Đàm Tử Mạc đã đến ngôi nhà thổ này ba ngày liên tiếp để nghe hát, và trong suốt ba ngày đó, không ai có thể trả lời đúng các câu hỏi của cô gái kia. Nghĩ mãi, anh quyết định phải tự mình thử xem cô ấy là người như thế nào, tại sao lại khác biệt đến vậy.

Vì vậy, anh bước tới và viết ngay ra đáp án cho ba câu hỏi đó. Cô gái nhỏ đứng bên cạnh liền sáng mắt lên và vui mừng chạy đi báo tin cho cô chủ của mình rằng có khách đã trả lời được!

Không lâu sau, Đàm Tử Mạc được mời lên tầng hai. Trong tiếng xôn xao của mọi người, anh bước vào căn phòng ở tầng hai. Khi vừa đặt tay lên cửa, cô gái nhỏ bên trong bất ngờ nói lớn: “Thưa ngài, xin vui lòng cho biết tên của mình.”

Đàm Tử Mạc ngập ngừng một chút, rồi cười và nói: “Tôi là Đàm Tử Mạc.”

Trong phòng yên tĩnh một lúc, bỗng nhiên một giọng nói dịu dàng, du dương vang lên: “Hóa ra là thiếu gia nhà họ Tan trở về từ nước ngoài, không lạ gì ngài có thể trả lời được ba câu hỏi của tôi. Thiếu gia Tan, xin mời vào!”

Đàm Tử Mạc bước vào và thấy phía sau những tấm rèm chuỗi hạt, có một người con gái xinh đẹp ngồi đó. Anh nhìn mà ngẩn ngơ; dù đã đi khắp nơi và từng sống ở nước ngoài, nhưng anh chưa từng thấy người phụ nữ nào đẹp đến thế. Tuy nhiên, trên khuôn mặt cô ấy lại hiện rõ vẻ buồn bã, dường như cô ấy không hề vui vẻ.

“Cô ấy buồn vì chuyện gì vậy?” Đàm Tử Mạc nhẹ nhàng hỏi.

Người con gái cười duyên dáng và nói: “Tại sao thiếu gia Tan lại hỏi như vậy?”

Đàm Tử Mạc mỉm cười và nói: “Tôi thấy trên khuôn mặt cô ấy có vẻ buồn bã, nên mới hỏi thăm.”

Khuôn mặt người con gái hơi thay đổi một chút, nhưng ngay lập tức lại nở nụ cười như hoa đào và nói: “Thiếu gia Tan thật là quan sát tỉ mỉ. Lần đầu gặp mặt mà đã nhận ra tôi đang buồn, thật là hiếm có.”

Đàm Tử Mạc vốn là người thẳng thắn, nên anh nói thẳng ra suy nghĩ của mình: “Cô ơi, tôi có một điều không hiểu, xin phép được hỏi cô.”

Người con gái nói với vẻ thoải mái: “Thiếu gia Tan, xin cứ hỏi.”

“Tôi thấy dung mạo và kiến thức của cô rất xuất sắc so với những người phụ nữ khác, tại sao lại phải sống ở đây nhỉ?”

Khi bị Đàm Tử Mạc hỏi về chuyện đó, vẻ mặt của cô gái trở nên u sầu. Anh ta vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi, nếu cô cảm thấy không tiện nói chuyện với tôi, thì cũng đừng để bụng, coi như tôi chưa hỏi gì cả.”

Cô gái suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu thiếu gia Tan quan tâm đến quá khứ của tôi, thì tôi cũng không có bí mật gì không thể kể ra… Chỉ là những chuyện đã qua, nghe xong có lẽ sẽ khiến người ta cảm thấy không vui thôi.”

“Không sao đâu, tôi chỉ muốn nghe câu chuyện của cô mà thôi.” Đàm Tử Mạc nói một cách nhẹ nhàng.

Cô gái nhìn Đàm Tử Mạc long lanh và nói: “Được thôi… Đêm dài lắm, nếu thiếu gia Tan muốn nghe câu chuyện của tôi, thì tôi sẽ kể cho anh nghe về xuất thân của mình. Đông Mai, rót rượu đi…”

Tên tôi là Vũ Yên, nhưng đó không phải là tên thật của tôi; đó là cái tên nghệ danh tôi đặt khi đến nơi này. Tên thật của tôi là Bác Trân, tôi thuộc dân tộc Mãn Châu. Ông nội tôi từng là một vị vương tử suy tàn của triều đại Thanh. Tôi lớn lên dưới sự chăm sóc của ông, và ông đã mời ba người thầy để dạy dỗ tôi. Trong số đó có một linh mục người Anh tên Thomas; ông ấy đã dạy tôi tiếng Anh, toán học, tự nhiên khoa học, địa lý và lịch sử, vì vậy tôi mới có thể đặt ra những câu hỏi khó như vậy.

Bây giờ triều đại Thanh đã mất, tài sản của gia đình tôi lẽ ra đủ để các thế hệ sau sống thoải mái… Nhưng mẹ tôi nghiện cờ bạc đến mức trong vài năm đã tiêu hết tất cả tài sản. Sau đó, bà lại nghiện thuốc phiện, và cuối cùng gia đình tôi chỉ còn cách bán nhà cửa, đất đai, thậm chí bán con cái để trang trải cuộc sống.

Dù tôi xuất thân từ một gia đình quý tộc, nhưng tôi vẫn buộc phải sống trong nhà thổ này… Nhờ vào những kiến thức phương Tây mà tôi học được từ nhỏ, tôi mới có thể giữ được sự trong sạch của mình.

Nghe xong câu chuyện của Vũ Yên, lòng Đàm Tử Mạc tràn ngập sự thương cảm. Anh ta liền nói với cô: “Vũ Yên… Tôi có thể gọi cô như vậy được không?”

Vũ Yên gật đầu nhẹ nhàng và nói: “Đây cũng là lần đầu tiên tôi kể về quá khứ của mình cho người khác nghe… Nếu thiếu gia Tan không coi thường xuất thân của tôi, tôi đã vô cùng biết ơn rồi.”

Đàm Tử Mạc âu yếm nói với cô: “Vũ Yên, hãy yên tâm… Từ nay trở đi, tôi sẽ không để cô phải trải qua những điều khó khăn nữa. Tin tôi đi, tôi chắc chắn sẽ đưa cô ra khỏi nơi này.”

Từ đó, hai người quyết định gắn bó với nhau mãi mãi… Đàm Tử Mạc đã thuê Vũ Yên ở nhà th

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu. Đúng vào lúc Đàm Tử Mạc chuẩn bị nói chuyện với gia đình để cầu hôn Vũ Yên, thì kinh doanh của gia đình lại bắt đầu sa sút, tình hình ngày càng tồi tệ hơn.

Để cứu vãn gia tộc, ông Đàm Thanh Hoa muốn con trai mình kết hôn với con gái của một gia đình giàu có khác trong thành phố – Song Dũng Lương. Sau khi hai nhà kết thông gia, chắc chắn sẽ giúp gia đình Đàm phục hồi được. Nhưng Đàm Tử Mạc kiên quyết từ chối, và nói rằng anh ta đã có người yêu từ lâu rồi, và đang chuẩn bị cưới cô ấy trong thời gian tới.

Tuy nhiên, sau khi ông Đàm Thanh Hoa điều tra, mới biết ra rằng người mà con trai mình muốn cưới lại là một cô gái ở nhà thổ. Ông tức giận đến mức bị ốm nặng và không lâu sau đó qua đời. Trước khi qua đời, ông liên tục nhấn mạnh rằng nếu Đàm Tử Mạc không cưới con gái của Song Dũng Lương làm vợ, ông sẽ cắt đứt mọi quan hệ cha con với anh ta.

Đàm Tử Mạc không ngờ cha mình lại quyết đoán đến thế. Khi anh ta đang không biết phải làm thế nào, thì lại được biết tin rằng Vũ Yên, sau khi nghe tin gia đình anh ta sa sút, đã bắt đầu làm việc ở nhà thổ. Đàm Tử Mạc cảm thấy như bị sét đánh, và trong cơn giận dữ, anh ta đồng ý kết hôn với con gái của Song Dũng Lương – Song Thiên Anh.

Khi đám cưới sắp diễn ra, một cô hầu gái của Vũ Yên đến tìm Đàm Tử Mạc, nói rằng cô chủ muốn gặp anh ta một lần. Đàm Tử Mạc vui vẻ đến gặp, nhưng khi nhìn thấy Vũ Yên với vẻ mặt gầy yếu, anh ta chỉ cảm thấy buồn cười. Cô ấy đã rời bỏ mình trước đó, và bây giờ lại đến trước mặt anh ta để giả vờ đáng thương… Thật là vô tình.

Vũ Yên nhìn thấy Đàm Tử Mạc trông rất hạnh phúc, và nhận ra rằng những lời đồn đại là sự thật; anh ta thực sự sẽ trở thành chú rể. Cô chỉ hỏi Đàm Tử Mạc một câu duy nhất: “Tử Mạch, những gì mọi người nói đều là sự thật sao? Anh thực sự sẽ cưới con gái nhà Song làm vợ à?”

Đàm Tử Mạc lạnh lùng trả lời: “Thực ra, có một số chuyện mà em nên hiểu từ lâu rồi. Với địa vị của em, làm sao có thể kết hôn vào gia đình này được? Chưa kể đến việc trở thành vợ, ngay cả làm thiếp cũng không xứng đáng.”

Vũ Yên run rẩy, rồi thở dài và rời đi. Đàm Tử Mạc nhìn theo bóng lưng của cô, lòng đau như bị hàng ngàn mũi tên xuyên qua. Anh thực sự muốn gọi cô lại và hỏi tại sao cô lại vô tình đến thế, nhưng cuối cùng anh cũng không nói ra lời đó.

Có lẽ tất cả đều là định mệnh. Vào đêm đám cướ

Khi Đàm Tử Mạc biết được tin này từ Zhu Zishan, đã là nửa tháng trôi qua rồi.

“Không thể nào!” Đàm Tử Mạc gần như phát điên lên.

Zhu Zishan thở dài và nói: “Anh Tan, hãy bình tĩnh lại đi, tất cả đều là sự thật.”

“Nhưng… tại sao cô ấy lại như vậy chứ?” Đàm Tử Mạc thực sự không thể tin nổi rằng Yu Yan đã chết.

Zhu Zishan có chút do dự; anh không biết liệu có nên tiết lộ sự thật cho Đàm Tử Mạc hay không. “Anh Tan, đừng quá sốc. Sự thật là như this: thực ra, Yu Yan hoàn toàn không hề bắt đầu làm việc đó theo những lời đồn đại. Chính **kẻ đó**, vì thấy gia đình anh sắp phá sản, đã ép buộc cô ấy phải làm như vậy. Nhưng cô ấy từ chối. Vì vậy, để khiến anh từ bỏ hy vọng, **kẻ đó** đã bịa đặt ra chuyện rằng cô ấy đã bắt đầu làm việc đó.”

“Cái gì!” Đàm Tử Mạc đứng sững người. Đúng vậy… Yu Yan mà anh quen biết là người trong sạch, làm sao có thể đi làm việc đó được? Thà rằng cô ấy chết đi còn hơn…