Lôi Dự Người đứng đầu vừa mới kéo Fang Zhen ra khỏi cái hào thì nghe thấy Zhu Yan nói: “Không tốt rồi, Jiang Hai biến mất rồi!”

Lôi Dự Bất ngờ, ông ta vội vàng chạy vào lều của Jiang Hai và thấy rằng người đó thực sự đã không còn ở đó…

“Chuyện gì vậy?” Lôi Dự hỏi nhỏ.

Zhu Yan lo lắng trả lời: “Lúc nãy tôi đi theo sau mọi người, bỗng nhiên thấy có người đang đi về phía kia rừng. Dáng vẻ của người đó giống hệt Jiang Hai lắm, nhưng tôi nghĩ không thể là anh ấy được… Vì anh ấy vừa uống thuốc nên đã đi ngủ sớm rồi. Thế là tôi quyết định vào lều của anh ấy xem sao, và kết quả là thấy anh ấy đã không còn ở đó.”

Lôi Dự trong lòng rất lo lắng. Người đó hiện đang trong tình trạng mơ màng do thuốc, nếu xảy ra chuyện gì thêm thì thật nguy hiểm… Nhưng ông ta lại không dám công khai đi tìm anh ta. Vì vậy, ông ta nói với Zhu Yan: “Khi mọi người trở về lều để ngủ rồi, chúng ta sẽ cùng nhau đi tìm!”

Và cuối cùng, sau khi người cuối cùng trong nhóm trở về lều, họ mang theo đèn pin và quần áo, rồi đi tìm hướng mà Jiang Hai vừa biến mất.

Khu rừng này không lớn lắm, toàn là những cây bạch dương cao vút, và các cây trong rừng mọc rất dày đặc. Khi họ bắt đầu đi vào rừng, trời bắt đầu rơi tuyết. Sau khoảng mười phút tìm kiếm, họ phát hiện ra một cây bạch dương nghiêng vẹo; trên đó treo lủng lẳng một người đàn ông – chính là Jiang Hai!

Fang Zhen hoảng sợ đến nỗi suýt la lên, nhưng Zhu Yan đã nhanh chóng bịt miệng cô ấy lại và nói nhỏ: “Đừng la, đừng làm cho mọi người phát hiện… Chúng ta hãy đi xem chuyện gì đã xảy ra trước…”

Và thế là Lôi Dự cùng Mao Zhiqiang từ từ tiến lại gần cây bạch dương nghiêng vẹo đó… Họ thấy Jiang Hai bị buộc bằng dây thắt lưng của chính mình vào một cành cây to, cổ anh ta bị nghiêng sang một góc 90 độ. Làn da trên mặt anh ta đã chuyển thành màu xanh xám do thiếu oxy, và đôi mắt của anh ta vẫn mở to, đầy máu đỏ.

“Tại sao lại như vậy? Anh ấy đã uống thuốc mà…” Zhu Yan thì thầm.

Lúc này, Lôi Dự nhìn thấy một tờ giấy trắng trên mặt đất, ông ta nhặt lên và thấy trên đó viết hai dòng chữ bằng máu: “Tôi đã đi trả mạng cho Miao Qing và Mi Haoming rồi… Không ai trong các bạn có thể trốn thoát được…”

Fang Zhen nhìn thấy lời nhắn của Jiang Hai mà sợ hãi không nguôi; cô không nói gì thêm mà lập tức quyết định phải về nhà ngay lập tức. Zhu Yan cố gắng an ủi cô, nhưng Fang Zhen lại nói trong tình trạng hoảng loạn: “Đừng bảo tôi bình tĩnh! Nếu chúng ta tiếp tục chần chừ thì tất cả chúng ta sẽ chết mất! Nếu các bạn không đi thì tôi sẽ đi… Bây giờ quay về vẫn kịp thời đấy!”

Mấy người tranh cãi nhau rồi cuối cùng cũng trở về khu cắm trại. Fang Zhen vẫn kiên quyết muốn về nhà; cô không muốn ở lại đây thêm một phút nào nữa! Nhưng Lôi Dự và Zhu Yan lại không nghĩ như vậy; họ biết rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy…

Bỗng nhiên, Mao Zhiqiang ra hiệu cho mọi người im lặng, sau đó chỉ vào vài chiếc lều trong khu cắm trại và nói khẽ: “Các bạn có cảm thấy nơi này quá yên tĩnh không?”

Nghe anh ấy nói vậy, Lôi Dự mới nhận ra rằng khu cắm trại nơi có hơn hai mươi người đang ở thực sự quá yên tĩnh một cách bất thường. Không ai ngáy hay răng rắc cả… Điều này thật là không thể tin được!

Họ đi qua từng chiếc lều, và chỉ thấy tiếng củi cháy rít rít bên bếp lửa; ngoài ra không còn gì khác cả. Zhu Yan cẩn thận mở zipper một chiếc lều và nhìn vào bên trong, rồi ngạc nhiên nói: “Không có ai cả!”

Lôi Dự nghe vậy liền nhanh chóng mở zipper hai chiếc lều bên cạnh mình và thấy chúng cũng trống rỗng…

“Mọi người đâu rồi? Họ đã đi đâu mất?” Mao Zhiqiang hoảng loạn và mở từng chiếc lều, nhưng bên trong đều không có ai cả.

Fang Zhen càng sợ hãi hơn: “Có lẽ họ đã phát hiện ra điều gì đó nên đã bỏ chúng ta lại đây rồi đi mất?”

“Không thể nào! Các túi đồ và chăn ngủ của họ vẫn còn đó… Họ không thể để lại những đồ cá nhân này ở đây được!” Lôi Dự nhanh chóng bác bỏ suy đoán của cô.

Zhu Yan đột nhiên thay đổi sắc mặt, dường như nhớ ra điều gì đó và lao vào vài chiếc lều để kiểm tra; cuối cùng, cô nói với vẻ mặt tồi tệ: “Thức ăn… Tất cả đều không còn nữa!”

Ba người còn lại nghe cô nói vậy cũng lục soát khắp nơi và thấy rằng thực sự không còn thứ gì để ăn nữa!

Lúc này, những bông tuyết trên trời càng lúc càng lớn… Giống như ba năm trước, mùa tuyết lớn đang đến…

Bốn người tìm đến chiếc lều của mình và cùng nhau bước vào bên trong. Đêm đó thực sự rất khó chịu; sau đó họ lấy thêm vài chiếc chăn ngủ từ những chiếc lều khác để giữ ấm… Nhưng dù vậy, họ vẫn cảm thấy lạnh không thể chịu nổi.

Cuối cùng, mọi người đều phải nằm lưng chạm lưng vào nhau, rồi quấn các túi ngủ quanh người để ngủ.

Giấc ngủ này dường như kéo dài rất lâu; khi anh tỉnh dậy, trời đã sáng bừng. Anh nhìn thấy Chí Điện Cường vẫn đang ngủ say và liền đứng dậy ra khỏi lều.

Bên ngoài, thế giới được phủ đầy tuyết trắng; nhiều chiếc lều đã bị tuyết đè sập từ hôm qua. Anh đến gần một cái cây ở rìa khu cắm trại để giải quyết nhu cầu sinh lí. Nhưng khi anh ngẩng đầu lên, anh lại thấy có một người đang đứng trong rừng!

Sự xuất hiện đột ngột này làm anh hoảng sợ; khi nhìn kỹ hơn, anh nhận ra đó chính là Mã Hải Minh. Người đàn ông này vẫn mặc bộ quần áo của ba năm trước và đang nhìn anh một cách kỳ lạ… Anh hoảng loạn đến mức trượt chân và ngã xuống đất. Khi đứng dậy, anh nhận ra rằng trong rừng không hề có ai cả.

Vì vậy, anh vội vàng chạy trở lại và đánh thức ba người còn lại, nói: “Nhanh dậy đi! Chúng ta phải quay trở lại ngay bây giờ!”

Ba người nhìn thấy vẻ mặt hoảng sợ của anh và cũng vội vàng thu dọn đồ đạc để cùng nhau rời khỏi nơi này…

Chu Yến nhìn lên bầu trời u ám và hỏi: “Chúng ta sẽ làm sao nếu không có thức ăn?”

“Trước hết, chúng ta hãy quay trở lại một đoạn đã! Dù sao thì cũng không thể tiếp tục đi tiếp được nữa! Tôi biết cách đến ngôi làng đó; chúng ta sẽ mua thức ăn ở đó!” Lôi Dự nói một cách quyết đoán.

Họ vội vàng rời khỏi khu cắm trại đầy những chiếc lều trống rỗng. Khi đi, Lôi Dự quay đầu nhìn lại những chiếc lều không người ấy, và cảm giác sợ hãi trong lòng anh dần tăng lên…

Lôi Dự dẫn họ đi theo con đường mà anh nhớ. Lẽ ra chỉ mất khoảng một giờ là đến nơi, nhưng họ đã đi suốt ba giờ mà vẫn không thấy bóng dáng của ngôi làng nào cả.

“Lôi Dự, em chắc chắn con đường này đúng không?” Mao Chí Điện Cường lo lắng hỏi.

Lôi Dự nhìn chằm chằm vào địa hình xung quanh và cũng bắt đầu nghi ngờ. Bỗng nhiên, anh nhận thấy trên mặt tuyết trắng phía trước có những vật thể màu sắc rực rỡ; nhìn kỹ hơn, anh mới nhận ra đó chính là những chiếc lều!

Anh ta lập tức nói với vẻ hào hứng: “Các bạn nhìn kìa, phía trước có người đang cắm trại! Chúng ta được cứu rồi!”

Ba người còn lại cũng thấy mặt mày tươi sáng và lập tức chạy về phía đó. Nhưng khi chạy được một quãng, họ bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Nơi này sao lại giống hệt khu cắm trại mà họ vừa rời đi vậy?

Lôi Dự Càng chạy, anh ta càng cảm thấy hoảng sợ… Cho đến khi nhìn thấy cái hang động kia, anh ta mới hoàn toàn sững sờ! Họ rõ ràng là đi theo hướng làng mà, làm sao lại quay lại đây được?

“Không thể tin được! Không thể nào! Mắt người có thể nhầm lẫn, nhưng la bàn thì không thể sai được! Chắc chắn là Miao Qing và Mi Hai Ming không muốn cho chúng ta rời đi! Phải làm sao bây giờ? Làm sao đây…” Mao Zhi Qiang nhìn thấy cảnh này mà hoàn toàn suy sụp, anh ta thậm chí còn quỳ xuống trên tuyết và liên tục cúi đầu xin tha thứ…

Lôi Dự Nhìn thấy Mao Zhi Qiang như vậy, tâm hồn anh ta cũng tan vỡ hoàn toàn! Trước mắt chỉ còn lại sự tuyệt vọng… Giống hệt như ba năm trước!

Lôi Dự Anh ta nhớ rất rõ, vào buổi sáng hôm đó, mọi người đều đã đói khát không thể chịu đựng nổi! Nếu không ăn gì thì thực sự sẽ chết đói mất. Lần này, Luo Tao lại đề xuất cách mà anh ta đã từng nói trước đó, đó là ăn thịt Miao Qing – người đã chết rồi!

Lúc này, không còn nhiều tiếng phản đối nữa, chỉ có một người duy nhất, đó là Mi Hai Ming. Anh ta không thể chấp nhận việc phải ăn thịt Miao Qing để sống sót…

Luo Tao, đôi mắt đỏ hoe vì đói, không còn quan tâm đến điều gì nữa; anh ta đẩy Mi Hai Ming ra và tiến về phía xác của Miao Qing. Nhưng Mi Hai Ming vẫn kiên quyết kéo anh ta lại, và hai người bắt đầu đánh nhau!

Mọi người thấy họ đánh nhau ngày càng dữ dội, liền đến can thiệp để tách họ ra. Nhưng ngay khi họ giải thoát được hai người, Luo Tao đã dùng con dao trong tay đâm thẳng vào ngực Mi Hai Ming.

Lôi Dự Khi tiến lại gần, họ thấy Mi Hai Ming mở to mắt, với vẻ mặt không thể nhắm mắt được.

“Tôi không cố ý đâu… Tôi chỉ muốn mọi người sống sót mà thôi…” Luo Tao nhìn thấy Mi Hai Ming đã chết, cũng đầy hối tiếc.

Đúng vậy, lời nói của anh ta thực sự đã chạm đến trái tim của tất cả mọi người… Họ chỉ muốn sống sót mà thôi… Và từ khoảnh khắc đó trở đi, tất cả mọi người có mặt ở đó đều thề sẽ giữ kín những gì đã xảy ra hôm nay, mãi mãi không bao giờ tiết lộ ra ngoài!

Thực ra, những gì xảy ra sau đó mới là điều mà những người này mãi mãi không dám nhắc đến. Để có thể sống sót, họ đã ăn thịt của Miao Qing.

  Vì nhiệt độ quá thấp, lớp đất trên mặt đất đã đóng băng, việc chôn cất Mi Hai Ming và Miao Qing trở thành một vấn đề khó giải quyết. Cuối cùng, Yao Min phát hiện ra rằng lớp đất trong hang động khá mềm, dễ dàng đào được, vì vậy họ đã chôn tất cả những tội ác của mình xuống cái hang đó…

  Ba năm sau, hôm nay, họ lại rơi vào hoàn cảnh tương tự, nhưng lần này, họ không còn cảm giác muốn sống sót mạnh mẽ như ba năm trước nữa.

  “Lần này chúng ta sẽ không thể thoát ra được đâu phải không?” Zhu Yan tựa vào gốc cây, nói một cách yếu ớt.

  Nhìn vào Fang Zhen và Mao Zhi Qiang – những người đã qua đời từ lâu – Lôi Dự nói: “Có lẽ khi chúng ta một lần nữa bước lên con đường này, kết cục như thế này đã được định sẵn từ trước… Có lẽ Miao Qing, Mi Hai Ming và những người đã để lại sinh mạng mình ở nơi này, họ không muốn chúng ta phải sống với những tội ác ấy…”

  Vào mùa xuân năm sau, hai người yêu thích đi bộ đường dài đã phát hiện ra thi thể của một số người bạn đi bộ mà họ đã mất tích vài tháng trước trong một hang động hẻo lánh. Người ta cho biết những người này bỗng nhiên bị tách rời khỏi nhóm bạn đi cùng; các đồng đội đã tìm kiếm suốt một tuần nhưng không tìm thấy gì cả, cuối cùng buộc phải quay trở về.

  «Kết thúc câu chuyện này»