Qin Jiandan không có khả năng nhìn thấy trong bóng tối; thanh kiếm phát sáng được trang bị bởi Thiết Tâm Sư Thái hiện đang được giấu sau tảng đá lớn. Nếu họ bị đội quân chính bỏ lại quá xa, sẽ rất khó để tìm thấy họ. “Tạp tạp tạp tạp…”

Qin Jiandan đã chạy một quãng đường dài và cuối cùng cũng nhìn thấy ánh sáng của chiếc đèn pin phía trước.

Ánh đèn pin chiếu vào một hang động lớn trên vách đá; đội quân chính đều dừng lại, nhíu mày quan sát cảnh tượng bên trong hang động.

“Sao các bạn không tiếp tục đi?” Qin Jiandan dừng lại bên cạnh Và Lei. “Tôi đã giấu thanh kiếm Thiết Tâm Sư Thái sau tảng đá đổ xuống, nhưng chỉ có thể trì hoãn tình hình trong một thời gian ngắn thôi!”

Và Lei liếc nhìn Qin Jiandan và xác nhận rằng anh ta không có vết thương mới nào trên người. Lúc này, Qin Jiandan mới chú ý đến những thứ bên trong hang động – đó là ít nhất 20 bộ xương người nằm la liệt! Tất cả họ đều mặc đồng phục thợ mỏ, nhưng thiết bị khai thác đã bị lấy đi, chỉ còn lại những mảnh vải rách nát nhuốm đầy bùn đất và máu. Dựa vào mức độ hỏng hóc của những bộ đồ đó, có thể suy đoán rằng những người này chưa chết từ lâu; họ trở thành xương người là do bị những con chuột biến đổi trong hành lang đào hang ăn thịt. Khi Và Lei và những người khác chiếu đèn pin, những con chuột mới bỏ chạy tán loạn.

“Số phận của những người lao động khai thác mỏ chắc cũng giống như vậy,” Qin Jiandan thở dài, nhưng anh không định dừng lại lâu hơn nữa. Những thợ mỏ trong hành lang đầy tơ nhện kia hoặc là chết vì kiệt sức, hoặc là mắc bệnh do khí đốt, còn việc chống lại chủ nô chỉ khiến cho vòng cổ họ nổ tung mà thôi…

Hả? Vòng cổ nổ tung?

Qin Jiandan quan sát lại những bộ xương người đó và nhận ra rằng hộp sọ của họ vẫn còn nguyên vẹn, gắn chặt với cổ; trong hang động cũng không thấy bất kỳ vòng cổ nào của những người nô lệ.

Trần Đào Mã nói: “Chủ nhân nhỏ, những bộ xương này có vẻ như đã bị xử tử tập thể, nhưng họ không chết vì vòng cổ nổ tung… Thật kỳ lạ.”

Trần Đào Mã, giờ đây đã biến thành một con mèo người Phúc Lợi, sở hữu sức phòng thủ rất mạnh. Anh ta chỉ bị gió từ thanh kiếm Thiết Tâm Sư Thái làm thương ở ngực; sau khi được vệ sĩ chăm sóc, vết thương đã ngừng chảy máu.

“Tôi sắp chết rồi… U u u…” Đinh Linh quay lưng đi, không dám nhìn những bộ xương đó.

Lần đầu tiên, trên khuôn mặt Và Lei xuất hiện vẻ buồn bã:

“Jiandan, có thể trong số này có con trai của Lão Vương… Hôm nay trưa chúng ta vừa ăn món gà rán do Lão

Ngón tay của Vái nhẹ nhàng vuốt ve thân súng, những cử động liên tục của đầu ngón tay cho thấy sự do dự của chủ nhân:

“Khi tôi gọi điện cho cảnh sát trưởng, ông ấy nói rằng vụ án mất tích con trai của Lão Vương mà bạn yêu cầu bà ấy điều tra đã có manh mối rồi. Có lẽ sau khi bị lừa vào Hội Ni An, họ đã bị buộc phải xuống hầm mỏ làm việc.”

“Những người lao động khổ sai trong mỏ không hề được hưởng quyền con người, nhưng công ty vẫn giữ lại hồ sơ cái chết của họ. Cảnh sát trưởng phát hiện ra một cuộc nổi dậy thất bại của các thợ mỏ gần đây; có lẽ đó chính là vụ việc này…”

Quân Kiếm Đan nắm chặt nắm tay, nhìn chằm chằm vào những bộ xương trong hang động, nhưng những dấu vết tử vong bi thảm đó không thể giúp xác định được ai là con trai của Lão Vương.

“Vái, tại sao… tại sao bạn mới bây giờ mới nói với tôi rằng con trai của Lão Vương đã trở thành nô lệ?”

Ánh mắt của Người Mẹ Tai Chó trở nên u ám:

“Khi cảnh sát trưởng điều tra, cuộc nổi dậy đã diễn ra vài ngày trước rồi. Vì không thể chắc chắn 100% về tin tức đau lòng này, nên tôi muốn tìm hiểu kỹ hơn trước khi thông báo cho các bạn… biết đâu vẫn còn hy vọng…”

Vái đưa cho Quân Kiếm Đan một cuốn sổ ghi chép thô sơ, kích thước bằng bàn tay, bìa sách đã thấm đẫm máu:

“Chủ nô đã tịch thu hết thiết bị của những người tham gia cuộc nổi dậy sau khi họ bị xử tử, nhưng họ không lấy cuốn nhật ký này. Có lẽ bạn muốn xem nó.”

“Không kịp nữa!” Quân Kiếm Đan nhận lấy cuốn nhật ký và vội vàng đưa cho Đinh Linh đang đứng im suy nghĩ, “Cậu đọc cho mọi người nghe! Chúng ta tiếp tục chạy đi!”

“Nhưng… nhưng…” Đinh Linh nắm cuốn nhật ký trong tay, mắt đẫm lệ, “Nếu đọc trong lúc chạy, mắt tôi sẽ bị hỏng mất… và tôi cũng muốn đi vệ sinh nữa!”

“Nếu muốn đi vệ sinh thì cứ ở lại đó!” Quân Kiếm Đan nhìn chằm chằm vào Đinh Linh, “Dù sao phía sau cũng chỉ toàn những nữ tu điên rồ… Chỉ cần chúng ta bị chúng chém xuống, mọi chuyện sẽ kết thúc ngay!”

Đinh Linh không còn cách nào khác, đành phải thở hổn hển theo sau mọi người, cố gắng đọc những dòng chữ trong cuốn nhật ký.

Quân Kiếm Đan giảm tốc độ chạy; nếu anh ta tiếp tục chạy với tốc độ cao như trước, không chỉ Đinh Linh bên cạnh, mà ngay cả Vái và Trần Đào Mã – người đã biến hình thành một con mèo ma – cũng sẽ bị tụt lại phía sau.

Trong tiếng bước chân của 10 người, nhà báo Thỏ bắt đầu đọc cuốn nhật ký b

Khi bước vào khu mỏ biên giới nằm dưới sự kiểm soát của nhóm “Cowboy”, tôi mới lần đầu tiên hối tiếc vì không học cách nấu gà rán từ cha mình.”

Qin Jiandan không khỏi làm nứt đá trên con đường đá dưới chân mình; anh xác nhận rằng cuốn nhật ký này do con trai của Lão Vương viết.

“…Mỗi ngày đều có người chết; có vẻ như nhóm ‘Cowboy’ thích hành hạ những người lao động nô lệ. Người ta đồn rằng, càng đau khổ thì màu sắc của những viên pha lê nguyên tố càng rực rỡ.”

Đinh Linh bị vướng vào thành hang và suýt ngã; cô không dám dừng lại nghỉ ngơi, mà cứ cắn răng theo sát bước chân của Qin Jiandan. “Ngày qua ngày, trong quá trình khai thác pha lê, tôi cũng quen biết được khá nhiều người bạn mới. Có một đứa bé rất đặc biệt – tên cô ấy là ‘A Ku’. Cô ấy cùng với toàn bộ bộ lạc người chuột lùn của mình đã bị nhóm ‘Cowboy’ bắt đi để làm công việc nặng nhọc.”

“Người chuột lùn?” Trần Đào Mã, người luôn có ác cảm với chuột, bỗng lên tiếng: “Loài sinh vật hèn mọn đó lại chưa tuyệt chủng sao? Tôi tưởng chúng chỉ tồn tại trong truyền thuyết thôi!”

Qin Jiandan quát lớn: “Im miệng! Tôi đang tập trung nghe nhật ký của con trai Lão Vương!”

Trần Đào Mã vội vàng im lặng; anh nhận ra rằng chủ nhân thực sự đang tức giận. Lão Vương chỉ là một người làm gà rán mà thôi; tại sao chủ nhân lại quan tâm đến ông ấy đến vậy?

Đinh Linh tiếp tục lật trang nhật ký và đọc tiếp. Là một phóng viên, cô cũng dần cảm thấy xúc động trước những ghi chép chân thực này:

“Người chuột lùn… nếu nói là con người thì còn hơn, bởi vì họ chỉ là những con chuột lớn mặc quần áo mà thôi. A Ku thậm chí còn có thể đứng thẳng bằng hai chân trên lòng bàn tay tôi.”

“A Ku và bộ lạc của mình đều quấn quanh mình những tấm vải rách, mang những đôi găng tay và giày bảo hộ siêu nhỏ… Thành thật mà nói, trông họ khá buồn cười.”

“Người ta nói rằng họ chính là những người chuột lùn cuối cùng còn sót lại. Nhóm ‘Cowboy’ bắt họ chỉ để tận dụng thân hình nhỏ bé của họ, buộc họ phải leo xuống những đường hầm hẹp để khai thác mỏ.”

Đinh Linh cảm thấy bàng quang mình đang réo lên, nhưng cô vẫn không thể rời mắt khỏi những trang nhật ký đó và tiếp tục đọc:

“A Ku luôn có vẻ mặt u sầu như một con chuột… Nếu toàn bộ bộ lạc của tôi cũng bị bắt đi làm công việc khai thác mỏ, chắc chắn tôi cũng sẽ không vui chút nào.”

“Cô ấy gọi tôi là ‘Ông Wang’. Chỉ khi cô ấy gọi tôi như vậy, tôi mới nhớ đến cha mình ở trên mặt đất vẫn đang chờ tôi trở

“Ah Ku kể cho tôi nghe về cái hang dưới lòng đất nơi bà ấy và bộ lạc của mình từng trú ẩn, và tôi cũng kể cho bà ấy nghe về quán gà rán của cha tôi.”

“Ah Ku rất ngạc nhiên; bà ấy liên tục hỏi tôi gà rán là gì, và nó có mùi vị như thế nào. Ở đây, những con chuột lùn được gọi là ‘chuột thợ mỏ’; giống như các thợ mỏ khác, chúng chỉ có thể ăn loại bùn thực vật đã mốc và cứng lại.”

“Tôi nói với Ah Ku rằng khu vực số 3 nơi cha tôi mở quán dù không thể gọi là thiên đường, nhưng nếu chúng ta chăm chỉ làm việc, thì việc ăn no gà rán cũng hoàn toàn có thể xảy ra.”

Qin Jian Dan thường xuyên ăn gà rán cho no; anh ấy cảm thấy gà rán của Lão Vương là món ngon nhất thế giới.

“Sau khi nghe những lời tôi nói, Ah Ku rất mong muốn được đến khu vực số 3. Bà ấy làm việc 22 tiếng mỗi ngày, và trước khi đi ngủ, bà ấy luôn cầu nguyện hy vọng mình sẽ được tái sinh vào một thế giới nơi mọi người có thể ăn no.”

“Tôi nghĩ Ah Ku xứng đáng được sống và thưởng thức gà rán, vì vậy tôi đã kể cho bà ấy nghe về kế hoạch nổi dậy mà chúng tôi đang âm mưu. Ah Ku đã mạo hiểm thuyết phục bộ lạc của mình, và nhờ vào những chiếc răng nhọn và cứng của họ, họ đã phá hủy được những vòng cổ có chứa chất nổ một cách thành công.”

“Tuy nhiên, chúng tôi thiếu vũ khí; mặc dù đã giết được vài tên giám sát, cuối cùng chúng tôi vẫn bị đánh bại trước sự phản công của nhóm cao bồi. Cuộc đời chúng tôi sẽ kết thúc vào hôm nay.”

“Tôi không hối tiếc; ít nhất chúng tôi không chết trong tư cách là nô lệ. Tôi chỉ cảm thấy áy náy vì Ah Ku và bộ lạc của bà ấy có lẽ cũng sẽ sớm bị xử tử.”

“Có lẽ sẽ không ai đọc được cuốn nhật ký này, và cũng sẽ không ai lên tiếng về những hành động ác ôn của Hội Ni An. Tôi, Ah Ku và vô số người bạn thợ mỏ khác, cuối cùng cũng sẽ trở thành những linh hồn oan ức trong những đường hầm đầy mạng nhện… Nhưng tôi vẫn hy vọng vào một phép màu…”

Nhật ký dừng lại ở đây; những trang giấy sau đó đã bị máu đặc quánh lại với nhau, không thể tách ra được nữa.

Phóng viên Thỏ đã bật khóc:

“Thật quá đáng! Thật quá đáng! Làm sao có thể ngược đãi những người thợ mỏ như vậy được! Chẳng lẽ những kẻ thuộc Hội Ni An không có mẹ à!”

Qin Jian Dan dừng bước, và những người khác cũng theo đó dừng lại. Qin Jian Dan lấy cuốn nhật ký từ tay Đinh Linh và đưa cho Valer để bà ấy cho vào túi du lịch đeo sau lưng mình.

Valer nghe thấy tiếng răng của Qin Jian Dan cắn chặt vào nhau; với tư cách là