Rất nhanh thôi, lễ hội danh dự cuối cùng trong năm – sự kiện Trò chơi của WGA đã chính thức bắt đầu.

Tuy nhiên, hôm nay, Friman nhìn thấy không gian tổ chức có vẻ trống trải và ít ồn ào hơn so với các năm trước.

Anh từng nghĩ rằng với sự hậu thuẫn của EA và việc loại bỏ Jeff ra khỏi vị trí lãnh đạo sẽ giúp cuộc sống của mình trở nên dễ dàng hơn.

Nhưng không ngờ, sự kiện này – cái được coi là “Oscar của ngành công nghiệp điện tử Trò chơi” – lại đánh mất uy tín một cách nhanh chóng đến thế.

Điều điển hình nhất là sau vụ bê bối năm ngoái, rất nhiều khán giả bắt đầu nghi ngờ về tính công bằng của ban tổ chức và giá trị thực sự của các giải thưởng.

Cuộc khủng hoảng niềm tin và sự suy giảm uy tín khiến doanh thu từ các khoản tài trợ và quảng cáo giảm mạnh.

Thậm chí, nhiều nhà sản xuất Trò chơi còn không muốn tham gia sự kiện này, không hề có ý định cử người đến dự.

WGA – một tổ chức lớn như vậy – giờ đây phải xác nhận xem liệu các đối tác có đến hay không để sắp xếp chỗ ngồi cho họ!

Trước đây, điều này là điều không ai dám nghĩ đến.

Không có nhà sản xuất Trò chơi nào có thể từ chối tham gia WGA.

Nhưng bây giờ, nhìn những chỗ ngồi trống ở hàng ghế cuối, mặc dù Friman chính là người gây ra tất cả những điều này, anh vẫn không khỏi cảm thấy buồn bã.

Nhưng bây giờ, lễ hội đã bắt đầu, và anh chỉ có thể cố gắng giữ vững tinh thần.

Lên sân khấu!

Vào lúc này, tại các phòng phát sóng trên khắp thế giới:

【Năm nay, WGA kém hơn năm ngoái rồi; việc trao giải cho “Tommy Cat” thật là vô nghĩa… Nếu không trao cho họ thì đó chính là hành động gian dối!】

【Lễ hội “Oscar của ngành công nghiệp Trò chơi” hàng năm này ngày càng nhàm chán rồi…】

【Ai lại xem WGA chứ? Mọi người đều xem Lễ trao giải Nghệ thuật Điện tử mà!】

【Nói thật, nếu không biết tên sự kiện này, người ta còn tưởng đây là sự kiện do EA tổ chức nữa đấy…】

Vào lúc này, Friman với nụ cười giả tạo trên mặt bắt đầu phát biểu mở màn.

Nhiều khán giả đang xem trực tiếp cảm thấy bối rối khi nghe phần phiên dịch âm thanh của anh ấy.

Phần phát biểu năm nay dường như kéo dài hơn mức bình thường…

Hơn nữa, thông tin về việc Friman và EA thông đồng với “Tommy Cat” để chống lại các đối thủ đã không còn là tin mới nữa.

Nhưng vào lúc này…

“Xin cảm ơn những công ty xuất sắc như ‘Tommy Cat’ vì đã mang đến cho người chơi nhiều tác phẩm Trò chơi tuyệt vời trong năm nay, đồng thời thúc đẩy sự phát triển của ngành công nghiệp, giúp người chơi có thêm nhiều lựa chọn.”

Trong rất nhiều tác phẩm, người ta đã thể hiện một khả năng kỹ thuật và trí tưởng tượng đáng kinh ngạc.”

【Không lẽ… tôi nghe nhầm à? Con cáo già này lại đang khen ngợi “Mèo Nghịch Ngợm” sao?】

【Thật là… giờ đây EA – cái “hậu thuẫn” không đáng tin cậy này – chỉ biết quỳ gối van xin thôi phải không?】

【Nói thật, “Mèo Nghịch Ngợm” cũng nên biết ơn điều này; bây giờ cuộc sống của họ thực sự không dễ dàng chút nào.】

【Đây cũng coi như là một cơ hội tốt… có thêm một đồng minh nữa cũng hay mà; dù WGA cũng không thể tạo ra nhiều tác động lớn, nhưng ít nhất vẫn còn một chút ảnh hưởng trong việc tạo dư luận.】

“Lễ trao giải WGA năm nay, bắt đầu ngay bây giờ!”

Sau khi lễ trao giải chính thức bắt đầu, mọi thứ vẫn diễn ra theo quy trình quen thuộc như mọi năm.

Vì vai trò quan trọng ngày càng tăng của các thiết bị di động, năm nay hạng mục “Thiết bị Di Động Xuất Sắc Nhất” không còn được xem là phần mở đầu lễ trao giải nữa, mà được đưa vào phần sau.

Tuy nhiên, danh sách các đề cử và người chiến thắng vẫn không gây bất ngờ cho ai.

“Giải ‘Thiết bị Di Động Xuất Sắc Nhất’ năm nay… người chiến thắng là ‘Burst Apart: Stellar Railroads’!”

Nhìn thấy kết quả này, các game thủ cũng không hề ngạc nhiên.

Trong lĩnh vực trò chơi di động, Trung Quốc chính là nơi duy nhất có thể vượt qua các công ty lớn ở Châu Âu và Mỹ để phát triển nhanh chóng.

Hơn nữa, chất lượng của các sản phẩm Trung Quốc đã được công nhận rộng rãi; việc vừa có doanh thu cao vừa nhận được nhiều lời khen ngợi cũng là điều dễ hiểu.

Chỉ có điều… “Mèo Nghịch Ngợm” không xuất hiện.

Một giải thưởng quan trọng như vậy, nhưng lại không có phần trao cúp.

Ngay cả Freeman trên sân khấu, dù có năng lực chuyên môn vững vàng, cũng không khỏi tỏ ra ngại ngùng.

Khi tên “Burst Apart: Stellar Railroads” được nhắc đến, trên màn hình lớn cũng được hiển thị những thành tích mà sản phẩm này đã đạt được trong suốt năm qua: doanh thu, vị trí top 10 hoặc top 50 trên các bảng xếp hạng di động tại nhiều quốc gia, đánh giá và phản hồi từ người chơi, v.v.

Rồi…

Các đoạn quảng cáo cho các trò chơi di động khác bắt đầu được chiếu.

Tình huống này vẫn giống như những năm trước… thật sự rất ngượng ngùng.

Điều này khiến các game thủ cảm thấy thất vọng và nhàm chán.

【Thật là vô vị… “Lâm Mặc” cũng không đến, và cũng chẳng có thông tin gì về phiên bản mới hay DLC mới của “Mèo Nghịch Ngợm” cả.】

【Nói lý lẽ thì còn không bằng xem E4 thú vị hơn; ít nhất ta cũng được chứng kiến sự xuất hiện của “Biohazard: Village” đấy.】

  【Tôi có thể nói rằng nhóm Taoyi Mao đã phá hỏng buổi lễ trao giải này không? Những năm gần đây, tất cả các buổi lễ như thế này đều trở nên giống hệt nhau; dù sao thì cũng không ai sánh kịp Taoyi Mao được.】

  【Thà WGA đối đầu triệt để với Taoyi Mao đi; xem họ sẽ làm ra những trò gì thú vị hơn nữa mới thực sự hấp dẫn… Cái việc họ bắt đầu “quỳ lạy” Taoyi Mao thì sau này còn có gì đáng xem nữa chứ?】

  ​“Đi thôi, thật là vô vị… Lãng phí công sức dậy sớm thế này; ngày mai tôi sẽ đi xem lễ trao giải Nghệ thuật Điện tử thôi… Biết đâu còn có điều gì thú vị nữa đấy.”​

Sau khi lễ trao giải cho hạng mục “Giải thưởng Di động Xuất sắc Nhất Năm” kết thúc, người dẫn chương trình tạm thời rời sân khấu và những khách mời mới sẽ lên tiếp.

Friedman bước xuống sân khấu; trợ lý của ông vội vàng tiến lại gần, với biểu cảm rất lo lắng trên khuôn mặt, như thể không biết phải báo cáo như thế nào.

Nhìn thấy vậy, lòng Friedman bỗng nặng trĩu.

Có vẻ như mọi chuyện không mấy tốt đẹp…

“Tình hình thế nào? Nói ra đi… Tôi có thể chịu đựng được.”

Trợ lý nhìn kỹ vào biểu cảm của sếp mình, từng câu từng chữ liên tục nói: “Thưa sếp, buổi lễ mới chỉ bắt đầu thôi; tất cả các số liệu hiện tại vẫn chưa chắc chắn… Rất có thể lượng người xem sẽ còn tăng lên sau này.”

“Đừng nói lung tung nữa! Nhanh nói đi!”

“Vâng, vâng… Theo dữ liệu hiện tại, so với xu hướng phổ biến trên các kênh truyền hình chính ở các quốc gia, lượng người xem cuối cùng của buổi lễ này có thể sẽ đạt khoảng 70,8 triệu người.”

“Ít hơn? Cậu nói là ít hơn à?”

Friedman tròn mắt, giọng nói run rẩy:

Con số này có ý nghĩa gì nhỉ?

Chỉ khoảng 61% so với mức trung bình của những năm trước… Tương đương với con số lượng người xem của WGA cách đây 5 năm thôi.

Năm kia, lượng người xem WGA đã đạt đỉnh cao lịch sử, lên tới 118 triệu người; năm ngoái do có sự thay đổi trong quy trình đánh giá và những vụ bê bối liên quan đến Taoyi Mao, con số này giảm xuống còn 102 triệu người…

Còn năm nay thì suýt giảm một nửa luôn!

Friedman hít thở sâu vài lần mới cố gắng bình tĩnh lại được.

Ông tự nhủ với bản thân:

Tất cả những điều này đều là vì mục đích khôi phục mối quan hệ… Điều này là xứng đáng, là cần

Nhìn thấy xu hướng này – lượt xem không tăng mà còn giảm đi – có lẽ số người xem cuối cùng chỉ đạt khoảng 68 triệu người thôi.

Đọc đến đây, Friman gần như muốn khóc. Anh chỉ biết tự an ủi bản thân mình rằng vài ngày nữa, lễ trao giải Nghệ thuật Điện tử mà Jeff đã chuẩn bị từ lâu sẽ còn tồi tệ hơn nữa; vậy nên anh vẫn còn cơ hội để lật ngược tình thế.

Táo Mèo gần đây gặp quá nhiều rắc rối, nhưng Lâm Mặc cũng không phải là người ngu dại. Chắc chắn anh ta sẽ hiểu được những nỗ lực của anh, phải không? Hợp tác với nhau mới là cơ hội tốt nhất. Sự thiện chí này, đối phương chắc chắn sẽ đáp lại… Ừm, chắc chắn sẽ thế mà.

Khi đó, với sự hỗ trợ của Táo Mèo, WGA vẫn sẽ là giải thưởng có giá trị nhất trong lĩnh vực này!

Nghĩ đến đây, anh cắn răng và mở ngăn kéo ra. Bên trong có hai tấm thẻ danh thiếp được in rất đẹp; nội dung trên những tấm thẻ này chính là thông tin về giải thưởng “Nam diễn viên Xuất sắc Nhất” năm nay – giải thưởng quan trọng và thu hút sự chú ý nhất.

Mỗi năm, giải thưởng “Nam diễn viên Xuất sắc Nhất”, được coi là “giải thưởng an ủi”, thường nhận được ít sự chú ý hơn cả 10% số người tham gia bỏ phiếu cho giải thưởng “Nam diễn viên Xuất sắc Nhất” chính thức.

“Lâm Mặc… Hy vọng em sẽ không làm tôi thất vọng. Nếu em vượt qua được khó khăn này, WGA sẽ đóng vai trò quan trọng trong thành công đó! Em phải nắm bắt lấy cơ hội này thật chắc chắn.”

Nói xong, anh cẩn thận chọn một trong hai tấm thẻ và cho vào túi mình. Để thể hiện sự chân thành, khi lễ trao giải diễn ra, anh sẽ tự mình đọc tên người chiến thắng.

Bốn giờ sau…

Friman đã không nhớ nổi mình làm thế nào mà lên sân khấu, làm thế nào mà đọc tên người chiến thắng, và làm thế nào mà xuống khỏi sân khấu. Anh chỉ nhớ rằng bầu không khí tại hiện trường ngày càng trở nên u ám.

Việc trao giải “Nam diễn viên Xuất sắc Nhất” cũng không gây ra nhiều tranh cãi. Chỉ đến khi tên của giải thưởng “Giải Thưởng Xuất sắc Nhất” năm nay – “One Piece: Shadow Drop” – được công bố, tiếng vỗ tay nồng nhiệt mới vang lên, giống như lúc bắt đầu sự kiện vậy.

Nhưng điều khiến mọi người cảm thấy xấu hổ nhất lại đến sau này.

Lần đầu tiên trong lịch sử, giải thưởng “Năm hay nhất” không có ai đến nhận.

Sau lễ trao giải, chỉ có thể dựa vào bài phát biểu của Freeman để kết thúc buổi lễ một cách kỳ lạ như vậy.

“Thật là một sự ô nhục lớn!”

Trong phòng nghỉ ngơi, Freeman nằm trên ghế sofa và rên rỉ đầy đau khổ.

Anh không khỏi hối tiếc: Lúc đó mình đã nghĩ gì mà lại chọn hợp tác với EA – kẻ thù không thể tránh khỏi này!

Thật là mù quáng…

Kể từ khi lễ trao giải WGA “Năm hay nhất” kết thúc, đã một thời gian trôi qua.

Freeman cố gắng gượng dậy và lấy điện thoại ra.

May mắn thay, dù WGA có được đánh giá như thế nào đi nữa, ít nhất đây cũng là một tin tức nóng hổi mà rất nhiều phương tiện truyền thông không thể bỏ qua.

Số người xem trực tiếp có thể đã giảm xuống, nhưng các tài khoản truyền thông vẫn không ngừng đưa tin về những tin tức mới nhất.

Tên “Wolfenstein: Shadow Die Twice” liên tục xuất hiện trên các bảng xếp hạng tìm kiếm của nhiều quốc gia.

Tuy nhiên, khi đọc các bình luận của người chơi, chỉ toàn những lời chế giễu:

【Tôi cũng không hiểu WGA đang nghĩ gì nữa… Năm ngoái họ thay đổi thời gian bình chọn, khiến “Wolfenstein: Shadow Die Twice” bỏ lỡ giải thưởng “Năm hay nhất”; năm nay lại bù đắp cho nó sao? Thật là vô lý!】

【WGA đang tiêu diệt niềm tin của người chơi và uy tín của chính mình chỉ để đổi lấy sự hỗ trợ không đáng kể từ EA… Có ý nghĩa gì chứ?】

【Dù không có “Wolfenstein”, thì giải thưởng “Năm hay nhất” năm nay cũng nên thuộc về “Cyberpunk 2077” mà thôi…】

【Thật là khó xử… Tao Chi Mao đã không tôn trọng ai cả; họ thậm chí không cung cấp một nhân viên bình thường nào để đến nhận giải…】

Đọc những bình luận đầy chế giễu này, Freeman chỉ có thể nuốt nén sự tức giận vào lòng.

Trước đây, anh đã nhiều lần cố gắng liên lạc với Tao Chi Mao nhưng đều không nhận được phản hồi… Lần này, họ thậm chí còn trao cho họ giải thưởng “Năm hay nhất” nữa… Chắc họ phải có phản ứng chứ?

Đây quả là một cơ hội tuyệt vời để thu hút sự chú ý của công chúng… Đây là sự ủng hộ từ dư luận mà chỉ có WGA mới có thể mang lại!

Nếu không, làm sao Tao Chi Mao có thể sống sót được trong tình huống hai nhà sản xuất máy chơi game lớn đang cùng nhau đàn áp họ chứ?

Làm thế nào để khắc phục những vấn đề lớn do sự đứt gãy trong chuỗi tài chính gây ra?

Với lòng tràn đầy hy vọng, ông mở các trang tin tức chính thống liên quan đến Hoa Quốc.

Dù chỉ là một lời chúc mừng dành cho công ty của mình, hoặc việc chia sẻ thông tin từ WGA Hoa Quốc, cũng đều là những dấu hiệu tích cực!

Ông vào Bilibili xem, không có gì cả.

Rồi vào Weibo, cũng không có gì.

Xem trên các nền tảng video ngắn, vẫn không thấy gì.

Trang web chính thức của Hoa Quốc cũng không có thông tin gì cả.

Trang web chính thức và các phương tiện truyền thông liên quan đến “Chỉ Lang: Bóng Ma Lần Thứ Hai” vẫn không hề có bất kỳ tin tức nào!

Freeman càng xem càng thấy lo lắng.

“Không đúng rồi… Điều này không hợp lý chút nào… Họ không biết ơn sao? Lẽ ra không thể như vậy được… Làm sao lại có chuyện người ta từ chối những lời giúp đỡ tốt bụng như vậy chứ? Những năm trước, Hoa Quốc cũng đã từng chúc mừng công ty mình giành được giải thưởng hàng năm mà!”

Trợ lý nhỏ của ông cũng đang ở trong phòng nghỉ, nhưng đang thống kê các số liệu liên quan đến WGA lần này.

Nghe thấy những lời này, sau một lúc do dự, cô ấy vẫn nói:

“Sếp ơi, có lẽ Lâm Mặc đã có cách giải quyết vấn đề rồi… Chỉ là họ chưa công bố nó thôi… Vì vậy mà họ không biết ơn chúng ta? Chúng ta đang cố gắng gửi tín hiệu đến những người không quan tâm đến điều đó?”

Nghe xong, khuôn mặt Freeman thay đổi hoàn toàn, ông la lên:

“Chết tiệt! Cô đang nói gì vậy? Cô hiểu rõ về ngành Trò chơi hơn tôi à? Dù Hoa Quốc có kế hoạch gì đi nữa, họ cũng cần phải công bố nó qua một kênh phù hợp mới được! Và đã hai tháng trôi qua rồi… Nếu họ có kế hoạch gì, họ lẽ ra đã công bố nó từ lâu rồi!”

Trợ lý nhỏ bị mắng mà co ro lại.

Bề ngoài thì e ngại, nhưng bên trong cô ấy vẫn rất không đồng ý.

Thật buồn cười…

Các sự kiện cuối năm và đầu năm sẽ còn rất nhiều… Liệu Hoa Quốc có phải phải chờ đợi sự giúp đỡ từ người khác không?

Hơn nữa, không cần phải nói xa xôi…

Ngay trong vài ngày tới, sếp cũ của bạn, Jeff, sẽ có một giải thưởng Nghệ thuật Điện tử để cạnh tranh với danh hiệu “Oscar” của ngành Trò chơi mà!

Trong lòng thì tự mắng mỏ, nhưng miệng vẫn phải nói:

“Chắc chắn là sếp hiểu rõ hơn về ngành Trò chơi… Trên thế giới này, có ai hiểu rõ hơn sếp – một nhà báo chuyên nghiệp trong ngành Trò chơi với nhiều năm kinh nghiệm hơn ai khác – chứ?”

Sau khi những lời đó được nói ra, rõ ràng có thể thấy biểu cảm của Freeman trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

“Biết như vậy là tốt rồi.”

Đồng thời, bên trong Hoa Quốc, các tiêu đề tin tức liên quan đến Trò chơi lại tiếp tục xuất hiện:

“Hoa Quốc và Trò chơi một lần nữa giành vị trí số một trên thế giới! Sức hút thực sự của ‘Chỉ Hổ’ nằm ở đâu?”

“Mèo Nghịch ngợm một lần nữa giành danh hiệu ‘Tác phẩm Xuất Sắc Nhất Năm’, năm công ty lớn phải chịu thiệt thòi, EA chỉ đứng thứ ba!”

“Ý nghĩa đằng sau việc trao danh hiệu ‘Tác phẩm Xuất Sắc Nhất Năm’, phân tích xem hành động này của WGA có mục đích gì?”

Các phương tiện truyền thông đang đưa tin về việc này một cách rầm rộ. Các tài khoản tiếp thị thì càng phấn khích hơn, bởi đây chính là một trong những tin tức hot nhất hiện nay. Đặc biệt là chủ đề Hoa Quốc và Trò chơi – dù người ta có chơi Trò chơi hay không, những thành tựu mà Hoa Quốc đạt được trên phạm vi toàn cầu vẫn luôn khiến nhiều người hào hứng. Chỉ có một vài tin tức nhỏ, ít được quan tâm đến, bị lấn át bởi những tin về “Tác phẩm Xuất Sắc Nhất Năm”.

“Những suy đoán mới về thiết bị ngoại vi của Cloudtop Technology, VR và cảm biến thể chất đều được sử dụng! Báo chí nước ngoài cho rằng đó có thể là điện thoại Trò chơi!”

“Những điều bạn không thể bỏ qua trước khi Giải Thưởng Nghệ Thuật Điện Tử bắt đầu, những suy đoán thú vị từ các khách mời bí mật!”

Nhìn những tin tức này, Lâm Mặc không khỏi thở dài: “Nếu không phải vì tin tức về ‘Tác phẩm Xuất Sắc Nhất Năm’, có lẽ người ta đã đoán ra chi tiết về chiếc máy chủ mới này rồi. Việc bảo mật thật sự rất khó.”

Lúc này, Châu Vân đang đổ mồ hôi đầy đầu, cười một cách ngượng ngùng. Lần này không phải vì chơi thiết bị tập thể dục mà vì căng thẳng. Vụ việc này, công ty mẹ của Cloudtop Technology – Mèo Nghịch ngợm – đã yêu cầu mọi người phải bảo mật một cách nghiêm túc. Quả thật, việc bảo mật đã được thực hiện khá tốt, nhưng không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo cả. Việc thiết kế một chiếc máy móc phức tạp như vậy, việc không để lộ bất kỳ thông tin nào gần như là điều bất khả thi. Đặc biệt là hôm nay, dù không biết từ đâu, nhưng cuối cùng vẫn có thông tin nào đó bị rò rỉ ra ngoài. Cloudtop Technology đang thiết kế một chiếc máy móc bí ẩn… May mắn thay, Cloudtop Technology trước đây cũng đã từng sản xuất điện thoại. Không ai hoàn toàn loại trừ khả năng họ sẽ thiết kế một chiếc điện thoại Trò chơi, nhưng những suy đoán chính thống đều cho rằng đó s