Kỳ Tinh Hoả đang đổ mồ hôi nhễ nhại trong phòng tập thì bỗng dừng lại, lau mồ hôi rồi bước vào phòng khách và nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

“Ngài Tinh Hoa!”

Giang Nam Thái Y vừa bước vào đã thấy Kỳ Tinh Hoả, ngạc nhiên hỏi: “Ngài trở về từ khi nào vậy?”

“Vài ngày trước,” Kỳ Tinh Hoả cười đáp.

Không cần hỏi cũng biết, Giang Nam Thái Y trở về để dọn dẹp nhà cửa và chăm sóc khu vườn của Nhậm Miền.

“Ngài Tinh Hoa không đi săn Bắc Lạc Sư Môn Tộc nữa à?” Giang Nam Thái Y hỏi.

Kỳ Tinh Hoả ngẩn ra; anh chưa bao giờ kể với Giang Nam Thái Y rằng mình đã đến tuyến phòng thủ thiên giới, liền thắc mắc: “Sao ngài biết tôi trở thành thợ săn tiền thưởng vậy?”

“À?…”

Giang Nam Thái Y lúc đầu không hiểu gì, nhưng sau đó nhanh chóng hiểu ra và cười nói: “Ngài Tinh Hoa, hóa ra ngài vẫn chưa biết! Ngài cùng một số bạn đã săn được con quái vật huyền thoại Đại Côn Nhân, sự việc này đã được đăng trên báo chí, nhiều người đều biết rồi đấy!”

“Thật sao? Có gây xôn xao lớn không?” Kỳ Tinh Hoả thực sự không biết gì cả.

“Cũng không quá xôn xao lắm; ngày hôm đó sự việc đứng thứ ba trong danh sách tìm kiếm hot nhất cả nước.” Giang Nam Thái Ẩn cũng biết rằng Kỳ Tinh Hoả không tiện trở về Trái Đất, nên đã giải thích chi tiết hơn: “Người bạn tên Kinh Kích của ngài đã trả lời vài cuộc phỏng vấn, mọi người đều quan tâm đến anh ấy; mặc dù có nhắc đến ngài, nhưng không nói nhiều lắm.”

“Đó là tốt rồi.”

Kỳ Tinh Hoả cười gật đầu; đó chính là điều anh yêu cầu Kinh Kích phải làm.

Nhưng Giang Nam Thái Y lại bật cười nhẹ và nói thêm: “Còn một điều nữa, ngài Tinh Hoa… ngài đã lên được bảng xếp hạng toàn cầu rồi đấy.”

“Tôi đã lên bảng xếp hạng à?” Kỳ Tinh Hoả rất ngạc nhiên.

“Điều này là do tổ chức ADC quyết định sau khi điều tra; họ còn lập hồ sơ riêng cho ngài nữa đấy.”

Giang Nam Thái Y nói: “Họ cho rằng bạn đã tham gia vào các trận đấu để tiêu diệt những chiến binh huyền thoại và còn lập kỷ lục về số điểm trong một tháng; thành tích của bạn quá xuất sắc, đủ để chứng minh rằng sức mạnh của bạn vượt trội so với hầu hết các siêu nhân khác, vì vậy bạn xứng đáng được xếp hạng.”

“Tuy nhiên, thông tin về bạn còn quá ít, và chúng tôi cũng không thể phỏng vấn bạn trực tiếp, nên thứ hạng mà chúng tôi đặt ra cho bạn không cao lắm.”

Nói đến đây, biểu cảm của Giang Nam Thái Y có vẻ hơi kỳ lạ.

“Starfire Jun, bạn có thể đoán xem mình đang xếp thứ mấy trên bảng xếp hạng không?”

Kỳ Tinh Hoả suy nghĩ một chút rồi đoán: “Chắc là hơn chín ngàn phải không?”

Giang Nam Thái Y lắc đầu.

“Không lẽ là hơn tám ngàn phải không?”

Kỳ Tinh Hoả nghĩ rằng với sức mạnh của mình, việc lọt vào top 500, thậm chí top 100 trên bảng xếp hạng cũng không phải là điều khó khăn gì.

Nếu những người ở trung tâm xếp hạng ADC có đủ hiểu biết, chỉ cần dựa vào một vài manh mối nhỏ, họ cũng có thể đoán ra rằng mình chắc chắn không phải là người xếp hạng cuối cùng.

Giang Nam Thái Y lại lắc đầu một lần nữa, nhưng sau đó không giấu giếm nữa, mà nói nhẹ: “Bạn đang xếp thứ 10.000.”

“Vị trí cuối cùng à?” Kỳ Tinh Hoả cảm thấy thật buồn cười.

Toàn bộ bảng xếp hạng toàn cầu chỉ có 10.000 vị trí, và mình lại đứng ở vị trí cuối cùng… Mặc dù anh ta không quá quan tâm đến thứ hạng này, và hiện tại cũng không muốn thu hút sự chú ý, nhưng việc đứng ở vị trí cuối cùng thật sự có vẻ nực cười.

Đôi khi, người đứng ở vị trí cuối cùng lại nhận được nhiều sự chú ý hơn, và dễ dàng được mọi người nhớ đến hơn.

Thà rằng mình không nên được xếp hạng còn hơn…

Trước khi quen biết với Kinh Kích, Viên Sùng Chân và Alex, Kỳ Tinh Hoả đã biết rằng họ đều đã có thứ hạng trên bảng xếp hạng rồi.

Kinh Kích xếp hạng khoảng hơn 700, Alex xấp xỉ 1.000, còn Viên Sùng Chân thì xếp sau vị trí 3.000… Sau khi tiêu diệt được những chiến binh huyền thoại như Đại Gôn Nhân, thứ hạng của họ chắc chắn sẽ tăng lên nhiều.

So sánh với họ, việc mình đứng ở vị trí thứ 10.000 thật sự giống như một trò đùa.

Giang Nam Thái Y cũng cảm thấy thật không công bằng cho anh ta.

“Những người ở trung tâm xếp hạng ADC thật sự thiếu hiểu biết; thứ hạng của Starfire Jun ít nhất cũng phải nằm trong top 300 mới hợp lý.”

“Họ có đưa ra lý do xếp hạng không?” Kỳ Tinh Hoả lại hỏi.

Trên bảng xếp hạng này, mỗi người thuộc nhóm “Dị Nhân”, kể cả các tuyển thủ loại ADC, đều sẽ được đánh giá một cách chi tiết.

Giang Nam Thái Y nói: “Họ cho rằng bạn chỉ là một ‘Dị Nhân’ cấp trung bình, và mới trở thành Dị Nhân chưa đầy một năm. Mặc dù thành tích của bạn khá nổi bật, nhưng thông tin về bạn vẫn còn thiếu sót; vì vậy, bạn được xếp ở vị trí cuối cùng, và hiệu lực của quyết định này kéo dài trong sáu tháng.”

Ý nghĩa của “hiệu lực sáu tháng” là trong suốt khoảng thời gian đó, bạn sẽ không bao giờ bị đẩy xuống vị trí thấp hơn. Trừ khi bạn có thêm thành tích mới, nếu không, bạn sẽ luôn ở vị trí cuối cùng.

“Cũng hợp lý thôi,” Kỳ Tinh Hoả nghĩ và cười: “Họ không hiểu rõ về tôi; họ chỉ biết tôi là một ‘Dị Nhân’ cấp trung bình, nhưng vẫn sẵn lòng xếp tôi lên bảng xếp hạng này, điều đó đã rất tốt rồi.”

Việc một “Dị Nhân” cấp trung bình có thể lên được bảng xếp hạng này là điều rất hiếm gặp. Trên bảng xếp hạng này, phần lớn đều là những “Dị Nhân” cấp siêu, còn những “Dị Nhân” cấp cao thì càng ít hơn nữa – tỷ lệ của họ chưa đến một phần trăm, còn những “Dị Nhân” cấp trung bình thì chỉ có chưa đầy mười người mà thôi.

Kỳ Tinh Hoả không nghĩ nhiều về chuyện này nữa, và hỏi: “Cải Y, em đã chuẩn bị gì để trở thành ‘Dị Nhân’ cấp siêu chưa?”

“Tôi vẫn còn thiếu một chút ‘Ngôi Sao’, và tôi đang lựa chọn những tế bào sản sinh ‘Ngôi Sao’ phù hợp,” Giang Nam Thái Y nói, nhưng giọng nói của cô có vẻ không mấy hứng thú.

“Cố lên nhé!” Kỳ Tinh Hoả an ủi cô.

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, sau đó Giang Nam Thái Y bắt đầu bận rộn với công việc của mình. Còn Kỳ Tinh Hoả thì tiếp tục trở về để tu luyện.

Việc có Giang Nam Thái Y ở đây thực sự rất tiện lợi, bởi vì có người nấu ăn cho họ, không cần phải gọi đồ ăn từ nhà hàng nữa. Tuy nhiên, Giang Nam Thái Y chỉ ở lại đây một ngày rồi trở về Trái Đất.

Kỳ Tinh Hoả lại quay trở lại với cuộc sống tu luyện đơn độc như trước, mỗi ngày chỉ ra ngoài một lần để tham gia các buổi huấn luyện thực chiến tại Học Viện Võ Thuật Cực Đạo.

“Ngôi Sao” của cô dần tăng lên, và đã vượt qua mức 450 điểm. Nếu tiếp tục tu luyện như this, chẳng mất đến hai tháng, “Ngôi Sao” của cô sẽ đạt đến mức tối đa của cấp trung bình, và kích hoạt quá trình tiến hóa lần thứ ba trong cuộc đời mình. Lúc đó, d

Có khá nhiều khả năng đặc biệt có thể được nâng cấp. Chẳng hạn như “Thủ thuật tinh xảo ngàn linh hồn” và “Sự hòa hợp với nguyên tố Ether”; cả hai khả năng này đều ở cấp độ ba, và chỉ cần hơn một nghìn điểm năng lượng tâm trí là có thể nâng lên cấp độ bốn. Mỗi lần tiến hóa sinh mạng đều có khả năng kích hoạt sự nâng cấp của các khả năng đặc biệt, giúp chúng hòa nhập sâu sắc hơn vào cơ thể người sử dụng; vì vậy không được bỏ lỡ cơ hội này. Cấp độ cao hơn của các khả năng đặc biệt thì khả năng kích hoạt sự nâng cấp cũng sẽ lớn hơn. Nhưng lại không có năng lượng tâm trí! Sau nửa tháng tu luyện, Kỳ Tinh Hoả cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa. Vị trí cánh tay trái bị cắt đã hoàn toàn lành lại, không hề để lại dấu vết gì, và anh cũng không cảm thấy bất kỳ di chứng nào; vì vậy anh lại chuẩn bị hành lý và lên đường đến Pháo đài Thung lũng Kiếm.

Pháo đài Thung lũng Kiếm nằm ở phía nam Đông Olympia, cách cổng Đông Cực, Pháo đài Trung Tâm và Olympia khoảng năm trăm kilômét. Chỉ mất hơn bốn giờ bay bằng phi thuyền là đã đến nơi. Trên tuyến phòng thủ thiên giới có hơn bảy mươi pháo đài hay căn cứ, và về mặt ý nghĩa địa lý, Pháo đài Thung lũng Kiếm nằm trong top mười. Như cái tên của nó, pháo đài được xây dựng trong một hẻm núi hẹp dài hơn mười km, hai bên là những vách đá dựng đứng cao hàng trăm mét; nơi hẹp nhất chỉ có chưa đầy hai trăm mét. Pháo đài nằm ngay tại đó, kiểm soát chặt chẽ con đường thông qua, thực sự là một nơi “một người canh giữ, vạn người không thể xâm phạm”. Quy mô khu vực đô thị và số lượng quân đóng trên Pháo đài Thung lũng Kiếm đều không bằng Pháo đài Trung Tâm. Nhờ vào vị trí hiểm trở của mình, nơi đây hoàn toàn không cần quá nhiều quân đội. Kỳ Tinh Hoả trước đây từng nghe Viên Sùng Chân nói rằng, trong Pháo đài Thung lũng Kiếm chỉ có hai nhân vật huyền thoại đang đóng quân, và tổng số quân đội của các quốc gia khác nhau cũng chưa đầy ba mươi nghìn người. Nếu cộng thêm các thợ săn tiền thưởng, người dân thường, các doanh nghiệp, cùng với các cơ sở và nhân viên phục vụ cho quân đội, thì dân số thường trú tại Pháo đài Thung lũng Kiếm khoảng bốn năm mươi nghìn người. Kỳ Tinh Hoả đi bộ trong con hẻm núi hẹp dài này và ở lại một nhà trọ. Nhà trọ này có đầy đủ tiện nghi, bao gồm sân bắn cung, phòng tập luyện, sân diễn tập võ thuật và hồ bơi, v.v.; môi trường riêng tư và dịch vụ xuất sắc, tất nhiên giá cả cũng sẽ cao hơn một chút. Nhưng __TERM

Chỉ như vậy thì mọi chuyện mới có thể diễn ra bền vững và an toàn hơn.

Sau khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, Kỳ Tinh Hoả đi ra ngoài tìm Viên Sùng Chân và tìm thấy anh ta tại một khách sạn gần đó.

“Tinh Hoa!” Viên Sùng Chân rất ngạc nhiên khi nhìn thấy Kỳ Tinh Hoả, vội vàng đứng dậy và nói: “Tôi tưởng anh chỉ nói thôi mà, không ngờ anh thực sự đến đây!”

Kỳ Tinh Hoả tiến lên ôm lấy anh ta và cười nói: “Sao lại không chào đón tôi chứ?”

“Tất nhiên là chào đón rồi!”

Viên Sùng Chân vỗ vai Kỳ Tinh Hoả và giới thiệu ba người đang đứng bên cạnh anh ta – tất cả đều mặc trang phục của những kẻ săn tiền thưởng – rồi nói: “Đây, để tôi giới thiệu cho các bạn. Đây là Kỳ Tinh Hoả… người hiệp sĩ xuất sắc mà tôi đã từng nói với các bạn.”

Sau đó, Viên Sùng Chân tiếp tục giới thiệu ba người kia với Kỳ Tinh Hoả; họ đều là bạn bè của anh ta, gồm hai nam và một nữ.

Họ nhìn Kỳ Tinh Hoả với vẻ tò mò.

Kỳ Tinh Hoả vẫn giữ nguyên vẻ ngoài của một hiệp sĩ: mặc áo giáp nhẹ bằng thép gốm, đeo một cây cung hợp kim màu đen, và ở bên trái thắt lưng là một thanh kiếm chiến. Điều đáng chú ý là phía sau lưng anh ta, ngoài cây cung và túi đựng mũi tên, còn có một thanh kiếm dài được đặt trong vỏ kiếm nhiệt dẻo; chuôi kiếm nhô ra từ bên trái vai anh ta.

Những hiệp sĩ thường sử dụng cả vũ khí tầm gần lẫn tầm xa, nhưng những người sở hữu đầy đủ cả kiếm và cung như Kỳ Tinh Hoả thì khá hiếm gặp.

Viên Sùng Chân cũng nhận thấy thanh kiếm đó trên lưng Kỳ Tinh Hoả và không khỏi thở dài trong lòng. Ai có thể ngờ rằng thanh kiếm này lại là một vũ khí siêu năng giá trị hơn một tỷ đô la?

Kỳ Tinh Hoả ngồi xuống và trò chuyện với Viên Sùng Chân cùng ba kẻ săn tiền thưởng. Bỗng nhiên, một trong số họ nói: “Vài ngày trước tôi đã quay về Trái Đất và thấy anh đứng thứ 10.000 trên bảng xếp hạng, còn anh Yuan thì đứng thứ 2.407.”

Bầu không khí lập tức trở nên ngượng ngùng.

Mặc dù người kia nói với giọng điệu thoải mái, dường như không có ý xấu, nhưng Kỳ Tinh Hoả nhận ra rằng anh ta cũng là một hiệp sĩ. Việc người này ca ngợi mình quá mức khiến Kỳ Tinh Hoả cảm thấy không hài lòng chút nào.

Kỳ Tinh Hoả hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

  Người khác có tin hay không, có ngưỡng mộ hay không, có liên quan gì đến bản thân mình chứ?

  Ngược lại, Viên Sùng Chân cau mày nói: “Quân Kiệt, anh nghi ngờ về sức mạnh của Tinh Hoa à?”

  “Tôi không có ý đó đâu, chỉ là tò mò thôi… Một hiệp sĩ cấp trung bình như anh lại có thể tham gia vào trận chiến với những siêu anh hùng…”

  Chưa kịp nói hết, Viên Sùng Chân đã ngắt lời: “Anh nghĩ tất cả mọi người đều giống anh sao? Là hiệp sĩ cấp cao mà chỉ dám săn bắn vài kẻ đơn độc thôi à? Số kẻ mà Tinh Hoa săn được trong một ngày, còn nhiều hơn số kẻ mà anh săn được trong hai tháng đấy! Những điều anh chưa từng trải qua thì đừng nói lung tung; trên thế giới này, còn rất nhiều thiên tài giỏi hơn anh đấy!”

  “Tôi…” Hiệp sĩ kia vẫn muốn tranh luận tiếp.

  Nhưng Viên Sùng Chân không hề muốn nghe nữa: “Nếu Tinh Hoa có thể lên được bậc thang danh vọng, dù chỉ xếp cuối cùng, thì khi nào anh mới có thể làm được như vậy cho tôi xem?”

  Hiệp sĩ kia đỏ mặt, không thể nói ra lời nào.

  “Thượng Chân, đừng nói nhiều nữa.” Kỳ Tinh Hoả vội vàng can thiệp: “Quân Kiệt không có ý xấu đâu, chúng ta đều là bạn bè mà, chỉ là vài câu đùa thôi.”

  “Được rồi, không nói nữa.” Viên Sùng Chân ngay lập tức gật đầu: “Uống rượu thôi!”

  Ba người lính truy nã đều nhận ra điều này.

  Thông thường, Viên Sùng Chân luôn kiên quyết và không khoan nhượng; nhưng cách anh ấy đối xử với Kỳ Tinh Hoả thì hoàn toàn khác biệt so với những người khác – anh ấy dường như coi mình ở vị trí thấp hơn nhiều.

  Tuy nhiên, bản thân Kỳ Tinh Hoả lại không hề có vẻ kiêu ngạo, cứ vui vẻ nói chuyện với mọi người, giống hệt những người lính truy nã bình thường khác.

  Kỳ Tinh Hoả thỉnh thoảng cũng hỏi han về tình hình phòng thủ gần Pháo đài Kiếm Thung.

  Khi đã no say, khi rời đi, Kỳ Tinh Hoả từ chối lời đề nghị của Viên Sùng Chân muốn cùng nhau đi săn bắn; bây giờ anh ấy chỉ muốn hành động một mình thôi.

  Vào buổi tối hôm đó, Kỳ Tinh Hoả đã ra ngoài và trở về Pháo đài Kiếm Thung vào lúc trời sáng.

  Buổi tối đó, anh ấy thu được hơn hai mươi chiến lợi phẩm và nộp chúng cho văn phòng treo thưởng; số tiền thưởng và điểm tích lũy mà anh ấy nhận được cũng không hề nhiều lắm.

Năng lượng tinh thần đã tăng lên hơn 30 điểm.

Kỳ Tinh Hoả đầu tư toàn bộ năng lượng đó vào kỹ năng “Ethereal Affinity”, nghỉ ngơi vài giờ, sau đó bắt đầu ngày luyện tập tại sân tập của khách sạn. Vào buổi tối, anh ta lại ra ngoài săn mồi kẻ thù; khi trời sáng, anh ta trở về cùng những chiến lợi phẩm thu được. Ngày này qua ngày khác…

Kỳ Tinh Hoả chưa bao giờ tấn công cả đội tuần tra; thường chỉ tiêu diệt những kẻ săn thưởng hoặc các điệp viên có số lượng ít – những mục tiêu nằm trong phạm vi tổn thất bình thường giữa hai bên. Đôi khi, anh ta cũng đi xa hơn để săn mồi, nhằm phân tán các điểm tổn thất của kẻ thù. Chính vì vậy, điều này không hề thu hút sự chú ý của Bắc Lạc Sư Môn.

Mỗi ngày, lượng năng lượng tinh thần mà anh ta thu được đều ổn định, dao động trong khoảng từ 30 đến 50 điểm.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; khi bước vào giai đoạn “Xích Nguyệt”, Kỳ Tinh Hoả đã nâng cấp cả hai kỹ năng “Ethereal Affinity” và “Thủ Pháp Thiên Linh” lên một cấp. Tuy nhiên, cả hai kỹ năng này đều không tiến triển thêm nữa. “Ethereal Affinity” hiện ở cấp bốn (1/7079), còn “Thủ Pháp Thiên Linh” là cấp bốn (1/4987). Năng lượng sao của anh ta cũng tăng lên hơn 470 điểm.

Đúng lúc Kỳ Tinh Hoả chuẩn bị tiếp tục thu thập năng lượng tinh thần để nâng cấp kỹ năng “Kim Lân Thiết Cừng” lên cấp bốn và được thăng chức thành cao cấp dị nhân tại Pháo đài Kiếm Thung lũng, một sự kiện bất ngờ đã xảy ra… Trong giao diện “Vạn Tượng Tinh Đồng”, ba mũi tên xuất hiện trên màn hình; cái lớn nhất trong số chúng bỗng nhiên bắt đầu di chuyển rõ ràng!