Sau khi tốt nghiệp đại học, Trương Lượng luôn muốn ở lại thành phố BJ, nhưng mãi không tìm được công việc phù hợp với chuyên ngành của mình. Hiện tại, anh chỉ có thể ở nhờ nhà một người bạn cũ, nhưng bạn ấy giờ đã có bạn gái và hai người ngày càng thân thiết với nhau. Nếu không phải vì anh luôn ở nhà bạn ấy, có lẽ cặp đôi này đã chuyển đi sống chung từ lâu rồi.

Dù là người kém hiểu biết cũng sẽ nhận ra rằng đã đến lúc anh phải tự đi thuê nhà riêng, nhưng Trương Lượng lại không có nhiều tiền; túi anh trống rỗng như mặt. Để tìm được một căn nhà vừa rẻ vừa phù hợp, anh gần như đã đi khắp hầu hết các khu vực trong thành phố BJ.

Thật không ngờ, cuối cùng anh cũng tìm được một căn nhà. Một môi giới bất động sản đã dẫn anh đi xem nhà; dù vị trí hơi xa trung tâm thành phố và căn nhà là nhà cấp 4, nhưng diện tích khá rộng, nằm trong một khu nhà tứ gia đình nhỏ ở ngoại ô BJ.

Điều quan trọng nhất là giá cả rất rẻ – Trương Lượng chỉ phải trả giá tương đương với tiền thuê một căn hầm để có thể sử dụng căn nhà này. Trong sân có ba căn nhà cấp 4; môi giới bất động sản nói rằng hai trong số đó được chủ nhà dùng để chứa đồ đạc linh tinh, nên Trương Lượng không thể sử dụng chúng.

Căn nhà mà Trương Lượng sẽ ở gồm hai phòng: một phòng ngủ và một phòng khách; diện tích của hai phòng không lớn lắm, khoảng hơn 30 mét vuông. Trong sân còn có một nhà vệ sinh riêng biệt, may mắn thay là nhà vệ sinh có hệ thống xả nước.

Khi bước vào căn nhà, Trương Lượng lập tức cảm nhận thấy mùi mốc nồng nàn; môi giới bất động sản liền cười nói: “Không sao đâu, chỉ cần dọn dẹp sạch sẽ là được thôi. Những ngôi nhà cũ thường sẽ có mùi như vậy, không sao đâu.”

Đúng vậy, đối với Trương Lượng mà nói, chỉ cần có một mái nhà che mưa che nắng là đã quá tốt rồi; cần gì đến xe đạp nữa chứ! Vì vậy, anh không do dự và ngay lập tức thanh toán tiền cho môi giới bất động sản.

Anh trở về nhà bạn cũ để thu dọn đồ đạc một cách đơn giản, và vào buổi tối hôm đó đã chuyển vào ở trong căn nhà mới. Có lẽ vì đã lâu không ai ở đó, nên sân nhà đầy cỏ dại. Trương Lượng nghĩ rằng sẽ dành thời gian để nhổ cỏ dại, để tránh thu hút ong, chuột hay các loài côn trùng khác.

Nam sinh thường thu dọn nhà cửa một cách đơn giản; Trương Lượng cũng không ngoại lệ. Anh chỉ đơn giản là cho tất cả đồ đạc của người trước đó ở đó vào một thùng carton và quyết định vứt chúng đi vào ngày hôm sau.

Bụi trong phòng dày đặc lắm, vì vậy anh ta chỉ quét qua một cách vội vàng, sau đó ăn một hộp mì ăn liền làm bữa tối, rồi bắt đầu viết sơ yếu lý lịch cá nhân của mình.

Không biết từ lúc nào trời đã tối muộn, Trương Lượng nhìn đồng hồ thì thấy đã hai giờ sáng. Anh ta duỗi người thật thoải mái, tắt máy tính, và chuẩn bị đi ngủ. Bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên từ sân sau.

Trương Lượng ngạc nhiên; trong sân này chỉ có mình anh ta sống mà thôi, chẳng lẽ có kẻ trộm vào à? Nhưng mình chỉ là một sinh viên nghèo, căn nhà tồi tàn như thế này, có gì đáng để trộm đâu?

Anh ta vội vàng lấy điện thoại ra, bật đèn pin, và không suy nghĩ gì nữa, liền ra khỏi phòng để kiểm tra. Vì sân này nằm ở vùng ngoại ô, xung quanh không có công trình lớn nào, nên ban đêm nơi đây rất tối. Những ánh sáng le lói kia đều là từ nhà của các người dân sống gần đó.

Đứng giữa sân vốn đã hoang vu này, trong làn gió lạnh buốt, lòng Trương Lượng bỗng nhiên cảm thấy bất an. Anh ta nhìn quanh, sân vườn trống trải, không có gì cả. Chỉ có cỏ trong sân mọc quá cao, lay động trong gió, tạo ra tiếng xào xạc, nghe thật rợn người vào ban đêm yên tĩnh này.

Có lẽ mình đang tự sợ hãi thôi, anh ta tự nhủ với bản thân rồi quay lại phòng. Nhưng vừa mới nằm xuống giường, anh ta lại nghe thấy tiếng bước chân từ sân sau, “tạch… tạch…” giống như tiếng một người phụ nữ đi giày dép.

Có lẽ là nhà bên cạnh? Không đúng, anh ta nhớ rõ người môi giới bất động sản đã nói với mình rằng, căn nhà bên cạnh là kho hàng của một cửa hàng tạp hóa; vài năm trước, nơi đó đã xảy ra một vụ hỏa hoạn, chủ nhà không muốn sửa sang lại nữa, nên nhờ anh ta tìm cách bán đi. Nhưng do cấu trúc chính của ngôi nhà bị hư hỏng nặng nề sau vụ hỏa hoạn, nên rất khó để bán được, và từ đó căn nhà vẫn bị bỏ trống cho đến bây giờ.

Trương Lượng gần như nín thở để lắng nghe; quả nhiên, tiếng đó đến từ bên ngoài sân. Lần này, anh ta không vội vàng ra ngoài, mà ẩn mình ở cửa, muốn xem rốt cuộc có cái gì đang diễn ra bên ngoài.

“Tạch… tạch…” Lại một lần nữa, anh ta nghe thấy tiếng đó. Anh ta hét lên và mở cửa ra, một luồng gió lạnh buốt thổi vào phòng. Nhưng bên ngoài sân vẫn không có gì cả.

Bỗng nhiên, từ trên bức tường sân vang lên tiếng kêu giống như tiếng trẻ con khóc, khiến Trương Lượng rùng mình. Anh ta vội vàng ngẩng đầu nhìn, hóa ra là một con mèo đen đang ngồi trên bức tường sân.

Đôi mắt nó lấp lánh ánh sáng xanh trong bóng đêm tối om, khiến người ta không khỏi rùng mình.

“Đi đi đi! Thật là chán chường!” Khi nhìn ra đó chỉ là một con mèo đen, Trương Lượng cảm thấy vô cùng tức giận, liền nhặt một hòn đá nhỏ từ mặt đất và ném về phía nó. “Meo…” Con mèo kêu thảm thiết rồi bỏ chạy.

Sau khi trở vào nhà, Trương Lượng lại lắng nghe thêm một lần nữa; bên ngoài quả thực đã yên tĩnh. Có vẻ như chính con mèo đó đã làm anh ta sợ hãi. Tuy nhiên, anh vẫn cảm thấy hơi lo lắng… Nghĩ đến việc mình sống một mình ở nơi xa xôi như thế này, thật sự rất đáng sợ. Có lẽ…

Bỗng nhiên, anh có một ý tưởng: tại sao không tìm một người bạn cùng nhà trên mạng? Một mặt, điều này sẽ giúp anh tự tin hơn; mặt khác, nó cũng giúp anh chia sẻ chi phí thuê nhà. Đó quả là một ý tưởng tốt. Vì vậy, ngày hôm sau, anh đã đăng thông báo tìm người bạn cùng nhà trên mạng. Đối với người bạn cùng nhà này, Trương Lượng không có quá nhiều yêu cầu: trước hết phải là nam giới, sau đó là người tính cách vui vẻ, thích kết bạn là được.

Hiện tại, tiền của Trương Lượng không nhiều, vì vậy anh cần thêm một chiếc giường đơn để cho người bạn cùng nhà ở. Vì vậy, sáng sớm hôm đó, anh đã đến chợ đồ cũ và chi 120 đồng để mua một chiếc giường đơn cũ.

Tuy nhiên, sau khi mua xong giường, có vài người đến xem nhà nhưng đều nói rằng điều kiện sống ở đây quá tồi tệ, họ không muốn ở ở nơi như vậy. Trương Lượng thật sự rất buồn lòng… Anh đã lãng phí 120 đồng mà tiền ăn cho nửa tháng tới vẫn chưa có chỗ lo!

Buổi tối, anh đành mua hai cái bánh bao và một gói dưa muối làm bữa tối. Nghĩ đến tình cảnh hiện tại của mình, anh quyết định rằng ngày mai mình phải tìm một công việc làm ngay… Nếu không, thật sự sẽ phải đói bụng mất…

Nghĩ đến những người đến xem nhà chiều hôm nay, anh càng thấy tức giận… Chỉ vì mức tiền thuê nhà nhỏ như vậy mà họ lại keo kiệt đến thế! Trong cơn giận dữ, anh quyết định xóa thông báo tìm người bạn cùng nhà đi, và nghĩ rằng: thôi, không cần thuê nữa… Mình sống một mình cũng được. Nhưng ngay sau khi xóa thông báo, điện thoại của anh lại reo...

“Xin chào, liệu anh có đang tìm người bạn cùng nhà không?” Một giọng nam trầm ấm vang lên từ đầu dây điện thoại.

Trương Lượng không kiên nhẫn trả lời: “Có, nhưng nhà tôi rất tồi tàn và cũng ở xa trung tâm thành phố! Nếu anh chấp nhận được hai điều kiện này, thì có thể đến xem nhà.”

Ở đầu dây điện thoại, ng

“Bây giờ à?” Trương Lượng ngẩng đầu nhìn ra ngoài, trời đã tối om rồi.

“Đập… đập… đập…” Tiếng gõ cửa vang lên.

Trương Lượng nghĩ thầm: Không lẽ nhanh đến thế sao? Anh vừa định hỏi xem là ai, thì phát hiện đối phương đã ngắt kết nối. Đặt xuống điện thoại, anh bước ra sân và hỏi: “Ai vậy?”

“À, chào bạn, tôi là người vừa gọi điện cho bạn.”

Quả nhiên là anh ta, Trương Lượng không nói gì thêm mà mở cửa ra. Một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng đứng bên ngoài, trông khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, có vẻ rất thanh lịch.

“Chào bạn, tôi tên là Nie Zhijun. Tôi muốn thuê chung căn nhà này với bạn.” Người đàn ông này tự nhiên đưa tay ra và bắt tay với Trương Lượng.

Với độ tuổi của mình, Trương Lượng chưa bao giờ có trải nghiệm bắt tay với người khác một cách chính thức như vậy, nên anh hơi ngượng ngùng khi đưa tay ra và nói: “Chào bạn, tôi tên là Trương Lượng. Bạn vào trong xem nhà trước đã, điều kiện ở đây không được tốt lắm đâu; nếu không thì cũng không rẻ đến thế đâu.”

Nie Zhijun cười và nói: “Không sao đâu, tôi chỉ thích môi trường yên tĩnh và hẻo lánh ở đây thôi.”