Sau khi tốt nghiệp học viện mỹ thuật, Ru Ping không biết đã tham dự bao nhiêu cuộc triển lãm tranh như vậy rồi. Mục tiêu cuối cùng trong đời cô là tổ chức một cuộc triển lãm tranh của riêng mình, nhưng hiện tại, cô vẫn còn xa lắm mới đạt được điều đó.

Chỉ sau khi tốt nghiệp, cô mới nhận ra rằng “lý tưởng thì luôn đầy đủ, nhưng thực tế lại khá nghèo nàn”! Trước đây, cô từng có quá nhiều kỳ vọng về tương lai của mình, nhưng khi thực sự bước vào xã hội, gánh nặng cuộc sống đã khiến cô phải làm công việc trang trí tại một công ty thi công nội thất.

Mặc dù hàng ngày cô vẫn có thể vẽ tranh, nhưng đó không phải là những gì cô muốn vẽ; cô chỉ được yêu cầu vẽ những gì người khác muốn. Lần tồi tệ nhất là có một khách hàng nam yêu cầu Ru Ping vẽ bức chân dung của mình trong phòng khách nhà mình… May mắn thay, sau này cô mới biết anh ta là người đồng tính, và lòng cô mới thấy đỡ ghê tởm một chút!

Cuộc triển lãm tranh hôm nay trưng bày các tác phẩm của một họa sĩ hiện đại tên là Thu Bạch. Người ta đồn rằng các tác phẩm của ông ta hiện đang rất hot; không chỉ vì chất lượng tranh xuất sắc, mà còn bởi vì ông ta rất bí ẩn – nhiều người chỉ từng thấy tranh của ông ta mà chưa bao giờ gặp ông ta ngoài đời thực.

Đây không phải là lần đầu tiên Ru Ping đến tham dự cuộc triển lãm này. Cô nhận thấy mỗi lần triển lãm đều có vài tác phẩm mới được trưng bày, và những tác phẩm đó luôn trở thành tâm điểm của sự chú ý. Lần này, tác phẩm mới của Thu Bạch không có tên; trong bức tranh, một chàng trai mặc áo trắng đứng bên cạnh một cây bàng cổ, cầm chiếc ô, dường như đang chờ đợi ai đó… Phải chăng đó là cô gái mà anh ta yêu thương?

Ru Ping lập tức yêu thích bức tranh này. Biểu cảm trên khuôn mặt chàng trai khiến cô cảm thấy đau lòng, và cô có cảm giác muốn bước vào bức tranh đó. Lúc đó, cô nhìn thấy một cây bút trên biển danh của bức tranh, liền nghĩ đến việc viết lên đó bốn chữ “Áo Trắng Điệu”. Nhưng sau khi viết xong, cô mới hối hận – đây là cuộc triển lãm của người khác, làm sao cô có thể tự ý viết lên đó được? Lúc này, một nhân viên đã đến gần cô… Ru Ping lo lắng, nghĩ rằng họ chắc chắn sẽ mắng cô vì hành động này.

Nhưng điều bất ngờ là nhân viên đó lại mời cô sang một bên và nói: “Thưa bà, ông Thu Bạch đã từng nói trước đó rằng nếu ai đó viết tên cho bức tranh này, ông sẽ tặng bức tranh đó cho người đó miễn phí. Xin hãy theo tôi đến đây để hoàn tất thủ tục!”

Cho đến khi Ru Ping mang bức tranh về nhà, cô mới thực sự tin rằng tất cả những điều này

Sáng hôm sau, Như Bình ngủ quá muộn; chính ông chủ đã gọi điện cho cô mới khiến cô từ từ tỉnh dậy khỏi giấc mơ kỳ lạ ấy. Đó là một giấc mơ như thế nào mà khiến cô hoàn toàn không muốn dậy? Chính Như Bình cũng không biết, bởi vì cô đã quên mất nó!

Hôm nay, công việc của Như Bình là vẽ tranh Tết cho một nhà hàng ở đông bắc Trung Quốc. Vì thiếu tập trung, những bức tranh cô vẽ có tỷ lệ không cân đối lắm, nhưng không ngờ chủ nhà hàng lại rất hài lòng và nói rằng đó chính xác là hiệu ứng mà cô mong muốn.

Như Bình cầm tiền trong tay và mỉm cười buồn rầu khi rời khỏi nhà hàng. Có lẽ đây là bức tranh xấu xí nhất mà cô từng vẽ, nhưng lại nhận được lời khen ngợi đẹp đẽ nhất. Sau giờ làm việc, Như Bình vẫn không thể quên giấc mơ ấy… Cô đã mơ thấy điều gì vậy? Tại sao mỗi khi nghĩ về nó, cô lại cảm thấy mặt đỏ bừng và tim đập nhanh?

Buổi tối, Như Bình thường ăn uống rất đơn giản; tối nay cũng không ngoại lệ – chỉ cần một tô mì ăn liền là xong. Khi mang tô mì vào phòng khách, Như Bình bỗng nhận ra rằng bức tranh này dường như có điểm khác so với hôm qua!

Nhưng điểm khác biệt ở đâu nhỉ? Lúc đầu, Như Bình không thể nói ra được, chỉ cảm thấy điều đó rất rõ ràng. Cô quan sát kỹ hơn một lúc và cuối cùng cũng phát hiện ra điểm thay đổi: chàng trai trong bức tranh dường như không còn u sầu nữa, trên khuôn mặt anh ta còn hiện lên nụ cười. Nhìn thấy điều này, Như Bình cũng không khỏi mỉm cười theo.

Đêm đó, cô ngủ ngon lành. Sáng hôm sau, cô nhận được cuộc gọi từ bạn trai mình là Triệu Dương, anh nói rằng tối nay anh sẽ đi xe lửa đến thăm Như Bình. Thực ra, kể từ khi tốt nghiệp đại học, Như Bình và Triệu Dương đã bắt đầu một mối tình xa cách và duy trì nó suốt vài năm. Tuy nhiên, gần đây mối quan hệ của họ bắt đầu trở nên lạnh lùng hơn.

Có lẽ lần này, Triệu Dương muốn tìm lại cảm xúc ban đầu… Như Bình nghĩ một cách ngây thơ, nhưng liệu một mối tình xa cách mà không có hy vọng sẽ kéo dài được bao lâu nữa? Triệu Dương không biết, và Như Bình cũng không biết.

Dù vậy, sau giờ làm việc, Như Bình vẫn đến ga tàu để đón Triệu Dương. Họ cùng nhau đi ăn tối tại một nhà hàng có không khí khá thoải mái.

Khi tốt nghiệp, do ảnh hưởng của gia đình, Triệu Dương đã trở thành giáo viên mỹ thuật tại một trường trung học ở quê nhà. Mặc dù thu nhập không cao lắm, nhưng cuộc sống của anh cũng khá ổn định, có nhà cửa và xe hơi.

Tuy nhiên, Như Bình không muốn sống như vậy suốt đời ở thị trấn nhỏ quê anh. Cô muốn đi ra

Như Bình cắn một miếng sườn trên bàn, cô nhận ra rằng Trác Dương có điều gì đó muốn nói, chỉ là không biết phải bắt đầu từ đâu. Vì vậy, cô mỉm cười và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có điều gì muốn nói với em sao?”

Trác Dương ngập ngừng một lát, sau đó đặt đôi đũa xuống và nhìn thẳng vào mắt Như Bình: “Mẹ tôi lại thúc giục tôi rồi… Bà ấy mong chúng ta sớm kết hôn. Như Bình, cuộc sống của em ở thành phố này cũng không mấy thoải mái; hàng ngày em chỉ vẽ những thứ mà bản thân không thích… Sao em không cùng tôi về nhà nhỉ? Tôi sẽ nhờ mẹ tôi tìm việc cho em làm giáo viên tiểu học, dạy trẻ con… Thế có tệ lắm không?”

Như Bình thở dài nặng nề và nói: “Trác Dương, anh biết ước mơ của em là gì mà… Chưa kịp bắt đầu đã bảo em từ bỏ… Điều đó quá tàn nhẫn với em!”

“Ước mơ có thể nuôi sống được người ta đâu? Ai trong số những người tốt nghiệp học viện mỹ thuật mà không có ước mơ chứ? Nhưng cuối cùng… Rồi cũng phải chấp nhận thực tế mà thôi… Như Bình, chúng ta có thể thực tế một chút được không? Anh xin em… Hãy vì anh mà về nhà với anh đi, được không?” Trác Dương nói với giọng van nài.

Nhưng Như Bình nhìn Trác Dương bằng ánh mắt hoàn toàn xa lạ… Đây có còn là người Trác Dương mà cô từng quen biết không? Hay là anh ấy đã thay đổi đến mức cô không còn hiểu anh ấy nữa?

Những lời muốn nói đã nghẹn lại trong cổ họng Như Bình… Cô chỉ biết im lặng, bởi vì cô cũng không biết nên nói gì… Như Bình chỉ biết rằng việc kiên trì theo đuổi ước mơ của mình là điều đúng đắn… Dù ước mơ đó có bao giờ trở thành hiện thực hay không.

Thấy Như Bình im lặng như vậy, Trác Dương đã có câu trả lời trong lòng… Anh uống một ngụm bia và cuối cùng cũng nói ra mục đích của mình tối nay: “Như Bình, anh không thể chờ đợi được nữa… Chúng ta hãy chia tay nhau đi!”

Nghe vậy, tim Như Bình như se lại… Chiếc cốc trong tay cô suýt nữa rơi xuống bàn, nước đổ đầy người cô… Tình cảm bao nhiêu năm trời bỗng chốc tan biến… Nhưng trong lòng cô biết, cũng không thể trách Trác Dương được… Dù sao anh ấy cũng đã chờ đợi cô bao nhiêu năm rồi…

Như Bình cố gắng nở một nụ cười, rồi nói nhẹ nhàng: “Được thôi, em đồng ý… Chỉ là hôm nay đã quá muộn rồi… Anh ở lại nhà em một đêm, ngày mai mới đi nhé?”

Trác Dương ban đầu muốn từ chối, nhưng khi nhìn vào đôi mắt Như Bình, trái tim anh lại mềm lại… Vì vậy, sau bữa tối, hai người cùng nhau trở về nơi Như Bình ở… Trước đây họ cũng đã từng sống chung, nhưng lần này

“Zhuyang gật đầu và nhận lấy tấm chăn, sau đó anh ấy nhìn vào bức tranh đặt ở phòng khách và hỏi: ‘Đây là bạn vẽ sao?’

Ruping lắc đầu và nói: ‘Không, đó là một họa sĩ mà tôi chưa từng gặp trước đây tặng cho tôi. Vì rất thích bức tranh này, nên tôi vẫn chưa biết nên treo nó ở đâu, thế là cứ để nó đứng ở phòng khách như vậy.’

Zhuyang nhìn quanh phòng khách, rồi chỉ vào bức tường hướng nam và nói: ‘Treo ở đây thì rất phù hợp đấy. Nếu không, bức tường này sẽ trống trải quá; khi treo lên rồi, tổng thể hiệu ứng sẽ trở nên rất đẹp!’

Ruping đồng ý và nói: ‘Ừm, đúng là vậy. Có vẻ như tài năng chuyên môn của bạn vẫn còn đấy!’

Dù đó chỉ là một câu đùa, nhưng cả hai người đều im lặng. Cuối cùng, Zhuyang mới nói: ‘Có đinh và búa không? Tôi sẽ giúp bạn treo bức tranh lên!’

Ruping vội vàng đi tìm đồ cần thiết, nhằm tránh lại khoảnh khắc ngượng ngùng vừa rồi. Trong khi đó, Zhuyang cũng cầm bức tranh đi tìm vị trí thích hợp để treo. Khi nhận được đinh và búa từ Ruping, anh ấy chuẩn bị đóng đinh vào vị trí đã chọn, nhưng không may, anh ấy vô tình đập vào tay mình và máu bắt đầu chảy ra. Một giọt máu đó rơi trực tiếp lên bức tranh. Ruping vội vàng cầm máu cho Zhuyang và băng bó cho anh ấy. Khi cô nhìn lại bức tranh, cô phát hiện ra rằng giọt máu vừa rồi đã biến mất!

Cuối cùng, Zhuyang vẫn kiên trì treo bức tranh lên. Vị trí treo rất phù hợp; khi nhìn lên, cảm giác thực sự khác hẳn! Thấy Zhuyang có vẻ mệt mỏi, Ruping liền quay về phòng ngủ.

Đêm đó, Zhuyang nhìn lên trần nhà và không thể ngủ được. Anh tự hỏi mình suốt những năm qua đã kiên trì theo đuổi điều gì? Bỗng nhiên, một cảm giác kỳ lạ xuất hiện trong lòng anh – cảm giác như có ai đó đang nhìn mình.

Con người là loài sinh vật rất nhạy cảm; khi có đôi mắt đang theo dõi mình, hầu hết mọi người đều có phản ứng. Đặc biệt là Zhuyang, bởi vì lúc đó, ngón tay anh lại bất chợt đau nhói…

Vì vậy, anh đứng dậy từ ghế sofa và đi lang thang quanh phòng khách, cố gắng tìm ra nguyên nhân của cảm giác đó. Bỗng nhiên, khi anh đi qua bức tranh trên tường, anh dừng bước lại và từ từ quay đầu nhìn về phía bức tranh.

Biểu cảm của chàng trai trong bức tranh dường như có chút thay đổi; không còn hiền lành như trước nữa, mà có vẻ nổi giận hơn. Lúc đó, ánh sáng trong phòng khách rất tối, nên Zhuyang không thể nhìn rõ lắm; đó chỉ là một cảm giác mà thôi.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy mình thật buồn cười – vi