Năm sau, vào tháng ba. “Chiếc Trò chơi này thật sự rất khó mua đấy.”

Ge Shengli nhìn những người công nhân đang bận rộn lắp đặt chiếc Trò chơi trong nhà mình và buông lời than phiền.

Là một kiến trúc sư đã có đủ tài sản, ông gần như không còn hứng thú với việc làm nữa. Những giải thưởng cần thiết đã được nhận, số tiền cần kiếm cũng đã thu về đầy đủ. Hai con của ông hiện đều đang làm việc trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học; chúng rất giỏi, chỉ là thường xuyên phải xa nhà.

Đôi khi, nhìn ngôi nhà trống trải, ông không khỏi cảm thấy buồn bã. Càng bận rộn thì càng tốt… Khi rảnh rỗi, con người lại phải tìm việc gì đó để làm; câu cá trở thành sự lựa chọn của ông. Tuy nhiên, trong một lần đi câu ở ao ngoại ô, ông gặp tai nạn và bị gãy chân; từ đó, niềm đam mê duy nhất này cũng dần biến mất.

Dù không sao nghiêm trọng, nhưng ông vẫn phải đi lại khập khiễng. Việc ở nhà suốt ngày thật sự rất nhàm chán. Có lẽ vì biết cha mình cảm thấy buồn khi ở một mình, hai con đã quyết định tặng ông một món quà bất ngờ. Ai ngờ khi nhận được, đó lại là một chiếc Trò chơi.

“Tôi không thích chơi những thứ này đâu… Đây có thể coi là một món quà bất ngờ à? Ừm, có lẽ vậy.”

Không lâu sau, việc lắp đặt hoàn tất, và các công nhân cũng rời đi. Nhìn chiếc Trò chơi, Ge Shengli vẫn không khỏi gật đầu đồng ý. Dù tuổi tác đã không còn trẻ, nhưng gu thẩm mỹ của ông vẫn không hề thay đổi so với trước đây. Nếu phải đánh giá thiết kế đầy tính tương lai này, ông sẽ cho 10 điểm… Chỉ là không biết phần mềm bên trong có thực sự hay như người ta nói không?

Dù không thích chơi những thứ này lắm, nhưng vì đã mua rồi, ông quyết định thử xem sao. Ngồi xuống và khởi động thiết bị, ông nhìn thấy danh sách các phần mềm đang được tải lên màn hình: “Thế Giới Quái Vật… My World… Cái này là để chơi trò chơi à? Còn Miracle Warm Warm thì có lẽ là dành cho các bạn gái để xem quần áo… Và Virtual Zoo, Trải nghiệm Lịch sử Thực tế, Lớp Học Trực tuyến…” Nhìn qua nhìn lại, cuối cùng ông vẫn chọn phần mềm đầu tiên – Thế Giới Quái Vật. Không phải vì thích, mà vì nó nổi tiếng nhất. Trên màn hình hiển thị rằng có tới 5,6 triệu người đang sử dụng phần mềm này cùng lúc.

Dù không chơi Trò chơi, Ge Shengli vẫn cảm thấy ngạc nhiên trước con số này. Số lượng người đang chơi cùng lúc, tức là những người đang tham gia vào trò chơi Trò chơi vào đúng khoảnh khắc này. Vậy thì hàng ngày có bao nhiêu người chơi tích cực, và hàng tháng lại có bao nhiêu? Thật sự không dám tưởng tượng nổi. Trò chơi Trò chơi mới chỉ được phát hành vài tháng mà thôi; nhiều người vẫn chưa kịp sở hữu thiết bị để chơi đâu. Đang chuẩn bị khởi động trò chơi thì bỗng nhiên, anh liếc mắt và thấy: “Ồ? Trong ‘Thế giới của tôi’, có tới 27.000 người đang online à?” Ge Shengli cảm thấy rất ngạc nhiên. Nhìn vào biểu tượng của trò chơi Trò chơi, thiết kế theo phong cách pixel, trông rất giống với kiểu thiết kế phổ biến của các trò chơi thời thập niên trước. Bây giờ khi những công nghệ tiên tiến như vậy đã xuất hiện, tại sao vẫn còn người chọn chơi theo phong cách cũ này? Chẳng phải đó là việc lãng phí sao? Hay đây chỉ là chiêu trò quảng cáo thôi? Anh nhấp vào để xem kỹ hơn; có cả video chơi thực tế và hình ảnh chụp màn hình. Quả thật, đó là phong cách pixel. Ge Shengli không biết nên cười hay nên buồn: “Đây là gì vậy… Phong cách pixel với độ phân giải cao và màu sắc rực rỡ như vậy? Tại sao không thiết kế theo kiểu thông thường của trò chơi Trò chơi đi?” Anh lắc đầu, không hiểu nổi. Anh không phải là người cổ hủ, cũng không có định kiến gì đối với trò chơi Trò chơi; chỉ là không thích chơi thôi mà. Nhưng anh vẫn biết đến tên Lâm Mặc. Là một nhà thiết kế, một người sáng tạo, anh vẫn rất ngưỡng mộ những đồng nghiệp trong lĩnh vực này. Liệu những người như vậy có thể tạo ra những sản phẩm trái với trực giác và lạc hậu như thế này không? Có lẽ đây chỉ là sản phẩm do ai đó tạo ra để luyện tay hoặc để lấp đầy những khoảng trống trong phần mềm ban đầu của trò chơi Trò chơi mà thôi. Anh lắc đầu và quyết định không nghĩ nữa về chuyện này, rồi ngay lập tức mở trò chơi Thế Giới Quái Vật lên. Khởi động! Khi mở mắt ra lần nữa, anh đã thấy giao diện tạo nhân vật. Trước đó, khi xem video trên điện thoại, anh đã biết rằng trò chơi này được chia thành hai phe: Liên minh và Bộ lạc; những người thuộc hai phe này không thể kết hợp đội hoặc giao dịch với nhau, mà chỉ có thể coi nhau là kẻ thù và tấn công lẫn nhau mà thôi.

Cốc Thắng Lợi không chút do dự đã chọn liên minh; khi đến lượt chọn chủng tộc, anh ta cũng chỉ do dự một chút rồi quyết định chọn người elven bóng tối.

Bản thân mình là con người, nếu lại chọn người human thì sẽ cảm thấy hơi nhàm chán.

Nhưng với hình dáng của các chủng tộc bộ lạc thì anh ta lại không thể chấp nhận được, vì vậy vẫn chọn người elven bóng tối thôi.

Về nghề nghiệp, sau một hồi do dự, anh ta cuối cùng cũng chọn nghề thợ săn.

Có một thú cưng để bạn đồng hành thì chắc chắn sẽ rất tuyệt vời.

Mọi thứ đã sẵn sàng, Trò chơi bắt đầu.

“Trong suốt mười nghìn năm, những người elven bóng tối bất tử đã xây dựng một xã hội theo đạo Druid tại Thung lũng Xám. Nhưng sự xâm lược của Quân đoàn Đốt cháy đã phá vỡ nền văn minh yên bình này.”

Đoạn giải thích ngoài lề này đã mô tả một cách ngắn gọn lịch sử của người elven bóng tối và nguồn gốc của Taidahil.

Cốc Thắng Lợi hoàn toàn không hiểu những thuật ngữ như “Cây Thế giới” hay “Taidahil”, chỉ có thể hiểu rằng Quân đoàn Đốt cháy dường như là kẻ phản diện rất mạnh trong câu chuyện nền của Trò chơi này.

Khi bước vào Trò chơi, Cốc Thắng Lợi không khỏi thở dài ngưỡng mộ.

Thân cây cao đến mức bốn năm người ôm mới vòng qua được, trông giống như những tòa nhà chọc trời; tán lá um tùm che khuất ánh nắng mặt trời.

Trên bãi cỏ cao đến đầu gối, những bông hoa đủ màu sắc đua nhau nở rộ, bướm và ong bay lượn quanh đó.

Hương thơm nhẹ nhàng của hoa hòa quyện với không khí trong lành của thiên nhiên, khiến lòng người thấy thư thái và dễ chịu.

Khác với phong cách kiến trúc mạnh mẽ, thô ráp của người orc, các công trình trên lãnh thổ của người elven bóng tối đều gắn bó mật thiết với thiên nhiên.

Lúc này trời đã bắt đầu tối dần, mưa phùn nhẹ bắt đầu rơi.

Mưa làm giảm bớt hương thơm của hoa, thay vào đó là mùi đất ẩm ướt.

Một số druid người elven bóng tối có tên màu xanh lá cây bắt đầu làm việc, khiến những chiếc đèn đường gần khu định cư sáng lên.

Không phải là đuốc, càng không thể nào là đèn điện thực sự.

Ngay trước mắt Cốc Thắng Lợi, anh ta chứng kiến một druid người elven bóng tối tên là Isya đến bên cạnh một chiếc đèn đường cao bằng người, khiến những con đom đóm tụ lại và phát sáng để chiếu sáng, đồng thời cô ấy cũng không quên sử dụng phép thuật để bảo vệ những sinh vật nhỏ bé này trong cơn mưa.

Xung quanh có không ít người chơi cấp thấp, tất cả đều bị cảnh tượng sống động này làm cho sững sờ.

Cốc Thắng Lợi không khỏi tiến lại gần hơn

Gặp phải một NPC lại chào hỏi mình như vậy, Gia Thắng Lợi lập tức đỏ bừng mặt.

“Ừm… ừm…”

Chết tiệt, mình đã nói gì nhỉ? Rõ ràng là đã từng nghe qua mà.

Đúng rồi!

“Ừm, mong rằng gió sẽ chỉ lối cho bạn…”

Anh cẩn thận nói ra câu đó.

Không ngờ, Isabella trước mặt anh bỗng dừng lại một chút, sau đó mỉm cười và nói nhẹ nhàng: “Một chiến binh hài hước luôn được mọi người yêu mến.”

Ngay khi nghe xong, Gia Thắng Lợi biết mình đã nói sai.

May mắn thay, có một người chơi khác đi ngang qua và nhắc nhở: “Bro, anh thuộc bộ lạc à? Sao lại nói được câu ‘mong rằng gió sẽ chỉ lối cho bạn’ vậy?”

“À? Bộ lạc ư? Ồ, có lẽ vậy…”

Gia Thắng Lợi cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Lúc đọc những câu này, anh chỉ thấy chúng thật thú vị, chẳng hề nhớ rằng chúng thuộc về chủng tộc nào cả.

Isabella hoàn thành công việc của mình rồi quay trở lại để tiếp tục tu luyện.

Ừm, đi ngủ thôi.

Đây chính là cách mà nhiều druid tu luyện.

Gia Thắng Lợi nhận được nhiệm vụ đầu tiên, có tên là “Cân bằng thiên nhiên”.

Nhưng anh không vội vàng thực hiện nhiệm vụ đó, mà thay vào đó là thong dong đi dạo trong đêm mưa.

Bao lâu rồi anh mới cảm nhận được sự gần gũi với thiên nhiên như thế này?

Bao lâu rồi anh mới được tắm mưa?

Không ngờ rằng cảm giác tái ngộ này lại xuất hiện trong một trò chơi Trò chơi.

Dựa vào kiến thức chuyên môn của mình, anh biết rằng các công trình và thực vật trong trò chơi này đều không hợp lý chút nào.

Nhưng điều đó cũng không sao cả.

Nếu không thì làm sao có thể thưởng thức được những cảnh đẹp như vậy chứ?

Kể từ khi chân bị thương, anh đi lại đều phải lảo đảo.

Suốt nửa đời, anh luôn cố gắng tỏ ra mạnh mẽ và không muốn ai nhìn thấy ánh mắt của mình.

Vì vậy, kể từ đó, anh hầu như không bao giờ rời khỏi căn phòng của mình.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã khác.

Anh có thể chạy, có thể nhảy, có thể chiến đấu.

Anh vừa duỗi người, vừa nhớ lại những khoảnh khắc thời trẻ.

Và không khỏi thốt lên:

“Thật tuyệt vời!”

Anh mở bản đồ ra và nhìn.

Anh đã đi dạo suốt nửa giờ đồng hồ, ngắm nhìn nhiều cảnh đẹp.

Nhìn bản đồ lớn, hầu như không hề di chuyển; nhìn bản đồ nhỏ, cũng chỉ đi được một quãng đường ngắn thôi.

Và đây mới chỉ là Kalimod thôi, còn Vương quốc Phía Đông nữa chứ!

Để thưởng thức cảnh đẹp, có lẽ mình cũng nên tiếp tục chơi trò chơi Trò chơi này thôi.

Vì vậy, không do dự nữa, anh ta lao thẳng về phía điểm nhiệm vụ.

Hiện tại, cấp độ của mình vẫn chưa có thú cưng, nên chỉ có thể đối mặt với quái vật một mình.

Anh ta kéo cung, bắn tên.

“Vù” một tiếng, một mũi tên sắc bén lao thẳng về phía kẻ thù.

Một con báo đêm non bị trúng tên ngay giữa đùi sau; máu tuôn ra không ngừng. Nó gầm lên đầy hung hãn và quay đầu tấn công lại.

Dù biết rằng đây chỉ là một nhiệm vụ trong trò chơi, nhưng khi nhìn thấy con báo đêm non với ánh mắt hung dữ và bộ răng nanh sắc nhọn, lòng anh ta vẫn không khỏi run sợ.

Anh ta vội vàng tiếp tục kéo cung, bắn tên.

Liên tục bắn ba mũi tên, trong đó có một phát trúng đích, cuối cùng con báo đêm cũng gục xuống.

Anh ta tiến lại gần xem xét xác con quái vật, và thấy rằng bên cạnh xác nó có răng và đồng xu… Thật buồn cười!

Ừm, giết được con báo thì được thưởng tiền, cũng hợp lý mà.

Tiếp tục tìm kiếm các con quái vật khác. Quy trình vẫn giống như trước: kéo cung, bắn tên.

Nhưng lần này không may có phát trúng đích nào; con báo đêm đã tiến sát khi máu còn sót lại. Anh ta muốn tiếp tục bắn, nhưng lại phát hiện ra rằng mình không thể làm được nữa! Tuy tốc độ tấn công của con quái vật không cao, nhưng anh ta không thể nào nâng cung để bắn được.

Ừm, thật hợp lý khi không ai sử dụng cung tên trong chiến đấu từ xa… Chỉ còn cách rút vũ khí gần chiến đấu và đánh nhau thôi.

Thời gian trôi qua một cách không ngờ. Một nhiệm vụ này kết thúc, lại đến nhiệm vụ khác. Mỗi phần câu chuyện đều diễn ra ở cùng một khu vực cố định trên bản đồ nhỏ bé ấy. Anh ta chiến đấu, phiêu lưu và ngắm cảnh… Vừa mới cảm thấy thích thú thì lại nhận được nhiệm vụ tiếp theo, bắt đầu một cuộc phiêu lưu mới.

Cứ thế, anh ta tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ một cách thoải mái và vui vẻ. Ban đầu gần như không có gì cả, nhưng giờ đây anh ta đã có thêm vài bộ trang bị, và vũ khí cũng đã được thay đổi từ cung tên thành súng ống. Cấp độ của anh ta cũng đã tăng lên, và cuối cùng anh ta cũng đã thuần hóa được một con thú cưng, có được người bạn đầu tiên của mình.

Chỉ là… anh ta phát hiện ra rằng con thú cưng này cũng cần được nuôi dưỡng. Điều đó cũng hợp lý mà.

Đang chơi vui vẻ thì lại nhận được thông báo từ Trò chơi. Nhìn vào thời gian… “Trời ơi, đã đến lúc này rồi à? À, nên ăn gì đây… Hay là xuống lầu ăn uống gì đó rồi tiếp tục chơi Trò chơi?”

Đang suy nghĩ thì anh ta lại

**“Bạn cần thêm đạn để sử dụng vũ khí này.”**

Nhìn thấy điều này, Cát Thắng Lợi bỗng ngạc nhiên.

“Chết tiệt, lại cần đạn à? Được rồi, hoàn toàn hợp lý.”

Dùng những phương pháp thô sơ để đánh bại con quái vật cuối cùng của nhiệm vụ, có lẽ đã đến lúc nộp nhiệm vụ rồi.

Anh ta đang thong dong đi về phía điểm nhiệm vụ.

Bỗng nhiên, một mũi tên băng dài đuôi xuất hiện từ đâu đó và lao về phía anh ta.

“Biu!”

Trước mắt anh ta chốc lát trở nên xám xịt, và nhân vật của anh ta xuất hiện bên cạnh “Chị Thiên Thần”.

“Chết tiệt! Người này là ai vậy, có vấn đề gì không?”

Kỹ năng đó rõ ràng là của một người chơi, và là một người chơi có cấp độ rất cao.

Nếu không, làm sao chỉ với một kỹ năng đã khiến anh ta biến mất như vậy?

Thế Giới Quái Vật Trong khi đó, Trò chơi đã được mở cửa ngay khi ra mắt, và cho đến nay vẫn có rất nhiều người chơi đạt cấp độ tối đa.

Ngay cả Ông Chủ Nguyên Tố Lửa Ragnaros cũng đã bị những người phiêu lưu tham lam “làm trống túi” trong hang ổ của mình và bị giết một cách dễ dàng.

Trong tình huống này, việc giết chết một nhân vật cấp độ dưới 20 một cách dễ dàng là điều hiển nhiên.

Anh ta tự nhận mình thật không may mắn.

Thế Giới Quái Vật Trong trường hợp nhân vật chết, họ sẽ xuất hiện bên cạnh “Chị Thiên Thần” ở một vị trí cố định, và chỉ cần quay lại bên cạnh xác chết dưới dạng linh hồn là có thể hồi sinh.

Người ta thường gọi đây là “chạy xác”.

Trong quá trình “chạy xác”, anh ta nhận thấy có một số người chơi khác cũng đang chạy về phía đó, cũng dưới dạng linh hồn.

“Thật là, chết một lần mà lại phải nuôi thú cưng lại từ đầu.”

Vừa hồi sinh xong, anh ta liền than phiền.

Rồi anh ta thấy một pháp sư tinh linh đêm biến thành báo và cố gắng chạy trốn, nhưng vẫn không thành công.

Mũi tên băng lại một lần nữa khiến anh ta biến mất.

Cát Thắng Lợi ngạc nhiên và nhìn về phía đó.

Một pháp sư ma đầu bước ra từ bóng tối.

“Chết tiệt!!! Bạn có vấn đề gì không??”

Anh ta vừa muốn chạy trốn thì bị pháp sư dùng kỹ năng “lóe sáng” thu hẹp khoảng cách và tiếp tục sử dụng một kỹ năng khác để giết anh ta.

Lần này, anh ta nhìn thấy tên của người chơi đối diện.

Tam Quý Đạo.

“Đồ Tam Quý Đạo đáng ghét!”

Anh ta không kịp nghỉ ngơi hay ăn uống gì nữa.

Anh ta nhất định phải khiến người này phải trả giá.

Nhân vật của anh ta không thể tăng cấp độ ngay lập tức, nhưng anh ta có thể gọi người giúp đỡ.

Và sau đó, trên kênh thế giới xuất hiện một người tên là [Người Già Nghỉ Hưu Cát].

**[Có bạn nà

Ở đây có kẻ đang giết những tài khoản nhỏ, tên là “Tam Quý Đạo”.

Trời ạ, thằng khốn này lại xuất hiện rồi à? Chết tiệt, tôi sẽ đến ngay! Hôm kia tôi chơi tài khoản nhỏ thì đã bị thằng này giết mất rồi…

Ai giết được con lợn của bộ lạc thì hãy đến đây! 111111111…

11111111…

1…

Nghe tin này, rất nhiều người chơi thuộc liên minh không do dự gì mà tổ chức thành đội và lao vào chiến trường.

Kali-Morod vẫn là lãnh thổ của bộ lạc… Nhiều người chơi lang thang tình cờ gặp phải đội này và tất nhiên cũng không thoát khỏi bàn tay chúng. Ai bị giết thì sẽ không được tha…

Những người chơi bị giết cũng rất tức giận… Thế này là muốn chơi theo kiểu gì vậy?

Thấy người chơi liên minh tổ chức đội để giết người, người chơi thuộc bộ lạc cũng lập tức lên tiếng trên kênh chat công cộng:

“Lũ chó của liên minh đến gây rối rồi! Tổ chức đội số 111111111111…”

Một đội quân nhanh chóng được thành lập… Nhưng đội “Báo Thù Của Liên Minh” chưa kịp đến nơi đích thì đã bị tấn công bởi những người bắn tỉa… Dù đã chiến đấu hết mình, nhưng vì thiếu người nên họ vẫn thua cuộc…

Thua rồi thì sao? Tiếp tục gọi người hỗ trợ!

“Anh em ơi, hãy đến giúp đỡ! Con lợn của bộ lạc đang bảo vệ Tam Quý Đạo… Hãy đánh bọn chúng đi!”

Trong chốc lát, miền bắc Kali-Morod trở nên hỗn loạn hoàn toàn… Bất kỳ phe nào thua cũng không chịu thua… Họ tiếp tục gọi người hỗ trợ… Số lượng người tham gia chiến đấu càng lúc càng tăng…

Cá nhân Ge Shengli hoàn toàn không ngờ rằng một cuộc xung đột ngoại địa nhỏ như vậy lại có thể phát triển thành tình hình như thế này… Người chơi cùng cấp độ đối đầu với nhau; những người chưa đủ cấp độ cũng tham gia vào trận chiến hỗn loạn này… Những con thú cưng bay lượn khắp nơi, các kỹ năng được sử dụng một cách liên tục… Xác chết đầy rẫy khắp nơi… Những đòn tấn công có phạm vi rộng lan tràn khắp chiến trường…

Ge Shengli đã chơi game trong thời gian dài và cũng biết một số thông tin về lịch sử của Thế Giới Quái Vật. Loài người và người orc từng có những cuộc chiến kéo dài hàng năm trời… Những sự kiện đó không được ghi chép trong Trò chơi, nhưng có lẽ cũng chỉ giống như vậy mà thôi…

Những cảnh tượng đầy kịch tính và hứng thú như thế này… Lòng anh, sau bao năm yên bình, bỗng nhiên trở nên hào hứng mãnh liệt…

“Vì bộ lạc!”

“Vì liên minh!!!”

Đúng lúc đó, một cuộc gọi điện thoại phá vỡ không khí yên bình… Là con gái anh…

Ge Sh