Kỳ Tinh Hoả Rời khỏi đại sảnh nơi tù trưởng của bộ lạc Hàn Kiều đang ngồi, và khi chắc chắn không còn ai xung quanh là những con khỉ tuyết khổng lồ nữa, anh ta cuối cùng không nhịn được mà buông lời than vãn:

“Cướp tiền à!”

“Những con khổng lồ này cũng giống như những kẻ buôn bán gian dối ấy!”

Giá cả mà bộ lạc Hàn Kiều đưa ra để thuê những con khỉ tuyết khổng lồ thực sự quá cao so với khả năng chi trả của anh ta.

Một đội vệ sĩ khổng lồ gồm mười con khỉ tuyết khổng lồ, tất cả đều là những chiến binh ưu tú cấp bốn; lương được trả hàng ngày, và mỗi ngày họ yêu cầu phải trả một viên kim cương Ethereal.

Nếu quy đổi thành đơn vị tiền Yua, thì số tiền đó là hai mươi triệu mỗi ngày.

Nếu thuê những con khỉ tuyết khổng lồ cấp độ huyền thoại, chỉ cần một con thôi, lương hàng ngày cũng đã là một viên kim cương Ethereal, tức là giá đã tăng lên mười lần.

Còn nếu thuê những con khổng lồ cấp độ Thiên Vương, giá lại tăng thêm mười lần nữa; một con khổng lồ cấp bảy sẽ có mức lương hàng ngày là mười viên kim cương Ethereal, tương đương với việc phải trả một viên kim cương Huyết Đế mỗi ngày!

Kỳ Tinh Hoả Anh ta quyết định từ biệt ngay lập tức.

Những con khỉ tuyết khổng lồ cấp độ Thiên Vương quả thực rất mạnh mẽ, là những kẻ mà anh ta không thể sánh kịp, nhưng chắc chắn không đáng với cái giá đó. Những gì mà kẻ “đầu tư” kia nói ra, anh ta từng ngây thơ nghĩ rằng họ thật hào phóng và sẽ mang lại lợi ích gì đó cho mình, nhưng thực tế chỉ là những lời dối trá mà thôi.

Kỳ Tinh Hoả Sau khi nhận ra bản chất thực sự của kẻ đó, anh ta hiểu rằng họ hoàn toàn không phải là những người tốt bụng.

Trước khi rời đi, bộ lạc Hàn Kiều đã đưa cho anh ta một miếng lông da màu trắng như một vật chứng; chỉ cần trình bày miếng lông da đó trước mặt những con khỉ tuyết khổng lồ, anh ta có thể vào bộ lạc bất cứ lúc nào để gặp gỡ tù trưởng.

Anh ta không về ngay, mà thay vào đó đi dạo quanh Thác Núi Sụp Đổ.

Khu vực đô thị ở đỉnh Thác Núi Sụp Đổ, cùng với các làng mạc của các dân tộc xung quanh, có tổng dân số hơn một triệu người, với nhiều chủng tộc khác nhau và trật tự xã hội tốt; đây là trung tâm giao thương quan trọng nhất ở phía đông Dataran Máu Lửa, với hoạt động thương mại rất phát triển; nhiều vật phẩm quý giá có thể được tìm thấy ở các quầy hàng trên đường phố.

Kỳ Tinh Hoả Anh ta đi dạo cho đến khi trời tối, và đã học hỏi được rất nhiều điều.

Thứ nhất, anh ta đã gặp phải nhiều chủng tộc mà trước đây chỉ nghe nói đến mà chưa bao giờ được nh

Một số ít người sở hữu những tinh thể Ethereal là do họ có được từ lãnh thổ của Chân Long Hoàng Triều. Người ta nói rằng Chân Long Hoàng Triều kiểm soát phần lớn các mỏ Ethereal trong vùng thiên hà này, nhưng vị trí của mỗi mỏ đều là bí mật tuyệt đối, không ai ngoài kia có thể biết được. Cũng có một số tinh thể Ethereal được sản xuất bởi các chủng tộc ngoài hành tinh, nhưng chi phí để tạo ra chúng rất cao. Kỳ Tinh Hoả không hề ngạc nhiên trước điều này. Ethereal là một trong những nguồn tài nguyên quan trọng nhất trong vũ trụ; với tư cách là bá chủ của vùng thiên hà này, Chân Long Hoàng Triều chắc chắn sẽ không cho phép người khác can dự vào việc kiểm soát chúng, mà phải giữ độc quyền hoàn toàn. Dù Kỳ Tinh Hoả là một vị Thánh Nhân Chăn Dưỡng Thiên Hà, ông cũng không dám chọc tức Chân Long Hoàng Triều. Bản thân mình chỉ là một kẻ “ngoại lai” cấp cao mà thôi; đừng mơ tưởng gì nhiều làm gì. Vào nửa đêm, khi trở về nhà, Kỳ Tinh Hoả phát hiện ra rằng Hạ Thanh Dự và Misa đã không còn ở đó nữa; không biết họ đã đi đâu. Kỳ Tinh Hoả đoán rằng hai người chắc chắn đã đi chơi đâu đó cùng nhau… Nếu không phải vì họ có cùng sở thích, họ sẽ không bao giờ ở bên nhau đâu. Trong những ngày tiếp theo, Kỳ Tinh Hoả chủ yếu ở nhà để tu luyện; sức mạnh thiên tinh của ông ngày càng tăng lên. Khi rảnh rỗi, ông cũng thường ra ngoài, lang thang trên vách đá Thác Rơi Sao để thu thập thông tin và tìm hiểu về giá cả thị trường. Còn Hạ Thanh Dự và Misa thì hàng ngày chỉ biết uống rượu và tập luyện; cuộc sống của họ rất vui vẻ. Tuy nhiên, cũng có những lúc gặp rắc rối… Người phụ nữ tóc đỏ tên “Aya Tu” đã biết được chuyện gì đó và đến tận nhà để bắt quả tang họ. Cô ấy không đến một mình, mà còn mang theo anh em và người thân của mình; suýt nữa thì họ đã bị mắc kẹt trong nhà. May mắn thay, Kỳ Tinh Hoả đã kịp thời nhắc nhở Hạ Thanh Dự và Misa rời khỏi đó ngay lập tức; nếu không, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối. Ban đầu, Kỳ Tinh Hoả không muốn can thiệp vào chuyện này, thậm chí còn muốn xem họ gặp rắc rối thế nào… Nhưng sau khi nghĩ lại, vì Hạ Thanh Dự sau này vẫn sẽ cùng mình nhập cảnh vào bộ lạc Blood Fury, ông không thể đứng yên mà không làm gì cả, nên mới quyết định nhắc nhở họ. Sau đó, cả hai người đều không trở về nhà nữa, mà tiếp tục ở bên ngoài.

Trong phòng tu luyện, Kỳ Tinh Hoả đang đổ mồ hôi như mưa thì bỗng dừng lại và đi ra ngoài, thấy cánh cửa sân đang được đẩy vào từ bên ngoài.

Hạ Thanh Dự lén lút nhìn vào và thấy chỉ có mình Kỳ Tinh Hoả ở đó, mới thở phào nhẹ nhõm.

“Bây giờ mới dám trở về à?” Kỳ Tinh Hoả cười nói.

“Người phụ nữ kia đã điên rồi!”

Hạ Thanh Dự bước vào và đóng cửa lại, với vẻ bất đắc dĩ: “Tôi tưởng cô ta chỉ là người lai giữa chủng tộc Thần Long và Dan Nhân, không có địa vị gì đặc biệt, chỉ là chơi đùa thôi… Không ngờ gia tộc của cô ta khá mạnh; tổ tiên họ thuộc chi nhánh của gia tộc Huyết Ngục. Những ngày gần đây, họ đã cử người đến Thác Thiên Sụp để tìm tôi.”

Kỳ Tinh Hoả lập tức cảm thấy thích thú trước tình huống này.

Gia tộc Thần Long thường truyền thừa quyền lực qua dòng máu; họ thường lấy tên của tổ tiên – một con Rồng – để đặt tên cho gia tộc mình. Ví dụ, gia tộc Phốt Minh thuộc loại Rồng Phốt Minh.

Còn gia tộc Huyết Ngục… Chỉ cần nghe cái tên đã biết họ nuôi dưỡng loại Rồng Huyết Ngục – một loài mạnh mẽ hơn nhiều so với Rồng Phốt Minh. Ngay cả trong số các gia tộc Thần Long, họ cũng thuộc hàng top.

Dù dòng máu của họ đã yếu đi, và chỉ là một chi nhánh, nhưng di sản của họ vẫn không thể xem thường được.

Hạ Thanh Dự thật sự đã gặp phải rắc rối lớn…

“Hahaha…” Kỳ Tinh Hoả cười ha hả một cách thoải mái.

“Cậu cười cái gì vậy!” Hạ Thanh Dự tức giận nhìn anh ta, “Nhanh lên chuẩn bị đồ đi; bộ lạc Huyết Nộ đã thông báo với Misa rồi, chúng ta sẽ lên đường ngay hôm nay.”

Kỳ Tinh Hoả ngừng cười, gật đầu: “Đã hiểu.”

Không lạ gì mà Hạ Thanh Dự lại lén lút trở về nhà với vẻ mừng thầm… Hóa ra họ sắp rời Thác Thiên Sụp, và như vậy sẽ tránh được sự truy lùng của gia tộc A Ya Tu.

Anh ta quay lại phòng ngủ thay đồ, mặc áo giáp bằng thép gốm, cầm cung, kiếm và dao sau lưng… Không cần phải chuẩn bị thêm gì nữa; những thứ quan trọng đều đã được cất trong “dạ dày chiều không gian” của mình và của Qing Hong, nên họ có thể lên đường bất cứ lúc nào.

Thanh Hồng bò ra từ túi và biến thành một con vật để cưỡi.

  Kỳ Tinh Hoả Cưỡi nó đến nơi đặt trú của bộ lạc Huyết Nộ, Hạ Thanh Dự hoàn toàn không dám xuất hiện trên đường phố, mà phải lén lút đi theo sau trong bóng tối.

  Rất nhanh thôi, họ đã đến nơi.

  Trên bãi đất nơi đặt trú của bộ lạc Huyết Nộ, đã có hàng ngàn người tụ tập lại. Tất cả họ đều được bộ lạc Huyết Nộ thuê làm lính đánh thuê.

  Kỳ Tinh Hoả chỉ cần quét qua một cái là biết rằng, bất kể họ thuộc chủng tộc hay nghề nghiệp gì, tất cả đều là những chiến binh ưu tú thuộc cấp độ bốn trong quá trình tiến hóa. Hầu hết họ đều tổ chức thành các nhóm, số lượng người trong mỗi nhóm dao động từ năm đến mười người; những nhóm chỉ có ba người thì rất hiếm gặp, còn những người đi một mình thì càng ít hơn nữa. Trong trận chiến này, việc đi một mình sẽ không mang lại bất kỳ lợi thế nào cả.

  Càng có nhiều người thì càng an toàn.

  Những lính đánh thuê này đều nhìn nhau một cách cẩn thận, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ e dè, thậm chí là thù địch.

  Hắc Diêm đã nói rằng, lần này cuộc chiến này sẽ tạo ra khoảng hai trăm tinh thể máu Hoàng Đế; bộ lạc Huyết Nộ sẽ giữ lại phần lớn số tinh thể đó. Mặc dù họ đã hứa rằng bất kỳ nhóm lính đánh thuê nào sống sót sau trận chiến sẽ được nhận một tinh thể máu, nhưng chắc chắn sẽ không có nhiều người sống sót được. Những người có mặt ở đây không chỉ là đối thủ cạnh tranh, mà còn có thể là kẻ thù! Trong số họ chắc chắn có những gián điệp do bộ lạc Biao gia nhập vào đây.

  “Quá nhiều cao thủ rồi!”

  Hạ Thanh Dự Nhìn thấy những nhóm người trên bãi đất, cậu ta bỗng nhiên giật mình và có chút hối tiếc vì đã tham gia cuộc chiến này.

  Misa cũng tỏ vẻ lo lắng.

  Hai người cưỡi trên con ngựa sáu chân, theo sát Kỳ Tinh Hoả và quan sát những người xung quanh.

  “Quy mô của cuộc chiến này lớn hơn nhiều so với dự đoán,” Hạ Thanh Dự thì thầm, “Trước đây cũng có những bộ lạc thuê người ngoài, nhưng thông thường chỉ có hai ba trăm người thôi, chưa bao giờ đông như hôm nay. Tôi nghe nói, chúng ta mới chỉ là nhóm đầu tiên; sau này sẽ còn có hai nhóm lính đánh thuê khác nữa.”

  Misa cũng nói: “Hôm qua tôi nhận được tin, bộ lạc Huyết Nộ đã liên minh với hai bộ lạc ‘Răng Sắc’ và ‘Nọc Nhổ Tim’, và họ cũng sẽ cử quân tham gia cuộc chiến này.”

  Trong những ngày ở Thác Thiên Ngã, Kỳ Tinh Hoả

Ba bộ lạc vốn là kẻ thù của nhau, nhưng lần này lại liên minh với nhau.

“Hay là chúng ta tìm cơ hội rời khỏi đây?” Hạ Thanh Dự nói giọng thấp, “Đổi một nơi khác sống vài năm rồi quay trở lại; bộ lạc Huyết Nộ cũng không thể làm gì được chúng ta.”

Kỳ Tinh Hoả vẫn chưa nói gì, nhưng Misa đã liền nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường:

“Anh muốn trở thành kẻ hèn nhát à?”

Người dân vùng cao nguyên luôn coi trọng sự dũng cảm; ngay cả những người không phải tín đồ của Đế Chính cũng sẽ bị coi thường nếu họ tránh chiến đấu.

Hạ Thanh Dự hoàn toàn không để ý đến điều đó và phản bác: “Đây mới là hành động khôn ngoan! Người phụ nữ ngu ngốc như em biết cái gì chứ?”

“Nếu dám như vậy, sau này đừng bao giờ chạm vào em nữa!” Misa tức giận.

Kỳ Tinh Hoả không nhịn được mà liếc nhìn cô ấy một cái; cơ bắp của cô ấy quả thực rất nổi bật, nhưng thân hình cô ấy lại quá mạnh mẽ – chiều cao một mét chín khiến cô ấy cao hơn hầu hết các người đàn ông. Nếu không nhìn đến cơ bắp và khuôn mặt, cô ấy giống hệt một anh chàng cơ bắp to lớn… chỉ có người có gu thẩm mỹ kỳ lạ như Hạ Thanh Dự mới thích kiểu người này mà thôi.

Hạ Thanh Dự lập tức xin lỗi một cách không biết xấu hổ: “Em nói sai rồi, Misa… Em là người phụ nữ thông minh nhất mà anh từng gặp.”

Kỳ Tinh Hoả không biết nói gì thêm.

Cuối cùng, anh ta quyết định nói: “Nếu trận chiến này quá nguy hiểm, chúng ta không cần phải liều mạng. Khi nào cần rút lui thì phải làm ngay.”

“Tốt lắm… Em đâu có muốn chết đâu.” Hạ Thanh Dự thở phào nhẹ nhõm.

Vài phút sau…

Hé Yên, người chiến binh máu nóng thuộc bộ lạc Huyết Nộ, xuất hiện. Ngay khi anh ta xuất hiện, cả không gian lập tức trở nên yên tĩnh.

“Mọi người đã đủ chưa?”

Hé Yên hỏi một người dân vùng cao nguyên có nhiệm vụ kiểm tra số lượng lính đánh thuê, và sau khi nhận được câu trả lời tích cực, anh ta không hề lãng phí thời gian: “Khởi hành! Trong vòng ba ngày, tất cả mọi người phải đến được bộ lạc Huyết Nộ.”

Nói xong, anh ta dẫn đầu nhảy lên con thú cưỡi của mình – một con sói khổng lồ đã tiến hóa thành sinh vật kỳ dị, với những sừng trên đầu, chính là Vua Sói trong loài sói khổng lồ.

Dưới sự chỉ huy của Hé Yên, có hơn hai nghìn chiến binh người dân vùng cao nguyên tham gia cuộc hành trình này. Tất cả họ đều cưỡi những con ngựa sáu chân có sừng… nhưng chỉ có chưa đầy một phần mười trong số họ đạt cấp độ bốn.

Hơn ba ngàn người rời khỏi nơi đóng quân một cách hùng vĩ, đi qua con phố bên dưới Vách Đá Rơi, ngay lập tức gây ra sự xôn xao trong số những người đi đường, khiến họ dừng chân lại để xem. Khi đến thang máy ở phía bắc Vách Đá Rơi, họ mất hơn một giờ mới hoàn tất việc di chuyển từ đỉnh vách xuống đáy.

Sau khi tập trung lại, họ tiếp tục hành quân về phía bắc.

Bộ lạc Huyết Nộ cách Vách Đá Rơi hơn một nghìn năm trăm cây số; nếu chỉ có mình Kỳ Tinh Hoả, và anh ta đi với tốc độ cao nhất, thì chỉ mất một ngày là đến được nơi đó.

Nhưng với hơn ba ngàn người đi cùng nhau, tốc độ di chuyển không thể không chậm lại.

Loài ngựa sáu chân, với khả năng chịu đựng trọng lượng lớn, sức bền tốt và tính cách hung hãn, không sợ hãi chiến đấu, thì tốc độ của chúng lại không mấy nổi bật, kém xa so với Kỳ Tinh Hoả.

Ngày đầu tiên, họ đã đi được gần sáu trăm cây số. Sau khi đến buổi tối, họ dựng trại nghỉ ngơi khoảng bảy tám giờ, rồi tiếp tục hành quân vào ban đêm.

Trong suốt quãng đường, Kỳ Tinh Hoả hầu như luôn bật chức năng cảm ứng điện từ; không lạ gì khi thường xuyên phát hiện ra những kẻ lạ có khả năng theo dõi âm thầm, liên tục xuất hiện gần đó. Với số lượng người lớn như vậy, việc tránh khỏi sự theo dõi là điều gần như bất khả thi, nhưng đó không phải là điều mà Kỳ Tinh Hoả cần phải lo lắng.

Liên tục hai ngày tiến triển mà không gặp phải vấn đề gì, Hè Diễn dẫn đầu đoàn người đi vòng qua các bộ lạc khác và những khu vực nguy hiểm, và họ ngày càng tiến gần hơn tới lãnh thổ của bộ lạc Huyết Nộ.

Ngày thứ ba...

Trong bóng đêm, khi sắp sửa đến lúc bình minh, ánh mắt của Kỳ Tinh Hoả bỗng nhiên lộ ra vẻ kinh hoàng.

“Nhanh lên!”

Anh ta thì thầm với Hạ Thanh Dự và Misa bên cạnh mình.

“Có chuyện gì vậy?” Hạ Thanh Dự nhìn quanh; lúc này đoàn người đang di chuyển trên một cao nguyên rộng lớn và bằng phẳng, phía trước không có gì che khuất, và dù ánh sáng ban đêm khá mờ, họ vẫn có thể nhìn thấy xa xôi mà không phát hiện ra bất kỳ mối nguy hiểm nào; những ngọn núi ở bên trái cũng còn cách đó khoảng năm sáu km.

Chưa kịp cho Hạ Thanh Dự trả lời, Hè Diễn đã hét lớn:

“Tản ra!”

“Mọi người, tản ra ngay!”

Những người dân trên cao nguyên và lính đánh thuê đều hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Bỗng nhiên, trên bầu trời u ám, một bóng dáng khổng lồ xuất hiện; dưới ánh sáng bạc lấp lánh, nó từ xa tiến lại gần, và rồi họ có thể nhận ra đó là một con rồng!

Chiều rộng cánh của nó vượ

Rồng ẩn trong sương!

  Ngay lập tức, mọi người nhận ra con rồng đang bay trên bầu trời và bắt đầu tản đi.

  Kỳ Tinh Hoả Ba người đã cảnh giác từ trước; Qinghong lao nhanh về phía một bên đội quân, trong khi Hạ Thanh Dự và Misa cố gắng dùng sức thúc đẩy những con ngựa sáu chân của mình để theo kịp.

  “Chết tiệt, làm sao lại có con Rồng ẩn trong sương!” Hạ Thanh Dự vừa la ó vừa chửi thề.

  “Đó là Long Chủ.” Kỳ Tinh Hoả trả lời.

  Họ đã cảm nhận được sóng điện từ khi con Rồng ẩn trong sương này tiến gần; con rồng thực sự này thuộc cấp độ “Chấn”, nằm giữa cấp năm và cấp sáu.

  Trên lưng nó có một người đàn ông – rõ ràng là một Long Chủ.

  Người này chỉ là một huyền thoại…

  Sức mạnh của anh ta kém hơn con rồng, nhưng điều đó không làm giảm đi sức uy hiếp khủng khiếp của anh ta; chỉ riêng việc sở hữu một con rồng như vậy đã đủ để anh ta dám đối đầu với cả các vị vua thiên đường.

  Khi con Rồng ẩn trong sương xuất hiện, nó lập tức lao xuống và phun ra một luồng hơi nóng dữ dội về phía đội quân trên mặt đất.

  “Ùm…”

  Một làn sương đen dài hàng trăm mét cuốn qua như một thác nước.

  Bất kỳ ai bị luồng hơi nóng này đụng phải, sương đen sẽ xâm nhập vào cơ thể họ qua các lỗ hổng trên da, khiến họ ngay lập tức cứng đờ, làn da chuyển sang màu nhợt nhạt như thể máu đã bị hút hết, sau đó họ sẽ ngã gục, đôi mắt mất đi ánh sáng sống và trở thành xác chết.

  Chỉ một hơi thở của con Rồng ẩn trong sương đã giết chết hơn hai trăm người.

  Năng lượng tinh thần +10

  Năng lượng tinh thần +8

  Năng lượng tinh thần +13

  ……

  Trong tầm nhìn của Kỳ Tinh Hoả, những thông tin liên tục xuất hiện trên màn hình; đầu óc anh ta cảm thấy căng thẳng và đau nhức, nhưng anh ta chưa kịp vui mừng thì một cảm giác nguy hiểm kinh hoàng đã ập đến.

  Phía sau, gió lốc gào thét dữ dội.

  Trong không trung, sau khi phun ra hơi thở đầu tiên, con Rồng ẩn trong sương đã đổi hướng và lao thẳng về phía họ, miệng nó đã mở rộng, chuẩn bị phun ra hơi thở tiếp theo.

  Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Hạ Thanh Dự lập tức sợ hãi đến mức tưởng như linh hồn mình sẽ bỏ đi.

  “Nhanh chạy đi!”