Ngay khi thế giới bên ngoài chẳng ai quan tâm đến “Black Knight”, mà đều đang hào hứng thảo luận về phiên bản mới của Lâm Mặc (và cả việc Bào Khánh phải nằm viện nữa)…

Bên trong ban giám khảo WGA…

Sự kiện lớn hàng năm dành cho các tựa game Trò chơi sắp bắt đầu rồi.

Thời hạn để đánh giá các sản phẩm vẫn là từ tháng 12 năm ngoái đến tháng 12 năm nay.

Trước đây, đã có trường hợp “Táo Mèo” bảo vệ thành công danh hiệu này.

Lần này, để có thể đánh giá chuẩn xác hơn các giải thưởng thuộc hạng mục Trò chơi, ban tổ chức đã thử liên hệ với “Táo Mèo” để xin nhận được bản hoàn chỉnh của tựa game trước thời hạn.

Không ngờ, họ thực sự đã nhận được nó.

Khi các game thủ bên ngoài vẫn chưa biết tên gọi của phiên bản mới này, các giám khảo đã sớm nhận được bản “Hồn Tối” và bắt đầu chơi thử.

Chỉ là…

Tất cả mọi người đều gặp phải cùng một tình huống.

Trước mắt họ là một con trùm có tên là “Gudar – Kẻ Xét Xử Bụi Tro”.

Đã hai tiếng trôi qua rồi.

Một người đàn ông trung niên xoa xoa cổ tay đang đau nhức và cười nói: “Lâm Mặc thật sự quá sơ suất… Họ chắc là đã gửi đến phiên bản thử nghiệm chưa được điều chỉnh.”

“Ừ, tôi cũng nghĩ vậy. Phiên bản này quá khó để chơi.”

“Quan trọng nhất là, những phiên bản Trò chơi trước đây được gửi đến truyền thông hay ban tổ chức WGA đều kèm theo bộ công cụ điều chỉnh do chính nhà phát triển cung cấp. Vậy mà phiên bản này lại không có sao?”

“Đúng vậy… Thật là sơ suất quá. Phải chăng đây chính là mặt khác của những “thiên tài”?”

Họ cười nói vui vẻ một lúc.

Rồi Jeff, một trong những người đứng đầu WGA, bước đến với vẻ mặt bối rối và nói: “Tôi đã hỏi rồi. Lâm Mặc nói rằng, để thực sự cảm nhận được bản chất của tựa game này, người chơi phải vượt qua tất cả các thử thách một cách nguyên vẹn; vì vậy họ không kèm theo bộ công cụ điều chỉnh nào cả.”

“Nếu không có thì thôi… Nhưng phiên bản chính thức của tựa game này đâu rồi? Các thiết lập số liệu trong phiên bản thử nghiệm này quá sai lầm… Chỉ cần bị đánh vài cái là đã chết ngay.”

“Jeff nói với vẻ đau đầu: ‘Đây mới chính là điểm then chốt. Lâm Mặc nói rằng đây chính là phiên bản hoàn chỉnh của Trò chơi, và không hề có sai sót về mặt số liệu.’”

Mọi người im lặng vài giây, sau đó cùng lúc phát ra tiếng thốt lên:

“À?!”

Một thành viên ban giám khảo tên là Freeman, người có tuổi tác khá cao, nhăn mày và hỏi: “Không hề có sai sót à? Có phải ý của Lâm Mặc là chúng ta quá ngu dốt để sử dụng được Trò chơi này?”

Nghe vậy, mọi người xung quanh vội vàng lấy lời an ủi:

“Không không không, Lâm Mặc không thể có ý như vậy đâu. Chắc là ông ấy suy nghĩ quá nhiều thôi.”

“Tôi nghĩ có lẽ họ e ngại công bố sai sót đó thôi… Phiên bản chính thức của Trò chơi khi ra mắt có lẽ sẽ khác.”

Nhưng Freeman vẫn không đồng ý, ông ta phàn nàn: “Theo tôi thì chính Lâm Mặc đó quá kiêu ngạo, thực sự tin rằng sản phẩm của mình là số một thế giới, nên mới tạo ra phiên bản Trò chơi này – phiên bản chưa hoàn thiện. Khó khăn hơn? Cảm giác thành tựu hơn? Thật là vô lý.”

Jeff cảm thấy rất đau đầu. Những thành viên ban giám khảo này đều là những chuyên gia nổi tiếng trong lĩnh vực Trò chơi hoặc là những người làm việc trong lĩnh vực truyền thông; họ được mời tham gia vào ủy ban tổ chức WGA sau khi nghỉ hưu.

Mỗi người trong số họ đều có gu thẩm mỹ riêng, và trong các cuộc bình chọn cho danh hiệu “Sản phẩm xuất sắc nhất năm”, luôn có nhiều tranh cãi xảy ra. Đặc biệt là Freeman – người nổi tiếng vì sự cứng đầu và không thích thay đổi.

Thậm chí Jeff còn nghi ngờ rằng, do thời đại mà ông ta hoạt động bị hạn chế bởi những yếu tố kỹ thuật, ông ta không có cơ hội để tạo nên những bước đột phá trong lĩnh vực Trò chơi. Vì vậy, ông ta đã nghỉ hưu ngay khi thời đại của công nghệ bùng nổ.

Có lẽ không phải vì ông ta không đủ năng lực để sáng tạo, mà chỉ vì ông ta chỉ biết những kỹ thuật cũ rích đó, nên buộc phải nghỉ hưu… Và đó cũng là lý do tại sao ông ta lại ghét bỏ những sản phẩm Trò chơi mới mẻ, độc đáo đến vậy.

Nhưng những suy nghĩ như vậy chỉ có thể giấu kín trong đầu mà thôi; tuyệt đối không được nói ra. Freeman có quan điểm của mình, nhưng những người khác thì không hề đồng ý với ông ta.

Cũng có người đưa ra ý kiến khác biệt. Một nhà truyền thông trẻ tuổi tên là Jenkins đã bày tỏ quan điểm của mình. “Tôi nghĩ thiết kế của Trò chơi này khá tốt; việc sử dụng nhiều loại vũ khí và chiêu thức chiến đấu, cùng khả năng nâng cấp hay biến đổi chúng giúp tạo ra nhiều cách chơi khác nhau. Cơ chế thiết kế của BOSS rất thú vị, và việc bố trí đống lửa cũng khiến trải nghiệm chơi trở nên đặc sắc hơn. Chỉ là độ khó hơi cao một chút thôi.”

Freeman phản bác một cách lạnh lùng: “Nếu đây là sản phẩm do một người mới vào nghề thiết kế, bạn đã sớm bỏ nó đi rồi đấy. Chính vì đây là sản phẩm của Lâm Mặc, nên bạn mới suy diễn quá nhiều về nó.”

“Làm sao có thể nói như vậy được? Độ tốt xấu của một sản phẩm Trò chơi rõ ràng có thể nhận thấy được qua trải nghiệm thực tế. Người mới vào nghề thì sao? Lâm Mặc cũng từng là một người mới bắt đầu mà thôi.”

“Đây chính là một sản phẩm Trò chơi tồi tệ, được tạo ra từ sự kiêu ngạo!”

Thấy hai người cứ tranh luận mãi mà không đi đến kết luận gì, Jeff vội vàng nói: “Thôi thì thôi, chúng ta hãy dừng cuộc thảo luận này lại đã. Khi Trò chơi chính thức được phát hành, chúng ta sẽ xem phản ứng của người chơi sau.”

Vì người tổ chức đã nói như vậy, Freeman và Jenkins cũng đành phải ngừng tranh cãi. Tuy nhiên, ánh mắt của họ vẫn đầy sự bất đồng.

Jeff cũng cảm thấy rất đầu hàng. Thật lòng mà nói, anh khá thích sản phẩm Trò chơi này. Nhân vật Gudar trong “Ash Judgment” quả thực rất khó đánh bại, nhưng không phải là không thể chiến thắng được. Ngược lại, mỗi lần nhân vật chính tấn công, họ sẽ mất khá nhiều máu. Đây là một sản phẩm Trò chơi đòi hỏi người chơi phải thay đổi cách tiếp cận để chơi hiệu quả hơn. Với tính cách thích thách thức, Jeff thực sự rất yêu thích sản phẩm này.

Tuy nhiên, việc bình chọn sản phẩm xuất sắc nhất năm không thể dựa vào sở thích cá nhân. Hơn nữa, do những mâu thuẫn kéo dài suốt cả năm giữa EA và Naughty Dog, nếu lần này bình chọn không được mọi người chấp nhận, danh tiếng của WGA có thể sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Vì vậy, họ phải cực kỳ thận trọng.

Khi thấy Jenkins và Freeman không tiếp tục tranh cãi nữa, Jeff thở phào nhẹ nhõm.

“Nếu vậy thì tiếp theo sẽ là ‘Black Knight’ rồi.”

Lần này, điều bất ngờ đã xảy ra… Tất cả mọi người đều đưa ra những lời khen ngợi tích cực. Sau khi sử dụng công cụ chỉnh sửa được cung cấp chính thức để vượt qua các trở ngại trong Trò chơi, nhiều người đều cho rằng đây là một sản phẩm tuyệt vời.

Freeman ngưỡng mộ và nói: “Cốt truyện xuất sắc, cảm giác chiến đấu mãn nhãn, các thông số được thiết lập hợp lý, những câu đố thú vị, và nhiều lựa chọn về class – đây mới chính là thiết kế hoàn hảo.” Jenkins và Jeff cũng đồng ý; họ đều cảm thấy rất hài lòng sau khi trải nghiệm game. Nhiều người tiếp tục thử chơi lần thứ hai, lần này không sử dụng bất kỳ công cụ chỉnh sửa nào. Mặc dù quá trình chơi Trò chơi có vài trở ngại, nhưng không gặp phải những tình huống khó khăn nghiêm trọng như trong Hồn Tối. Thậm chí, một vài lần thất bại lại càng làm tăng mong muốn thách thức của nhiều người. Sự tương phản lớn giữa hai phiên bản Trò chơi này khiến ấn tượng của họ về phiên bản trước càng trở nên xấu đi, trong khi phiên bản mới lại thu hút được nhiều sự chú ý hơn. Freeman càng thấy hài lòng; phiên bản Trò chơi này hoàn toàn phù hợp với gu thẩm mỹ của anh. Những cải tiến nhỏ nhưng đáng giá được thực hiện một cách tỉ mỉ, mà không gây ra sự rối loạn hay phức tạp trong hệ thống game. Sau lần trải nghiệm thứ hai, anh thẳng thắn tuyên bố: “Giờ thì không cần bỏ phiếu nữa rồi phải không? Giải ‘Trò chơi của năm’ đã được xác định rõ ràng – đó chính là ‘Black Knight’.”

Jeff lắc đầu và nói: “Trò chơi vẫn chưa được phát hành; mọi thứ vẫn còn có thể xảy ra.” Freeman không tranh luận, mà chỉ gật đầu và nói: “Tôi tin vào khả năng điều chỉnh và cải tiến của Lâm Mặc. Nếu anh ấy sẵn lòng thay đổi các thông số, ngay cả những thiết kế thất bại như ‘Gathering Fire’ cũng không thể làm giảm giá trị của nó. Đó chắc chắn sẽ là ‘Trò chơi của năm’.”

“Nhưng nếu Lâm Mặc không thay đổi gì cả thì sao?”

“Không thay đổi gì cả ư?” Freman lắc đầu tiếc nuối, “Vậy thì thành tích ba lần liên tiếp giành chức vô địch trong lịch sử WGA sẽ không thể thành hiện thực…” Lời này khiến Jenkins cảm thấy không hài lòng. Năm ngoái, ông đã quyết định bỏ phiếu cho “Dark Prison” thay vì “Hai người đi cùng nhau”. Bây giờ, với sự ra đời của “Hồn Tối”, ông thực sự hy vọng rằng phiên bản Trò chơi này sẽ giành được danh hiệu “Trò chơi của năm”. Những phiên bản Trò chơi trước đây quá nhàm chán và quá đơn giản…