Cho đến tận nửa đêm, Hạ Thanh Dự và Misa mới say sưa trở về. Khi nghe thấy tiếng động bên trong phòng tu luyện, họ bước vào và thấy Kỳ Tinh Hoả đang đổ mồ hôi như mưa.

“Anh không lẽ đã tu luyện từ sáng đến giờ sao?”

Hạ Thanh Dự hỏi một cách không thể tin được.

Kỳ Tinh Hoả, người đang thực hiện bài tập chống đẩy, không ngẩng đầu lên mà chỉ quay đầu nhìn anh ta, coi như là một câu trả lời.

“Chết tiệt! Thật phi thường!”

Hạ Thanh Dự nhìn Kỳ Tinh Hoả và cảm thấy như đang nhìn một con quái vật. Trong thế giới này, mỗi ngày có 49,6 giờ; từ khi ra ngoài vào buổi sáng cho đến khi trở về nửa đêm, tổng cộng gần 40 giờ, nhưng Kỳ Tinh Hoả lại dành trọn thời gian đó trong phòng tu luyện, và bây giờ vẫn trông rất tỉnh táo, như thể không bao giờ mệt mỏi.

Mọi người thuộc phe người ngoại hình đều biết rõ việc tu luyện sức mạnh thiên tinh là điều rất khó khăn. Người nào có thể kiên trì tu luyện hơn mười giờ mỗi ngày đã được coi là rất chăm chỉ rồi; còn Kỳ Tinh Hoả thì có thể tu luyện đến bốn mươi giờ mỗi ngày!

Hơn nữa, cũng cần phải xét đến việc không phải cơ thể của tất cả mọi người thuộc phe người ngoại hình đều có thể chịu đựng được việc tập luyện kéo dài và cường độ cao như vậy.

Hạ Thanh Dự bỗng nhiên hiểu ra lý do tại sao Kỳ Tinh Hoả chỉ mới trở thành người ngoại hình được hai năm mà đã sở hữu sức mạnh lớn lao như vậy. Điều đó không hoàn toàn là nhờ vào tài năng xuất chúng của anh ta; sự tự giác và ý chí phi thường của anh ta khiến cho ngay cả khi tài năng bình thường, thành tựu trong tương lai của anh ta cũng chắc chắn sẽ không tồi tệ.

So sánh với bản thân mình – kẻ lười biếng – Hạ Thanh Dự cảm thấy rất xấu hổ và nói: “Tôi cũng phải cố gắng rồi, ngày mai sẽ bắt đầu ngay!”

Misa cười nhạo: “Tại sao không bắt đầu ngay bây giờ?”

“Bởi vì tôi muốn đi ngủ rồi.” Hạ Thanh Dự nhún vai và kéo cô ấy lên lầu; không lâu sau, tiếng động mạnh mẽ lại vang lên từ phòng tu luyện.

Kỳ Tinh Hoả trong phòng tu luyện nhíu mày một chút, nhưng rồi lại bỏ qua điều đó.

Một chu kỳ tập luyện nữa đã kết thúc; sức mạnh thiên tinh của anh ta gần như cạn kiệt.

Kỳ Tinh Hoả mở giao diện của Vạn Tượng Tinh Thông và thấy thông số: [Sức mạnh thiên tinh: 0/1055]. Sau cả ngày tu luyện này, sức mạnh thiên tinh của anh ta đã tăng thêm 11 điểm!

Trong lòng anh ta tràn ngập cảm giác thành tựu. Lý do anh ta có thể kiên trì luyện tập đến 40 giờ mỗi ngày chính là những tiến bộ rõ rệt mà mình cảm nhận được – điều đó liên tục thúc đẩy anh ta tiếp tục cố gắng. Mỗi khi hoàn thành một chu kỳ luyện tập, sức mạnh sao của anh ta lại tăng thêm 1 điểm. “Công sức nào thì thu nhập nấy.” Tốc độ luyện tập nhanh chóng như vậy, cùng với những phản hồi tích cực mạnh mẽ, đã khiến anh ta say mê và không thể dừng lại được. Thậm chí, nó còn trở thành một thói quen khó bỏ! Nhìn thấy sức mạnh sao của mình đang phục hồi nhanh chóng, anh ta cảm nhận rõ cơ thể mình; mặc dù không quá mệt mỏi, nhưng nhờ vào sự hồi phục từ máu Rồng Titan-Cobalt và trường từ xoay tròn, việc tiếp tục luyện tập thêm mười ngày hay nửa tháng cũng không thành vấn đề. Tuy nhiên, anh ta vẫn cần chú ý đến việc cân bằng giữa công việc và nghỉ ngơi để cho cơ thể được thư giãn. “Ngày mai sẽ tiếp tục.” Sau khi tắm rửa xong, anh ta trở về phòng ngủ và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Vừa sáng sớm, anh ta đã thức dậy, ăn sáng bên ngoài đường phố, sau đó quay trở lại phòng luyện tập để tiếp tục buổi tập hôm đó. Trong ngày hôm đó, sức mạnh sao của anh ta tăng thêm 12 điểm. Ngày thứ ba cũng vậy, tăng thêm 12 điểm nữa. Đến ngày thứ tư, khi anh ta đang luyện tập đến giữa trưa, một con khổng lồ Khỉ Tuyết xuất hiện và thông báo rằng Thủ lĩnh Hàn Kiều đã mời anh ta đến bộ lạc. “Chắc hẳn là Hạt Nhân Linh Hồn Cực đã đến rồi!” Anh ta vô cùng hào hứng, thay đồ sạch sẽ rồi đến gặp Hàn Kiều. Khi bước vào đại sảnh bộ lạc, anh ta thấy Hàn Kiều đang ngồi trên chiếc ghế đá khổng lồ; trước mặt ông ta, trên bàn có một chiếc hộp kim loại hình chữ nhật, chỉ bằng kích thước bàn tay, không hề có gì đặc biệt. Tuy nhiên, khả năng cảm nhận từ trường của anh ta lập tức phản ứng; trong đầu anh ta, anh ta nhận ra rằng bên trong chiếc hộp đó có một nguồn từ trường cực kỳ mạnh mẽ! Cường độ từ trường của nó so với những vật xung quanh thì giống như một ngọn hải đăng trong bóng tối – không thể bỏ qua được. “Thủ lĩnh Hàn Kiều…” Anh ta chào Hàn Kiều bằng cách cúi đầu, nhưng ánh mắt anh ta vẫn không thể không hướng về chiếc hộp kim loại trên bàn. “Khách quý đã đến rồi.” Hàn Kiều mỉm cười thân thiện, chỉ vào chiếc hộp và nói: “Đây là thứ mà Chủ nhân đã giao cho tôi để gửi đến cho ngài, xin hãy cất giữ cẩn thận.” Ông ta không biết rõ nội dung cuộc giao dịch giữa Kỳ Tinh Hoả và Khách V

“Cảm ơn.”

Kỳ Tinh Hoả tiến lên nhận lấy chiếc hộp, không tránh xa Hàn Khâu mà cởi mở nó một cách nhẹ nhàng.

Bên trong hộp chứa đầy một loại gel hoàn toàn trong suốt; bên trong gel đó có một hạt tinh thể màu đen, rất nhỏ, đường kính chỉ khoảng 5 milimét. Nếu ném nó xuống đất, nó sẽ trông giống như những viên sỏi nhỏ, và khó có thể nhận ra điểm đặc biệt của nó bằng mắt thường.

Nhưng đối với Kỳ Tinh Hoả, hạt tinh thể nhỏ bé này thực sự rất đặc biệt! Bề mặt của nó có vẻ thô ráp, nhưng nếu quan sát kỹ, người ta sẽ thấy rằng nó được tạo thành từ hàng trăm mặt cắt siêu nhỏ; màu sắc của nó tuy đen thẫm nhưng lại phản chiếu ánh sáng, tạo nên những hiệu ứng ánh sáng rực rỡ và đẹp đẽ.

“Màu đen rực rỡ?”

Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu Kỳ Tinh Hoả.

Trong quá trình cảm ứng điện từ, lực từ trường của hạt tinh thể đen này lại cực kỳ mạnh mẽ; càng đi sâu vào bên trong hạt, cường độ lực từ trường sẽ tăng lên theo cấp số nhân.

Ngay ở tâm của hạt tinh thể, tồn tại một vùng “điểm mù” kỳ lạ – một khoảng trống hoàn toàn, không có bất kỳ phản ứng nào của lực từ trường hay điện trường, giống như rìa vùng hấp dẫn của một lỗ đen, nơi mà các tín hiệu điện từ không thể xâm nhập được.

“Đây chính là hạt nhân của sao Cực Linh… Thật là kỳ diệu!” Kỳ Tinh Hoả thốt lên trong lòng.

Anh ngẩng đầu lên và thấy Hàn Khâu cũng đang tò mò nhìn vào chiếc hộp; rõ ràng, đây cũng là lần đầu tiên Hàn Khâu nhìn thấy hạt nhân của sao Cực Linh, nên anh ta không nhận ra nó.

“Xin lỗi đã làm bạn bối rối…”

Kỳ Tinh Hoả đậy nắp hộp lại và cho nó vào túi.

“Hừm…” Hàn Khâu có vẻ hơi ngượng ngùng, sau đó đưa cho Kỳ Tinh Hoả một cuộn giấy da thú và nói: “Đây là danh sách giao dịch mới nhất; xin quý khách xem qua.”

Kỳ Tinh Hoả nhận lấy cuộn giấy da thú và xem qua.

Danh sách giao dịch mới này hầu như giống như những danh sách trước đây; chỉ có thêm vài mục mới, phần lớn là vũ khí và trang bị, bao gồm cả những bảo vật cấp độ Thiên Khai, nhưng giá cả của chúng đều rất cao, vượt quá khả năng chi trả của anh; ngoài ra, danh sách cũng bao gồm nhiều thứ mà anh chưa từng nghe đến trước đây.

“Tôi đã ghi nhớ rồi,” Kỳ Tinh Hoả nói và trả lại cuộn giấy da thú cho Hàn Khâu, “Nếu có bất cứ thứ gì muốn giao dịch, tôi chắc chắn sẽ đến gặp thủ lĩnh.”

Hàn Kiū cười và gật đầu, rồi tiễn anh ta ra khỏi hội trường.

Trở về nhà, Kỳ Tinh Hoả tự mình ngắm nghía hạt nhân tinh linh trong một lúc. Trước đó, Vị Khách Hư Linh đã giải thích rằng thứ này hoàn toàn khác với các phương pháp cấy ghép tinh tuyến thông thường.

Đa số các tinh tuyến đều được cấy ghép bằng phẫu thuật vào cơ thể. Tùy theo đặc điểm của từng loại tinh tuyến và cấu trúc cơ thể của các chủng tộc khác nhau, vị trí cấy ghép cũng sẽ khác nhau.

Trên Trái Đất, có những công ty chuyên phục vụ cho những người có năng lực đặc biệt, hỗ trợ họ trong quá trình trở thành siêu nhân, từ việc lựa chọn, phân tích và cấy ghép tinh tuyến, thu thập dữ liệu, tiến hành các xét nghiệm phản ứng miễn dịch trước khi thực hiện, cho đến việc đảm bảo rằng tinh tuyến phù hợp với khuôn mẫu năng lực chuyên môn của người đó… Quá trình này khá phức tạp.

Để đảm bảo sự thành công của ca cấy ghép, cả một nhóm chuyên gia có thể phải phục vụ người đó trong vòng hai ba tháng, thậm chí lâu hơn nữa. Nói chung, việc này rất phiền phức.

Nhưng hạt nhân tinh linh thì khác. Nó không cần sự giúp đỡ của bất kỳ ai, cũng không cần phải qua phẫu thuật để cấy ghép. Theo lời Vị Khách Hư Linh, chỉ cần người đó phù hợp với hạt nhân tinh linh và đáp ứng các điều kiện cần thiết để sử dụng năng lượng điện và từ, thì nó sẽ tự nhiên hòa nhập vào cơ thể và phát huy tác dụng của mình. Nếu không thể hòa nhập được, thì hạt nhân đó sẽ không phù hợp với người đó.

“Hy vọng mọi thứ sẽ thành công…” Kỳ Tinh Hoả rất tin tưởng vào khả năng của mình, nhưng cũng không khỏi lo lắng; bởi vì luôn có khả năng xảy ra những điều không mong muốn. Hạt nhân tinh linh là thứ mà anh ta đã phải trả một cái giá rất lớn mới có được. Nếu Vị Khách Hư Linh không nói quá, thì đây chính là loại tinh tuyến hàng đầu trong Dải Ngân Hà và Thế Giới Các Vì Sao, có tiềm năng lớn hơn bất kỳ loại tinh tuyến nhân tạo nào khác. Nếu việc cấy ghép thất bại, thì thật là đáng tiếc.

“Phải nhanh chóng rèn luyện năng lượng sao đến mức đạt ngưỡng của một siêu nhân cấp cao, sau đó mới tiến hành thăng tiến.”

Gom lại hạt nhân tinh linh, Kỳ Tinh Hoả tiếp tục cuộc luyện tập của mình. Thời gian trôi qua từng ngày. Kỳ Tinh Hoả dường như không bao giờ cảm thấy mệt mỏi; mỗi khi thức dậy, anh ta liền vào phòng luyện tập. Ngoại trừ lúc ăn uống và ngủ nghỉ, anh ta luyện tập hơn 40 giờ mỗi ngày. Sự kết hợp giữa “đồng bộ âm thanh ethereal” và “ dung môi tinh lọc ethereal” đã giúp hiệu quả luyện tập của anh ta tăng lên đáng kể – quá trình

Đêm tối kéo dài hơn, còn đêm trăng thì ngắn lại.

Trên cao nguyên đẫm máu trong tháng sương mù, hầu hết thời gian đều lạnh lẽo và ẩm ướt; cỏ cây và rừng cũng thay đổi màu sắc, màu xanh giảm bớt, làm cho mặt đất trở nên hoang vắng và mênh mông.

Vô số đỉnh núi đều phủ đầy tuyết, và ranh giới của tuyết đã hạ xuống tận chân núi.

Bầu trời như đang rơi xuống vách đá…

Tại nhà của Hạ Thanh Dự, trong phòng tu luyện, Kỳ Tinh Hoả đã hoàn thành một chu kỳ rèn luyện. Anh lau đi mồ hôi trên người, mặc áo khoác vào, rồi nhìn vào màn hình trước mắt mình.

Năng lượng sao đang được phục hồi nhanh chóng.

**[Năng lượng sao: 1/1549]**

Kỳ Tinh Hoả kiên nhẫn chờ đợi gần 80 phút; năng lượng sao của anh đã phục hồi về mức đỉnh, vẫn chỉ là 1549 điểm, không hề tăng thêm. Sáng nay, năng lượng sao của anh đã ngừng tăng lên. Để chắc chắn rằng đây không phải là sự cố, anh tiếp tục tu luyện thêm hơn mười hai giờ, nhưng vẫn không có gì thay đổi.

Trong suốt hơn bốn mươi ngày tu luyện qua, mỗi khi hoàn thành một chu kỳ rèn luyện, năng lượng sao của anh luôn tăng lên. Nhưng bây giờ, nó không còn tăng nữa… Điều này chứng tỏ rằng anh đã đạt đến bế tắc!

“Cuối cùng…”

Khuôn mặt Kỳ Tinh Hoả hiện rõ niềm vui.

Đối với ba lần tiến hóa đầu tiên của những sinh vật khác biệt này, chỉ cần năng lượng sao vượt qua ngưỡng quan trọng, chúng sẽ tự động tiến hóa lên cấp độ cao hơn mà không gặp phải bất kỳ bế tắc nào. Tuy nhiên, với những sinh vật cấp cao, khi năng lượng sao đạt đến một mức nhất định, nó sẽ ngừng tăng lên và cần sự can thiệp từ bên ngoài mới có thể tiếp tục tiến hóa.

Đây chính là bế tắc đầu tiên mà những sinh vật này gặp phải trên con đường tiến hóa của mình.

“Hít thở sâu…”

Kỳ Tinh Hoả hít thở vài cái để bình tĩnh lại tâm trạng.

Hạ Thanh Dự và Misa đều không ở nhà; hai người đã dành tháng này để vui chơi thoải mái – nửa thời gian họ ở quán bar, nửa thời gian khác họ bán đi hai viên Kim Cương Máu của Hoàng Đế Đỏ để mua vũ khí và trang bị tốt hơn, tìm kiếm những sinh vật khác biệt phù hợp… Đôi khi họ cũng tu luyện, nhưng không bao giờ tiếp tục lâu.

Kỳ Tinh Hoả đã hiểu ra rồi… Tại sao Hạ Thanh Dự dù có tài năng nhưng sau bao năm vẫn chỉ là một sinh vật siêu cấp thông thường? Nếu anh ta dành thời gian đó để tu luyện thay vì vui chơi, thì chắc chắn đã trở thành một sinh vật huyền thoại từ lâu rồi.

Nhưng dù sao đi nữa, việc của người khác thì anh

Khi mình trở thành siêu nhân, mình sẽ rời khỏi Vách Đá Rơi và tiếp tục thu thập năng lượng tinh thần.

“Hai người đó không có ở đây, vì vậy chắc chắn họ sẽ không cản trở quá trình tiến hóa của mình.” Kỳ Tinh Hoả lấy ra chiếc hộp chứa hạt ngôi sao từng được Người Du Hành Tâm Linh chỉ dẫn.

Mở hộp ra, những hạt đen bên trong gel vẫn không hề thay đổi gì.

Theo lời hướng dẫn của Người Du Hành Tâm Linh, Kỳ Tinh Hoả cởi áo khoác ra, và một tia sét nhỏ phát ra từ đầu ngón tay của anh ta, cắt qua lớp gel. Tia sét như một sợi dây sắt bám vào những hạt đen bên trong, giúp anh ta lấy chúng ra và khiến chúng treo lơ lửng trên đầu ngón tay. Khi càng nhiều tia sét đi vào những hạt đen đó, chúng dần được kích hoạt và phát ra ánh sáng.

Trong quá trình cảm ứng điện từ, từ trường của hạt ngôi sao ngày càng mạnh lên, đến nỗi gần như làm cho mắt người ta phải chói lòa!

Rít… rít…

Bỗng nhiên, một tiếng động giống tiếng dòng điện vang lên, và những hạt đen đã được kích hoạt hoàn toàn.

Kỳ Tinh Hoả chưa kịp phản ứng thì hạt ngôi sao đã biến thành một tia sáng điện xuyên thủng ngực anh ta. Ngay sau đó, một cảm giác đau nhức nhẹ lan khắp cơ thể anh ta.

Boom!

Đầu óc anh ta như bị vang dội, và năng lượng ngôi sao bên trong cơ thể anh ta bỗng nhiên bùng nổ.

Cơ thể Kỳ Tinh Hoả không thể kiểm soát được, bay lên cao trong không trung, xung quanh anh ta phát ra những tia sáng lấp lánh – quá trình tiến hóa đã bắt đầu!