Vài ngày sau đó, Sĩ Đô Thanh Hải cuối cùng cũng liên lạc với Như Bình và thông báo cho cô một tin tức khiến cô vô cùng sốc: thực ra tên thật của Thu Bạch là Chu Phàn, nhưng anh ấy đã qua đời vì bệnh tật ba năm trước.

Tất cả các triển lãm hội họa này đều được ghi rõ trong di chúc của anh ấy trước khi qua đời; anh ấy đã giao toàn bộ các bức tranh của mình cho một công ty chuyên tổ chức triển lãm hội họa. Và trong mỗi triển lãm, luôn có một bức chân dung tự họa của Chu Phàn không có tên ghi trên đó. Tất nhiên, không ai biết rằng chàng trai trong bức tranh chính là Thu Bạch.

Khi mới 13 tuổi, Chu Phàn được chẩn đoán mắc một căn bệnh kỳ lạ – bệnh porphyrin, một căn bệnh khiến cơ thể cực kỳ sợ ánh nắng mặt trời; chỉ cần tiếp xúc với ánh nắng, da của anh ấy sẽ bị loét và khó có thể lành lại.

Nhưng vào năm đó, gia đình anh ấy phát hiện ra tài năng hội họa thiên bẩm của anh. Vì bị bệnh, không thể ra ngoài, Chu Phàn chỉ có thể vẽ tranh ở nhà để giải tỏa nỗi cô đơn trong lòng.

Trong thời gian đó, anh đã tạo ra nhiều tác phẩm xuất sắc. Tuy nhiên, tình hình không mấy tốt đẹp; mặc dù không ra ngoài và phải dựa vào việc truyền máu để duy trì sự sống, tình trạng sức khỏe của anh vẫn ngày càng xấu đi.

Đến khi 17 tuổi, anh đã không thể cầm bút vẽ nữa. Bức tranh “Người đàn ông mặc áo trắng” mà anh tặng Như Bình chính là tác phẩm cuối cùng trong cuộc đời anh, được hoàn thành trong cơn đau đớn do bệnh tật gây ra; có thể nói, đó là tất cả sức sống mà anh đã dành trọn cho nó.

Trong bức tranh, anh vẽ chính mình dưới hình ảnh của một người không mắc bệnh, với bộ áo trắng bay phồng và vẻ đẹp phi thường. Anh hy vọng rằng khi mình qua đời, người ta sẽ nhớ đến hình ảnh đẹp đẽ nhất của mình, dù trên thực tế, vì căn bệnh, anh trông rất đáng sợ.

Sau đó, không ai biết anh đã tìm ra cách nào đó: anh nghiền tro cốt của mình thành bột mịn, trộn chúng với màu sơn, rồi dùng hỗn hợp này để nhờ người khác sao chép bức tranh cuối cùng của mình. Bức tranh đó chính là bức treo trong phòng khách nhà Như Bình.

Và thông qua bức tranh này, Chu Phàn có thể được tái sinh… Nhưng cái giá phải trả cho sự tái sinh đó là mạng sống của người khác…

Nghe xong, Như Bình hoảng sợ nói: “Anh ấy không lẽ muốn sử dụng em để tái sinh à?”

Sĩ Đô Thanh Hải nói với vẻ nghiêm túc: “Rất có thể! Anh ấy đã giết ba người rồi; để cho thai nhi trong bụng sống sót, chưa biết còn cần hấp thụ bao nhiêu máu người nữa!”

“Ba người? Em suýt quên mất… Anh ấy đã ăn thịt ba người trong nhà em, phải không? Nhưng trong nhà em chỉ có Triệu Dương và Đinh Ninh xuất hi

“Như Bình hỏi một cách bối rối.”

Nhưng Sĩ Đô Thanh Hải lắc đầu và nói: “Thì tôi cũng không biết nữa. Hãy nghĩ lại xem những gì vừa qua đã xảy ra trong nhà bạn; có lẽ thật sự có người khác xuất hiện khi bạn không ở nhà phải không?”

Bỗng nhiên, Như Bình nhớ lại vụ trộm đã xảy ra trước đây: “Kẻ trộm! Cách đây không lâu, nhà tôi có kẻ trộm vào, nhưng không có thứ gì quý giá bị mất cả; chỉ là mọi thứ bị lục tung lung tung mà thôi. Lúc đó tôi còn thấy lạ, vì mọi thứ đều còn đó, tại sao lại bị để lại trong phòng khách mà không ai lấy đi? Giờ nghĩ lại, chắc hẳn lúc đó kẻ trộm đã bị bức tranh ăn thịt mất rồi… Đó cũng chính là lý do tại sao trong bức tranh lại có ba cái đầu người.”

Sĩ Đô Thanh Hải tính toán một chút và nói: “Ba ngày sau là trưa, đó là ngày mà dương khí trong năm mạnh nhất. Ngày hôm đó, tôi sẽ cùng bạn về nhà lấy bức tranh, sau đó đốt nó dưới ánh nắng mặt trời lúc trưa, và như vậy, đứa bé trong bụng bạn sẽ mất đi.”

Tối hôm đó, Như Bình nằm một mình trên giường, không thể nào ngủ được. Ba người đã chết rồi… Liệu có thực sự như Sĩ Đô Thanh Hải nói, chỉ cần đốt bức tranh thì mọi chuyện sẽ được giải quyết sao?

“Ôi…” Như Bình thở dài một hơi, nghĩ rằng thôi đi, dù lo lắng đến mấy cũng chẳng ích gì; chỉ có thể tiếp tục sống từng bước một thôi!

Đến nửa đêm, Như Bình bị một cơn gió lạnh làm tỉnh giấc. Khi cô mở mắt ra, cô thấy mình đang đứng trong phòng khách của nhà mình, và bức tranh vẫn treo đó… Nhưng chàng trai trong bức tranh đã không còn nữa; chỉ còn lại cây bàng với ba cái đầu người được treo trên đó…

Bỗng nhiên, một giọng nói u ám vang lên phía sau lưng cô: “Tôi đã tốt với bạn như vậy, tại sao bạn lại tin lời của Sĩ Đô Thanh Hải…”

Như Bình hoảng sợ, từ từ quay đầu lại và thấy Chu Phàn đang đứng phía sau mình, nhìn cô một cách lạnh lùng.

“Bạn… bạn rốt cuộc là ai?” Như Bình hỏi một cách e ngại.

Chu Phàn từ từ bước đến bên cạnh cô, đặt tay nhẹ lên vai cô, cảm nhận được sự run rẩy của cô, rồi nói một cách dịu dàng: “Tôi chính là Chu Phàn mà. Quên Zhuyang đi… Anh ta không hiểu bạn, nhưng tôi thì hiểu. Chỉ cần tôi có thể sống lại, tôi sẽ đưa bạn đi triển lãm tranh khắp thế giới; bạn muốn vẽ bao lâu thì tôi sẽ cho bạn vẽ bấy lâu… Tôi sẽ không bắt bạn trở thành một người nội trợ đâu.”

Nghe xong, lòng Như Bình trở nên hỗn loạn: “Nhưng bạn đã chết rồi… Tôi không hiểu tại sao bạn lại có thể sống lại được? Sư phụ Situ nói rằng bạn cần hấp thụ máu người khác mới

“Nhưng Chu Phàn đã nhanh chóng nắm lấy tay Như Bình và nói: ‘Em đừng nghe những lời nói lung tung của kẻ đó. Như Bình, hãy nhớ rằng trên thế giới này, ngoài lời tôi, em không được tin bất kỳ ai khác!’”

“Tại sao lại nói như vậy?” Như Bình hỏi một cách thận trọng.

Chu Phàn cười nhẹ và nói: “Hãy nhớ đi! Bởi vì tôi sẽ không bao giờ làm tổn thương em.”

Nghe vậy, lòng Như Bình bỗng dâng trào cảm xúc. Nếu cậu bé này là một con người thật, thì lúc này cô ấy chắc chắn là người phụ nữ hạnh phúc nhất thế giới… Nhưng thực ra, anh ta chỉ là một linh hồn đã chết!

“Vậy đứa bé trong bụng em thì sao? Việc tái sinh mà anh nói đến có liên quan đến đứa bé này phải không?” Như Bình không kìm được mà thốt lên.

Nhưng không ngờ Chu Phàn lại trả lời: “Đúng, cũng không hoàn toàn đúng… Sự ra đời của đứa bé ấy có nghĩa là sự tái sinh của tôi, nhưng tôi vẫn là tôi, còn đứa bé ấy là đứa bé của chúng ta – một đứa trẻ bình thường. Vì vậy, em đừng tin những lời nói của kẻ đó. Hắn giúp em chỉ vì mục đích khác thôi. Bây giờ em có thể không tin tôi, nhưng ngày mai khi em đi kiểm tra tại bệnh viện, đứa bé này chắc chắn đã bắt đầu có tim đập rồi đấy.”

Nghe Chu Phàn nói vậy, Như Bình không khỏi vuốt ve bụng mình và nghĩ thầm: Đúng vậy, dù thế nào đi nữa, đứa bé này vẫn là có thật. Nếu em phá thai, liệu đó có phải là việc giết chết một sinh mạng khác không?

Thấy Như Bình có vẻ do dự, Chu Phàn biết rằng mình đã thuyết phục được cô ấy. Anh nhẹ nhàng hôn lên trán cô và nói: “Cái chết của ba người đó có liên quan đến tôi, nhưng vào lúc đó tôi cũng không thể kiểm soát bản thân mình… Giống như mong muốn ăn thịt sống của em vậy… Thật sự rất khó chịu…”

“Đúng vậy… Tại sao tôi lại muốn ăn thịt sống nhỉ? Anh nói rằng đứa bé này sẽ là một đứa trẻ bình thường, nhưng tôi chưa bao giờ thấy một phụ nữ mang thai bình thường nào lại muốn ăn thịt sống cả!” Như Bình tự hỏi.

Chu Phàn vuốt ve bụng Như Bình và nói: “Đứa bé này cũng giống như tôi, có những bản năng khó kiềm chế… Nhưng chỉ cần chúng ta cùng nhau nỗ lực, tôi tin rằng chúng ta chắc chắn sẽ có thể kiểm soát được chúng. Những gì kẻ đó nói về tôi đều là dối trá… Em đừng tin một từ nào cả. Những ngày qua, tôi luôn ở nhà chờ em trở về để nói rõ mọi chuyện… Nhưng em lại không bao giờ quay trở lại… May mà hôm nay con trai em đã đưa em về… Nếu không, tôi thực sự sợ rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại em nữa…”