Lúc này, Mễ Hải Minh nhận thấy khuôn mặt Miao Thanh trở nên nhợt nhạt bất thường, liền lo lắng hỏi: “Tiểu Thanh, cô sao vậy? Tại sao khuôn mặt lại như vậy?”

Miao Thanh lắc đầu và nói nhẹ nhàng: “Tôi không sao đâu, có lẽ là vì bị gió lớn thổi vào đầu nên hơi đau thôi. Cậu hãy nói nhỏ lại đi, đừng làm ầm ĩ như vậy được không?”

Vì sợ Miao Thanh tức giận, Mễ Hải Minh cũng không tiếp tục nói gì thêm. Lúc này, tuyết bên ngoài càng rơi dày hơn; Lôi Dự nhìn ra ngoài với vẻ lo lắng, e rằng ngày mai họ sẽ phải đối mặt với nhiều khó khăn không ngờ tới nữa…

“Lôi Dự? Lôi Dự?”

Chu Yến nhẹ nhàng gọi Lôi Dự, khiến anh ta bỗng nhiên quay trở lại với thực tại sau ba năm xa cách.

Lôi Dự tỉnh táo lại mới nhớ ra rằng họ đang đi tìm Yao Min – người đã mất tích vào tối hôm qua. Anh ta nhớ cô gái đó khá nhút nhát, làm sao lại có thể mất tích vào giữa đêm được chứ?

Ban đầu, anh ta nghi ngờ liệu Yao Min có bị té xuống một cái hố nào đó gần đó khi đi vệ sinh vào ban đêm hay không, nhưng anh ta đã kiểm tra hết tất cả các khu vực có thể che giấu một người xung quanh, và không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của cô ấy cả.

Dù Lôi Dự không phải là một chuyên gia điều tra, nhưng anh ta vẫn có những hiểu biết cơ bản. Tuy nhiên, anh ta hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của Yao Min gần nơi họ cắm trại; liệu cô ấy có thể biến mất không?

Bỗng nhiên, Lôi Dự nhớ ra một điều. Tối hôm qua, anh ta nhớ mình đã nghe thấy có vài người đi qua lều của mình và Lỗ Đạo, vì vậy anh ta quay lại hỏi Chu Yến: “Tối hôm qua, Yao Min đi vệ sinh vào khoảng mấy giờ?”

Chu Yến suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Có lẽ là khoảng hai giờ chiều! Tôi cũng không nhớ chính xác lắm.”

Lôi Dự gật đầu và tiếp tục hỏi cô ấy: “Cô ấy đi một mình hay có ai đó đi theo cùng?”

Lần này, Phương Chân trả lời: “Có lẽ là cô ấy đi một mình thôi. Các thành viên trong nhóm khác, cô ấy cũng không quen biết lắm, nên không thể đi cùng họ được. Lúc đó tôi còn hỏi cô ấy có cần tôi đi cùng không, nhưng cô ấy nói không cần đâu. Lúc đó tôi còn nghĩ, không biết từ khi nào mà Yao Min trở nên dám làm những việc như vậy… Nhưng không ngờ cô ấy lại mất tích như vậy.”

“Lôi Dự trong đầu mình vẽ lên một dấu hỏi lớn: Hôm tối qua, tiếng đó rốt cuộc là của ai vậy? Rõ ràng không chỉ có một người thôi… Chắc chắn phải có người đi cùng Yao Min mới dám đi vệ sinh một mình vào ban đêm như vậy, và người đi cùng cô ấy cũng không chỉ một người…”

Theo kế hoạch của người dẫn đoàn, bốn nhóm sẽ tìm kiếm theo bốn hướng khác nhau trong ba giờ; nếu không tìm thấy thành viên mất tích, họ vẫn phải quay trở lại theo đường ban đầu khi thời gian hết. Lôi Dự nhìn đồng hồ, thấy đã gần ba tiếng rưỡi trôi qua rồi. Anh đang do dự xem có nên quay về ngay bây giờ hay không, thì bỗng nhiên nghe Mao Zhiqiang hét lên: “Nhanh nhìn kìa, phía trước có người!”

Tất cả mọi người đều mừng rỡ, nhưng khi họ nhìn rõ người đó, họ đều cảm thấy thất vọng vì rõ ràng đó là một người đàn ông. Người đàn ông đó đầy bùn đất trên người, rõ ràng anh ta đã trải qua một hành trình vô cùng gian khổ. Khi nhìn thấy Lôi Dự và những người khác, anh ta cũng vui vẻ vẫy tay chào hỏi.

Lôi Dự và nhóm của mình vội vàng tiến lại gần để hỏi liệu anh ta có nhìn thấy một cô gái nào không, và họ cũng cho anh ta xem ảnh của Yao Min trên điện thoại. Người đàn ông nhìn kỹ rồi nói: “Trước đây tôi đã gặp vài nhóm người, nhưng không thấy cô gái này đâu.”

Mọi người đều cảm thấy thất vọng; bây giờ, Lôi Dự phải đối mặt với một quyết định quan trọng: liệu có nên tiếp tục đi tiếp hay quay trở lại theo đường ban đầu…

Lúc này, người đàn ông hỏi Lôi Dự và nhóm của mình liệu họ có muốn tiếp tục đi tiếp không. Lôi Dự lắc đầu và nói: “Chúng tôi ra đây là để tìm người; bây giờ chúng tôi phải quay trở lại căn cứ ở Bạch Dương Cốc ngay. Và từ đầu chúng tôi đã thống nhất sẽ tìm kiếm trong ba giờ; dù có tìm thấy thành viên mất tích hay không, chúng tôi cũng phải quay về. Bây giờ chúng tôi đã vượt quá thời gian quy định gần một tiếng rồi; nếu không quay về ngay, họ chắc chắn sẽ lo lắng đấy.”

Người đàn ông nghe vậy liền cười và nói: “Tôi biết một con đường tắt, có thể giúp các bạn quay về Bạch Dương Cốc trong khoảng hai tiếng.”

Lôi Dự nghe vậy liền bắt đầu suy nghĩ; nếu như vậy, họ có thể bù đắp lại thời gian đã lãng phí! Vấn đề bây giờ là nếu không tuân theo kế hoạch, không biết liệu điều đó có ảnh hưởng đến việc nhận thưởng hay không… Dù sao đi nữa, đó cũng là điều mà mọi người quan tâm nhất.

Vì vậy, anh ta cùng vài người khác đã thảo luận sơ bộ rồi đồng ý để người đàn ông này dẫn họ đi con đường tắt để tiết kiệm thời gian.

Như vậy, 6 người họ đã theo người đàn ông đó bước vào một con đường gập ghềnh. Người đàn ông nói tên mình là “Thổ Lang”, dĩ nhiên đó chỉ là một biệt danh. Trước đây, anh ta cũng từng sử dụng biệt danh “Thuyền trưởng”, nhưng kể từ ba năm trước, anh ta không muốn ai gọi mình bằng cái tên đó nữa.

Khi nghe thấy tên “Thổ Lang”, Lôi Dự cảm thấy vô cùng quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ra mình đã nghe thấy cái tên này ở đâu.

Thổ Lang dẫn mọi người đi trên con đường gập ghềnh này và nói với Lôi Dự rằng đây là con đường mà các người chăn cừu thường sử dụng để di chuyển từ nơi này sang nơi khác. Những người ngoại tỉnh hiếm khi biết đến con đường này; chỉ cần đi theo con đường này, trong vòng hai giờ là có thể trở về Bạch Dương Cốc.

Trong lúc trò chuyện với Thổ Lang, Lôi Dự nhận thấy người đàn ông này có rất nhiều kinh nghiệm cứu hộ ngoài trời, không hề kém cỏi so với hai người dẫn đầu của họ. Nghĩ lại cũng đúng thật; nếu không có những kỹ năng thực sự, làm sao anh ta dám một mình xông vào nơi nguy hiểm như “Lang Đài” được!

Đi mãi, Lôi Dự cảm thấy địa hình nơi đây rất quen thuộc… Sao nó lại giống hệt với khu vực mà họ đã bị lạc cách đây ba năm vậy? Nghĩ đến đây, anh ta nhìn quanh và thấy mặt mỗi người đều có vẻ mệt mỏi; không biết là do mệt mỏi hay vì họ cũng nhận ra địa hình nơi đây giống với nơi họ đã từng bị lạc.

Bỗng nhiên, Thổ Lang, người đang đi phía trước, quay đầu lại nói với Lôi Dự: “Con đường này là tôi đã mở ra cách đây ba năm. Lúc đó, tôi bị bão tuyết làm mất hướng và tình cờ đi vào con đường này…”

Nghe vậy, Lôi Dự bỗng cảm thấy căng thẳng trong lòng. Anh ta tự hỏi: Ba năm trước, Thổ Lang cũng đã đến đây à? Vậy liệu… Không thể nào, lúc đó gần đó hoàn toàn không có bóng dáng người nào cả.

Nghĩ đến đây, Lôi Dự cười khẩy và hỏi: “Ba năm trước? Anh đến đây vào tháng nào và gặp phải bão tuyết?”

Thổ Lang suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có lẽ là cuối tháng 9, đầu tháng 10… Gần giống như bây giờ thôi.”

Nghe vậy, Lôi Dự cảm thấy lòng mình bất an. Suốt quãng đường vừa qua, anh ta luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ về người đàn ông này… Thậm chí, anh ta bắt đầu nghi ngờ liệu Thổ Lang có thể dẫn họ trở về nơi cắm trại được không.

Đúng lúc anh ta cảm