Vào ngày 14 tháng 7 âm lịch, Đường Phi Phi như mọi khi, đi xe buýt số 609 về nhà vào buổi tối sau giờ làm việc. Nhưng khi cô chuẩn bị xuống xe, cô phát hiện trên chỗ ngồi phía trước mình có một cuốn sách còn khá mới.

Vì Đường Phi Phi làm việc trong một hiệu sách, nên cô rất quan tâm đến sách vở; vì vậy, cô liền cầm lấy cuốn sách đó. Đó là một cuốn sách bìa mỏng, kích thước 32 trang, và theo kinh nghiệm của cô, đây chắc chắn là một cuốn tiểu thuyết kinh dị.

Quả nhiên, khi cô lật mặt trước của cuốn sách lên, cô thấy ở phía bên phải có ba chữ in bằng màu đỏ thắm — “Bách Quỷ Ký”! Cô nhìn vào tên tác giả trên sách: Lạc Linh Lang, và tự hỏi liệu mình có từng thấy cuốn sách nào của tác giả này trong hiệu sách không.

Cô nhìn quanh và thấy hầu hết mọi người trên xe đã xuống hết rồi; chỉ còn lại một người duy nhất chưa xuống xe, đó là một bà lão đầy nếp nhăn. Đường Phi Phi nghĩ, làm sao bà lão này có thể đọc được những chữ trên bìa sách chứ?

Khi xe buýt đến ga cuối cùng, Đường Phi Phi cầm cuốn sách bước xuống xe. Cô muốn đi theo bà lão để hỏi xem cuốn sách đó có phải của bà ấy không, nhưng khi quay đầu lại, cô thấy bà lão đang đi về phía khu ổ chuột đối diện khu dân cư.

Nhìn thấy nơi đó tối om, cô không dám tiến lên nữa… Thôi thì, cô nghĩ, bà lão ấy chắc chắn không thể đọc được ba chữ trên bìa sách, vì vậy cuốn sách đó chắc chắn không phải của bà ấy.

Nghĩ vậy xong, cô cho cuốn sách vào túi và bắt đường về khu dân cư của mình. Nhà Đường Phi Phi nằm trong một khu công nghiệp mới được phát triển ở vùng ngoại ô; mặc dù nơi đây được gọi là khu công nghiệp, nhưng thực chất đó là các khu dân cư đã được xây dựng sẵn, và nhà cô nằm trong một khu tên là Đông Hoàn Tiểu Thị Trấn.

Khu Đông Hoàn Tiểu Thị Trấn có hai lối ra vào: một là cửa chính của khu dân cư, còn cái kia là cửa hông. Và cửa hông này là lối ra vào gần nhà cô nhất; mỗi ngày, cô đều đi qua cửa hông này.

Đêm hôm nay đặc biệt tối, cái trăng cũng chẳng biết đã trốn đi ẩn náu sau đám mây nào để lười biếng. Không có ánh trăng soi sáng, Đường Phi Phi phải bước đi một cách lo lắng và sợ hãi. Thực ra, gần đây nơi này không hề yên bình; có rất nhiều cô gái về nhà sau giờ làm việc bị cướp! Cướp tiền chỉ là chuyện nhỏ thôi… Nghe nói có hai người con gái xinh đẹp còn bị cướp vì vẻ ngoài của họ nữa!

Trong bóng tối không xa, có hai người đàn ông đội mặt nạ CS đang ẩn náu trong góc khuất. Họ đã nhìn thấy Đường Phi Phi đang đi từ xa đến, và trong lòng họ đang nghĩ rằng tối nay mình lại may mắn được “thưởng thức” một “con mồi ngon”…

Nhưng khi Đường Phi Phi đi đến gần, cả hai đều không dám nhúc nhích, chỉ có thể nhìn người cô ấy bước vào tòa nhà và nhập mã để vào hành lang bên trong.

“Chết tiệt, hôm nay thật là xui xẻo… Cuối cùng cũng đợi được một ‘con mồi’ mập mạp, nhưng xung quanh lại có quá nhiều người!” một người đàn ông cao gầy than phiền.

Người kia suy nghĩ một hồi rồi nói: “Có gì đó không ổn… Tôi rõ ràng thấy cô ấy đi xuống xe buýt một mình, vậy sao chớp mắt một cái, xung quanh lại có thêm nhiều người như vậy?”

Khi Đường Phi Phi mở cửa, cô cảm thấy một luồng gió lạnh thổi qua lưng mình. Cô ngước nhìn gương ở lối vào và thấy bóng dáng mệt mỏi của mình. Sau khi vào nhà, cô vứt cuốn sách xuống tủ giày, rồi nhìn căn phòng yên tĩnh trước mắt mà lòng trở nên buồn bã.

Ba năm trước, cha mẹ cô đã qua đời trong một vụ tai nạn máy bay. Mặc dù công ty bảo hiểm đã bồi thường cho cô một số tiền lớn, nhưng nếu tiền có thể đổi lấy mạng sống của họ, cô sẽ sẵn lòng dùng số tiền đó để mua lại sinh mạng của cha mẹ mình… Như vậy, cô sẽ không phải sống một mình nữa!

Đường Phi Phi quay lại phòng ngủ thay đồ sang đồ ngủ thoải mái, sau đó vào bếp lấy ra một quả trứng và một gói mì ăn liền – đó chính là bữa tối hàng ngày của cô. Khi nhớ lại thời gian cha mẹ còn sống, mỗi khi cô tan ca, nhà cô luôn đầy ắp các món ăn nóng hổi… Trái ngược với bây giờ…

Thở dài một hồi, cô bắt đầu đun nước để luộc mì. Lúc đó, cô mới nhớ đến cuốn sách mà mình vừa nhặt được trên xe buýt, liền lấy nó lên và lướt qua vài trang một cách nhàm chán.

Câu chuyện đầu tiên có tên là “Bức tranh sơn dầu”. Đường Phi Phi đang xem một cách say mê; trong lúc đó, cô vừa đọc vừa chờ nước sôi, và cuối cùng đã quên mất điều đó! Nước trong nồi dần cạn đi mà cô vẫn không hề hay biết.

“Nước sắp cạn rồi!”

Đang mải mê đọc sách, Đường Phi Phi bỗng nghe thấy ai đó nói như vậy. Cô giật mình, rồi chợt nhớ ra rằng trên bếp vẫn còn nước đang sôi. Cô vội vàng chạy lại kiểm tra, và quả nhiên, nước trong nồi đã cạn hết!

Sau khi tắt bếp, Đường Phi Phi hoảng sợ nhìn về phía phòng khách… Chắc chắn không có ai khác trong nhà chứ? Nghĩ đến đó, cô lấy một con dao gọt xương từ giá dao, rồi từ từ bước vào phòng khách…

Thật kỳ lạ, hôm nay căn nhà có vẻ khác thường. Mặc dù cô đã sống ở đây gần ba năm rồi, nhưng hôm nay là lần đầu tiên cô cảm thấy sợ hãi.

“Ai vậy? Lúc nãy là ai nói chuyện với tôi?” Đường Phi Phi hỏi với giọng nghiêm túc, nhưng thực ra đó chỉ là cách cô tự an ủi bản thân mà thôi.

Nhưng trong nhà lại yên tĩnh đến lạ thường. Ngoài cô ra, chẳng có ai khác cả… Có lẽ vì quá yên tĩnh mà cô mới bắt đầu suy nghĩ lung tung. Vì vậy, cô bật TV lên, chọn một kênh chương trình sôi động để nghe tiếng ồn, sau đó quay trở lại bếp tiếp tục nấu nước luộc mì.

Ai ngờ, vừa quay lưng vào bếp, kênh TV đã tự động chuyển sang kênh phim truyền hình...

Đường Phi Phi mang đống mì đã nấu chín ra bàn trà phòng khách, chuẩn bị thưởng thức thì bỗng ngừng lại! Cô nhớ rõ ràng lúc nãy trên TV đang chiếu một chương trình giải trí rất sôi động, vậy sao bây giờ lại chuyển thành phim tình cảm nông thôn?

Kể từ khi bố mẹ cô qua đời, Đường Phi Phi hiếm khi xem bộ phim này nữa. Trước đây, cô thường xem cùng với hai người bạn, nhưng bây giờ chỉ còn một mình cô thôi… Xem phim này lúc này, cô không khỏi nhớ đến họ.

Đôi khi, càng nhớ người ta càng muốn tránh xa họ… Đường Phi Phi lập tức cầm remote điều khiển và chuyển kênh. Lúc đó, cô chỉ nghĩ một điều duy nhất: Dù là xem chương trình “Thế giới động vật” thì cũng còn dễ chịu hơn là xem bộ phim này.

Sau bữa tối, Đường Phi Phi dọn dẹp gọn gàng rồi chuẩn bị đi ngủ. Khi bước vào phòng ngủ, cô nhìn thấy cuốn “Bách Quỷ Ký” trên bàn trà, liền cầm lấy nó và mang vào phòng ngủ, định đọc một lát rồi mới đi ngủ...

Đường Phi Phi nằm trên giường tiếp tục đọc câu chuyện chưa đọc hết, nhưng chưa đầy năm phút, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng ai đó gõ cửa nhà mình. Cô gi