Sau khi lễ tang của Tống Hải Bình kết thúc, Ký Mãn Đường và Chấn Hiểu đang chuẩn bị rời đi thì bị mẹ của Tống Hải Bình gọi lại. Người mẹ vừa mất con trai này trông đầy nỗi buồn.

Tuy nhiên, bà vẫn cố gắng nói một cách e ngại: “Có lẽ các bạn không tin, nhưng vài ngày trước tôi đã mơ thấy con trai mình. Nó nói rằng muốn tôi giao một đoạn xương ngón tay cái của nó cho một người đàn ông tên là Ký Mãn Đường, và cũng nói rằng anh chắc chắn sẽ đến dự lễ tang của nó. Lúc đầu tôi cũng không tin, nhưng sau đó tôi vẫn lấy đoạn xương đó ra… Cho đến khi thấy anh đến đây hôm nay, tôi mới nghĩ đây chính là lời nhắn cuối cùng của con trai mình, vì vậy tôi mới đột nhiên giao nó cho anh.”

Ký Mãn Đường không nói gì, chỉ gật đầu và nhận lấy đoạn xương ngón tay cái đó. Mặc dù anh cũng không hiểu tại sao Tống Hải Bình lại muốn giao nó cho mình, nhưng anh vẫn vui vẻ chấp nhận, bởi vì anh thực sự không muốn làm tổn thương người mẹ đáng thương này thêm lần nữa.

Sau khi đưa Chấn Hiểu về nhà, Ký Mãn Đường trở về nhà mình. Lúc đó anh mới nhớ đến chiếc gối ôm mà mình đã để lại. Khi lấy nó ra xem, anh thấy không có gì thay đổi, vẫn giống như lần đầu tiên anh nhìn thấy nó. Đúng lúc anh định mở nó ra để kiểm tra bên trong, thì anh nghe thấy có ai đó gọi mình từ phía sau: “Anh Ký!”

Ký Mãn Đường ngạc nhiên; giọng nói đó không phải của Tống Hải Bình sao? Chẳng lẽ người đó vẫn chưa đi? Nghĩ đến đây, anh từ từ quay đầu lại… Quả nhiên, đó chính là Tống Hải Bình. Nhưng lần đầu tiên nhìn thấy, anh đã tưởng đó là một kẻ giả mạo, vì vậy anh liền lập tức lùi lại một bước.

Tống Hải Bình nhìn thấy biểu cảm của Ký Mãn Đường liền biết anh ta đã hiểu lầm, vội vàng giải thích: “Anh Ký, tôi chính là Tống Hải Bình đây! Chính tôi đã yêu cầu mẹ tôi giao đoạn xương ngón tay cái của mình cho anh! Kẻ giả mạo kia đã biến mất rồi… Tôi đã giết nó!”

Nhưng Ký Mãn Đường vẫn còn hoài nghi và hỏi: “Vậy tại sao anh lại muốn giao đoạn xương ngón tay cái của mình cho tôi?”

“Có ý định gì vậy?”

Tống Hải Bình chỉ vào chiếc gối và nói: “Mở ra bên trong rồi sẽ biết thôi.”

Ký Mãn Đường nghe vậy liền lấy kéo cắt chiếc gối ra; ở chính giữa, họ phát hiện một túi vải nhỏ màu đỏ. Khi mở ra, bên trong chứa đầy những hạt bột mịn.

“Đây là cái gì vậy?” Ký Mãn Đường thắc mắc.

Tống Hải Bình nói một cách nghiêm túc: “Đây là xương ngón tay út của kẻ đó trước đây. Bây giờ hắn đã tan thành mây khói, xương ngón tay ấy cũng trở thành bột này.”

Ký Mãn Đường nghe vậy liền vội vàng ném thứ đó ra ngoài cửa sổ, sau đó quay lại và nói: “Anh cũng không muốn tôi để xương ngón tay út của mình ở đây đâu phải không!”

Tống Hải Bình gật đầu: “Đúng vậy, đó chính là ý tôi. Nhưng tôi không giống hắn; tôi không hại ai cả. Tôi chỉ muốn ở đây một thời gian, bởi vì tôi đã chết một cách bất thường, và người lính canh linh hồn nói với tôi rằng tôi phải ở lại thế giới này cho đến khi hết tuổi thọ bình thường mới được đi tái sinh.”

Ký Mãn Đường suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy hắn có nói với anh tuổi thọ bình thường của anh là bao nhiêu không?”

“85 tuổi!”

Ký Mãn Đường nghe vậy liền trợn mắt. Hiện tại anh ta mới chỉ khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi thôi… Liệu anh ta phải theo anh ta suốt năm mươi, sáu mươi năm sao? Nghĩ đến đây, anh ta nói một cách chân thành: “Hải Bình à, anh không muốn ở bên gia đình mình sao?”

Tống Hải Bình trả lời một cách nghiêm túc: “Bố mẹ tôi đã già rồi; họ chắc chắn không thể sống đến khi tôi hết tuổi thọ. Hơn nữa, nếu tôi luôn ở bên họ, họ sẽ càng buồn lòng hơn. Kỷ Đại ca, tôi biết anh là người tốt… Tôi chỉ muốn có người để trò chuyện cùng, để những năm tháng còn lại này không quá cô đơn…”

Ký Mãn Đường ban đầu muốn từ chối, nhưng khi nghĩ đến việc Tống Hải Bình đã sẵn sàng hy sinh mạng sống để cứu cô họ của mình, và bây giờ người này đang cầu xin sự giúp đỡ từ mình, anh ta cảm thấy thật không công bằng nếu tiếp tục từ chối!

Vì vậy, do sự nhượng bộ tạm thời của Ký Mãn Đường, Tống Hải Bình đã mãi mãi ở bên cạnh anh ta kể từ đó!

Tuổi trẻ thật là tốt; ban đầu các bác sĩ dự đoán rằng Chấn Hiểu sẽ phải nghỉ ngơi ít nhất một năm rưỡi mới có thể hồi phục, nhưng không ngờ cô ấy chỉ cần vài tháng là đã khỏe lại. Cô ấy cũng quyết định từ chức công việc hiện tại và dùng số tiền dành cho việc kết hôn của mình để góp vốn, với ý định cùng anh họ mở một khu du lịch nông thôn.

Tuy nhiên, việc chọn địa điểm để mở khu du lịch này lại là một vấn đề lớn. Họ đã đi khắp nơi, tìm kiếm một địa điểm lý tưởng theo ý muốn của mình.

Cuối cùng, họ đã tìm thấy một ngôi làng tên là Đại Dương Thụ, cách trung tâm thành phố chưa đầy 100 km. Toàn bộ người dân trong làng đều họ Tang; với số lượng khoảng 600 người, đây quả là một ngôi làng khá lớn. Chính quyền địa phương cũng đã sửa chữa xong con đường nối làng với bên ngoài, nhưng không hiểu sao, người dân nơi đây vẫn thích ở lại trong làng hơn là ra ngoài.

Tất nhiên, có lẽ bởi vì môi trường ở đây quá tuyệt vời. Nước uống của họ đều là nước suối từ trên núi chảy xuống; vào những ngày nóng bức, chỉ cần uống một ngụm thôi là đã cảm thấy thanh mát và giải khát!

Hơn nữa, phong tục tập quán ở đây rất mộc mạc và chân thành. Vào buổi tối, hầu như mọi gia đình đều không khóa cửa; họ cũng rất nhiệt tình với những người lạ ghé thăm, thậm chí sẵn lòng cho họ ở lại nhà mà không thu phí.

Chỉ có điều, mỗi gia đình ở đây đều nuôi những con chó có kích thước khá lớn. Lần đầu tiên đến đây, Ký Mãn Đường suýt nữa bị những con chó này làm cho sợ chết khiếp; tuy nhiên, dù có kích thước lớn, những con chó này lại rất hiền lành và không hề có ý định hung hăng đối với những người lạ như Ký Mãn Đường.

Bí thư làng đã giải thích với anh ấy rằng loại chó này là giống đặc biệt của làng Đại Dương Thụ, đã có từ khi tổ tiên của họ đến đây định cư. Họ cũng không biết tên chính xác của giống chó này, nhưng người ngoại tỉnh đều gọi chúng là “chó Đại Dương”.

Kỳ lạ thay, vài năm trước, có rất nhiều người đến làng và muốn mua những chú chó Đại Dương này; họ đã mua được khá nhiều con chó con từ người dân địa phương, nhưng khi mang chúng ra ngoài núi, không con nào sống sót cả, tất cả đều chết! Một số người vẫn không tin và tiếp tục thử lại, nhưng cuối cùng cũng thất bại; sau đó, không ai muốn mua chó nữa.

Do vị trí xa xôi, mặc dù con đường đã được sửa chữa, làng Đại Dương Thụ vẫn không thể phát triển được. Chính quyền địa phương cũng đã thực hiện một số chương trình hỗ trợ nghèo đói, nhưng tất cả đều không thành công.

Hiện nay,

Trong làng này, mọi nhà đều trồng loại hạt này trên núi; hàng năm, thu nhập phụ thuộc vào thời tiết. Khi mùa màng tốt, mỗi gia đình có thể kiếm được hai ba vạn nhân dân tệ; còn khi mùa màng kém, cả năm chỉ kiếm được khoảng mười ngàn nhân dân tệ, và điều đó đòi hỏi cả gia đình phải lao động chăm chỉ.

Ở đây, rất ít trẻ em được đi học đại học; nhiều nhất, chúng chỉ học đến trung học phổ thông ở thị trấn là đã coi như thành tựu lớn rồi. Những người sống trong những ngọn núi này dường như bị một sợi dây vô hình buộc chặt lại với làng Đại Dương Thụ; không biết là ai không muốn rời đi, hay thực sự không ai có thể rời đi được?

Vì vậy, khi Ký Mãn Đường lần đầu tiên đề xuất việc mở một khu du lịch nông thôn ở đây để nâng cao thu nhập cho làng, Bí thư Tang Triệu Dương đã từ chối. Ông không tin rằng người dân làng Đại Dương Thụ có thể giàu lên nhờ sự giúp đỡ của người ngoài; những nỗ lực trong những năm trước đã khiến mọi người gặp rất nhiều khó khăn.

Tuy nhiên, Ký Mãn Đường liên tục cam đoan với Bí thư Tang rằng lần này, người dân sẽ không phải bỏ ra một xu nào, cũng không bị ảnh hưởng đến thời gian lao động trên núi của họ. Chỉ cần làng cấp cho anh ta một mảnh đất, sau đó anh ta sẽ mở khu du lịch nông thôn này, và khách du lịch sẽ đến đây chơi, và họ sẽ mua các sản phẩm nông sản từ tay người dân làng.

Bí thư suy nghĩ mãi và cuối cùng quyết định tổ chức một cuộc họp lớn trong làng để trình bày ý tưởng của Ký Mãn Đường. Không ngờ, mọi người đều đồng ý. Họ nghĩ rằng người đàn ông thành thị mới đến này không yêu cầu họ bỏ tiền hay công sức gì cả; chỉ cần họ chuẩn bị sẵn các sản phẩm nông sản để bán cho khách du lịch, và làng chỉ cần cấp cho anh ta một mảnh đất là đủ.

Điều này thật sự rất đơn giản phải không? Ngay cả khi người đàn ông thành thị này thất bại, người dân cũng không hề mất gì cả; so với những dự án “giảm nghèo” vô nghĩa do các lãnh đạo huyện triển khai trước đây, đây quả thực là một giải pháp đơn giản và hiệu quả hơn nhiều! Hơn nữa, ở đây không giống như thành thị; thứ ít giá trị nhất chính là đất đai!

Cuối cùng, sau khi được toàn thể người dân làng bỏ phiếu đồng ý, Ký Mãn Đường được phép mở khu du lịch nông thôn này. Tuy nhiên, chỉ có một người duy nhất không đồng ý, đó là ông cụ gần 100 tuổi trong làng. Nhưng ông cụ đã quá già, không thể nói rõ ràng được; ai sẽ lắng nghe ý kiến của ông ấy chứ?

Bí thư dường như cũng hiểu được điều mà ông cụ lo lắng, nhưng nhìn thấy cuộc sống của mọi người trong làng đang rất khó khăn, ông cũng quy

“Nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi, dù gọi ai xây cũng vậy mà, hơn nữa, khu nghỉ dưỡng này nhất định phải mang đặc trưng kiến trúc địa phương mới được, thì việc để người dân trong làng xây thì quá tốt rồi! Vì vậy, Ký Mãn Đường đã dùng tiền thuê công nhân từ huyện để mời những người đàn ông trong làng đến xây.”

Người dân trong làng tất nhiên rất vui mừng, và Ký Mãn Đường nhận thấy rằng họ làm việc rất chăm chỉ, không hề lười biếng hay gian dối; hơn nữa, họ còn không cần lo về bữa ăn nữa, bởi vì mỗi gia đình đều có người phụ nữ chuẩn bị bữa ăn cho chồng mình. Thậm chí, bữa ăn của Ký Mãn Đường cũng do vợ của bí thư làng mang đến.

Cuối cùng, nhờ sự nỗ lực chung của mọi người, một khu nghỉ dưỡng mang đậm đặc trưng địa phương đã được hoàn thành. Ngày thanh toán tiền công, mọi người trong làng đều rất vui mừng; họ không ngờ rằng chỉ làm những công việc nhỏ trong vài ngày mà lại kiếm được nhiều tiền như vậy!

Thực ra, có một điều mà Ký Mãn Đường không thể hiểu nổi: tại sao mọi người ở đây lại không đi tìm việc làm ở nơi khác? Anh tin rằng với sự chăm chỉ của những người dân này, họ chắc chắn có thể kiếm được nhiều tiền hơn nếu đi làm ở ngoài.

Nhưng bí thư làng lại nói: “Làng chúng ta có tục lệ từ xưa: bất kỳ người dân trong làng nào cũng không được đi xa.”

Ký Mãn Đường ngạc nhiên; anh không ngờ một làng nhỏ lại có những quy tắc lịch sử như vậy. Vì vậy, anh đã hỏi bí thư làng khi nào họ bắt đầu định cư ở nơi này.

Bí thư suy nghĩ một lát rồi nói với anh rằng toàn bộ 617 người dân trong làng đều họ Tang; những người phụ nữ xuất giá sang đây cũng phải đổi họ thành Tang. Những người phụ nữ từ làng nhỏ cách đây 40 km tên là Tiểu Yushu đến đây sống, và họ có thể kết hôn với người dân trong làng, nhưng con gái của họ thì không được phép ra ngoài kết hôn.”