quang; khi trồng trên đường phố hoặc trong nhà, chúng cũng có thể cung cấp ánh sáng.

Nhìn từ ban công của khách sạn xuống, thành phố Olympia lấp lánh như những vì sao; thành phố giống như một hòn đảo cô đơn giữa đại dương bóng tối bao la.

Khi nhìn ra xa ngoài thành phố, ta có cảm giác ảo giác rằng trong bóng tối kia ẩn chứa những điều kinh hoàng lớn lao.

Thực tế, ban đêm trên thế giới sao là thời gian nguy hiểm nhất; đối với hầu hết các đội săn mồi và những sinh vật kỳ lạ ra ngoài phiêu lưu, ban đêm chính là kẻ thù lớn nhất mà họ phải đối mặt.

Anh đã thức suốt một đêm.

Mười mấy giờ sau, ánh nắng mặt trời lại mọc lên, chiếu sáng mặt đất.

Đây là ngày đầu tiên của anh trên thế giới sao; suốt thời gian đó, anh đều ở trong phòng khách sạn, thậm chí không bước chân ra ngoài để ăn uống.

Anh tập trung luyện tập, đồng thời theo dõi sự thay đổi của cái mũi tên đó.

Ngày thứ hai, ngày thứ ba…

Sau ba ngày ở khách sạn, anh chuyển đến một khách sạn khác ở một nơi cách xa hơn, và tiếp tục ở đó cho đến ngày thứ bảy.

Anh đã quen với môi trường và khí hậu của thế giới sao.

Quan trọng nhất là, trong suốt bảy ngày đó, anh cuối cùng cũng xác định được một điều:

Cái mũi tên đó di chuyển theo chu kỳ tương ứng với ban ngày, ban đêm và đêm tối trên thế giới sao: nó di chuyển thường xuyên nhất vào ban ngày, cũng di chuyển vào ban đêm, nhưng đến ban đêm thì hoàn toàn dừng lại.

Điều này có nghĩa là, đối phương thực sự là một “con người”, một chủng tộc thông minh!

Tuy nhiên, khu vực hoạt động của đối phương bị giới hạn trong một phạm vi nhất định, và không có dấu hiệu nào cho thấy họ đang tiến gần về phía anh.

Anh thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ có mình anh mới có thể cảm nhận được nó, còn đối phương thì không thể cảm nhận được sự tồn tại của anh.

Mặc dù anh không dám chắc chắn 100%, nhưng anh tin rằng khả năng đó lên đến hơn 99%. Nếu không, anh sẽ phải ngay