【Trời ạ, Glas? Sau bao năm trời, cuối cùng anh ta lại được con mèo tinh nghịch này chọn lựa?】

  【Thật tuyệt vời, vẫn đẹp trai như xưa!】

  【Bây giờ thì không thể không tham gia rồi!】

  Những bình luận dưới video bỗng nhiên trở nên sôi nổi.

  Nhiều người đều rất mong được chứng kiến màn trình diễn của anh ta trong Trò chơi.

  Tuy nhiên, niềm vui và nỗi buồn của con người đôi khi không hề giống nhau.

  Trong khi những bình luận dưới video đang sôi nổi, thì trong văn phòng sang trọng của EA, không gian yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

  Và những người có mặt ở đó đều cảm thấy lạnh lẽo.

  Nếu hỏi điều gì gọi là “thấy ma”, thì đó chính là lúc này.

  Ánh mắt của Paval gần như muốn rơi ra khỏi hốc mắt, khuôn mặt đầy sự không tin tưởng.

  Anh ta thậm chí còn muốn lấy đôi mắt ra lau sạch rồi mới đeo trở lại để nhìn kỹ hơn.

  Đầu óc anh ta như muốn nổ tung.

  Chỉ trong khoảnh khắc đó, anh ta dường như đã hiểu ra rất nhiều điều.

  Tại sao Glas, người mà họ đã đồng ý gặp mặt để thảo luận, lại không xuất hiện hôm nay?

  Tại sao người đại diện kia lại tự tin đến vậy?

  Có lẽ là vì anh ta đã tìm được công việc rồi!

 
Và quan trọng hơn, anh ta đã có được sự hậu thuẫn từ “con mèo tinh nghịch” kia!

  Paval cảm thấy như muốn ói máu; hóa ra việc liên kết với EA thực sự mang lại rất nhiều rủi ro!

  Mọi chuyện đột nhiên trở nên tồi tệ.

  Tất cả những suy nghĩ và kế hoạch trước đây đều trở thành vô ích.

  Kẻ hề thực sự chính là bản thân mình.

  “Ông Arnold, tôi có thể giải thích…”

  “Tiến triển khá tốt phải không? Đây mới gọi là tiến triển tốt à?” Giọng nói của Arnold lạnh lùng như nước đá, “Bạn đã làm việc như thế nào vậy! Chết tiệt, bạn xứng đáng bị mất đi những thứ thuộc về mình!”

  Lời nói của ông ta không hề giữ lại chút tình cảm nào cả.

  Nghe xong, khuôn mặt Paval biến từ xanh sang tím.

  Nhưng trong lòng, anh ta vẫn không cam lòng và bắt đầu lẩm bẩm tự trách mình.

  Jackson có thể chiếm đoạt nguồn lực của tôi chỉ vì đối tác của họ là “con mèo tinh nghịch”.

  Tôi bị mất đi nguồn lực đó chỉ vì tôi đã hợp tác với công ty xui xẻo này – EA.

  Nhưng những suy nghĩ đó chỉ dám giấu kín trong lòng mà thôi; không dám nói ra thành lời.

  Dù sao thì chúng tôi vẫn đang hợp tác với nhau, v

Nam chính không nhất thiết phải là Glass; dù anh ấy thực sự là một ứng cử viên tốt.

Nhưng việc bị “Con Mèo Nghịch Ngợm” đánh cắp vai trò đó thật sự khiến người ta tức giận.

“Chết tiệt, em chắc chắn rằng bộ anime ‘Cyberpunk: Edgewalker’ này sẽ thất bại sao?” Arnold nói với vẻ mặt nghiêm túc, “Đừng lại đưa ra những quyết định sai lầm nữa.”

Paval vỗ ngực và nói: “Hãy tin tôi đi. Tôi đã hỏi ý kiến nhiều người, và ai cũng cho rằng trong các tác phẩm văn học thuộc thể loại cyberpunk trước đây, chưa từng có nhân vật nào mang tính cách của một cô gái nhỏ tuổi như vậy. Tôi khẳng định rằng nhân vật này sẽ hủy hoại toàn bộ bộ phim!”

Arnold gật đầu, nhìn Paval một cách không mấy thiện cảm và nói: “Tôi có thể hợp tác với em, cũng có thể tin em… Nhưng tốt nhất là em hãy đưa ra những đánh giá chính xác.”

Bị ánh mắt đó soi xét, Paval cảm thấy không thoải mái, nhưng vẫn chỉ biết gật đầu: “Hãy tin tôi đi.”

Tin tưởng… Đương nhiên, không thể tin hoàn toàn được.

“Nhưng nếu cô gái tên Rebecca đó chỉ là một nhân vật phụ với ít lượng phân cảnh thì sao?” Paval bối rối không biết phải nói gì.

“Điều này…”

Lúc này, trong buổi livestream, Glass đang xuất hiện trên màn hình, trò chuyện về những thông tin Trò chơi có thể được tiết lộ vào lúc này, và buổi livestream cũng đang dần kết thúc.

【Nói thật lòng, nếu đây không phải là sản phẩm của “Con Mèo Nghịch Ngợm”, tôi sẽ nghĩ đây là một phiên bản khác của ‘Apocalypse’ đấy.】

【Nhưng tôi cảm thấy mức độ “đỉnh cao” của sản phẩm này có phải là hơi quá đáng không? Lượng nội dung được tiết lộ thì quá lớn rồi…】

【Vì vậy, một công ty sản xuất hiệu quả như “Con Mèo Nghịch Ngợm” cũng phải mất vài tháng mới có thể hoàn thành sản phẩm này đấy.】

【Còn về ‘Edgewalker’ thì sao? Chẳng ai quan tâm đến bộ anime này à? Bức poster với Lucy trên đó thật là đẹp quá!】

Vào cuối buổi livestream, Glass – người đóng vai Johnny Silverhand, diễn viên motion capture và cũng là người dẫn chương trình – nói với khán giả trước màn hình: “Buổi livestream hôm nay kết thúc ở đây. Dĩ nhiên, cuối cùng vẫn còn một bất ngờ nhỏ nữa.”

Màn hình tối đi.

Tiếp theo, một giai điệu cổ điển bắt đầu vang lên.

Arnold nhíu mày.

Đó là một giai điệu quá quen thuộc, một bài hát mà nhiều người có thể ngay lập tức nhận ra tên của nó…

“Ode to Joy”.

Cùng với giai điệu piano du dương, logo của Netflix và Chú Mèo Nghịch Ngợm xuất hiện trên màn hình.

Trong căn nhà trống rỗng, ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi bên trong.

David nói: “Tôi không có tiền, cũng không có cha.”

“Vậy tại sao lại không nghỉ học?” Lucy châm một điếu thuốc và hỏi một cách không hiểu.

“Đó là ước nguyện… hay nói đúng hơn là giấc mơ của mẹ tôi.”

“Nhưng đó không phải là giấc mơ của bạn.” Khuôn mặt lạnh lùng của Lucy tiến gần hơn một chút, rồi nói: “Đây, tôi sẽ cho bạn xem thứ hay đấy.”

“3, 2, 1… Bắt đầu!”

Khi tiếng đếm ngược của Lucy kết thúc, âm nhạc “Hành khúc Vui vẻ” bắt đầu vang lên với phong cách rock.

Cảnh quan của thành phố ban đêm được sử dụng làm bối cảnh cho đoạn phim này.

Đột nhiên, hình ảnh trên màn hình trở thành những đoạn clip mang tính chất “dòng ý thức”; mỗi khung hình chỉ tồn tại trong chưa đầy một giây, và chỉ hiển thị rất ít thông tin.

Không chỉ vậy, những màu sắc rực rỡ như hồng, xanh dương, vàng, xanh lá cây cùng với những hình ảnh bị biến dạng hoặc mờ ảo được sử dụng; trong số đó có rất nhiều cảnh quay khuôn mặt của David.

Tất cả những hình ảnh này tạo ra cảm giác như David đang bị thành phố này nuốt chửng, xé nát.

Máu tươi bắn tung tóe, vỏ đạn bay lên khắp nơi, những cái đầu vỡ nát như quả dưa hấu, những cảnh phẫu thuật kinh hoàng, những cơn đau tâm thần… Tất cả đều được thể hiện qua những hình ảnh ấy.

Theo từng khung hình được chiếu lên, âm nhạc “Hành khúc Vui vẻ” theo phong cách rock càng trở nên dữ dội hơn, giai điệu càng sôi động hơn.

Những cảnh chiến đấu kịch tính và đẹp mắt liên tục được hiển thị trên màn hình.

Trong số những nhân vật xuất hiện trong những cảnh đó, có những người quen thuộc – đó chính là những người trong bức ảnh gia đình mà Lâm Mặc đã vẽ khi đang livestream.

Có hai người được nhận ra ngay lập tức: Lucy, người được mệnh danh là “nữ thần điên rồ”, và Rebecca, người nhìn David bằng ánh mắt dịu dàng.

【Rebecca-chan!!! Tôi có một ý tưởng táo bạo…】

【Rebecca-chan là của tôi… Các bạn hãy đi xa đi!】

【Ha, việc luyện kim thật ghê tởm… Lucy là của tôi rồi!】

【Ha, những kẻ ẩn dật thật đáng ghét…】

Trong đoạn video này, có cả tiếng Trung lẫn tiếng Anh.

“Chan” là từ được phát âm tương tự như “ちゃん” trong tiếng Nhật, thường được dùng để thể hiện mối quan hệ thân thiết; sau này, nó dần trở thành cách gọi thân mật dành cho người mình yêu thích.

Nhưng điều này vẫn chưa kết thúc…

Điều quan trọng nhất là thời điểm phát hành bộ phim được công bố rõ ràng.

  Ngày 15 tháng 1! Chỉ hai ngày nữa thôi!

  Vẫn giữ phong cách quen thuộc của “Mèo Nghịch Ngợm”, việc công bố thông tin này chính là dấu hiệu cho thấy bộ phim sắp ra mắt.

  Sau khi xem đoạn video quảng bá này, Paval thở phào nhẹ nhõm: “Có vẻ như bộ phim này còn chứa những yếu tố liên quan đến tình yêu và phe phái đối đầu nữa… Một bộ phim thuộc thể loại cyberpunk nhưng lại có những yếu tố không ‘đúng chuẩn’, thì rất dễ dàng khiến danh tiếng của nó bị tổn hại.”

  Arnold không giỏi lĩnh vực này bằng Paval – người quản lý sản phẩm của Netflix – nhưng anh cũng hiểu một điều cơ bản: Thể loại cyberpunk không phải là thể loại mang tính “văn học cao cấp” hay “phù phiếm”. Đó là một thế giới đầy tuyệt vọng.

  Vì vậy, anh gật đầu đồng ý: “Hãy thực hiện kế hoạch như đã định… Chờ đến tập phim khiến danh tiếng của nó bị tổn hại!” Khi nói ra điều này, trong lòng anh thậm chí còn nghĩ rằng: “Thật tuyệt vời biết bao nếu tập đầu tiên đã thất bại ngay từ đầu…”

  Suốt hai ngày liền, Paval chuẩn bị mọi thứ. Anh không tin rằng một công ty như Trò chơi thực sự có thể làm tốt thể loại cyberpunk. Cyberpunk chỉ là một nhánh của thể loại khoa học viễn tưởng; và ai cũng biết rằng, trong thể loại này, hoặc là những tác phẩm xuất sắc, hoặc là những thứ vô giá trị.

  Và để có thể làm tổn hại đến danh tiếng của “Edgewalker” cùng với Jackson – người luôn ủng hộ bộ phim này – thì họ cần phải tấn công vào điểm yếu cụ thể. Vì vậy, Paval đã nghiên cứu kỹ lưỡng từ nguồn gốc của thể loại cyberpunk, đến các ý tưởng cốt lõi, triết lý, biểu hiện bên ngoài và các yếu tố thẩm mỹ…

  Đến ngày đầu tiên phát sóng, ban đầu Paval dự định sẽ ngồi trước máy tính chờ đợi tập đầu tiên của “Edgewalker” được chiếu. Nhưng không ngờ, anh nhận được một thông báo: Netflix sẽ tổ chức một buổi chiếu nội bộ, và nội dung chiếu chính là toàn bộ bộ phim “Edgewalker”. Đây là truyền thống của Netflix.

  Lý do khiến Netflix trở thành nền tảng streaming số một thế giới là bởi vì từ ban lãnh đạo đến nhân viên vận hành, tất cả đều là những người am hiểu về nội dung. Không có kẻ nào thiếu năng lực cả! Chất lượng của một bộ phim có thể được đánh giá ngay lập tức.

  Paval khinh thường một tiếng; anh vốn dĩ đã định chờ đến tập phim khiến danh tiếng của nó bị tổn hại mới hành động… Chỉ là vì không thể xem bản gốc, anh đành phải chờ đợi đến lúc bộ phim được cập nhật hàng tuần.

Bây giờ có buổi chiếu phim thì quả là điều mà anh ta mong đợi từ lâu rồi.

Vào buổi chiều, đến giờ bắt đầu buổi chiếu.

Jackson thở dài một hơi, bước vào phòng trình chiếu đa phương tiện, tìm một chỗ ngồi và chờ đợi buổi chiếu bắt đầu.

Hôm nay là ngày chiếu toàn bộ bộ phim “Edgewalker”.

Nói là toàn bộ bộ phim, nhưng sau khi chiếu được một thời gian, chỉ cần những người ở vị trí cao đưa ra ý kiến và rời khỏi sân khấu trước, việc liệu người xem có tiếp tục xem hết hay không thì hoàn toàn tùy thuộc vào cá nhân họ.

Thành thật mà nói, Jackson cũng không biết chất lượng của bộ phim này như thế nào.

Lúc này, anh ta cảm thấy vô cùng lo lắng.

Việc quảng bá cho “Táo Nhã Mèo” chỉ có hiệu quả trong số những người hâm mộ của họ; mục tiêu của Netflix là để bộ phim này được nhiều khán giả bình thường xem và yêu thích.

Điều đó mới là quan trọng nhất.

Để đạt được hiệu quả tối đa, anh ta đã chiếm dụng những nguồn lực quảng bá vốn thuộc về “Người Săn Lùng Dải Ngân Hà: Sự Trỗi Dậy”.

Pawar đã từ lâu nuôi tham vọng chiếm lấy những nguồn lực đó.

Nếu bộ phim này có chất lượng tốt, thì coi như là cách để củng cố mối quan hệ với “Táo Nhã Mèo”.

Nhưng nếu chất lượng kém…

Thì sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng từ phía Pawar.

Gần đây, trên mạng có rất nhiều tin đồn.

Rằng “Edgewalker”, một bộ phim thuộc thể loại cyberpunk, lại không chính thống chút nào.

Làm sao một bộ phim thuộc thể loại này lại có nhân vật nữ cosplayer? Điều đó hoàn toàn không phù hợp với bối cảnh thế giới trong phim.

Sau khi tìm hiểu kỹ, Jackson thấy rằng quả thực là như vậy.

Anh ta cảm thấy vô cùng bất an.

“Lâm Mặc Lẽ ra không nên có sai sót chứ? Chắc chắn là không, với tinh thần sáng tạo của ‘Táo Nhã Mèo’, bộ phim này chắc chắn sẽ không bị làm sai lệch.”

Đang suy nghĩ như vậy thì có người ngồi xuống ghế bên cạnh anh ta.

“Chúc mừng bạn! Đầu tiên là trở thành bộ phim được chú ý nhất trong năm nay, sau đó lại được chiếu trong các buổi chiếu nội bộ… Có vẻ như ‘Edgewalker’ sắp trở thành một tác phẩm kinh điển rồi đấy.”

Quay đầu nhìn, Jackson nhíu mắt và nói một cách không mấy vui vẻ: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ vậy… Và còn phải cảm ơn bạn vì đã giúp nhiều người hâm mộ phim biết đến tác phẩm này.”

Dù trong lòng lo lắng đến mức nào, anh ta cũng không thể để lộ ra ngoài.

Bởi vì người ngồi bên cạnh anh ta chính là Pawar – kẻ thù không đội trời chung của mình.

Nghe thấy những lời đó, khuôn mặt của Pawar cũng trở nên u ám.

Trong những ngày gần đây, dù là trên ứng dụng hay phiên bản web của Netflix, hình ảnh qu

Tất cả những thứ này vốn dĩ đều là tài nguyên của anh ta mà.

  Nghe thấy lời này, Paval nói một cách châm biếm: “Đúng vậy, hãy để khán giả trên khắp thế giới được xem, trong một bộ anime thuộc thể loại cyberpunk, một nhân vật nữ cosplayer sẽ được sử dụng như thế nào để gây cười và làm hài lòng khán giả.”

  Jackson cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

  Điều này cũng chính là điều anh ta lo lắng.

  Nhưng mà…

  Dù có chết hay bị thiêu thành tro, miệng vẫn phải cứng rắn.

  “Vậy thì hãy chờ đợi xem sao. Ai bảo những nhân vật nữ cosplayer không thể trở thành những tác phẩm kinh điển chứ?”

  Thời gian trôi qua, buổi chiều đã đến – cũng chính là buổi sáng của Hoa Quốc.

  Một số lãnh đạo cấp cao của Netflix đã có mặt, và buổi chiếu phim chính thức bắt đầu.

  Phim bắt đầu được chiếu.

  Rầm rập…

  Tiếng máy giặt băng chạy vang lên, hình ảnh của cậu bé đối diện hiện lên trên cửa kính máy giặt.

  Nhưng máy giặt chỉ hoạt động được một lúc thì dừng lại, bởi vì không được nạp tiền.

  Trong một căn hộ cho thuê nhỏ, có một mẹ con sống rất hòa thuận, tạo nên một gia đình ấm cúng… Chỉ là họ khá nghèo thôi.

  Nhân vật chính tên là David Mã Đình Nese, một sinh viên của Học viện Arakawa.

  Theo đường đi đến trường của David, mọi người đều không ngớt ngưỡng trước thành phố Night City được tạo ra từ trí tưởng tượng.

  Trong phòng multimedia, những tiếng thì thầm vang lên:

  “Wow, thật sự phù hợp với những gì tôi tưởng tượng về thành phố năm 2077.”

  “Thật là một thành phố đầy quyến rũ… Tại sao trước đây lại chưa ai nghĩ đến việc khai thác sâu rộng chủ đề này chứ?”

  “Cảm giác như đây là một cái bắt đầu klasik kiểu ‘chàng trai gặp cô gái’… Còn phần sau của câu chuyện thì còn tùy vào cách mà nó được kể ra.”

  Khi đến trường, David – một người xuất thân từ gia đình bình thường – trông khá lạc lõng so với những học sinh “quý tộc” có xuất thân từ các công ty lớn.

  Vì sử dụng phần mềm bản quyền không hợp pháp, anh ta đã làm hỏng hệ thống Super Dream dùng để học tập.

  Anh ta phải bồi thường tiền.

 
Điều này một lần nữa cho thấy sự chênh lệch giàu nghèo trong thành phố này.

  Có một giáo viên đề nghị David nên chuyển đến một môi trường học tập tốt hơn, nhưng mẹ của David đã từ chối.

  Bởi vì đó chính là ước mơ của bà ấy… Bà mong rằng một ngày nào đó David sẽ có cơ hội leo lên đỉnh cao của thành phố này – Tháp Arakawa.

  Vì vậy, m

Vì vậy, bà không ngần ngại làm việc với cường độ cao để kiếm tiền cho con trai đi học.

Những biểu hiện mang tính châm biếm và mạnh mẽ ấy khiến những “giỏi giang” này trong phòng multimedia cảm thấy khó chịu.

Trên đường trở về nhà bằng xe hơi, mẹ con họ lại xảy ra tranh cãi lần nữa.

Vấn đề cốt lõi vẫn là tiền.

Tiền, tiền, tiền…

Ở Thành phố Đêm, không có tiền thì không thể làm gì được cả.

Nhưng ngay trên đường trở về, đã xảy ra một cuộc đấu súng giữa các băng đảng.

Những viên đạn dày đặc đã phá hủy chiếc xe của David và mẹ anh ta, biến nó thành một biển lửa ngay lập tức.

David bị mắc kẹt bên trong xe và chứng kiến những người thuộc đội cứu hộ đến.

Nhưng họ chỉ kiểm tra danh tính rồi quyết định bỏ mặc mẹ con anh ta mà không hỗ trợ gì cả.

Cảnh quay chuyển sang một bệnh viện tồi tàn.

Mẹ của David đã không qua khỏi và qua đời.

Mặc dù không được nói ra trực tiếp, nhưng qua những tín hiệu trong cảnh quay, có thể biết rằng bà ấy đã bị những bác sĩ đen tối lấy đi toàn bộ các cơ quan nội tạng và qua đời.

David chỉ có thể nghe tin này một mình.

Chỉ cách đây không lâu, anh ta vẫn còn cố gắng bán chiếc thiết bị ngoại vi “cấp quân sự Sianweistan” – thứ mà mẹ anh ta để lại – để kiếm tiền chữa bệnh cho bà.

Trong quá trình đó, anh ta còn bị một thanh niên giàu có tên Sheng Nan đánh đập vì chiếc thiết bị đó.

Và rồi, chưa kịp nhận được tiền, anh ta lại được gọi đến bệnh viện… và nghe phải tin dữ.

Mẹ anh ta đã qua đời, và anh ta không nhận được bất kỳ lời an ủi nào.

Tất cả những gì anh ta nghe thấy chỉ là những thông báo về tiền: hóa đơn hỏa táng, hóa đơn tang lễ…

Tai họa còn không dừng lại ở đó; vì không có tiền, gia đình David bị đuổi khỏi căn hộ thuê và cũng bị đuổi khỏi trường học.

Ngày hôm đó, anh ta đột nhiên mất đi tất cả.

Nhưng tất cả những cảm xúc ấy đều được kiềm chế một cách kỹ lưỡng; anh ta không khóc, không la hét, không hành xử điên loạn.

Chỉ có những giọng nói nhắc nhở liên tục vang lên bên tai anh ta:

“Quý vị cần thanh toán khoản phạt 500 euro.”

“Hạn chót thanh toán và phí chậm trễ…”

“Đã đến hạn thanh toán tiền thuê nhà rồi…”

Khi biết tin mẹ mình đã qua đời, Sheng Nan – người con trai của một gia đình giàu có – còn cố tình gọi điện để chế giễu anh ta, lời nói của hắn thật là vô văn minh đối với một đứa trẻ mất mẹ như anh ta.

Vốn dĩ, khi câu chuyện bắt đầu, trong phòng trình chiếu đa phương tiện vẫn còn tiếng cười nói vui vẻ.

Nhưng đến lúc này, mọi âm thanh đều đã biến mất hoàn toàn.

Tất cả mọi người đều bị cuốn hút bởi cốt truyện, và cũng đều bị ấn tượng sâu sắc bởi bầu không khí u ám của thành phố này.

Tất cả họ đều là những người sống trong thế giới này; ai cũng cảm thấy rùng mình.

Đây có phải chính là bức tranh về thế giới cyberpunk – nơi công nghệ cao đi kèm với cuộc sống nghèo khó đến cực điểm? Bầu không khí u ám đến mức gần như khiến người ta không thể thở được.

Nhìn thấy cảnh này, Jackson thở phào nhẹ nhõm.

May mà họ không vội vàng thể hiện quá nhiều yếu tố công nghệ cao của thế giới tương lai – những cơ thể nhân tạo, những sinh vật bionic, hay những trận chiến hết sức hoành tráng.

Thay vào đó, họ đã xây dựng một thế giới mà khán giả có thể tin tưởng được từ đầu.

Không hề tồi tệ chút nào… Ít ra, phần mở đầu này đã xứng đáng được đánh giá trên 90 điểm.

Jackson liếc nhìn Paval bên cạnh mình; rõ ràng anh ta có vẻ thất vọng.

Càng là những tác phẩm chất lượng cao, Paval càng thất vọng hơn.

Jackson lại cảm thấy tự hào một chút.

Anh tiếp tục theo dõi những hình ảnh trên màn hình lớn.

Những đòn đánh liên tiếp cũng đã phá hủy đi một số suy nghĩ trong lòng David.

Anh không còn muốn bán chiếc thiết bị quân sự Sannewestan mà mẹ mình để lại nữa.

Thay vào đó, anh quyết định sử dụng nó cho chính mình!