Phản ứng của “Mèo Nghịch Ngợm” đã thực sự làm bùng nổ cộng đồng Trò chơi, thậm chí nhiều phương tiện truyền thông không thuộc về cộng đồng này cũng đều đưa tin về sự việc này.

Mặc dù không phải tất cả mọi người đều chơi Trò chơi, nhưng với tầm ảnh hưởng của “Mèo Nghịch Ngợm”, gần như tất cả những ai chơi Trò chơi đều từng sử dụng sản phẩm của “Mèo Nghịch Ngợm”.

Sau khi sự việc này được công bố, nó đã gây ra một làn sóng lớn. Vô số người chơi, sau khi đọc tin tức, đều không phân biệt đúng sai mà chỉ trích gay gắt công ty “Công ty Khổng Lồ Cứng Rắn”.

Thậm chí một số phương tiện truyền thông chính thức cũng đăng tải các bài viết liên quan, đưa tin về sự kiện này một cách khách quan. Tuy nhiên, họ vẫn chưa bày tỏ thái độ rõ ràng nào.

Trước tình huống này, đại đa số những người im lặng trên mạng Internet đã bộc lộ một sức mạnh dư luận đáng kinh ngạc. Đối với đại đa số người chơi Hoa Quốc mà nói, dù công ty mẹ của công ty “Công ty Khổng Lồ Cứng Rắn” có sức mạnh lớn đến đâu đi nữa, thì “Mèo Nghịch Ngợm” vẫn là công ty của chính họ! Đó là công ty duy nhất giúp Hoa Quốc kiếm được ngoại tệ thông qua việc phát triển Trò chơi; khi nói đến Trò chơi, mọi người đều phải ngợi khen nó là “Tập đoàn xuất khẩu văn hóa số một của Trung Quốc”. Còn cần phải suy nghĩ gì nữa chứ?

Khi xảy ra xung đột, rõ ràng đó là lỗi của công ty “Công ty Khổng Lồ Cứng Rắn”; điều này còn cần phải bàn cãi sao nữa?

Mọi người đều ủng hộ “Mèo Nghịch Ngợm” và đang chờ đợi phản ứng của họ. Cuối cùng, bộ phận phát triển Trò chơi của công ty “Công ty Khổng Lồ Cứng Rắn” cũng đã đưa ra một tuyên bố, trong đó nói rằng “Chúng tôi rất tiếc vì không thể đạt được sự thống nhất về mặt kinh doanh với Công ty Giải trí Mèo Nghịch Ngợm.”

Còn “Mèo Nghịch Ngợm” thì lại yên lặng một cách bất thường. Gần đây, họ đã tập trung toàn bộ sức lực vào việc phát triển máy chủ mới. Việc chuẩn bị cho dự án này được thực hiện một cách bí mật, và tiến độ diễn ra rất nhanh.

Ba ngày sau…

Vào ngày hôm đó, khi “Mèo Nghịch Ngợm” đang bận rộn với công việc phát triển máy chủ mới, họ lại nhận được một cuộc ghé thăm hoàn toàn bất ngờ.

Người đến thăm là ông Ito Makoto – người đứng đầu của công ty “Xiao Ri Zi”, tổ chức điều hành Trò chơi.

“Anh ấy đến đây để làm gì vậy?”

Lâm Mặc một lúc không hiểu tại sao người lạ này lại đến thăm mình, nhưng đã đến rồi thì cũng nên gặp mặt một chút.

Sau khi gặp mặt, Lâm Mặc nói: “Xin chào ông Lin, tôi đã từng nghe nhiều về ông.”

Lâm Mặc biết tiếng Anh nhưng không biết tiếng Nhật; may mắn thay, đối phương đã mang theo một thông dịch viên có trình độ chuyên môn rất tốt.

“Xin chào ông Ito,” Lâm Mặc nói, trong khi ánh mắt anh không khỏi liếc nhìn cổ và khuôn mặt của người đối diện.

Thật đáng tiếc, khuôn mặt này hoàn toàn không giống với người quen cũ đó chút nào.

Nhận thấy ánh mắt đó, Ito Makoto hỏi một cách ngạc nhiên: “Khuôn mặt tôi có điểm gì không ổn không?”

“À, không có gì đâu. Tôi chỉ có một người bạn cùng tên và họ với ông mà thôi; tôi tưởng hai người sẽ có chút điểm tương đồng về ngoại hình.”

“Vậy thì người bạn đó chắc chắn rất được phụ nữ yêu mến phải không?” Ito Makoto đùa cợt.

Lâm Mặc gật đầu: “Đúng vậy, anh ấy rất được lòng mọi người. Xin phép hỏi một chút, họ của bà xã ông trước khi kết hôn là gì ạ?”

“Là Sakata. Có vấn đề gì à?”

“À, không có gì cả.”

Lâm Mặc cảm thấy hơi thất vọng.

Sau đó, cả hai đều không vội vàng, tiếp tục trò chuyện về nhiều chủ đề khác nhau.

Họ nói về tình yêu, về lịch sử… và cuối cùng, khi có ý định chuyển sang đề tài liên quan đến Trò chơi, Ito Makoto thở dài và nói: “Thế hệ máy PlaySquare hiện tại không quá thuận lợi cho việc phát triển các ứng dụng. Thế hệ tiếp theo sẽ được nâng cấp toàn diện, và thiết kế của nó đã bắt đầu rồi. Ông Lâm, ông có hứng thú thiết kế một tựa game độc quyền cho phiên bản mới của PlaySquare không?”

Đã đến lúc rồi…

Nhưng việc được mời thiết kế một tựa game độc quyền ư?

Điều này thực sự khiến Lâm Mặc ngạc nhiên.

“Xin lỗi, hiện tại ‘Taoqi Mao’ chưa có kế hoạch nào để phát triển các tựa game độc quyền liên quan đến Trò chơi. Nếu tôi thay đổi ý định, PlaySquare chắc chắn sẽ là đối tác ưu tiên của tôi.”

Chỉ là, sau khi nói ra lời từ chối đó, có thể thấy trên khuôn mặt của Ito Makoto không hề có vẻ chán nản, ngược lại, anh ta vẫn rất tự tin, dường như tin chắc rằng mình sẽ khiến “Con Mèo Nghịch Ngợm” đồng ý.

“Vậy sao? Thật là đáng tiếc quá… Tôi nghĩ chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác được. Sao này, liệu nhóm của Ông Lâm có thể hướng dẫn đội ngũ phát triển Trò chơi đầu tiên của PlaySquare không?”

Hướng dẫn?

Lâm Mặc nhíu mày nhẹ. Anh ta chỉ từng nghe nói về việc các nhà sản xuất máy chơi game hỗ trợ kỹ thuật cho những nhà phát triển nhỏ, ít người biết đến; chưa bao giờ có trường hợp các công ty lớn hỗ trợ lẫn nhau cả.

Tất cả đều là những công ty hàng đầu trong ngành… Ai cũng có lòng tự trọng của mình; để người khác hướng dẫn mình, chẳng phải là thừa nhận rằng mình kém hơn họ sao?

Nói là hướng dẫn, nhưng thực ra có phải là đang muốn thuê “Con Mèo Nghịch Ngợm” để phát triển Trò chơi cho mình không?

Không cho anh ta nhiều thời gian để suy nghĩ.

“Ông Lâm, bạn có thể chưa biết điều này. Gần đây, chúng tôi đang phát triển một trò chơi RPG kiểu sinh tồn trong thời tận thế – có cốt truyện theo chiều dọc và hệ thống khám phá kiểu “thế giới trong hộp”. Chúng tôi rất cần sự hỗ trợ chuyên môn, ví dụ như từ đội ngũ đã tham gia phát triển series Resident Evil.” Nói xong, Ito Makoto đưa cho Lâm Mặc một tập tài liệu và nói: “Bạn có thể mang nó về và xem kỹ.”

Lâm Mặc lướt qua tài liệu đó; bên trong chứa những thông tin cơ bản về trò chơi, những dữ liệu không mật.

Như hình dạng của zombie, thiết kế vũ khí, các bản phác thảo bản đồ, v.v.

Nói cách khác, đó chỉ là những thông tin giúp người xem hiểu rõ đây là một trò chơi loại nào.

Trông có vẻ khá hay, nhưng Lâm Mặc vẫn lắc đầu và nói: “Nếu Sōni cần, họ có thể tìm sự hỗ trợ từ ‘Nhà Mì Khoai’.”

“Không không không… Họ thì không thể đâu.” Ito Makoto nói một cách rất thành thật: “Trò chơi này được tạo ra chính là để giúp chúng ta giành chiến thắng trong cuộc cạnh tranh giữa các nhà sản xuất máy chơi game. Chắc hẳn Ông Lâm cũng biết rõ về những hành động áp đảo của công ty Smoke Giant, phải không?”

Nếu không còn XGame nữa, thì đối với tất cả các công ty Trò chơi mà nói, đây quả là một điều tốt.”

  Lâm Mặc lắc đầu và nói: “Xin lỗi, nhưng các thành viên trong nhóm Khủng hoảng Sinh học đều đang bận rộn với các dự án của mình, nên hiện tại không thể rảnh để tham gia.”

  “Vậy sao?” Ito Makoto tỏ ra ngạc nhiên, “Công ty Kyūkō đã từ chối hợp tác với Taoqi Mao rồi; vậy còn có nhiều việc khác để làm nữa sao?”

  Lâm Mặc không nói gì, chỉ nhíu mắt lại, biểu cảm trở nên lạnh lùng hơn.

  Lời này nghe có vẻ không ổn chút nào…

  “Chúng tôi vẫn có việc để làm, không cần phải lo lắng gì cả.”

  “Vậy sao?” Ito Makoto thở dài và lắc đầu, “Tôi nghĩ chúng ta nên hợp tác với nhau sẽ tốt hơn. Nếu không, sau này lượng công việc của Taoqi Mao có thể sẽ càng ít đi…”

  Giọng điệu của anh ta đã thay đổi rõ rệt…

  Nghe xong câu này, người phiên dịch rõ ràng là bối rối một chút.

  Dù đây là một câu không quá phức tạp về mặt ngữ pháp, nhưng người phiên dịch vẫn gặp khó khăn trong việc diễn đạt.

  Lâm Mặc cười lạnh, lúc này đã không cần phải suy nghĩ nhiều về ý định của đối phương nữa; vì mọi thứ đã được nói rất rõ ràng rồi.

  Đây không còn là sự gợi ý nữa, mà giống như một lời đe dọa trực tiếp.

  “Ông Ito, có vẻ như lần này Sōni đến không phải với ý định tốt đâu…”

  Ito Makoto cười toe toét, đôi mắt nhỏ lại thành một đường thẳng, nếp nhăn ở khóe mắt cũng xuất hiện rõ ràng hơn.

  “Không không không, Sōni đến với thiện chí thật đấy. Chúng tôi chỉ muốn hợp tác với Taoqi Mao mà thôi… Chỉ muốn độc quyền phát hành sản phẩm Trò chơi trên PlaySquare mà thôi. Tin tôi đi, Sōni sẽ rất hào phóng với những công ty sẵn lòng độc quyền phát hành sản phẩm này.”

  Lâm Mặc không hề lay động, chỉ nói một cách bình thản: “Nếu tôi từ chối thì sao?”

  “Từ chối ư? Vậy thì không còn cách nào khác nữa…” Ito Makoto thở dài, “Ngay cả với Taoqi Mao, nếu doanh số bán hàng của sản phẩm Trò chơi giảm đi một nửa, chắc chắn họ cũng sẽ rất phiền lòng đấy… Tôi đã nói rồi, chúng ta sẽ hợp tác với nhau thôi.”

  Sự im lặng kéo dài…

  Ito Makoto ung dung uống trà, hoàn toàn không vội vàng trả lời.

  Bầu không khí trong phòng trở nên rất căng thẳng; người phiên dịch cũng không nhịn được mà nuốt nước bọt liên hồi.

Việc mất đi doanh thu từ XGame khiến tổng doanh thu của Taoqi Mao chỉ còn khoảng 75% so với trước đây. Nếu lại mất thêm 25% từ PlaySquare nữa, thì chẳng phải sẽ chỉ còn lại một nửa sao? Điều này rõ ràng là một lời đe dọa trực tiếp. Có vẻ như họ đang muốn nói rằng: nếu không hợp tác để phát hành những tác phẩm độc quyền Trò chơi chất lượng cao, thì Trò chơi của Taoqi Mao sẽ không bao giờ được PlaySquare quan tâm đến! Lâm Mặc nhìn anh ta vài giây, rồi bỗng nhiên cười khẩy và nói: “Thật là cùng một loại người. Chính vì vậy, các hình tam giác mới có tính ổn định.”

Ito Makoto rõ ràng không hiểu ý của cô ấy, nhưng cũng không hỏi gì thêm. Anh chỉ đặt chiếc cốc trà xuống bàn và nói từ từ: “Không cần vội vàng đưa ra quyết định đâu. Dù sao đi nữa, việc này cũng liên quan đến một nửa doanh thu của công ty. Tôi khuyên bạn nên suy nghĩ kỹ về hậu quả nếu chuỗi tài chính bị đứt gãy – Taoqi Mao sẽ ra sao, những công ty đã đầu tư vào sẽ thế nào… Bạn có đủ thời gian để suy nghĩ.”

“Không cần đâu. Tôi có thể đưa ra câu trả lời ngay bây giờ.” Nói xong, Lâm Mặc từ từ đứng dậy, xé đôi những tài liệu vừa được đưa cho mình, rồi vứt chúng vào thùng rác. “Taoqi Mao có thể sẽ giữ quyền độc quyền đối với Trò chơi, nhưng không phải trên PlaySquare, cũng không phải trên XGame.” Sau đó, cô ấy không dừng lại mà bước ra ngoài.

“Khoan đã!” Ito Makoto hoàn toàn không ngờ cuộc đàm phán này sẽ kết thúc như vậy, vội vàng đứng dậy và nói: “Tôi không đùa đâu! Taoqi Mao thực sự sẽ rời bỏ PlaySquare… Này! Akudou Mada!! Này!”

“Bụp.” Cánh cửa mở ra, rồi lại đóng lại. Cô ấy đi mất, không dừng lại, không do dự chút nào.

Đi mất rồi?! Thậm chí còn không đợi người phiên dịch dịch câu cuối cùng sang tiếng Trung, cô ấy đã rời đi rồi à?

“Đồ khốn nạn!!” Ito Makoto la lên, giận dữ đạp nát những mảnh giấy trên sàn, rồi ngồi xuống trong tình trạng tức giận. “Làm sao cô dám như vậy??” Anh cầm chiếc cốc trà trên bàn và uống vài ngụm, sau đó mới bắt đầu bình tĩnh lại và suy nghĩ về những chi tiết trong cuộc đàm phán vừa rồi.

Trên thị trường hiện nay, chỉ còn lại hai nền tảng chủ lực đang hoạt động là PlaySquare và XGame.

Người ta từng nghĩ rằng sau khi Taoqi Mao và XGame xung đột với nhau, họ sẽ không dám gây xích mích thêm với PlaySquare nữa.

Chính vì vậy, ông đã sử dụng “vật chất này” để đàm phán hợp tác với Taoqi Mao, hy vọng có thể giành được một số quyền độc quyền về Trò chơi và từ đó thu hẹp không gian sinh tồn của XGame.

Nhưng không ngờ, đề xuất đó lại bị từ chối.

Bây giờ, việc đồng thời làm mất lòng cả hai nền tảng chủ lực này đồng nghĩa với việc ông phải từ bỏ toàn bộ thị trường Trò chơi ngoại trừ Hoa Quốc, cũng như mất đi một nửa doanh thu từ các sản phẩm thuộc lĩnh vực này.

Lẽ nào ông lại không cảm thấy đau lòng chứ?

Hiện nay, Taoqi Mao vẫn đang tiếp tục mở rộng quy mô hoạt động mỗi ngày. Nếu đột nhiên chuỗi tài chính của họ bị đứt gãy, điều đó sẽ rất nguy hiểm.

Làm sao ông có thể dám từ bỏ nền tảng PlaySquare nữa chứ?

Nghĩ lại những lời mà Lâm Mặc đã nói khi họ rời đi:

“Có thể sẽ có những sản phẩm độc quyền được ra mắt, nhưng không phải từ PlaySquare hay XGame… Liệu có nền tảng chủ lực thứ ba nào không? Cũng không có đâu.”

“Chẳng lẽ… Lâm Mặc đang dự định tự phát triển một nền tảng chủ lý riêng?! Ha… Không thể nào đâu, đúng là đùa cợt thôi… Chỉ có những công ty xuất sắc mới có khả năng nghiên cứu và phát triển phần mềm, phần cứng như Sony mà thôi.”

“Muốn chết à? Được thôi, tôi sẽ giúp bạn! Những ‘đế chế’ Trò chơi kia, rốt cuộc cũng chỉ là những ngôi nhà trên không được xây dựng trên nền tảng phần cứng mà thôi!”

Ito Makoto cười lạnh, và quyết định của ông đã được đưa ra.

“Lâm Mặc… Ha, bạn cũng đang đặt cược vào việc Sony sẽ không dám gỡ bỏ hoàn toàn các sản phẩm của bạn khỏi thị trường, phải không? Bạn đã sai rồi… Một thiên tài như bạn sẽ tự tay hủy diệt Taoqi Mao đấy.”

Hai ngày sau…

Người chơi vẫn đang chờ đợi thông báo chính thức từ phía Taoqi Mao liên quan đến việc các sản phẩm của họ bị XGame gỡ bỏ khỏi thị trường.

Thế nhưng, tại buổi họp báo do Sony tổ chức, một số người chơi sử dụng nền tảng PlaySquare lại nghe được những tin tức càng khiến họ sốc hơn nữa:

“Chúng tôi kêu gọi các đồng nghiệp trong ngành Trò chơi cùng nhau phát triển những sản phẩm tích cực, loại bỏ những nội dung mang tính phân biệt chủng tộc hay bạo lực, kinh dị.”

Sōuni sẽ thực hiện việc tạm thời gỡ bỏ hoặc cảnh báo yêu cầu sửa đổi trong vòng hạn nhất đối với các sản phẩm thuộc loại này. Danh sách các sản phẩm bị yêu cầu gỡ bỏ bao gồm “Call of Duty: Modern Warfare”, loạt trò chơi “BioShock” và “Dawn”.

Cùng ngày hôm đó, một tin tức khác nhanh chóng trở thành tâm điểm của mọi người.

【Trời ạ… Hôm qua tôi còn chế giễu những người chơi XGame đấy, thế mà hôm nay nhà tôi lại bị sập!】

【Chết tiệt! Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tôi vừa mới chơi xong chương ba của Call of Duty, thật là không kịp lên hạng Bạch Kim luôn!】

【Đồ điên rồ! Sōuni, bạn đang làm gì vậy?! Có bị điên không vậy?】

【Thật sự quá tệ rồi… Làm sao có thể để mọi người tiếp tục chơi các sản phẩm này được chứ?】

【Táo Điệu Mèo ơi, mau lên và giải thích đi!!!】

【Không lẽ Táo Điệu Mèo đã bỏ cuộc rồi sao? Lần này thu nhập tương lai của anh ta chắc phải giảm một nửa đây…】

Mặc dù trên danh nghĩa, các sản phẩm này chỉ bị yêu cầu sửa đổi trong vòng hạn hoặc tạm thời gỡ bỏ, nhưng ai cũng biết rằng tình hình này giống hệt như trường hợp của XGame!

Táo Điệu Mèo luôn cứng đầu; miễn là các cơ quan kiểm duyệt Hoa Quốc chấp thuận, anh ta sẽ không bao giờ thay đổi nội dung các sản phẩm này đâu.

Nhưng lần này, ngược lại, người hâm mộ lại hy vọng Táo Điệu Mèo sẽ nhượng bộ.

Đây không phải là chuyện đùa đâu!

Lần này, những thiệt hại có thể còn nhẹ; nhưng cũng có thể sẽ rất nghiêm trọng.

Trước thảm họa này, có người reo hò mừng thầm, có người tính toán xem làm thế nào để tranh giành lợi ích, còn có người thì mong muốn Táo Điệu Mèo sớm kết thúc sự nghiệp…

Các phương tiện truyền thông chính thức cũng báo cáo về sự việc một cách kiềm chế.

Tuy nhiên, lần này, bản tin được đọc bởi người dẫn chương trình có nội dung khá dài, so với lần trước thì thời gian đọc cũng kéo dài hơn nhiều.

Mọi người đều đang chờ đợi thông báo chính thức từ Táo Điệu Mèo, nhưng thay vào đó, họ chỉ nhận được thông tin về một dự án từ thiện do Táo Điệu Mèo triển khai… Không hề có thông tin hữu ích nào cả.

Vào ngày hôm đó, Táo Điệu Mèo lại có một vị khách đến thăm.

Lần này, đó là một người bạn cũ.

“Lão Vương, có chuyện gì khiến ông đến đây vậy? Con gái ông không ở tầng này đâu…”

Vương Chí Thành liếc nhìn Lâm Mặc một cách không hài lòng và nói: “Con gái tôi ở nhà, không thể gặp được à?”

“Còn cần phải đến công ty nữa à? Tôi đến đây là để tìm bạn mà.”

Nói ra thì vậy, nhưng thực lòng thì cô khá ngạc nhiên. Cô từng nghĩ rằng những tổn thất liên tiếp sẽ khiến chàng trai được mệnh danh là thiên tài này sa sút, nhưng không ngờ anh ấy vẫn tỏ ra tự tin đến thế, dường như hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện đang xảy ra.

“Tìm tôi à? Nếu anh lại nhắc đến chuyện gả con gái tôi, tôi sẽ bảo bảo vệ đuổi anh ra ngoài đấy.” Lâm Mặc đùa cợt.

Vương Chí Thành lườm lườm và nói không mấy vui vẻ: “Bây giờ là lúc nào rồi mà còn đùa đây. Công ty đã như thế này rồi, anh không hề lo lắng gì sao?”

Lâm Mặc vừa lắc đầu vừa nói: “Lo lắng có ích gì chứ? Tôi đi xin ông Ito Seiji hay Weiset à? Xin cũng vô ích mà.”

Vương Chí Thành im lặng vài giây, sau đó nói: “Có lẽ anh không đang cố gắng một mình đâu… Đôi khi, khi gặp phải vấn đề không thể tự giải quyết được, thì nên tìm sự giúp đỡ.”

Lâm Mặc nhìn chiếc thẻ danh tính của Lão Vương hôm nay. Điểm khác biệt lớn so với những lần trước là lần này, Lão Vương đeo một chiếc thẻ đã hết hạn, đó là chiếc thẻ danh tính mà Lão Vương đã sử dụng khi là đại diện chính thức trong sự kiện do ủy ban du lịch tổ chức trước đây.

Lâm Mặc lắc đầu và nói: “Cảm ơn tổ chức đã cung cấp cơ hội vay vốn không lãi, nhưng hiện tại tôi thực sự không cần đến nó.”

Lão Vương nói một cách nghiêm túc: “Ý tôi là, những gì có thể giúp đỡ anh không chỉ có vay vốn thôi đâu…” Chiếc thẻ danh tính của ủy ban du lịch trên ngực Lão Vương thật sự rất nổi bật.

Lâm Mặc im lặng vài giây, rồi vẫn cười và lắc đầu: “Cảm ơn sự quan tâm của tổ chức. Nhưng thực sự tôi không cần đâu. Dù đó là nguy hiểm hay cơ hội, tôi vẫn có thể vượt qua khó khăn cùng với ‘Mèo Nghịch Ngợm’, anh yên tâm đi.”