Văn phòng vào lúc này…

“Lâm, Ông Lâm, đúng là như vậy rồi; còn điều gì cần cải thiện nữa không?” Châu Vân thở hổn hển sau khi đặt chiếc dụng cụ tập thể dục xuống, “Việc áp dụng tính năng cảm giác thực tế của máy Trò chơi vào việc tập thể dục quả là một ý tưởng hay.”

Lâm Mặc gật đầu và nói: “Như vậy là đã đủ rồi. Nhưng anh Châu ơi, anh cũng nên tập thể dục thường xuyên hơn một chút.”

Châu Vân cười ha hà, vỗ vỗ cái bụng hơi phình ra của mình và nói: “Công ty Cloudtop Technology quá bận rộn; tôi cũng không có cách nào khác đâu… Phải giúp đỡ Ông Lâm giải quyết các vấn đề khó khăn kia mà.”

“Đừng nói vớ vẩn nữa.” Lâm Mặc trêu chọc và chỉ vào tay cầm của dụng cụ: “Hai phím bấm ở vai cần được tối ưu hóa thêm nữa; tiếng kêu và cảm giác khi nhấn phím hiện tại thực sự rất tồi.”

Sau vài năm, Cloudtop Technology không còn chỉ tập trung vào lĩnh vực VR nữa; nhờ sự hỗ trợ từ công ty mẹ, họ đã mở rộng phạm vi nghiên cứu và phát triển, và đã đạt được nhiều thành tựu đáng kể.

Hiện nay, hầu hết các thiết bị VR trên thị trường đều do dòng sản phẩm Headset Cloudtop VR của họ thống trị.

Châu Vân gật đầu: “Được rồi, tôi đã ghi chép lại rồi. Chỉ là, về vấn đề máy chủ… liệu có nên bắt đầu quảng bá trong năm nay không? Điều này khác với Trò chơi đấy; giá của nó cao hơn nhiều, nên cần cho người chơi thời gian để chuẩn bị tiền.”

Lâm Mặc gật đầu: “Gần đây chúng ta đã có thể bắt đầu chuẩn bị cho việc quảng bá rồi. Anh có ý tưởng gì không?”

“Không có đâu. Ông Lâm, còn anh thì sao?”

“Tôi cũng chưa nghĩ ra gì cụ thể.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, cửa văn phòng bị gõ; tiếng của thư ký vang lên từ bên ngoài: “Ông Lâm, có một vị khách muốn ghé thăm. Bộ phận tiếp tân không biết có nên từ chối họ không, nên hỏi ý kiến anh trước.”

Lâm Mặc nhíu mày, định từ chối, nhưng trước khi nói ra, anh hỏi thêm: “Là ai vậy? Tôi nhớ mình đã nói rằng, tất cả các cuộc gặp gỡ đều phải bị từ chối.”

Kể từ khi hai nhà sản xuất máy chủ lớn đều ngừng bán bộ sản phẩm “Cloudtop Family Bundle”, số lượng những người đến gặp Ông Lâm một cách vô cớ càng ngày càng tăng, thậm chí còn nhiều hơn so với trước đây.

“Đó là một trong những người đã đồng tổ chức WGA trước đây, Jeff – người từng hợp tác với công ty chúng ta.”

Jeff?

Lâm Mặc nhớ người này rất rõ. Nói thật, có lẽ “Mèo Nghịch Ngợm” còn nợ anh ta một ân tình nào đó.

Sự thành công và sự phát triển nhanh chóng của CSGO phần lớn nhờ vào một sản phẩm Trò chơi; sản phẩm này đã góp phần quan trọng vào doanh thu của công ty vào thời điểm đó, giúp công ty có điều kiện để tiếp tục mở rộng quy mô và biến những sản phẩm chất lượng cao này thành “thương hiệu đại diện” cho công ty. Điều này không thể tách rời khỏi việc sản phẩm đó được WGA bầu chọn là Sản phẩm Xuất sắc Nhất Năm.

Sau đó, WGA và công ty cũng có một thời gian hợp tác rất thuận lợi trong vài năm.

Thật đáng tiếc, sau này Jeff đã được EA sử dụng những thủ đoạn nhất định để chiếm lấy quyền lực, khiến cho chương trình trao giải lịch sử này mất đi danh tiếng.

Dù không biết lý do anh ta đến thăm là gì, nhưng miễn là không quá đáng, thì ân tình đó vẫn nên được trả lại.

“Hãy mời anh ấy vào văn phòng tôi.”

Khi bước vào văn phòng, Jeff vẫn cảm thấy hơi lo lắng. Là một nhà báo nổi tiếng trong lĩnh vực Trò chơi, anh đã biết về khu công nghiệp mới của “Mèo Nghịch Ngợm”, nhưng chỉ khi thực sự đặt chân đến đây, anh mới thực sự cảm nhận được sự phi thường của nó.

Một công ty mới chỉ có tuổi đời năm năm… Thật là không thể tin được.

Nhìn thấy có nhiều người trong văn phòng, Jeff bỗng hoang mang, không biết liệu những lời chuẩn bị trước đó có nên nói ra hay không.

“Ngồi đi. Nói thật, khi ‘Mèo Nghịch Ngợm’ còn là một công ty nhỏ, chúng tôi đã rất nhờ vào sự quảng bá của WGA; việc CSGO được trao danh hiệu Sản Phẩm Xuất sắc Nhất Năm lúc đó thực sự là điều bất ngờ đối với tôi.”

Lời nói của Lâm Mặc đã đưa họ trở lại khoảnh khắc đó tại WGA cách đây năm năm.

Cảm giác lo lắng của Jeff dần giảm bớt; anh cũng hiểu được ý của đối phương. “Mèo Nghịch Ngợm” biết ơn ân tình này, nếu có điều gì cần nói, cứ thoải mái mà nói.

Nhìn thấy Jeff ngồi xuống, Lâm Mặc bổ sung thêm: “Đây là Châu Vân của Cloudtop Technology; bạn có thể yên tâm nói bất cứ điều gì, họ đều là người của chúng ta.”

Jeff gật đầu, thầm thở phào nhẹ nhõm; những cơ bắp căng thẳng trên khuôn mặt anh cũng dần thư giãn lại.

“Ông Lâm, lần này tôi đến là để mời bạn cùng với ‘Mèo Nghịch Ngợm’ tham dự một buổi lễ trao giải Trò chơi.”

“Lễ trao giải ư?”

“Đúng vậy.” Jeff tỏ ra rất tức giận, “WGA đã bị EA và Freeman hủy hoại, biến thành một sự kiện ô uế, chỉ phục vụ cho lợi ích của EA mà thôi.”

Lâm Mặc gật đầu, hiểu rõ tình hình.

Là một người trong ngành truyền thông, WGA chính là công sức và thành tựu lớn nhất của Jeff; bây giờ nó bị loại bỏ khỏi các sự kiện quan trọng, danh tiếng của lễ trao giải cũng bị hủy hoại, khiến mọi người chê bai, và chính anh ấy mới là người đau lòng nhất.

Sau vài giây suy nghĩ, Jeff bỗng nhớ đến một tin tức từ thời gian trước: có một lễ trao giải Trò chơi mới được thành lập – Giải Thưởng Nghệ Thuật Điện Tử, sẽ được tổ chức hàng năm vào ngày 1 tháng 1 để vinh danh những tác phẩm xuất sắc trong năm trước.

“Khoan đã, anh không phải đang muốn tổ chức lại một lễ trao giải Oscar phiên bản điện tử đâu chứ?”

“Đúng vậy. Suốt năm nay, tôi đã nỗ lực rất nhiều cho việc này, và cũng đã thu được một số kết quả tích cực. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều nhà sản xuất quen với việc tham gia lễ trao giải WGA… Vì vậy…”

Nói đến đây, Jeff có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Vì vậy, cần có một cái tên lớn tham gia để tạo điểm nhấn cho sự kiện.” Lâm Mặc suy nghĩ một lát rồi lắc đầu, “Nhưng điều đó… không thích hợp lắm.”

Jeff không ngạc nhiên chút nào, nhưng trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ thất vọng.

“Thật sao? Cũng đúng, dù sao thì ‘Mèo Nghịch Ngợm’ cũng không thể tham gia một sự kiện nhỏ bé như vậy…”

“Nếu ‘Mèo Nghịch Ngợm’ tham gia nhận giải, các công ty khác sẽ nghĩ gì chứ? Điều đó sẽ biến buổi lễ trở thành dịp để ca ngợi ‘Mèo Nghịch Ngợm’ một cách quá mức mà thôi.”

Jeff gật đầu đồng ý.

Điều đó quả thực đúng; trong năm đầu tiên tổ chức WGA, ‘Mèo Nghịch Ngợm’ đã giành được rất nhiều giải thưởng như những “con ngựa đen”. Từ năm thứ hai trở đi, một công ty duy nhất chiếm hơn 25% số giải thưởng, khiến nhiều giải thưởng trở nên không còn hấp dẫn nữa, làm mất đi điểm thú vị của buổi lễ.

Lâm Mặc cười và nói: “Vì vậy, ‘Mèo Nghịch Ngợm’ sẽ tham gia, nhưng chỉ với tư cách là nhà đầu tư và khách mời trao giải. Họ sẽ gửi lời tri ân đến những tác phẩm xuất sắc trong năm vừa qua, và trao cho chúng những vinh dự xứng đáng.”

Jeff nghe xong mà tròn mắt, vì quá hứng thú mà không kìm được mình đứng dậy từ chỗ ngồi và lắp bắp nói: “Đó… đó thật sự là tuyệt vời quá, cảm ơn rất nhiều, tôi không ngờ đâu.”

Việc đầu tư của Taoyici Mao thực sự rất hào phóng.

Lâm Mặc cười và nhẹ nhàng áp tay xuống để Jeff nhận ra mình đã hành xử không đúng mức; anh ta đỏ mặt và vội vàng ngồi xuống lại.

“Không cần phải hào hứng hay cảm ơn đâu. Tôi mới là người nên cảm ơn bạn vì những đóng góp bạn đã dành cho ngành công nghiệp trong suốt nhiều năm qua; Taoyici Mao cũng nợ bạn một ân huệ lớn. Hơn nữa, hiện tại Taoyici Mao đang bị mọi người chỉ trích nhiều, việc bạn tìm đến tôi để nhờ giúp đỡ cũng chứng tỏ bạn tin tưởng vào sức mạnh của Taoyici Mao.”

Jeff mỉm cười và nói: “Tôi không tin rằng Ông Lâm bạn lại không có kế hoạch dự phòng nào cả. Với khả năng nghiên cứu và phát triển của công ty các bạn, việc sử dụng vài sản phẩm Trò chơi để bù đắp cho những thiếu sót về doanh thu thì quá đơn giản rồi.”

“Vì đã nói đến điều này rồi, thì tốt nhất là…” Lâm Mặc nhìn về phía Châu Vân và nói: “Ý tưởng về việc quảng bá, đây rồi!”

Châu Vân bỗng nhiên sáng mắt lên: “Ông đang nói đến việc tham gia Lễ trao giải Nghệ thuật Điện tử à? Đó là một ý tưởng tuyệt vời! Một khởi đầu mạnh mẽ cho năm mới!”

Jeff nhìn quanh một cách bối rối: “Các bạn đang nói về cái gì vậy?”

Cuối cùng, Lâm Mặc là người trả lời: “Tôi muốn công bố một sản phẩm Trò chơi mới, cùng với một chiếc máy chủ Trò chơi mới tại buổi lễ!”

“Không vấn đề gì cả, sản phẩm mới của Taoyici Mao chắc chắn sẽ được trình bày cuối cùng… Chờ đã.” Jeff bỗng nhiên giật mình, toàn thân run rẩy vì hứng thú: “Bạn vừa nói gì cơ? Sản phẩm mới… Có lẽ tai tôi kém rồi.”

“Tai bạn không hề kém đâu. Chiếc máy chủ mới đó không mang tên ‘Giant’ hay ‘Swoosh’, mà mang tên ‘Lin’.”

“Ồ…”

Jeff cảm thấy toàn thân tê dại, run rẩy vì quá hào hứng.

Kể từ khi sản phẩm Trò chơi ra đời, thị trường này luôn được chia làm hai phe đối đầu. Dù có những chiếc máy chủ mới xuất hiện đầy ấn tượng, nhưng nếu không có những sản phẩm Trò chơi đầu tiên đủ xuất sắc, chúng cũng sẽ không thể thành công được.

Nếu nói rằng trong ngành hiện tại, với danh tiếng của mình, công ty Taoqi Mao tự xưng là đơn vị thứ hai trên thế giới về lĩnh vực này, thì chẳng ai dám nhận mình là số một cả.

Hơn nữa, chỉ có công ty Taoqi Mao mới có khả năng dựa vào doanh số bán hàng khổng lồ – hàng chục triệu sản phẩm được bán ra mỗi năm – để tài trợ cho việc nghiên cứu, phát triển và sản xuất các loại máy chủ, đồng thời gánh vác mọi hậu quả nếu những dự án này thất bại.

“Thật không ngạc nhiên…” Jeff thì thầm một mình.

Không lạ gì khi với tính cách của Taoqi Mao, họ đã không hề có bất kỳ biện pháp đối phó nào với hai ông lớn trong ngành này suốt thời gian qua.

Hóa ra họ chọn cách im lặng… rồi bất ngờ tấn công mạnh mẽ khi đã sẵn sàng.

Hoặc là họ chẳng buồn để tâm đến bạn; nhưng khi họ quyết định hành động, thì bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề!

Nếu không cho phép Taoqi Mao tham gia vào hai thị trường máy chủ lớn này, thì họ sẽ tự tạo ra một “thị trường máy chủ thứ ba” từ không!

“Tuyệt vời! Thật tuyệt vời!” Jeff hào hứng đứng dậy, “Những hành động xấu xa của hai ông lớn này đã diễn ra không ít lần rồi; lâu rồi cũng nên có một đối thủ mạnh mẽ xuất hiện để điều chỉnh tình hình!”

“Các đối thủ không phải đã nói rằng Taoqi Mao không còn cách nào khác, chỉ đang chờ đợi cái chết sao? Hãy phản công ngay từ ngày đầu năm mới… Để những đối thủ kia phải vui mừng thêm một thời gian nữa.”

Cuối tháng 12.

Ban tổ chức WGA.

“Chắc chắn rồi chứ? Taoqi Mao thực sự sẽ không đến?”

“Chắc chắn rồi.”

Friedman bực bội vuốt ve mái tóc mình và lẩm bẩm một câu gì đó.

Hiện tại, thái độ của họ đối với Taoqi Mao thật sự rất khó xử.

Họ không đến…

Vẫn không đến…

Vậy thì, còn một vấn đề rất nghiêm trọng nữa, đó là làm thế nào để trao giải thưởng.

Arnold đã rời bỏ sân khấu, trở thành CEO có thời gian giữ chức vụ ngắn nhất trong lịch sử của EA.

Tất cả những lợi ích mà họ hứa với Friedman cũng đều tan biến hết.

Vậy thì vấn đề lại nảy sinh.

Trước đây, dù phải làm điều gì đi nữa, miễn là giúp EA, họ vẫn có thể nhận được lợi ích; nhưng bây giờ thì sao đây?

Không còn lợi ích gì cả; danh tiếng của WGA giờ đây đã bị hoen ố.

Nếu muốn lấy lại uy tín, họ cần phải trao giải thưởng một cách công bằng… Nhưng vấn đề là Taoqi Mao không hề có ai đến cả!

Nhiều giải thưởng như vậy mà sau khi trao đi rồi lại chẳng ai đến nhận à?

  Như vậy thì nó hoàn toàn trở thành trò cười rồi phải không?

  Thật sự là rất khó xử.

  Năm ngoái, Jeff vừa bị loại khỏi ban tổ chức WGA, và năm nay ông ta lại thành lập ra “Giải Thưởng Nghệ Thuật Điện Tử”.

  Mặc dù năm đầu tiên mọi việc đều diễn ra hơi vội vàng, nhưng đối thủ của họ rõ ràng là WGA.

  Trong bất kỳ ngành nào, có thể có vô số giải thưởng không có giá trị thực sự, nhưng chỉ có duy nhất một giải thưởng có giá trị cao nhất.

  Liệu đó sẽ là Giải Thưởng Của Năm do WGA trao hay là Giải Thưởng Nghệ Thuật Điện Tử, tất cả phụ thuộc vào việc ai trong năm nay có thể thuyết phục được mọi người.

  Theo những gì anh ta biết, đã có rất nhiều công ty nhỏ và vừa không hài lòng với WGA chọn tham gia lễ trao giải của Giải Thưởng Nghệ Thuật Điện Tử.

  “Chết tiệt, con mèo nghịch ngợm kia… Tất cả đều là lỗi của nó!”

  Friedman lẩm bẩm than phiền.

  Dù là lễ trao giải nhỏ đến đâu, con mèo nghịch ngợm cũng sẽ cử người đến nhận, ít nhất cũng để thể hiện sự tôn trọng đối với ngành công nghiệp này; chỉ cần cử một đại diện đến là được.

  Nhưng với WGA thì lại khác hẳn… Họ thậm chí không cử ai đến cả.

  Hơn nữa, vì không thấy sự xuất hiện của con mèo nghịch ngợm, người chơi cũng cảm thấy rằng lễ trao giải này không có giá trị và thiếu chuyên nghiệp.

  Vậy cuối cùng, lễ trao giải này dành cho ai chứ?

  Quan trọng nhất vẫn là người chơi mà!

 �‪Sau nhiều suy nghĩ, anh ta cuối cùng cũng quyết định:

 ‪Những giải thưởng không thể tranh cãi được, hãy để cho con mèo nghịch ngợm đi… Hãy cố gắng liên lạc với nó để hàn gắn mối quan hệ.”

 ‪Nhân viên không hiểu và hỏi: “Ông trưởng, hàn gắn mối quan hệ ư? Thật sự có thể làm được sao?”

 ‪Friedman liếc nhìn anh ta và nói: “Ngốc thật… Dù bây giờ con mèo nghịch ngợm vẫn được coi là thiên đường của các game thủ, nhưng thực tế đã không còn như xưa nữa… Tòa “tháp chọc trời” này bất cứ lúc nào cũng có thể đổ sập. Nếu muốn vượt qua khó khăn tiếp theo, có lẽ chúng ta sẽ phải hy sinh một phần cổ phần để huy động vốn. Việc trao những giải thưởng có giá trị cao cho nó chính là cách để đổi lấy sự hỗ trợ tài chính cần thiết.”

 ‪Nhân viên suy nghĩ kỹ lại…

 ‪Có vẻ như không có vấn đề gì, nhưng anh ta vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

 ‪Nếu

Thà rằng chúng ta nên tổ chức một sự kiện hoàn toàn không liên quan đến “Mèo Nghịch Ngợm” còn hơn… Ừm, thôi, coi như tôi chưa nói gì đi.”

Nhìn thấy ánh mắt giận dữ của ông chủ, anh vội vàng thu hồi lại những lời vừa nói.

Friedman phát ra tiếng cười lạnh lùng và nói: “‘Mèo Nghịch Ngợm’, dựa vào cái gì để vượt qua khó khăn chứ? Chỉ dựa vào trò chơi MOBA Trò chơi đã được công bố rộng rãi, khiến vô số nhà sản xuất đua nhau muốn tham gia vào thị trường này sao? Tôi rất nghi ngờ liệu thứ đó có thể duy trì được một công ty hay không. Theo tôi, đó chỉ là một sự kiện dành cho thị trường nhỏ, giống như việc tổ chức các cuộc rút thăm để không lãng phí một ý tưởng tuyệt vời mà thôi. Chỉ dựa vào điều đó, chắc chắn không thể bù đắp được thiệt hại do hai nhà sản xuất máy chơi game quyết định ngừng phát hành Trò chơi.”

“Vậy thì sự kiện lần này sẽ thật sự xấu hổ và nhục nhã như vậy sao?”

“‘Mèo Nghịch Ngợm’ hiện nay đang trong tình trạng rất tồi tệ; không xấu hổ sao? Chúng ta sợ cái gì chứ? Miễn là có thể khôi phục lại mối quan hệ với ‘Mèo Nghịch Ngợm’, thì giải thưởng Điện ảnh Kỹ thuật mà Jeff đề xuất sẽ mãi mãi chỉ là một giải thưởng không đáng kể mà thôi.”

Nói xong, Friedman thở dài một hơi. Anh cảm thấy hối tiếc vì đã từng có định kiến về Trò chơi của “Mèo Nghịch Ngợm”, và cũng hối tiếc vì đã đặt cược vào EA.

Vài ngày sau…

Lễ trao giải WGA chính thức bắt đầu. Vô số người chơi đều đến trước máy tính của mình để xem buổi trực tiếp. Tuy nhiên, nhiều người nhận thấy một điều: Sân khấu năm nay có vẻ khá vắng vẻ, không đông đúc như mọi năm.

Khi kết hợp với việc tổ chức giải thưởng Điện ảnh Kỹ thuật, Nhiều người chơi lập tức hiểu ra: “WGA thật sự đang gặp khó khăn rồi… Không ngờ nó suy tàn nhanh đến thế.”

“Tôi nghe nói nhiều công ty lớn đều cử người tham gia cả hai bên; rất ít ai chỉ đặt cược vào một bên thôi.”

“Còn ‘Mèo Nghịch Ngợm’ thì sao? Họ không đến à? Cũng đúng như dự đoán…”

“‘Mèo Nghịch Ngợm’ giờ đây đã giành được quá nhiều giải thưởng rồi; họ chẳng còn quan tâm đến WGA nữa đâu.”

Friedman hít một hơi thật sâu. Hiện tại, CEO mới của EA đang tập trung vào việc ổn định tình hình; việc không công nhận những gì Arnold đã làm thì đã không còn giúp ích được gì nữa. Lần này, dù thế nào cũng phải vượt qua được khó khăn này. Chỉ cần thành công, và trong lúc “Mèo Nghịch Ngợm” đang gặp khó khăn, chúng