Ngày 3 tháng 1, sân bay.

Giải thưởng đã được nhận rồi, Lâm Mặc vốn không định ở lại lâu hơn nữa.

Cũng chính vì Vương Y muốn có thêm thời gian để thảo luận về thiết kế của Trò chơi, cộng thêm sự tiếp đãi của người tổ chức, nên việc rời đi đã bị trì hoãn vài ngày.

Vương Chí Thành không định đi cùng; anh ấy đã cố gắng rất nhiều mới có dịp đến đây, và muốn ở bên cạnh con gái mình.

“Ông Lâm… Dù tôi đã nói đi nói lại nhiều lần rồi, nhưng vẫn muốn nói thêm một lần nữa,” Vương Chí Thành nói một cách nghiêm túc, “Cảm ơn bạn!”

Lâm Mặc lắc đầu và nói: “Việc Hai người đi cùng nhau giành được danh hiệu ‘Sản phẩm xuất sắc nhất năm’ cũng có công lao của bạn đấy. Tôi không phải là robot đâu; tôi cũng cần nghỉ ngơi. Nếu phải làm tất cả mọi thứ bằng chính mình, tôi sẽ kiệt sức mà.”

“Thành thật mà nói, tôi hoàn toàn không ngờ nó thực sự có thể giành được danh hiệu đó,” Vương Chí Thành thổ lộ, “Ban đầu tôi chỉ mong sản phẩm này bán được khoảng 500.000 bản, và giành được một hai giải thưởng nhỏ là tôi đã rất mãn nguyện rồi.”

“Vì vậy, ông Trò chơi ấy chỉ đơn giản là chưa tìm được đúng bối cảnh để phát huy hết tiềm năng của mình mà thôi.”

Nghe lời ông Wang, Vương Y khẽ cười và nói: “Nhưng đó là thầy Lin mà… Nếu để ông ấy tham gia vào dự án này, thì ý tưởng ban đầu sẽ bị phai mờ mất thôi.”

“Cô gái này, ở ngoài kia sao không thể giữ lại chút mặt mũi cho tôi chứ?”

Nhìn thấy mối quan hệ cha-con thân thiện như vậy, cùng với tư duy và triết lý của Vương Chí Thành, không lạ gì khi trong bối cảnh mà Trò chơi vẫn chưa được công nhận ở trong nước, ông ấy vẫn có thể tạo ra một nhà thiết kế nổi tiếng trên toàn thế giới như vậy.

Ông Wang là người làm việc chăm chỉ, có năng lực, và chỉ mong muốn được công nhận vì thành tựu của mình mà thôi.

Phương thức hợp tác với Tao Ti Mao Cao cũng rất đơn giản: chỉ cần làm việc và nhận lương mà thôi.

Lâm Mặc từng đề nghị chia 3% tổng doanh thu làm tiền thù lao cho việc hợp tác, nhưng ông ấy đã từ chối.

Bây giờ, khi Hai người đi cùng nhau đã được phát hành và giành được danh hiệu “Sản phẩm xuất sắc nhất năm”, ước nguyện của ông Wang đã được thực hiện.

Theo thỏa thuận ban đầu, anh cũng quyết định nghỉ ngơi một thời gian. Những tháng qua, việc phát triển dự án đã khiến anh mệt mỏi không ngừng. Nói xong, ông Vương mỉm cười, hỏi nhẹ: “Vậy là Ông Lâm thực sự không muốn nhận lời mời tham gia lễ trao giải từ trang web P này à?”

Vương Y mặt đỏ bừng, vỗ nhẹ vào lưng Vương Chí Thành. “Ông Lâm là một nhà sản xuất chuyên nghiệp; tại sao lại phải nhận lời mời từ loại trang web đó chứ?”

Lâm Mặc bỏ qua câu đùa không hề buồn cười này, nhìn cô và nói: “Nếu con có ý định đến công ty Taotiao Mao làm việc, ba hoàn toàn ủng hộ đấy. Con kế nhiệm sự nghiệp của cha mình mà…”

Vương Y cũng cười và gật đầu: “Chắc chắn rồi… Nhưng ít nhất con phải hoàn thành các dự án hiện tại trước đã.” Sau khi chia tay, Lâm Mặc cầm hành lí đi qua kiểm tra an ninh. Bố con họ sau đó trở về bãi đậu xe để chuẩn bị lái xe về nhà. Trên đường, Vương Chí Thành không nhịn được mà hỏi: “Con thực sự có ý định trở về nước à? Ba hoàn toàn ủng hộ đấy… Hơn nữa, Ông Lâm trẻ tuổi, đẹp trai, tài năng nữa…”

“Bố ơi! Con chỉ ngưỡng mộ triết lý thiết kế của thầy Lin mà thôi… Bố đang nghĩ gì vậy?” Vương Y tức giận nói, tay vẫn nắm chặt vô lăng. Rồi cô nói một cách nghiêm túc hơn: “Lúc con đến đây, chính là vì triết lý thiết kế tiên tiến ở đây. Giờ đây, với sự có mặt của thầy Lin ở trong nước, nếu có thể, con chắc chắn sẽ muốn trở về.” Nói xong, cô lại thở dài. Vương Chí Thành cũng thở dài theo trong lòng, mặc dù bề ngoài tỏ ra không quan tâm. Nhưng việc con gái không giành được giải thưởng hàng năm dường như đã gây cho cô ấy khá nhiều ảnh hưởng. Chuyến về nhà kéo dài; sau nửa giờ trò chuyện, họ bắt đầu lướt điện thoại một cách nhàm chán. Chỉ mới xem xong đoạn video đầu tiên, anh đã bất ngờ ngồi thẳng dậy.

Vương Y cười nhẹ và đùa rằng: “Có chuyện gì vậy, phải chăng anh thấy truyện ma rồi?”

   Vương Chí Thành nét mặt nghiêm túc, kiểm tra lại thông tin trên điện thoại một lần nữa rồi mới nói: “Có lẽ nó còn đáng sợ hơn cả truyện ma đấy.”

  “À? Đó là tin gì vậy?”

  “Khi em cổ vũ cho tôi và Lâm Mặc trên WGA, em đã bị quay phim lại đấy.”

  “Điều đó có gì to tát chứ? Anh là cha của em, còn Lâm Mặc thì giống như người thầy mà em kính trọng.”

  “Nhưng những hình ảnh đó đã được lan truyền trên mạng, và mọi người đang chỉ trích em. Ngoài ra, còn có tin đồn rằng em đang sử dụng ‘Dark Prison’ để thực hiện những thí nghiệm nhằm làm hỏng dự án này, nhằm giúp Hai người đi cùng nhau giành được danh hiệu ‘Dự án Xuất Sắc Nhất Năm’.”

   Vương Y vô thức nhấn phanh, khiến những tiếng còi xe phía sau vang lên.

  “Điên rồi! Tôi bắt đầu phát triển ‘Dark Prison’ vào cuối năm năm ngoái; lúc đó, thầy Lin vẫn còn là một YouTuber, và CSGO thì chưa even ra mắt đâu! Làm sao có thể điều đó xảy ra được?”

   Vương Chí Thành lắc đầu nghiêm túc: “Chưa hết đâu. Tin đồn rằng Mã Đình là một kẻ hề cũng đã lan truyền trên mạng. Rất nhiều người đang cáo buộc em về việc phân biệt chủng tộc.”

   Vương Y đôi mắt bỗng trở nên tròn xoe.

   Bốn từ xuất hiện trong đầu cô:

   “Đấu tranh chính trị.”

   Chiêu thức này, Quốc gia Đèn Hải Đăng thường xuyên sử dụng lắm.

   Vương Y đang làm việc tại studio Hurricane thuộc sở hữu của công ty Electronic Arts Entertainment.

   Công ty này luôn có truyền thống xung đột nội bộ.

   Người thiết kế chính trước đây của ‘Dark Prison’ đã bị sa thải vì hành vi quấy rối tình dục.

   Và sau đó, với khả năng làm việc mạnh mẽ, cùng với yếu tố giới tính đặc thù của mình – điều mà Quốc gia Đèn Hải Đăng thường xuyên lợi dụng – cô đã giành được vị trí này.

   Và nhờ vào năng lực của mình, cô đã thực sự giúp dự án ‘Dark Prison’, vốn đang gặp nhiều khó khăn, trở nên hoạt động trở lại.

Về trường hợp của “Thợ săn Quỷ dữ” hiện tại, vị thiết kế trưởng trước đây cũng đã bị buộc phải từ chức vì một số lý do khó hiểu.

Bây giờ, cô ấy lại bị sử dụng như một tấm khiên và người cứu thảo trong tình huống này.

Kết quả là, chỉ còn vài tháng nữa là Trò chơi sẽ được phát hành.

Lại là chuyện này à?!

“Bố, con sẽ đưa bố về nhà trước, con có lẽ sẽ phải đến công ty một chút.”

“Được thôi.”

Sau một chuyến bay dài, Lâm Mặc cuối cùng cũng trở về nước.

Tài xế của công ty đã đang chờ sẵn tại sân bay cùng với Tả Hựu Minh.

Nhưng chưa kịp tìm một quán nướng để thưởng thức bữa ăn ngon lành, anh ta đã phải đối mặt với một thông tin khiến anh ta hoàn toàn bối rối:

“Nói rằng con là kẻ trộm cúp? Đó là sự phân biệt chủng tộc đối với Vương Y sao? Sử dụng ‘Ngục tối u ám’ để thực hiện các thí nghiệm, rồi lại giúp con giành danh hiệu Người xuất sắc nhất năm?”

Ngồi vào xe, Lâm Mặc cảm thấy điều này thật vô lý – hai người hoàn toàn không liên quan gì đến nhau lại có thể bị buộc tội như vậy?

Tả Hựu Minh cười nói: “Có lẽ Vương Y đang cố tình làm như vậy đấy… Thành thật mà nói, tôi cũng không có ấn tượng tốt gì về người nước ngoài cả.”

Lâm Mặc đọc kỹ một số bản tin và càng đọc càng thấy có gì đó không ổn.

Mục đích của họ quá rõ ràng rồi!

“Không… Có lẽ đây chỉ là chiêu trò tạo dư luận thôi… Vương Y sắp gặp rắc rối lớn đây.”

Ngày hôm sau, Lâm Mặc không chọn nghỉ ngơi mà đã đến công ty từ sáng sớm.

Tả Hựu Minh cũng đến sớm như mọi khi; vừa gặp nhau, anh ta đã vội vàng tiến lại gần.

“Có chuyện gì vậy?”

Anh ta hít một hơi thật sâu rồi nói: “Ông Lâm, như bạn đã đoán, Vương Y thực sự đã gặp rắc rối lớn rồi.”

Lâm Mặc nhíu mày hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Người chơi của Quốc gia Đèn Hải Đăng đã bị lợi dụng; họ đều đang chỉ trích Vương Y vì đã sử dụng những ý tưởng chưa chín chắn để cố tình làm hỏng Trò chơi và giúp Hai người đi cùng nhau giành được danh hiệu Người xuất sắc nhất năm.”

“Tả Hựu Minh” nói với vẻ nghiêm túc: “EA đang điều tra cô ấy vì hành vi phân biệt chủng tộc.”

Phân biệt chủng tộc? Điều tra?

Lâm Mặc thực sự không ngờ tới điều này. Chỉ trong vòng năm ngày ngắn ngủi mà mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn sao? Thậm chí còn muốn bật cười nữa. Khi rời khỏi Quốc gia Đèn Hải Đăng, anh ấy chỉ đơn giản là mời Vương Y tham gia dự án một cách thoải mái; lúc đó không hề nghĩ nghiêm túc đâu. Người đó đang làm việc rất tốt ở nước ngoài, với vai trò là nhà thiết kế chính – tại sao lại phải quay về nước để làm việc cho mình chứ? Nhưng bây giờ thì có vẻ như điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Những ngày tiếp theo càng trở nên kỳ diệu hơn nữa. Nếu không phải vì Hai người đi cùng nhau, thì có lẽ “Trò chơi của năm” sẽ thuộc về một trong hai tựa game là “Ngục tối u ám” hay “Thế giới chiến tranh”. Người đó mà anh ta đã gặp tại lễ WGA, dù không trực tiếp sử dụng từ “kẻ trộm cúp”, nhưng trên Twitter vẫn nhiều lần ám chỉ đến chuyện này, và cũng nói một cách mỉa mai rằng nếu là ông ta, vấn đề phân biệt chủng tộc sẽ không xảy ra, và tựa game mới “Thợ săn quỷ dữ” cũng sẽ được điều chỉnh lại, loại bỏ những thiết kế “khó chơi” chưa chín chắn đó. Hãy đánh bại “kẻ trộm cúp” và giành lấy danh hiệu “Trò chơi của năm” này! Mũi tên nhắm thẳng vào Lâm Mặc và Vương Y. Thật không thể tin được khi điều này lại nhận được sự công nhận rộng rãi từ phía Quốc gia Đèn Hải Đăng. Trên mạng, ngoài Hoa Quốc, người chơi từ khắp nơi trên thế giới đều lên án sự việc này và yêu cầu EA phải đưa ra lời giải thích. Vương Chí Thành– người bạn thân thiết của anh ta– cũng đã gọi điện cho Lâm Mặc để hỏi thăm tình hình. Mỗi khi được hỏi, anh ta chỉ biết thở dài…

Hai ngày sau, vào ngày 10 tháng 1, anh ta vẫn đang chăm chú nhìn vào màn hình hệ thống trước mắt mình. Khi danh tiếng của “Trò chơi của năm” ngày càng lan rộng, thanh progres vẫn đang từ từ di chuyển, sắp sửa vượt qua mốc 85%.

Phần thưởng sẽ là gì nhỉ?

  Liệu Engine Ma thuật có được nâng cấp lên nữa không?

  Cũng không phải là không thể…

  Nhưng so với điều đó, Lâm Mặc lại muốn dành các điểm phát triển công nghệ vào lĩnh vực phần cứng hơn.

  Chức năng của Engine hiện tại đã đủ sử dụng rồi.

  Trong lúc suy nghĩ, thời gian đếm ngược đã kết thúc.

  Màn hình ánh sáng chỉ xuất hiện trước mắt Lâm Mặc.

  Chúc mừng chủ nhân!

  Nhiệm vụ đã hoàn thành!

  Phần thưởng: Công nghệ thực tế ảo +1

  Hệ thống đã xác nhận rằng phần thưởng này liên quan đến tài sản của chủ nhân và đã tiến hành kích hoạt nó.

  Lâm Mặc cảm thấy vô cùng ngạc nhiên – thật không ngờ điều mong đợi lại đến nhanh thế này!

  Trong thế giới này, công nghệ thực tế ảo (VR) không hề xa lạ; ngược lại, nó từng là một khái niệm rất hot.

  Nhưng kể từ khi bong bóng tài sản ảo trong thế giới metaverse sụp đổ cách đây bốn tháng, khiến nhiều nhà đầu tư và nhà đầu cơ mất đi hàng tỷ tài sản, khái niệm này dường như bị lãng quên.

  Giống như kiếp trước, không phải vì công nghệ đó tồi tệ, mà là bởi vì nó vẫn còn non nớt, còn nhiều vấn đề chưa được giải quyết.

  Ví dụ, vấn đề về trọng lượng: sau một thời gian đeo thiết bị, đầu sẽ cảm thấy nặng như đang chịu áp lực hàng ngàn cân, cổ và mắt đều mệt mỏi.

  Vấn đề về giá cả: để một thiết bị công nghệ cao được phổ biến rộng rãi, giá cả là yếu tố rất quan trọng.

  Ngoài ra, còn có các vấn đề như chóng mặt, tầm nhìn bị hạn chế, các đường viền trên màn hình bị mờ đi, v.v.

  Dù sao thì đây vẫn là công nghệ của tương lai… chứ không phải hiện tại.

  Không ngờ tương lai lại đến nhanh đến thế!

  Khi hệ thống đã thông báo như vậy, chắc chắn phải có những bước tiến đột phá rồi.

  Trong số nhiều công ty công nghệ mà Lâm Mặc đã đầu tư, có một công ty tên là Vân Đỉnh Khoa Học chuyên nghiên cứu về VR.

  Điện thoại không thể liên lạc được; Lâm Mặc đang định đến thăm công ty thì bất ngờ họ nhận được một vị khách không ngờ đến… đó là Vương Chí Thành và con gái của ông, Vương Y.

  Ngay khi gặp họ, Lâm Mặc không khỏi thở dài.

  Có vẻ như cuộc sống của cha con họ gần đây không mấy thuận lợi.

 ‹Khuôn mặt Vương Chí Thành trông rất mệt mỏi; mái tóc ông càng ngày càng bạc hơn, nếp nhăn cũng nhiều hơn…›

Vương Y không còn năng lượng tràn đầy như trước nữa; luôn tích cực và lạc quan, nhưng giờ đây lại có vẻ nóng vội và thiếu kiên nhẫn.

   Lúc này, cô ấy trông rất chán nản; đôi mắt đỏ hoe, khuôn mặt nhợt nhạt, không trang điểm gì cả.

   Ánh mắt cô ấy trống rỗng, như thể là một xác sống.

   “Các bạn, khi nào các bạn sẽ trở về nước? Quốc gia Đèn Hải Đăng Tình hình ở đó thế nào rồi?”

   Vương Chí Thành thở dài và nói: “Cuộc điều tra của công ty đã kết thúc; họ xác định rằng Xiao Yi có hành vi phân biệt đối xử và đã bị sa thải.”

   Lâm Mặc im lặng một lát; ngay từ khi gặp mặt, anh đã đoán ra điều này… Quả nhiên là vậy.

   “Vậy còn tựa game 《Thợ Săn Quỷ Dữ》 thì sao? Một tựa game tuyệt vời như vậy, chắc chắn sẽ giành được giải thưởng Trò Chơi Hành Động Phiêu Lưu Xuất Sắc nhất một lần nữa…”

   “Người đảm nhận việc phát triển tựa game đó… Mã Đình đã không làm người ta thất vọng.”

   Khi nói ra câu “không làm người ta thất vọng”, Vương Chí Thành cảm thấy rất bực tức.

   Với chính con gái mình, ông quan tâm hơn bất kỳ ai khác.

   Sau một khoảng lặng ngắn, ông hít một hơi thật sâu, không ngại ngùng hỏi thẳng: “Ông Lâm, tôi muốn hỏi… Khi bạn rời Quốc gia Đèn Hải Đăng, bạn đã nói điều gì…”

   Lâm Mặc liếc nhìn Vương Y – người đang trông rất chán nản.

   Ông cần một nhà thiết kế tài năng, có tư duy thiết kế tương tự để làm trợ lý cho mình.

   Các dự án của công ty ngày càng nhiều, và Lâm Mặc dần cảm thấy không đủ sức để đảm nhận tất cả.

   Nhưng một nhà thiết kế thiếu tự tin, mất ý chí chiến đấu và luôn chán nản như thế này… không phải là người mà ông mong muốn.

   Điều đó có thể hiểu được…

   Một công ty mà ông đã bỏ ra nhiều năm công sức, một dự án mà ông đã cố gắng hết sức… bỗng nhiên bị tước đoạt, bị sa thải, bị buộc tội oan và phải đối mặt với sự chỉ trích dữ dội trên mạng… Những tổn thương mà cô ấy phải chịu đựng thật sự rất lớn.

   Nhưng vẫn phải nói lại một lần nữa…

   Một nhà thiết kế như thế này… không phải là người mà ông mong muốn.

   Lâm Mặc không phải là người thích nói những lời nghiêm khắc, nhưng có vẻ như lần này, ông sẽ phải “diễn một vở kịch” nào đó…