Bên ngoài, bình minh đang mang theo không khí sôi động và những cuộc thảo luận rôm rả trên mạng xã hội.

Từ tiểu học đến đại học, rồi chuyển sang làm công chức, rất nhiều người đang bàn tán về trò chơi chiến đấu bất đối xứng này – Trò chơi.

Nhiều người nhận thấy rằng, ngoài yếu tố kinh dị, hiệu ứng phát sóng trực tiếp của Trò chơi cũng rất tốt; trò chơi này còn rất thú vị và có nhiều nội dung đáng để khám phá.

Nhưng ở một phía khác…

Trong phòng bệnh, Liu Zenan đã sa sút tinh thần suốt nhiều ngày liền. Những dòng tweet mà anh ta vất vả viết ra đã bị xóa đi; những lời muốn nói cũng không thể thoát ra khỏi miệng. Cả người anh ta cảm thấy mệt mỏi và bất lực; dù muốn làm gì đi nữa, anh ta cũng nhận ra rằng mình không thể làm được gì cả.

Vậy thì thôi đi… Chỉ cần sống tốt cho bản thân mình là đủ rồi.

Ngay cả cha mẹ anh ta, những người luôn ở bên cạnh, cũng không còn hứng thú trong việc đọc tin tức cho anh ta nghe hay xem hoạt hình hàng ngày nữa. Mỗi ngày, anh ta chỉ biết ngồi một mình, mơ màng hoặc ngủ thiếp đi, chẳng muốn nói chuyện với ai cả.

Liu Yi, người cha luôn ở bên cạnh con trai mình, thấy điều này mà lòng rất lo lắng. Làm sao có thể tiếp tục như this được? Ngay cả các bác sĩ cũng đã nhấn mạnh rằng ý chí cá nhân của bệnh nhân rất quan trọng đối với quá trình hồi phục; nếu tinh thần tiếp tục sa sút như này, sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sự hồi phục của anh ta.

Mặc dù hiện tại, việc nghỉ ngơi trên giường là điều tốt nhất, nhưng việc cho bệnh nhân tiếp xúc với một số thứ nhất định để kích thích ý chí cá nhân cũng rất quan trọng.

“Con trai, gần đây con chẳng xem điện thoại gì cả… Con muốn xem gì không? Bố sẽ cho con xem.”

Liu Zenan mở to mắt nhìn lên trần nhà, không nói một lời nào, ánh mắt trống rỗng.

“Hay con muốn xem trực tiếp không? Hoạt hình? Loại con thích… cái gì đó tên là ‘Ghost Blade’ ấy…”

Vẫn không có tiếng trả lời.

“Hoặc bố sẽ cho con nghe những video ngắn thôi… Con có muốn không?”

Vẫn im lặng.

Chỉ có tiếng điện thoại vang lên bên tai, những thông tin quảng cáo liên tục xuất hiện… Lúc thì về tình hình quốc tế, lúc thì về những câu chuyện lịch sử, lúc thì về việc ra mắt những chiếc điện thoại mới, lúc thì lại nói về trò chơi Trò chơi mới – “Dawn Kill” – vốn đang nhận được nhiều lời khen ngợi.

Khoan đã… Trò chơi Trò chơi mới à?

Trò chơi Trò chơi mới là gì vậy?

Trong thời gian nằm bệnh này, con đã bỏ lỡ những điều gì vậy?

“Bố, hãy tua lại đoạn trước.”

“Hả?”

Liu Yi ngạc nhiên – con trai mình đã nói chuyện rồi! Đây là lần đầu tiên con nói từ khi bắt đầu nằm viện!

Nghe vậy, ông vội vàng tua lại đoạn video trước và đưa trước mặt con trai để đảm bảo cậu bé có thể nhìn thấy rõ hình ảnh.

Tên của nó là “Dawn Kill”.

Những con số quen thuộc, thiết kế quen thuộc, các kỹ năng quen thuộc…

Liu Zenan nhìn chằm chằm vào màn hình.

Vào một khoảnh khắc nào đó, anh có một suy đoán.

Công ty yêu thích của mình… Chắc chắn không phải sản xuất trò chơi này chỉ vì lý do đơn giản đó.

Cảm giác này… giống như khi bạn tìm thấy niềm tin trong lúc hoang mang và bất lực nhất.

“Bố, con muốn xem thêm thông tin về trò chơi này.”

Liu Yi ngạc nhiên; ông không hiểu tại sao con trai mình lại quan tâm đến một trò chơi kinh dị như vậy.

Nhưng ánh mắt của cậu bé giờ đây không còn trống rỗng nữa… Trong đó có sự hy vọng và quyết tâm.

Họ tiếp tục xem từng đoạn video.

Có những đoạn giới thiệu về trò chơi, những đoạn chứa những chi tiết thú vị, những bài hướng dẫn chơi… Và còn có những đoạn livestream của Lão Tạp, những đoạn này đang được lan truyền mạnh mẽ trên mạng.

Thật tuyệt vời… Không ai ngờ rằng Lâm Mặc lại đùa giỡn như vậy với Lão Tạp.

“Chào mọi người, tôi là Trò chơi High-Energy Bacteria. Có lẽ mọi người đều đã biết về những gì đã xảy ra rồi.

Mặc dù tôi chỉ là một tài khoản marketing sản xuất những đoạn clip này, nhưng tôi vẫn muốn nói với tất cả mọi người rằng… Cái chết không phải là sự giải thoát; việc sống sót mới chính là chiến thắng. Chỉ khi đoàn kết, chúng ta mới có thể đánh bại những ác mộng này.

Tất cả thu nhập từ loạt video Dawn Kill mà tôi sản xuất sẽ được quyên góp để hỗ trợ quá trình hồi phục của những nạn nhân. Hãy cùng nhau cố gắng!”

Khi mở phần bình luận, những đoạn video động viên khiến Liu Zenan không khỏi rơi nước mắt.

Anh cắn răng và nói: “Bố, hãy nghiêng giường lên và đưa giấy tờ tùy thân của con cho con.”

“Tôi muốn quay một đoạn video.”

Lưu Nghị không hiểu và hỏi: “Video gì vậy?”

Trong ánh mắt Lưu Tạc Nam lộ rõ sự quyết tâm.

“Có lẽ anh cũng đoán được rồi đấy… Mỗi khi nó xóa điều gì đó, tôi sẽ đăng lại ngay; bao nhiêu lần nó xóa, tôi sẽ đăng bấy nhiêu lần!”

Khi trò chơi “Bình Minh Sát Thủ” được phát hành, tiếng nói trên mạng ngày càng lan rộng. Người ta liên tục công bố sự thật. Những tiếng nói này, dù lan truyền chậm đến đâu, vẫn nhận được sự chú ý lớn từ mọi người. Trên các nền tảng video ngắn, mặc dù số lượng người tham gia còn ít, nhưng đã có rất nhiều người lên tiếng. Những lực lượng trên mạng, vốn trước đây tản mát, sau khi “Bình Minh Sát Thủ” ra mắt, dường như đã gắn kết thành một khối thống nhất. Một sức mạnh vô hình đang đoàn kết mọi người lại với nhau.

Qiao Weidong mở một đoạn audio để nghe.

“Chúng ta phải làm cho ‘Mèo Nghịch Ngợm’ mất danh tiếng! Mỗi khi có phiên bản mới của Trò chơi ra mắt, chúng ta phải tìm cách phá hoại nó! Tôi sẽ trả cho anh gấp hai lần, không, năm lần tiền công; nhất định phải làm cho danh tiếng của Lâm Mặc bị hủy hoại, dù anh phải dùng bất kỳ biện pháp nào đi nữa!”

Năm lần tiền công! Qiao Weidong nghĩ mãi và mỉm cười. Anh là một thủ lĩnh nhóm người thao túng dư luận, và thuộc loại có uy tín trong giới đó. Thông thường, theo thói quen của anh, việc kiếm tiền phải được thực hiện một cách an toàn, không liên quan đến những vụ việc phức tạp. Nhưng lần này, số tiền cơ hội lên đến hơn một tỷ. Vậy thì… phải làm thôi!

Ngay vào ngày “Bình Minh Sát Thủ” được phát hành, đội ngũ của anh đã bắt đầu hành động. Họ không quan tâm liệu những thông tin được phát tán có hợp lý hay không; quan trọng là họ phải thực hiện một cách triệt để. Để đạt được đơn hàng lớn này, họ đã dốc toàn lực. Biết rằng công việc này sẽ rất khó khăn, anh thậm chí còn tự mình thử chơi trò chơi “Bình Minh Sát Thủ”, chỉ để tìm ra những điểm yếu có thể bị tấn công mà không gây hậu quả nghiêm trọng. Tuy nhiên, những điểm yếu mà Yang Jiaoshou đã thử qua đều không mang lại kết quả. Hơn nữa, họ cũng phải tránh liên quan đến những thông tin liên quan đến Yang Jiaoshou, để không làm ảnh hưởng đến người thuê mình. Vậy thì phải làm thế nào đây?

Đúng lúc anh đang suy nghĩ, một tin tức mới xuất hiện trước mắt anh: Hình ảnh quảng bá cho phiên bản mới “Mèo Nghịch Ngợm” – “Sẵn Sàng Đối Phó”. Tin tức này vừa được đăng cách đây vài phút. “Sẵn Sàng Đối Phó”? Tò mò, anh nhấp vào xem.

Vừa nhìn thấy, đôi mắt anh ta lập tức sáng lên.

Bản cập nhật mới về con mèo nghịch ngợm đó…

Cực kỳ hấp dẫn, chống khủng bố nữa!

Qiao Weidong vuốt ve cằm mình, thật là thú vị quá.

Trong bản đồ được công bố trong bản cập nhật này, có một bản đồ rõ ràng là thiết lập tại trong nước.

Nghĩ đến đây, ý tưởng bỗng nhiên xuất hiện, và anh ta bắt đầu gõ phím liên hồi trên bàn phím.

Một bài viết có khả năng kích động cảm xúc đã được hoàn thành.

Cuối cùng, anh ta nhìn bản viết hoàn chỉnh và gật đầu hài lòng.

Hoàn hảo!

Nếu để những thứ bẩn thỉu này dính vào mình, thì coi như quần đang bị bùn bám đầy rồi… Dù không phải phân thì cũng giống như phân vậy thôi.

Sau khi hoàn thành bài viết, anh ta gửi nó cho những người dưới quyền, rồi đi ngủ một cách vui vẻ.

Lần này, anh ta ngủ từ buổi chiều kéo dài đến tối. Nếu không phải vì chiếc điện thoại kia đột nhiên reo lên, có lẽ anh ta sẽ ngủ tiếp đến cả ban ngày.

Anh ta ngáp ngủ nhận cuộc điện thoại và hỏi: “Allo?”

“Allo! Các bạn đang làm gì vậy? Bạn được yêu cầu phá hoại con mèo nghịch ngợm đó, vậy những người của các bạn đâu rồi!”

Nghe câu này, Qiao Weidong bất ngờ ngẩn ra.

Phá hoại à?

Và anh ta còn viết một bài viết rất hay để phục vụ mục đích này nữa; với kinh nghiệm nhiều năm làm “quân đội tiếp thị”, kết quả chắc chắn sẽ không tồi.

Đã qua vài giờ rồi, lẽ ra kết quả đã xuất hiện rồi chứ?

Chẳng lẽ bài viết mà anh ta viết ra không mang lại hiệu quả, nhưng những thứ khác mà họ làm thì vẫn có tác dụng chứ?

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Bạn đừng giận dữ trước đã, tôi sẽ đi hỏi xem sao.”

Nói xong, anh ta đặt chiếc điện thoại xuống bên cạnh mình, sau đó lấy chiếc điện thoại khác để gọi điện, bật chức năng loa ngoài.

Vừa kết nối xong, anh ta đã nghe thấy một tràng mắng nhiếc.

“Các bạn đang làm gì vậy?! Video được chuẩn bị theo bài viết mà tôi đưa cho các bạn đâu rồi? Và các bạn đâu phải là những người chuyên nghiệp sao? Làm việc nhỏ như thế này mà cũng không làm được à?”

Người ở đầu dây bên kia nói một cách yếu ớt: “Anh Đông ơi, chúng tôi cũng đang muốn nói với anh về chuyện này… Nó khá kỳ lạ đấy.”

Qiao Weidong nhíu mày.

“Kỳ lạ?”

“Đúng vậy, rất kỳ lạ,” người đó tiếp tục nói, “Ông chủ yêu cầu không được liên quan đến bản thân mình, nhưng lại muốn phá hoại con mèo nghịch ngợm đó… Chúng tôi cũng đã tập trung vào bản cập nhật mới của họ, tựa đề là ‘Sẵn sàng đối phó’.”

“Vậy sau đó thì sao?”

“Chuyện kỳ lạ nằm ở tựa game Trò chơi này. Dù người ta có cố tình bôi nhọ hay làm xấu danh tiếng của tựa game này đến mức nào đi nữa, các video liên quan đều bị hạn chế truy cập hoặc bị xóa sạch; thậm chí có nhiều tài khoản cũng bị đóng lại.”

Nghe vậy, Qiao Weidong cảm thấy lo lắng trong lòng và vội vàng hỏi: “Còn với tựa game *Dawn Kill* thì sao?”

“Mọi việc với *Dawn Kill* đều diễn ra bình thường.”

Qiao Weidong cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

Làm công việc này, người ta phải có khả năng nhận biết những dấu hiệu nguy hiểm một cách nhạy bén. Trước đây, khi luật pháp chưa được hoàn thiện, anh cũng đã từng gặp phải vài rắc rối do nói những điều không nên nói… Kết quả là suýt nữa thì mất mạng. Vì lý do an toàn, anh mới chủ yếu kiếm tiền từ các công ty Trò chơi. So với việc bôi nhọ danh tiếng của các ngôi sao hoặc lan truyền tin đồn xấu xa, tiền từ các công ty Trò chơi thực sự an toàn hơn nhiều… Mặc dù số tiền kiếm được ít hơn.

Sau bao ngày yên bình, những lời này lại khiến anh cảm thấy có một mối nguy hiểm đang rình rập… Cảm giác như mình vừa chạm vào thứ không nên chạm vào vậy… Vấn đề là… Đây chỉ là một tựa game Trò chơi mà thôi… Có gì đáng để lo lắng chứ?

Dù không biết lý do tại sao, nhưng anh biết rằng điều này không ổn chút nào… Anh vội vàng cúp máy và nói với Yang Jiaoshou:

“Yang Jiaoshou, xin lỗi nhé… Tôi sẽ hoàn trả tiền cho bạn, và tôi sẽ không tiếp tục tham gia vào dự án này nữa.”

“Không tiếp tục à?! Ý bạn là gì vậy…”

Chưa kịp nói hết câu, Qiao Weidong đã vội vàng cúp máy. Lúc này, làm sao còn thể cảm thấy buồn ngủ được nữa chứ… Anh vội vàng đi lang thang quanh chỗ đó, không biết vấn đề nằm ở đâu…

Táo Quýt Mèo là một công ty lớn nhưng rất lành mạnh… Họ không sử dụng sức mạnh tài chính của mình để thao túng thị trường thông qua việc kiếm lợi nhuận quá mức… Công ty cũng không niêm yết trên sàn chứng khoán; chủ sở hữu của nó – Lâm Mặc – nắm giữ 100% cổ phần. Ngoài ra, công ty Trò chơi cũng không bao giờ lợi dụng vị trí của mình để làm những việc cá nhân; thậm chí họ còn sử dụng tựa game *Dawn Kill* để thực hiện các hoạt động từ thiện… Một công ty như vậy, về lý thuyết mà nói, thì rất dễ để quản lý… Bởi vì nó đơn giản.

Nhưng lần này, chuyện gì đã xảy ra vậy?

Chẳng lẽ tôi đã vấp phải những rắc rối không nên đối mặt sao?

Lúc này, Qiao Weidong hoàn toàn không dám nghĩ đến khả năng mình sẽ bị vu oan. Thậm chí anh còn tự hỏi liệu có nên khen ngợi “Con Mèo Nghịch Ngợm” không… Anh luôn cảm thấy rằng nếu không xử lý tốt vụ việc này, mọi chuyện sẽ tan thành mây khói.

Bên kia, trong văn phòng của Yang Jiaoshou…

“Có điều gì đó không ổn rồi… Thật sự là không ổn! Lâm Mặc Rõ ràng là họ đã chuẩn bị sẵn từ trước! Chết tiệt, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Kể từ khi Trò chơi được phát hành, ngày càng nhiều thông tin về anh ta xuất hiện trên mạng; nhiều nạn nhân cũng đã lên tiếng kể lại những gì mình đã trải qua. Tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn… Càng ngày càng ít người đăng ký tham gia dịch vụ này, nhưng lại có càng nhiều người đến đón con cái mình. Thậm chí, nhiều phụ huynh còn lén quay video khi đến đón con. Giống như những gì vừa mới được nghe trên điện thoại… Thật kỳ lạ! Quá kỳ lạ rồi!

Yang Jiaoshou không dám nghĩ đến hậu quả nếu mọi chuyện bị phanh phui… Anh phải tự cứu mình! Vì đây là vấn đề liên quan đến công ty Trò chơi, nên anh quyết định phải hỏi trực tiếp công ty đó.

Ngày hôm sau… Trong một quán cà phê… Yang Jiaoshou cẩn thận bước vào một căn phòng riêng biệt. Bây giờ, khuôn mặt của anh đã trở nên quá quen thuộc trên mạng, vì vậy anh phải cực kỳ cẩn thận để không bị ai nhận ra. Người đã đến trước đó trong căn phòng này là ông Châu, giám đốc của công ty Đông Vinh Hỗn Vui – một trong những nhà tài trợ chính của anh.

“Yang Jiaoshou, nhờ có sự giúp đỡ của bạn mà dự án của chúng tôi mới nhận được nhiều sự chú ý đến vậy,” ông Châu nói với nụ cười.

Yang Jiaoshou chỉ mỉm cười một cách gượng ép.

“‘Vô Hạn Tương Lai’… Nói một cách đơn giản, đó là phiên bản ‘Liên Minh Bảo Vệ’ được thiết kế theo phong cách game ‘PUBG’. Đây là sản phẩm được tạo ra sau khi thấy hai trò chơi này trở nên phổ biến.”

Từ đầu, Yang Jiaoshou đã đặt cho dự án này cái tên “Trò chơi”, và điều này đã thu hút được sự chú ý đáng kể. Sau vài phút trò chuyện ban đầu, Yang Jiaoshou cuối cùng cũng nói ra mục đích của mình:

“Ông Châu, vì ông cũng là người trong ngành Trò chơi, tôi hy vọng ông có thể cho tôi một số lời khuyên về tình hình của ‘Con Mèo Nghịch Ngợm’.”

Tôi thực sự không hiểu tại sao con mèo nghịch ngợm lại phải điên cuồng như vậy để đối phó với tôi.”

Ông Châu cau mày và nói một cách trầm ngâm: “Nếu tôi là bạn, có lẽ tôi sẽ xem xét việc tự thú.”

Yang Jiaoshou nói lạnh lùng: “Bạn nghĩ tôi đến đây để đùa với bạn à?”

“Tôi không đùa đâu,” ông Châu uống một ngụm cà phê và tiếp tục: “Lâm Mặc này là một người lý tưởng chủ nghĩa đích thực. Vì tức giận về việc sử dụng các công cụ hỗ trợ bất hợp pháp, anh ta đã quyết tâm thúc đẩy ngành công nghiệp này phải thay đổi. Vì không chịu nổi sự độc quyền và áp bức của nền tảng Trò chơi, anh ta đã dùng nền tảng Nguyên Thủy để làm sập hoàn toàn nền tảng Trò chơi. Bây giờ, vì…”

“Đủ rồi!” Yang Jiaoshou nói lạnh lùng, “Tôi đến đây để nghe bạn kể về lịch sử của con mèo nghịch ngợm đấy sao?”

Ông Châu lắc đầu và nói: “Tôi chỉ muốn bạn biết rằng Lâm Mặc không thiếu tiền, lại còn giữ lòng thù hận. Nếu chỉ là một kẻ vô danh thì cũng đáng lo, nhưng đáng tiếc thay, anh ta lại là một người có tài năng lớn. Bạn có thể làm gì được chứ?”

Trái tim Yang Jiaoshou như chìm xuống đáy vực.

Thật sự có những người vô ích đến thế sao, chỉ vì một cảm giác công lý kỳ lạ mà tự đặt cho mình một gánh nặng nặng nề như vậy?

Không thể tin được!

“Hãy nói thật với tôi đi, bây giờ tôi nên làm gì?”

Ông Châu giơ ngón tay đầu tiên lên: “Trước hết, đừng sử dụng những thủ thuật nhỏ nhoi của bạn nữa, chúng không có hiệu quả đâu.”

Yang Jiaoshou cười khổ: Đúng là không có hiệu quả.

Vấn đề là, dù sử dụng chúng thì cũng chẳng mang lại kết quả gì cả!

Anh ta suy nghĩ mãi mà không hiểu vấn đề nằm ở đâu.

Ông Châu giơ ngón tay thứ hai lên: “Thứ hai, con đường duy nhất là nói chuyện với Lâm Mặc.”

“Tôi không muốn đâu! Nhưng Lâm Mặc hoàn toàn không cho tôi cơ hội nào để nói chuyện cả!”

Cuối cùng, anh ta vẫn không nghĩ ra bất kỳ phương pháp hiệu quả nào.

Cuộc trò chuyện kết thúc một cách không vui vẻ.

Trở về nhà, anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi.

Nếu thực sự không còn cách nào khác, có lẽ nên thử gửi email xem sao?

Cách giao tiếp này rất kém hiệu quả, nhưng đó là lựa chọn duy nhất hiện tại.

Nghĩ vậy, anh ta lao vào phòng làm việc.

Lâm Mặc trước đây từng là một YouTuber, thông tin cá nhân của anh ta có địa chỉ email.

Cho đến bây giờ, vẫn còn rất nhiều người hâm mộ gửi email đùa cợt, nói rằng muốn xin việc làm với