Cô bé nhỏ Mộc Nguyệt trong cơn hoảng sợ đã vội vàng rỗng túi đạn; những con chuột biến đổi trên vách hang lần lượt rơi xuống từ trên cao. Qin Jian Dan bất chợt nghe thấy tiếng “chuột… chuột…” trong đầu mình. “Tiếng kêu chi-chi!”

“Tiếng sủa gào của Varey!”

Đạn súng ngắn có số lượng hạn chế; chỉ có một vài con chuột bị trúng đạn, phần lớn chúng nhận ra tình hình nguy hiểm và bắt đầu bỏ chạy vào sâu bên trong hành lang. Varey cũng bắt đầu sủa loạn xạ.

Độ cứng của vách hang vượt quá sự tưởng tượng của mọi người; dù có trúng mục tiêu hay không, tất cả đạn đều bị phản lại thành những viên đạn lăn tăn. Đoàn thám hiểm nhỏ này lại vì việc cô bé Mộc Nguyệt nổ súng mà rơi vào tình huống nguy hiểm hơn.

“Nằm sau lưng tôi đi!”

Qin Jian Dan không do dự, ôm lấy eo cô bé và kéo cô ấy về phía sau. Trong không gian hẹp hòi của hành lang, anh ta vận dụng thân hình mạnh mẽ của mình để che chở tất cả những viên đạn lăn tăn đó.

“!!!”

Cô bé Mộc Nguyệt vốn còn non nớt, không kịp phản ứng; cô bị những con chuột biến đổi làm cho sợ đến mức rơi nước mắt. Varey chạy lung tung khiến dây xích buộc chân cô bị vướng vào. Trong lúc cầm súng, chiếc đèn pin duy nhất cũng rơi xuống đất.

Ba viên đạn lăn tăn phản lại đều có sức công phá mạnh; trong khoảnh khắc nguy cấp đó, Qin Jian Dan đã sử dụng kỹ thuật hít thở bằng áo giáp thép để chặn đạn lại bên trong lớp áo, chỉ để lại ba lỗ thủng có độ sâu khác nhau.

“May quá! May mà tôi biết võ thuật cứng, nếu không thì đã bị đạn bắn trúng rồi!”

Cô bé Mộc Nguyệt vẫn còn run rẩy; dựa vào ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn pin trên mặt đất, cô mới nhìn thấy ba lỗ thủng trên áo bên trái của Qin Jian Dan, nhưng không có máu chảy ra ngoài.

“Võ thuật cứng có thể chặn đạn được à?” Cô bé vẫn còn nửa tin nửa ngờ, đến nỗi quên mất việc thoát ra khỏi vòng tay anh ta.

Để thay đổi thứ tự di chuyển trong không gian hẹp hòi của hành lang, Qin Jian Dan lại ôm lấy eo cô bé và xoay cô ấy sang phía sau, giống như động tác trong một vở ballet đôi. Thân hình mảnh mai và thanh lịch của cô gái khiến anh ta cảm thấy hứng thú; với mỗi hơi thở của cô, cảm giác mềm mại như ngọc trai lan tỏa qua cánh tay anh ta, và mùi thơm của dầu gội đầu cũng kích thích các giác quan trong bóng tối và không gian chật hẹp này.

Trái tim Qin Jian Dan đập nhanh hơn; có lẽ anh ta cũng cảm nhận được nhịp đập của cô bé – mặc dù phần lớn là do sợ hãi.

“Linh hồn của hành tinh ơi!” Người bạn thứ hai trong đoàn phía sau lời qua lời lại: “Cô Han, can đảm của cô thật là nh

Khi mẹ tôi còn sống, bà từng bắt gặp những con chuột biến đổi đang mang theo bảng dính chuột chạy loạn xạ; kết quả là cả bàn đều dính đầy keo!

Hình ảnh mà Cát Bảo kể lại khiến Mộc Nguyệt lại run rẩy một lần nữa. Cô vùng ra khỏi vòng tay của Qin Jian Dan, cúi xuống tháo sợi dây xích buộc chân mình.

Qin Jian Dan nhanh chóng nhặt lấy chiếc đèn pin của Mộc Nguyệt và nói: “Để tránh gặp thêm những con chuột biến đổi phía trước, để tôi đi đầu đi.”

Mộc Nguyệt không phản đối. Sau khi hoảng sợ, cô đã tiêu hết đạn, và cô cảm thấy vô cùng xấu hổ—cô thực sự không ngờ rằng trong khu di tích này có nhiều con chuột biến đổi đến thế.

“Em thật sự không sao chứ?” Mộc Nguyệt hỏi một cách thận trọng. “Em sẽ chịu trách nhiệm chi trả chi phí y tế cho anh, cũng như bồi thường cho quần áo bị hỏng.”

Qin Jian Dan suýt nữa đã nói ra câu “Nếu muốn đền ơn thì hãy dâng hiến bản thân cho anh”, nhưng cuối cùng ông vẫn kiềm chế lại.

Xiaoa, người đang đi sau lưng Qin Jian Dan, đã chứng kiến tất cả những gì vừa xảy ra. Sau khi hoảng sợ một lúc, cô mới bắt đầu tỉnh táo lại và nói:

“Cô cảnh sát non kia, sao em lại vội vàng bắn súng vào những con chuột hỏng ấy? Nếu không phải vì anh trai Xiaoa có võ công mạnh mẽ, thì chúng ta đã chết rồi!”

Mộc Nguyệt cảm thấy xấu hổ, trong khi ba Cát Bảo lại chế giễu:

“Xiaoa, em không thể nói gì khác ngoài ‘đồ vớ vẩn’ à? Anh đói bụng mà em cứ liên tục nói ‘đồ vớ vẩn’, anh càng thấy đói hơn!”

Qin Jian Dan, người đang cầm đèn pin đi đầu, bỗng dừng lại. Mộc Nguyệt, vì không kịp dừng lại, đầu đã đập vào lưng ông, làm cô đau nhức.

Qin Jian Dan hỏi: “Với số lượng chuột biến đổi lớn như vậy, chúng sống sót được như thế nào trong khu di tích này?”

Mộc Nguyệt cúi đầu suy nghĩ, trong khi hai Cát Bảo vội vàng trả lời: “Chắc chắn là chúng ăn thịt những con chuột biến đổi khác mà! Những sinh vật biến đổi thường có thói quen ăn thịt đồng loại mà!”

Ba Cát Bảo lại nói: “Không đúng đâu… Nếu tất cả đều ăn thịt đồng loại thì chúng đã tuyệt chủng từ lâu rồi mà! Chẳng hạn, nếu anh ăn thịt em, sau đó anh trai em lại ăn thịt anh, thì gia đình Cát Bảo này sẽ tuyệt chủng ngay thôi!”

“Thật không ngờ cậu lại nghĩ đến chuyện ăn thịt tôi! Ý chí của hành tinh sẽ không tha thứ cho cậu đâu, chắc chắn cậu sẽ là người đầu tiên bị bắt đi làm nô lệ vì sao!”

Bốn Lang đi phía sau Tiểu Hạ nói: “Có lẽ ngôi di tích này là một ngôi mộ cổ, bên trong có xác chết của người xưa và thức ăn dùng để chôn theo, vì vậy chuột mới có thể sống sót được?”

Tần Kiếm Đan thấy suy nghĩ của Bốn Lang lần này khá rõ ràng (trừ khi cậu ta đang xem tranh khiêu dâm), thật đáng tiếc khi sau này cậu ta đã qua đời…

Người thứ hai và người thứ ba vô cùng hào hứng: “Tuyệt vời quá! Nếu vậy thì sâu bên trong ngôi mộ cổ vẫn còn thức ăn phải không?”

Tiểu Hạ trả lời: “Các bạn ngốc à? Những vật dụng chôn theo trong ngôi mộ đã biến chất từ bao nhiêu năm rồi, nếu ăn vào thì sẽ bị tiêu chảy đến chết mất!”

Người thứ hai và người thứ ba nói: “Chúng tôi không quan tâm đâu! Dù bị tiêu chảy đến chết cũng còn hơn là chết đói!”

Bỗng nhiên, Tiểu Hạ có một ý tưởng, cô ta giơ tay ra và nói như đang cầm súng: “Theo ý kiến của cô gái này, những con chuột biến đổi chắc chắn là nhờ ăn các vật kim loại trong ngôi di tích – như thanh sắt, van, ốc vít, phi tiêu của ninja… mới có thể sống sót được!”

Tần Kiếm Đan cau mày: “Làm sao kim loại có thể được tiêu hóa được chứ?”

Tiểu Hạ đáp: “Tại sao không thể? Ha, axit dạ dày của những con cá kia cũng rất mạnh mẽ mà; việc chúng không thể tiêu hóa được kim loại cũng hoàn toàn có thể hiểu được… Chắc chắn những con chuột biến đổi có thể tiêu hóa được kim loại!”

Vì Tiểu Hạ đã gán cho những con chuột biến đổi khả năng “tiêu hóa được kim loại”, nên Mộc Nguyệt cảm thấy lạnh run tận xương… Đừng bao giờ để những con chuột biến đổi xuất hiện nữa… Thà rằng chúng là những xác ướp còn hơn…

Tần Kiếm Đan đi đầu, dùng hết sức lực để quan sát mọi dấu vết; tuy nhiên, bóng tối và sự yên tĩnh vẫn tiếp tục kéo dài… Sau khi đi qua vài khúc quanh nữa, họ nghe thấy tiếng nước chảy róc rách phía dưới.

“Tôi hiểu rồi!” Bốn Lang hét lên, “Phía dưới này có một dòng sông ngầm; nếu có nguồn nước thì chắc chắn sẽ có thực vật… Những con chuột biến đổi chắc là nhờ ăn thực vật bên bờ sông mà sống sót được!”

“Nước trong sông đã bị biến chất rồi!” Tiểu Hạ che miệng lại, “Mùi của nó thật kỳ lạ, khiến người ta buồn nôn!”

“Wang wang!” Vã Lệ dường như biết câu trả lời, nhưng không thể diễn đạt bằng tiếng người được…

Nhận được gợi ý này, Tần Kiếm Đan dừng lại, hít một hơi th

Khi các buồng tái tạo được sử dụng để điều trị thương binh, chúng sẽ tạo ra một lượng lớn chất thải nhiễm máu. Vì giá trị tái chế của những chất thải này quá thấp, thông thường người ta chỉ đơn giản là xả chúng xuống cống thoát nước. Trong Hoàn Thạch Thành, luôn có những truyền thuyết rằng nếu uống quá nhiều nước máy bị ô nhiễm như vậy, ngay cả không vào buồng tái tạo thì cũng có thể biến thành người thuộc loài Furei.

Bốn Lang đập nắm tay phải vào lòng bàn tay trái và nói: “Ông Bono nói đúng, những con chuột biến đổi chắc chắn là uống chất thải tế bào để hấp thụ dinh dưỡng! Dù thứ đó rất ghê tởm nhưng ít ra nó cũng giàu protein mà!”

Hai Cát Bảo và Ba Cát Bảo đồng thời lè lưỡi và nói: “Thật là kinh tởm quá… Chúng tôi thà chết đói còn hơn là uống thứ đó! Ugh…”

Diễn biến sự việc đã vượt qua sự dự đoán của Qin Jiandan. Ban đầu chỉ là muốn khám phá các di tích của người xưa, sao lại bỗng nhiên trở thành việc phanh phui tình trạng ô nhiễm môi trường trong thành phố hiện đại? Phải chăng chính chất thải từ các buồng tái tạo mới là nguyên nhân khiến người dân làng Aiyun mất trí nhớ?

“Hai người Cát Bảo,” Qin Jiandan hỏi, “khi các bạn mất trí nhớ trước đây, có bao giờ ngửi thấy mùi này không?”

Hai người lắc đầu: “Mùi hôi thối như vậy chúng tôi chưa bao giờ ngửi thấy trước đây… Nó còn ghê tởm hơn cả mùi phân của Omaso nữa.”

Tiểu Hạ, người vẫn đang che miệng và mũi, lại rất nhanh trí: “Nếu họ mất trí nhớ, thì tất nhiên cả ký ức về mùi hương cũng sẽ bị mất theo! Chắc chắn mỗi lần họ ngửi thấy mùi này là lại mất trí nhớ!”

“Chúng ta hiện tại vẫn chưa mất trí nhớ,” Qin Jiandan nói, “Thôi thì Mộc Nguyệt, cùng với Tiểu Hạ, Bốn Lang và Hai Cát Bảo hãy ở lại đây, còn tôi và Ba Cát Bảo sẽ xuống dưới xem xét.”

Qin Jiandan hơi quên mất không gọi Bốn Lang là “Tiểu Tứ”, nhưng sự khác biệt cũng không lớn lắm, nên mọi người đều không để ý.

Qin Jiandan đưa chiếc đèn pin cho Mộc Nguyệt: “Bốn Lang biết một số kỹ năng võ thuật, các bạn hãy tự bảo vệ mình nhé. Tôi còn có những công cụ chiếu sáng khác; nếu phát hiện ra điều gì đó, tôi sẽ quay lại báo cho các bạn biết.”

Mộc Nguyệt rất muốn tiếp tục cuộc khám phá, nhưng lại sợ phải chứng kiến cảnh những con chuột biến đổi tụ tập bên bờ dòng sông chứa chất thải từ buồng tái tạo để ăn uống cùng nhau. Cô đành miễn cưỡng nhận lấy chiếc đèn pin.

“Vậy… hãy nhanh chóng quay lại nhé. Nếu gặp nguy hiểm gì, hãy hét lớn để t

Xiao Xia cực kỳ ghét mùi hôi thối của những dòng sông chứa chất thải; vì vậy cô không đi cùng Qin Jian Dan xuống dưới. Ba Cát Bảo cũng cảm thấy buồn nôn, nhưng vì lời hứa “đi ăn uống” của Qin Jian Dan, họ đã cố gắng kiềm chế lại.

Qin Jian Dan dẫn ba Cát Bảo tiếp tục đi xuống dưới. Anh giơ ngón trỏ tay trái lên và đốt một ngọn “lửa linh hồn bất diệt” để chiếu sáng.

Ba Cát Bảo không biết ngọn lửa này mạnh mẽ đến mức nào, liền ngạc nhiên nói: “Thưa ông Bono, ông còn biết biểu diễn ảo thuật nữa à!”

Qin Jian Dan sử dụng nội lực của mình để duy trì sự tồn tại của ngọn lửa này; đồng thời, nó cũng có tác dụng như một công cụ phòng thủ trước các cuộc tấn công tiềm ẩn. Con đường phía trước trở nên rộng hơn một chút; làn gió mang theo mùi hôi thối của chất thải nhẹ nhàng thổi qua mặt họ. Qin Jian Dan cố gắng kiềm chế cảm giác muốn nôn mửa và tiếp tục đi xuống dưới.

“Đây là….”

Cuối cùng, họ cũng đến được nơi sâu thẳm nhất của di tích. Trước mắt Qin Jian Dan xuất hiện một con sông ngầm đầy mùi hôi thối. Tại một bến cảng nhân tạo được xây dựng từ kim loại thải, nhiều người mặc mặt nạ chống độc đang vận chuyển hàng hóa lên những con thuyền.

Qin Jian Dan kéo ba Cát Bảo vào một góc tối, sau đống hàng hóa. Nhờ ánh sáng từ than cốc trên bến cảng, anh tắt ngọn lửa linh hồn để tiết kiệm nội lực.

“Đây là cái gì để ăn vậy…” Ba Cát Bảo lau bớt bụi trên những thùng hàng và phát hiện ra những thứ khiến họ cảm thấy hoảng sợ.

Bên trong những thùng hình vuông, trong suốt, các cơ quan đã được bảo quản ở nhiệt độ thấp! Và nếu nhìn kỹ hơn, thì tất cả đều là những sản phẩm phụ được tạo ra từ việc thay đổi giới tính! Những phần mỡ thừa, những cơ quan liên quan đến hoạt động tình dục… Số lượng chúng được sắp xếp một cách đáng kinh ngạc, tạo nên một cảm giác hoang đường và kinh hoàng đến mức có thể làm cho bất kỳ bộ não nào cũng “tê liệt”.

Qin Jian Dan suýt nữa thì ói ra cả bữa sáng. Anh lấy lại bình tĩnh và phân tích:

“Nhóm Thất Sắc này đã quy mô hóa hoạt động kinh doanh liên quan đến việc thay đổi giới tính rồi! Số lượng cơ quan lớn như vậy chắc chắn không chỉ đến từ làng Aiyunu; đây chính là một trung tâm vận chuyển, là nơi tập trung các cơ quan được sử dụng trong hoạt động này trên khắp thành phố!”