Dự báo thời tiết không hề sai, khu vực số 3 nơi trụ sở của Hội Night Dragon quả thật đã xuất hiện mưa axit.

Những giọt mưa axit nhẹ nhàng rơi lên mái nhà lợp tấm ngói phai màu, những bức tường đầy ổ gà và những cửa sổ đầy vết nứt. Những người đi đường mặc áo chống mưa axit hoặc đội chiếc mũ lá vội vã băng qua các con phố, bóng dáng họ mờ ảo trong làn sương mù.

Trên đường phố, nước đọng có độ sâu khác nhau, phát ra ánh sáng xanh nhạt, phản chiếu lên khuôn mặt mệt mỏi của người đi đường.

Dưới một chiếc ô cỡ khổng lồ, ba người đàn ông mạnh mẽ và một cô gái mặc trang phục của dân tộc thiểu số đang di chuyển một cách thận trọng.

Đối với Qin Jian Dan, đây là bốn khuôn mặt quen thuộc – chính là “Ba anh em Cát Bảo” và nữ tu nhỏ Linda Lulu mà họ đã gặp ở làng Aiyinu.

Ba anh em Cát Bảo vẫn trông giống như những người đàn ông mạnh mẽ, dù họ đã lớn thêm 5 tuổi; trong khi đó, Linda Lulu thì đã thay đổi khá nhiều.

Sự khác biệt lớn nhất là “cô ấy” không còn mặc trang phục tu nữ nữa, mà thay vào đó là những bộ váy truyền thống được trang trí bằng họa tiết và thêu thủ công, giống như những nữ nhân viên quán rượu trong làng. Cô ấy cũng đeo những chiếc vòng tay đẹp được làm từ chỉ bông và đèn LED.

“Linda Lulu, tại sao chúng ta lại phải đi tìm Tần Thiếu Chủ của Hội Night Dragon chứ? Chúng ta không có mối quan hệ gì với anh ta cả, anh ta không thể cho chúng ta cơ hội việc làm đâu!”

Người anh cả trong nhóm Cát Bảo nói, đồng thời đưa chiếc ô khổng lồ cho người anh thứ hai. Ba anh em họ luân phiên cầm chiếc ô này.

“Tôi cũng không thể giải thích rõ được,” Linda Lulu nói. Mặc dù cô ấy không còn là tu nữ nữa, nhưng với độ tuổi 17, đôi mắt cô vẫn long lanh như nước, mái tóc đen mượt óng buông xuống vai, cùng làn da trắng muốt, tạo nên vẻ đẹp khỏe mạnh và trong trắng.

“Khi trận đấu Siêu Anh Hùng được truyền hình trực tiếp khắp thành phố, tôi cứ cảm thấy khuôn mặt của Tần Thiếu Chủ đã từng xuất hiện ở đâu đó trước đây. Làng Aiyinu đã không thể ở được nữa, vậy thì việc đến Hội Night Dragon để thử vận may cũng không tồi.”

Đôi khi, “dòng thời gian sai lệch” đã được Sự Kiện Thời Gian sửa đổi lại không hoàn toàn biến mất, mà vẫn xuất hiện trong giấc mơ của những người liên quan. Vì vậy, Linda Lulu vẫn cảm thấy có một sự thân thiện mơ hồ đối với Qin Jian Dan.

“Ngoài ra, ba người có thể đừng gọi tôi là ‘Linda Lulu’ nữa, mà hãy gọi tôi bằng cái tên thật của mình nhé? Trước đây, tôi đã giả danh là một

“Hai Cát Bảo dường như cảm thấy đức tin của mình bị xúc phạm, tức giận nói: ‘Sự dễ thương không liên quan gì đến giới tính đâu; ngay cả khi em là con trai, còn em gái Oma So của em là con gái thì sao? Oma So thì hôi thối, còn Lulu mới là người thơm ngon!’”

Thấy ba anh em Cát Bảo kiên quyết như vậy, cô bé buộc phải chấp nhận cái tên “Lulu”. Dưới lớp mưa axit đặc quánh, cô thở dài sâu:

“Tôi mặc theo phong cách của chị Elia chỉ để có thể làm thêm việc làm phục vụ và tăng thêm điểm thu hút từ phong cách ngoại lai mà thôi. Các bạn ăn uống nhiều như vậy, cứ làm công việc tạm thời mãi thì không được đâu; chúng ta hãy thử xem liệu có thể tìm được công việc lâu dài ở Tần Thiếu Chủ không.”

Mặc dù đã gần trưa, nhưng do mưa axit khiến tầm nhìn kém, ba anh em Cát Bảo suýt nữa va vào một người đi đường mặc áo mưa. Anh cả Cát Bảo đã dùng hành động đe dọa để đuổi người đó đi.

“Lulu, việc em phải đi xa đến đây để tìm việc, ý chí của hành tinh chắc chắn sẽ không hài lòng đâu! Rõ ràng chúng ta ở gần nhóm Lạc Hoa hơn, tại sao lại phải qua một khu vực khác để đến trụ sở của Hội Rồng Đêm để tìm việc chứ?”

Lulu cúi đầu xin lỗi người đàn ông vừa hoảng sợ bỏ chạy, rồi giải thích với anh cả Cát Bảo bằng giọng có chút trách móc:

“Làng Aiyun về danh nghĩa thuộc quản lý của nhóm Lạc Hoa, nhưng họ đã bỏ mặc chúng tôi từ lâu rồi; nếu không, làng này đã không bị bão mù đen phá hủy. So với nhóm Lạc Hoa, tôi tin tưởng hơn vào trụ sở của Hội Rồng Đêm ở Tần Thiếu Chủ.”

Ba anh em Cát Bảo đồng loạt nói: “Lulu, em quá naive rồi!”

“Hội Rồng Đêm quá mạnh mẽ; họ có muốn gặp chúng ta hay không cũng không chắc đâu!”

“Đúng vậy! Bây giờ họ chắc chắn đang cầm trong tay đùi gà và vịt nướng, kèm theo sốt đường và sốt tỏi để thưởng thức rồi!”

“Lulu, vì em quá thơm ngon nên chắc chắn sẽ bị Tần Thiếu Chủ để mắt đến và bắt em làm phi tần đấy!”

Trên khuôn mặt hiền lành và trong sáng của Lulu, nụ cười lúng túng hiện lên:

“Em là con trai mà… Việc chú trọng đến vệ sinh chỉ là thói quen từ khi còn nhỏ thôi. Tần Thiếu Chủ đã kết hôn với cảnh sát trưởng Mộc Nguyệt ở thành phố trong rồi; dù ông ấy có theo phong tục của thành phố ngoài muốn có nhiều vợ, em cũng không thể nào khiến ông ấy quan tâm đến em đâu.”

Cả ba anh em Cát Bảo đồng loạt cau mày, bày tỏ sự nghi ngờ nghiêm trọng đối với lời nói của Lulu.

Lulu giả vờ tức giận, nhưng vẫn không thể kiềm chế được mà toát ra bầu không khí an ủi và dịu nhẹ:

“Chính các người mới luôn quấy rối tôi, còn nói đủ thứ lời xấu xa nữa… Các người nguy hiểm hơn Tần Thiếu Chủ nhiều lắm! Nếu không phải vì chúng ta cùng làng, nếu không phải chỉ còn lại mấy người các người, thì tôi đã sớm bỏ trốn rồi!”

Ba người Cát Bảo liên tục đồng ý: “Đúng vậy, đúng vậy… Chúng tôi đều nhờ có Lulu mà mới có cái ăn! Chúng tôi chỉ muốn bảo vệ em thôi, chắc chắn sẽ không làm gì sai trái đâu; nếu không, linh hồn của trưởng làng và ý chí của thiên hành tinh cũng sẽ trừng phạt chúng tôi!”

Lulu yêu cầu ba người kia đặt chiếc ô lớn ra gần mép đường hơn một chút, để không cản trở người khác:

“Chúng ta sắp đến trụ sở của Hội Rồng Đêm rồi… Tôi sẽ thử hỏi xem có cơ hội gặp Tần Thiếu Chủ không. Các bạn đừng nói lung tung nhé; đây là cơ hội hiếm hoi để các bạn có thể ăn no đấy!”

“Vâng, vâng!” Ba người Cát Bảo tuân lệnh đặt ô ra gần đường, và bắt đầu cố gắng tạo vẻ mặt thân thiện với mọi người… Nhưng khi họ cười, vẻ mặt của họ lại càng đáng sợ hơn, khiến người đi đường phải tránh xa họ…

※※※

Đến giờ trưa, Qin Jian Dan không ăn ở căn tin của công hội, mà lén lút đến tiệm gà rán của Lão Vương để thỏa mãn cơn thèm ăn của mình.

Xiao Xia, người vẫn ở lại viện y, đang trong giai đoạn mọc răng nanh nên chỉ có thể ăn thức ăn lỏng. Feng Jian vừa gọi đồ ăn nhanh từ căn tin để ăn cùng Xiao Xia, vừa yêu cầu bác sĩ Li tiêm glucose cho cô bé thay cho bữa ăn thông thường.

Đinh Linh nghe nói Hội Rồng Đêm sắp xuất phát, liền nhờ Cui Hua đưa mình đi mua Nicco, đồng thời giúp cô ấy trở về tòa soạn tạp chí ở thành phố để tránh gặp nguy hiểm trên đường.

Cui Hua thích lợi dụng người khác; có vẻ như cô ấy đã đồng ý giúp đỡ nhà báo này với điều kiện “đăng một mẩu quảng cáo tìm bạn đời miễn phí” cho cô ấy.

“Lão Vương! Như mọi khi, một suất gà rán kèm bia nhé!”

Qin Jian Dan ngồi ở góc cửa sổ – đó là chỗ riêng mà Lão Vương dành cho anh. Thay vì ăn những món cao lương mỹ vật, người thừa kế của Hội Rồng Đêm lại thích ăn gà rán giá rẻ làm từ nguyên liệu làm từ tế bào gà; điều này thực sự thu hút rất nhiều khách hàng đến tiệm gà rán của Lão Vương.

Khi số lượng khách hàng tăng lên, ngoài hai học trò của Lão Vương, cô con gái nuôi mới của ông – “Người chuột Akū” – cũng thường xuyên giúp đỡ. Cô bé mặc bộ đồ bảo hộ cỡ nhỏ,

Gần đây, lưng của Lão Vương có thuyên giảm chút nào không?”

Qin Jiandan và A Ku từng cùng nhau đối mặt với kẻ thù trong hành trình qua các đường hầm rắn, và anh cũng rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của cô gái nhỏ bé này, nên không xem cô là người ngoài.

“Nhờ vào sự giúp đỡ của thiếu chủ, công việc kinh doanh của tôi rất thuận lợi,” A Ku nói với nụ cười ấm áp sau bao khó khăn, “Bố tôi cũng rất tốt với tôi, chỉ là cơn đau lưng của ông ấy vẫn chưa thuyên giảm. Bác sĩ Li nói rằng nếu tình trạng càng trở nên nghiêm trọng, ông ấy sẽ phải thay thế cột sống bằng thiết bị nhân tạo.”

Qin Jiandan cau mày: “Có lẽ hai học trò cùng với em thì vẫn chưa đủ…”

Phía trên sảnh quán gà rán treo một chiếc tivi có mép bị dính dầu mỡ; lúc này đang phát sóng tin tức quan trọng. Một giọng nữ điện tử nghiêm túc cảnh báo:

“Việc xem chương trình này là bắt buộc; những ai vi phạm sẽ bị phạt 500 nhân dân tệ, số tiền này sẽ được trừ khỏi tài khoản của bạn hoặc người giám hộ của bạn.”

Khách hàng trong quán cười ha hả và chế giễu. Những quy định như vậy đều áp dụng cho người dân trong thành phố; người dân ngoại ô thậm chí không có quyền mở tài khoản ngân hàng, vậy làm sao họ có thể bị phạt?

Qin Jiandan không cười; anh chăm chú theo dõi nội dung tin tức. Trên màn hình TV, hình ảnh của một chiếc vòng cổ màu bạc được hiển thị, và người dẫn chương trình giải thích rằng đó là “Vòng cản trở”, có thể khiến người đeo không thể sử dụng bất kỳ khả năng đặc biệt hay kỹ năng võ thuật nào. Theo “Luật An ninh Nội Thành” mới ban hành, mọi người khi vào nội thành đều bắt buộc phải đeo chiếc vòng này.

“Chết tiệt!” Khách hàng trong quán tức giận đập bàn và la lên, có người nói: “Tôi đã chi rất nhiều tiền để mua những hộp chứa khả năng đặc biệt và kỹ năng võ thuật, thậm chí còn mạo hiểm trở thành người có quyền lực… Vậy mà khi vào nội thành, tôi lại không thể sử dụng chúng à?”

Cuối tin cũng nói rằng những người có giấy phép cư trú cấp A có thể được miễn việc đeo Vòng cản trở khi vào nội thành. Nhưng khách hàng trong quán vẫn tiếp tục chửi bới; nếu họ có giấy phép cấp A, họ đã sớm không cần phải sống ở ngoại ô nữa rồi.

Trong khi đó, Qin Jiandan vì đã giành chiến thắng tại cuộc thi Siêu Nhân, nên không chỉ nhận được tiền thưởng và được miễn trừ những tội danh trước đó, mà còn được cấp giấy phép cư trú cấp A.

“Nếu những người khác trong hội nhập cảnh vào nội thành, họ cũng sẽ bị bắt buộc phải đeo Vòng cản trở… Có nghĩa là nếu muốn làm những