Wei Guoqiang bảo thư ký gọi anh chàng bảo vệ mới đến là Tiểu Trương đến, yêu cầu anh ta đưa người phụ nữ lớn tuổi kia ra khỏi công trường và thông báo rằng nơi này không an toàn, không được tự do đi lại.

Nhưng một lúc sau, Tiểu Trương quay trở lại với trong tay còn giữ một tờ giấy nữa…

Li Gang nhìn thấy liền hỏi: “Có chuyện gì vậy? Người phụ nữ kia có vấn đề gì à?”

Tiểu Trương đưa tờ giấy cho Li Gang và nói: “Thầy Li, xin thầy xem liệu có nhận ra chàng trai trong bức ảnh này không? Người phụ nữ kia là mẹ của cậu bé này; cậu bé đã mất tích, được biết là đến đây làm việc từ năm ngoái rồi sau đó biến mất.”

Li Gang nhìn vào tờ giấy, thấy chàng trai trông khá trẻ trung và năng động, nhưng anh không hề nhớ ra ai cả. Tuy nhiên, khi đọc đến tên của chàng trai đó, anh bỗng ngừng lại và hoảng sợ quay đầu nhìn Wei Guoqiang, nói: “Con trai cô ấy tên là Mã Đào…”

Wei Guoqiang cũng ngạc nhiên, anh lấy tờ giấy đó xem qua rồi vứt bỏ, nói: “Người tên Mã Đào thì có rất nhiều; bạn cũng chưa từng gặp người công nhân đó, chắc chỉ là trùng hợp thôi!” Sau đó, anh nói với Tiểu Trương: “Nhanh chóng đuổi cô ấy đi cho; nếu có chuyện gì xảy ra trên công trường, đó sẽ là trách nhiệm của bạn chứ không phải của tôi!”

Nghe vậy, Tiểu Trương lập tức chạy đi đưa mẹ của Mã Đào ra khỏi công trường…

Trong lòng, Li Gang biết rằng Mã Đào này chính là người đã mất tích năm ngoái dưới đống xi măng. Khi Wei Guoqiang không để ý, anh nhặt lên tờ thông báo tìm người đó và gọi điện cho cựu anh chàng bảo vệ là Tiểu Triệu.

Trong một quán ăn nhỏ, Li Gang và Tiểu Triệu gọi bốn món ăn nhẹ và hai chai bia. Tiểu Triệu cười nói: “Thầy Li, hôm nay sao lại có thời gian rủ tôi ra uống nước vậy? Thầy biết chứ, giai đoạn hai của dự án đang rất bận rộn!”

Li Gang uống một ngụm bia và nói: “Dù có muốn treo cổ thì cũng phải thở chứ! Lâu lắm rồi không gặp nhau, nên mới rủ ra nói chuyện.”

Tiểu Triệu đáp: “Đúng vậy… Làm công việc của chúng ta, dù kiếm được nhiều tiền hay không thì cũng rất mệt mỏi mà!”

“À, có một điều tôi luôn muốn hỏi bạn… Tại sao ban đầu bạn lại không nhận công việc giai đoạn hai này? Giai đoạn một đã hoàn thành rồi, giai đoạn hai thì quen thuộc hơn, việc nhận công trình mới chẳng phải dễ dàng hơn sao?”

Tiểu Triệu ăn một miếng rau, rồi lắc đầu nói: “Không cần phải nói nữa…”

Li Gang nhìn chằm chằm vào anh và hỏi: “Ý bạn là sao? Không thể nói với tôi sao?”

“Xiao Zhao thở dài và nói: ‘Anh Li, chúng ta có mối quan hệ gì với nhau đây? Không phải tôi không muốn nói, mà là vì tốt cho anh mà thôi. Tôi sợ rằng nếu tôi nói ra, anh cũng sẽ không muốn tiếp tục làm công việc ở giai đoạn hai nữa đâu!’”

“Tại sao vậy? Nói thẳng ra đi, đừng làm tôi bực mình nữa!” Li Gang nói một cách không kiên nhẫn.

Xiao Zhao uống một ngụm bia, sau đó kể lại chuyện em rể mình bị “ma ám”.

Li Gang nghe xong mà lặng thinh không nói gì. Trong suốt cuộc đời mình, ông luôn không tin vào ma quỷ, nhưng những gì Xiao Zhao kể lại thật sự rất rõ ràng và chi tiết. Nếu đúng như vậy, thì Mã Đào này và Mã Đào kia chắc chắn là cùng một người!

Vì vậy, ông lấy ra tờ thông báo tìm người mà mình đang giữ và đưa cho Xiao Zhao…

Xiao Zhao không uống được nhiều rượu; chỉ ba ly đã khiến anh say đỏ mặt. Nhưng khi nhìn thấy nội dung và hình ảnh trên tờ giấy, anh lập tức tỉnh táo lại và nhìn chằm chằm vào Li Gang hỏi: “Anh Li, này là từ đâu đến vậy?”

Li Gang cũng thở dài và nói: “Mẹ của Mã Đào hôm nay đã đến công trường giai đoạn hai và nói rằng con trai bà ấy đã mất tích kể từ kỳ nghỉ hè năm ngoái!”

Xiao Zhao nghe xong liền vỗ tay than phiền: “Thật là đáng thương! Một người con trai khỏe mạnh như vậy, lại chết trên công trường giai đoạn một… Không những không được bồi thường gì cả, mà thậm chí còn không tìm thấy xác nữa!”

Li Gang hỏi một cách trầm ngâm: “Anh có chắc chắn rằng lúc đó Mã Đào đang ở dưới đó không?”

Xiao Zhao ngập ngừng một chút, rồi gật đầu mạnh mẽ: “Lương của thằng bé vẫn chưa được trả đâu. Làm sao nó có thể đi được chứ? Lúc đó tôi không muốn nói ra, nhưng bạn cũng thấy thái độ của ông Chủ Wei rồi đấy… Nếu tôi nói ra, họ sẽ phải bồi thường thêm hàng trăm triệu đấy. Tôi biết sau này làm việc dưới trướng ông ấy sẽ không dễ dàng gì đâu… Vì vậy, tôi nhất định sẽ không làm công việc ở giai đoạn hai nữa.”

Nhìn thấy Xiao Zhao quá chắc chắn về điều mình nói, Li Gang cũng cảm thấy hối tiếc: “Thực ra lúc đó tôi cũng không chắc lắm… Nếu lúc đó tôi kiên trì hơn một chút, có lẽ đã có thể tìm thấy xác của đứa bé, ít nhất cũng giúp cha mẹ nó nhận được khoản bồi thường chứ…”

Sau bữa tối, Li Gang lái xe về nhà. Khi bước vào nhà, ông thấy vợ mình đang xem TV. Vợ ông đã không gặp ông được hơn mười ngày rồi; cô vừa định trêu chọc ông vài câu thì nhận ra vẻ mặt buồn bã của chồng mình.

“Có chuyện gì vậy? Ra ngoài mất

Vợ của Lý Cường thở dài một tiếng rồi vào bếp múc một tô canh ra cho anh ấy uống: “Uống đi, những thứ ăn ngoài kia toàn là đồ pha chế với bột ngọt cả; tôi nấu này là dùng nguyên liệu thật, đảm bảo ngon lắm đấy!”

Thực ra Lý Cường chẳng hề có ý định uống canh, nhưng lại không muốn làm vợ mình buồn, nên anh liền cầm lấy tô canh và uống sạch hết!

Vợ Lý Cường lập tức bực mình: “Anh uống canh mà lại nuốt hết cả vào một cái! Anh thấy có vị gì trong đó không?”

“Canh gà à?”

“Tôi phớt! Thì canh xương heo cũng được chứ? Anh thật là… về nhà một cái mà chẳng quan tâm gì đến gia đình cả, về để làm gì vậy?”

Lý Cường thấy vợ mình giận, liền cười hiền và nói: “Quan tâm chứ! Quan tâm rất nhiều đây! Canh của vợ quá ngon, cho chồng thêm một tô nữa đi!”

Vợ Lý Cường nhìn anh một cái rồi quay lại bếp…

Lần này, sau bài học từ lần trước, Lý Cường đã biết cách uống canh từ từ, từng ngụm một; vợ anh mới cười mãn nguyện và nhỏ giọng hỏi: “Kể cho em nghe xem, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Lý Cường ngẩn ngơ: “Em nhìn ra là có chuyện gì với anh sao?”

Vợ Lý Cường cười ha hả: “Ở anh thôi… chỉ cần anh nhíu mày là em đã biết anh định làm gì rồi!”

Lý Cường thở dài và kể cho vợ nghe về những chuyện xảy ra hôm đó; nghe xong, vợ anh cũng thở dài, rồi lấy ra hai nghìn nhân dân tệ tiền mặt đưa cho Lý Cường: “Em biết anh không có nhiều tiền, cầm này đi; lần sau gặp lại mẹ của đứa bé đó, đưa số tiền này cho bà ấy đi. Không nhiều đâu, coi như là một lời cảm ơn thôi!”

Lý Cường không ngờ vợ mình, người luôn keo kiệt tiền bạc, lại sẵn lòng đưa ra hai nghìn nhân dân tệ cho một người lạ như vậy; anh ngẩn ngơ nhìn vợ mình...

Còn vợ anh thì đỏ mặt và nói: “Nhìn gì thế? Đã quên em rồi sao? Sao em làm một việc tốt mà anh lại sửng sốt như vậy?”

Lý Cường cười ngốc nghếch và nói: “Anh biết mà, vợ anh là người tốt bụng nhất!”

Ngày hôm sau, khi đến công trường, Lý Cường đi khắp nơi, hy vọng sẽ gặp lại mẹ của Mã Đào tại đó; tuy nhiên, anh đi suốt cả buổi sáng mà vẫn không thấy bà ấy. Buổi trưa, khi anh đang ăn cơm tại một nhà hàng mới mở bên ngoài khu dân cư Long Xing, anh bỗng nhìn thấy mẹ của Mã Đào đang dọn dẹp bàn ghế.

“Bà là mẹ của Mã Đào phải không?”

Mẹ của Mã Đào ngập ngừng một chút, rồi nói với vẻ hào hứng: “Con trai tôi à? Bà có biết con ấy đang ở đâu không?”

Lý Cường ngượng ngùng trả lời: “Không, hôm qua tôi đã thấy thông báo tìm người của bà...”