“Sếp đang làm gì vậy? Hạn chót sắp đến rồi đấy.“

“Sếp đang… chơi Trò chơi đấy.“

“Chơi Trò chơi à? Chơi trò gì vậy?“

“Thế Giới Quái Vật đấy.“

“À?!“

Người đang bị mọi người bàn tán lúc này chính là Mạc Lôi Nặc.

Anh vừa mới ra khỏi phòng chơi Trò chơi và quay lại ghế làm việc.

Nhiều người đang thắc mắc không biết ông chủ của công ty giải trí Storm Entertainment này lúc này đang trong tình trạng như thế nào.

Có phải ông ấy luôn cau có, tức giận suốt ngày không?

Nếu Mạc Lôi Nặc nghe thấy những suy đoán này, chắc chắn ông ấy sẽ nói rằng mọi người đang nghĩ quá nhiều.

“Tôi cũng chỉ gầy đi một chút thôi; không có gì thay đổi cả!“

Lúc này, anh đang ngồi trên ghế làm việc, hát một bài hát yêu thích và lướt qua các tin tức nóng trên mạng.

Không lâu sau đó, tiếng gõ cửa vang lên, và Bonuwa – giám đốc dự án Vết Nứt Vũ Trụ – bước vào với vẻ mặt nghiêm túc.

“Ngồi xuống.“

Đối diện bàn làm việc, Bonuwa hít một hơi thật sâu và bắt đầu báo cáo kết quả công việc. Mạc Lôi Nặc vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính.

“Sếp ơi, số lượng người chơi hàng tháng của dự án Vết Nứt Vũ Trụ đang liên tục giảm sút; từ 21,3 triệu người vào tháng sản phẩm được phát hành đã giảm xuống còn 7,2 triệu người hiện nay.“

“Trong thời gian này, chúng tôi đã tung ra phiên bản mới, các chế độ chơi mới và các sự kiện mới, nhưng tất cả những điều đó đều không giúp ích gì cho số lượng người chơi hàng tháng.“

“Doanh số bán thẻ hàng tháng cũng đang giảm mạnh theo sự sụt giảm của số lượng người chơi; chương trình giảm giá 35% vào tháng trước chỉ giúp duy trì được xu hướng giảm này mà thôi, và sau khi sự kiện kết thúc, doanh số vẫn tiếp tục giảm mạnh.“

“Hiện nay, nhiều máy chủ đang gặp phải những vấn đề như khó tạo đội, hệ thống kinh tế trong game đang sụp đổ…”

“Trước tình hình như vậy, đây là quyết định của tôi: Thứ nhất, thông báo giảm giá thẻ hàng tháng.“

“Pfft…“

Bỗng nhiên, một tiếng cười vang lên, làm gián đoạn bản báo cáo này.

Bonuwa tròn mắt nhìn người sếp của mình.

“Ôi trời, sếp đang làm gì vậy?!“

“Sếp là người lãnh đạo; tôi chỉ là giám đốc thôi mà… Tôi đang cố gắng báo cáo một cách nghiêm túc mà sếp lại cười? Sếp đùa gì thế?“

“Có cái đoạn hài tục nào quan trọng hơn công việc không vậy?“

Có lẽ Mạc Lôi Nặc cũng nhận ra mình đã hành xử không đúng mực, nhưng lại không hề tỏ ra xin lỗi mà nói: “Lúc nãy tôi vừa đọc một câu chuyện buồn cười về địa ngục. Câu chuyện kể rằng có hai người da đen đang trò chuyện trên thuyền; một người lo lắng hỏi: ‘Không biết khi lên bờ sẽ phải đối mặt với cuộc sống như thế nào.’ Người kia đáp: ‘Nghe nói phúc lợi ở đó khá tốt đấy, vừa đổ bộ là được tặng 100 lần quay thưởng.’ Ha ha ha, vừa đổ bộ đã được tặng 100 lần quay thưởng… Chết tiệt, tất cả đều là lỗi của Lâm Mặc vì đã nghĩ ra những trò quái gì đó.”

Boonova nuốt nước bọt, run rẩy hỏi: “Sếp, xin ông đừng nói những điều này trước mặt người ngoài nhé… Tôi sẽ quên hết những gì vừa xảy ra hôm nay đấy.”

Thật là thiết kế mang tính phân biệt chủng tộc! Công ty chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đây…

“Ồ? À, có vẻ như không thích hợp lắm… Cứ tiếp tục báo cáo đi.”

Boonova im lặng vài giây, sau đó đóng lại tập tài liệu báo cáo và để nó xuống bàn trước mặt mình.

“Sếp, ông sao vậy nhỉ? Nếu tiếp tục như this…”

“Tiếp tục như thế nào?” Mạc Lôi Nặc cười nhẹ, “thì sẽ không thể hoàn thành thỏa thuận cá cược à? Không sao đâu… Thực ra từ đầu tôi cũng không hy vọng sẽ thành công mà. Khi biết rằng Trò chơi không nói dối về độ chân thực của trò chơi này, tôi đã thua rồi.”

Boonova đứng dậy vội vàng và nói: “Nhưng còn phải mất đến 10 năm nữa thì Trò chơi mới có thể phổ biến rộng rãi… 10 năm đấy!”

Mạc Lôi Nặc nhìn anh ta và hỏi: “Theo bạn, so với Thế Giới Quái Vật, điểm yếu của nó nằm ở đâu?”

Boonova bỗng ngừng lời. Về mặt cốt truyện thì… những bộ truyện, phim hoạt hình hay game liên quan đến series Warcraft có thể lấp đầy cả một kệ sách. Về mức độ nổi tiếng thì bộ phim anime Warcraft đã trở nên cực kỳ phổ biến trên toàn thế giới, và các nhân vật trong game cũng đã được mọi người biết đến. Về phần cách chơi thì… với khả năng sản xuất cao của “Chú Mèo Nghịch Ngợm”, trong Thế Giới Quái Vật chỉ có những cách chơi mà người chơi không thích mà thôi; không có cách chơi nào là không thể thực hiện được cả. Về phần các phiêu lưu trong game thì… như tôi đã nói, trò chơi này hoàn toàn không thể sánh kịp Thế Giới Quái Vật về mặt thiết kế. Còn về PVP thì… có thể nói là thua không quá nặng nề. Cuối cùng, chỉ có thể tìm ra một lý do duy nhất…

“Thế Giới Quái Vật có lịch sử lâu đời hơn, và có nhiều người chơi trung thành hơn

Khi mức độ phổ biến của Trò chơi ngày càng tăng lên, những ưu thế duy nhất còn lại sẽ dần biến mất. Mọi khoản tiền được đầu tư vào Trò chơi đều như “đá chìm xuống đáy biển”, không mang lại kết quả gì cả.

“Nhưng thưa lãnh đạo…”

“Hãy nhìn thực tế đi, Bonova.” Giọng nói của Mạc Lôi Nặc cuối cùng cũng tràn đầy nỗi buồn, “Chúng ta đã thua rồi.”

Tiếng thở dài ấy vang lên trong căn phòng yên tĩnh, thật sự rất đau lòng.

Bonova cảm thấy như mình mất hết sức lực, lưng gần như không thể thẳng được nữa.

“Với công nghệ Vết Nứt Vũ Trụ, chúng ta vẫn còn cơ hội để thử sức.”

“Ngay từ khoảnh khắc Trò chơi ra đời, chúng ta đã thua rồi.”

Trên khuôn mặt Bonova hiện rõ vẻ bối rối.

Một nỗi bối rối khi không còn cách nào để thể hiện sức mạnh của mình.

Chúng ta đang chuẩn bị chiến đấu đến cùng, tại sao ngài lại đầu hàng trước?

Nhưng nếu không đầu hàng, liệu có thể thắng được không?

Không thể thắng được đâu.

Anh ấy không thể sở hữu Trò chơi, nhưng đã từng trải nghiệm nó.

Đó là cảm giác một khi đã thử một lần, thì sẽ không thể từ bỏ được nữa.

Chưa bao giờ có trải nghiệm mới mẻ như vậy với Trò chơi.

Anh ấy đã không còn trẻ nữa; cảm giác choáng ngợp và mới mẻ ấy không kém gì lần đầu tiên anh ấy được xem phim 3D Trò chơi.

“Thưa ngài, chúng ta vẫn còn Công ty Juhoard! Chúng ta vẫn còn họ, có lẽ vẫn có thể lật ngược tình thế.”

“Công ty Juhoard ư? Chỉ là bộ phận phát triển Trò chơi của họ mà thôi.” Mạc Lôi Nặc cười khẩy, “Hệ điều hành PC đã giúp Công ty Juhoard xây dựng nên một đế chế kinh doanh, nhưng bây giờ, trên lĩnh vực các sản phẩm liên quan đến công nghệ kết nối thần kinh thay thế PC, trụ sở chính của Công ty Juhoard đã tụt hậu từ lâu rồi, và họ đang phải lo đối phó với những vấn đề riêng của mình.”

“Vậy… có nghĩa là…”

“Đúng vậy, không ai có thể giúp được tôi nữa.” Khi nói ra câu này, giọng nói của Mạc Lôi Nặc trở nên già nua hơn, “Tôi đã mắc phải một sai lầm lớn nhất trong sự nghiệp của mình – đó chính là Lâm Mặc.”

Bonova nhìn người sếp từng tràn đầy năng lượng này và cũng đã băn khoăn trong thời gian dài.

Tại sao ông ấy lại có vẻ như chẳng có gì xảy ra cả?

Làm sao có thể không có gì xảy ra được?

Có lẽ ông ấy đã từ bỏ hy vọng rồi.

Khi biết trước số phận của mình, ông ấy đã chấp nhận nó một cách thoải mái.

Biết mình không thể đối đầu nổi, họ đã tuyệt vọng.

Trò chơi Thời đại của ngành này đã thay đổi từ lâu rồi; không còn là thời kỳ các công ty lớn tự do làm bất cứ điều gì họ muốn, và kiêu ngạo chiếm đoạt tiền của người chơi nhờ vào những “hào sông bảo vệ” của mình nữa. Bây giờ là thời đại của những sản phẩm chất lượng cao.

Các công ty như Storm Entertainment hay Tudou đã quen với việc kiếm tiền một cách dễ dàng, những khoản tiền không cần phải đầu tư nhiều công sức. Chủ nghĩa quan liêu và chính trị văn phòng lan tràn khắp nơi trong công ty. Một con tàu lớn thật khó để đổi hướng.

IP “Con Đường Thiên Đàng” đã được tách ra; “Chiến Trường” lại có một đối thủ cực kỳ mạnh mẽ là “Call of Duty”. Dù “Vết Nứt Vũ Trụ” không hề làm gì sai trái, nhưng họ đã thất bại vì không kịp thích nghi với xu hướng mới của thời đại.

Bonuwa thậm chí còn nghĩ rằng, nếu không phải vì xung đột với “Mèo Nghịch Ngợm”, mà họ hợp tác với nhau, liệu “Vết Nứt Vũ Trụ” có phải là tựa game MMORPG đầu tiên đặt chân lên nền tảng Trò chơi không? IP này hoàn toàn có thể tiếp tục phát triển thêm mười, mười lăm năm nữa… Nhưng bây giờ… Thỏa thuận đặt cược đó chắc chắn sẽ thất bại, và công ty sắp phải đối mặt với việc sa thải hàng loạt nhân viên; tất cả các dự án hiện tại đều sẽ bị cắt giảm nguồn lực phát triển. Tương lai của công ty… Anh ta không dám nghĩ đến, nhưng Mạc Lôi Nặc đã nhìn thấy điều đó rồi.

Người đó nói một cách buồn bã: “Những ngày huy hoàng của Storm Entertainment đã mãi mãi không bao giờ trở lại nữa. Bonuwa, bây giờ Storm Entertainment giống như con tàu Titanic đang lao thẳng vào tảng băng vậy.”

“Tôi hiểu rồi, ông chủ.”

Khi nói ra những lời đó, Bonuwa mới nhận ra rằng giọng nói của mình đã trở nên khàn đục. Anh biết mình đã đến lúc phải rời đi.

Cuối tháng… Một tin tức khiến tất cả người chơi đều cảm thán đã được công bố. Sau khi hoàn thành tất cả các bước cần thiết, vụ sát nhập được mong đợi từ lâu ấy đã bất ngờ… nhưng cũng hoàn toàn dễ hiểu, mà lại bị hủy bỏ.

Mạc Lôi Nặc của Storm Entertainment đã từ chức vì lỗi lầm của mình. Người đứng đầu bộ phận kinh doanh của công ty Trò chơi đã thay đổi; Weiset thì được thăng chức nhưng thực chất lại bị giảm quyền lực. Kế hoạch áp dụng hệ thống đăng ký trả phí, vốn được thúc đẩy bằng cách tiêu tốn nhiều tiền, đã thất bại ngay từ giai đoạn đầu.