Cách đây một thời gian, tôi nhận được một hợp đồng rất đặc biệt; tuy nhiên, tôi không biết người ủy thác là ai. Họ đã gửi hợp đồng ủy thác qua email cho công ty chúng tôi, và khoản hoa hồng cũng khá hậu hĩnh.

Đó là một tòa nhà cổ được xây dựng trước khi nước này giải phóng; không phải là những biệt thự kiểu phương Tây, mà là loại nhà ống cũ kỹ, xuống cấp. Hiện tại, quyền sở hữu tòa nhà này thuộc về một người Hoa già đã ngoài tuổi 70; vì lý do sức khỏe, họ đã sống ở Mỹ trong nhiều năm qua.

Người ủy thác bí ẩn này yêu cầu công ty chúng tôi cho thuê tất cả 12 căn hộ trong tòa nhà này. Sau khi trừ đi các chi phí liên quan đến việc ủy thác, toàn bộ tiền thuê sẽ được chuyển vào tài khoản của người Hoa già đó ở Mỹ để dùng cho chi phí chữa bệnh.

Đây là một hợp đồng lớn, và tôi thật sự ngạc nhiên khi không một đồng nghiệp nào trong công ty tranh giành hợp đồng này với tôi. Bởi vì tôi cũng không biết nhiều về tòa nhà này – nó còn cổ xưa hơn cả nhà của bố tôi nữa. Sau này, tôi mới phát hiện ra rằng đây thực sự là một “tòa nhà ma ám”!

Việc cho thuê tất cả 12 căn hộ này là một công việc khá lớn; các bức tường bên trong tòa nhà đều cần được sơn lại từ đầu vì đã quá cũ kỹ, và cửa sổ, cửa ra vào cũng cần được thay thế hoàn toàn.

Đây quả thực là một dự án không hề nhỏ, nhưng may mắn thay, trong hợp đồng có ghi rõ rằng vấn đề tiền bạc không phải là điều đáng lo ngại; chỉ cần hoàn thành việc cho thuê mọi thứ là được!

Vì vậy, tôi bắt đầu tìm các công ty thi công trang trí để thực hiện dự án này. Nhưng điều kỳ lạ là không có công ty nào sẵn lòng nhận hợp đồng này cả. Phải sau khi tôi tăng giá hai lần thì cuối cùng mới có một công ty sẵn lòng đảm nhận.

Chủ của công ty thi công đó tên là ông Vũ Đông Hải. Một buổi sáng nọ, tôi hẹn ông ấy đến tòa nhà để thảo luận chi tiết về việc trang trí. Chúng tôi hẹn nhau vào lúc 11 giờ sáng, nhưng tôi đã phải đợi ông ấy suốt một giờ trước cửa tòa nhà mới thấy ông ấy xuất hiện.

Thấy ông ấy đi đến một cách chậm rãi, tôi cảm thấy khá bực mình và nói: “Giám đốc Vũ, công ty các bạn làm việc sao lại chậm trễ đến thế? Một khi đã nhận hợp đồng thì nên làm việc cho tốt; nếu không, danh tiếng của công ty sẽ bị ảnh hưởng đấy!”

Ông Vũ Đông Hải nhìn thấy tôi tức giận, liền cười và nói: “Trưởng phòng Kỷ, lý do tôi đến muộn như vậy là vì sự an toàn của bạn… Chỉ có vào lúc này thì chúng ta mới có thể vào bên trong tòa nhà được.”

“Tại sao lại có qu

Hơn nữa, bên trong tòa nhà này ngoài đầy bụi bặm ra, không hề có một sợi tơ nhện nào cả; tôi cũng chẳng thấy bất kỳ loại côn trùng hay chuột nào cả. Thật lạ thay, trong một căn nhà trống như thế này lại không hề có những thứ đó… Cứ như thể ngoài bụi bặm ra, không còn bất kỳ dấu vết của sự sống nào khác cả.

Tòa nhà cũ này có tổng cộng bốn tầng, mỗi tầng gồm ba hộ gia đình, và mỗi tầng chỉ có duy nhất một nhà vệ sinh. Sau khi giải phóng, mỗi hộ được chia thành ba phòng để ở, vậy là mỗi tầng có thể chứa tới 9 gia đình!

Khi chúng tôi bước vào cửa chính, chúng tôi ngay lập tức nhìn thấy cầu thang. Không biết lần sơn cuối cùng đã diễn ra vào năm tháng nào, nên bức tường và cầu thang đã hoàn toàn mất đi màu sắc ban đầu.

Vũ Đông Hải đi phía trước, anh ấy nói với tôi: “Đừng chạm vào tay vịn cầu thang nhé, có những cái có thể đã hỏng rồi!”

Tôi gật đầu và cẩn thận theo sau anh ấy lên tầng hai. Ánh sáng ở đây rất yếu; một số tấm kính quá bẩn nên ánh nắng mặt trời không thể chiếu vào được, còn một số tấm kính thì bị các tờ báo dính vào. Tôi còn nhận thấy một điều nữa: dù là những chiếc đồng hồ điện tử kiểu cổ treo trên tường hay những chiếc đồng hồ báo thức nhỏ dành cho học sinh đặt trên bàn, thời gian trên chúng đều đứng yên ở 2 giờ 16 phút.

Hành lang tầng hai chất đầy đủ thứ linh tinh đen kịt; không biết chúng là đồ từ năm tháng nào. Vũ Đông Hải chỉ vào những thứ đó và nói: “Trước khi tiến hành trang trí, bạn cần phải thuê công ty vệ sinh đến dọn sạch hết những thứ này.”

Tôi gật đầu và nói: “Không vấn đề gì, tôi cam kết sẽ hoàn thành tất cả trước khi bạn bắt đầu trang trí. Bạn hãy nhanh chóng đưa ra báo giá cho tôi nhé!”

Chúng tôi tiếp tục đi và cuối cùng đến tầng ba. Tình hình ở tầng ba còn nghiêm trọng hơn nữa: trần nhà ở phía tây hành lang có một lỗ hổng, chắc chắn cần phải sửa chữa ngay. Khi tôi nhìn vào một căn phòng có cửa mở, tôi thấy sàn gỗ đã bị hỏng nặng nề, chắc chắn cần phải thay mới hết.

Vũ Đông Hải cầm một cuốn sổ nhỏ, liên tục ghi chép và vẽ vẽ gì đó; còn tôi thì vì bụi quá nhiều nên phải dùng khăn giấy che miệng. Ấn tượng đầu tiên của tôi về nơi này là không khí rất khô ráo. Mặc dù trên tường đầy rẫy những vết nấm mốc, nhưng không khí bên trong tòa nhà lại cực kỳ khô.

Khi chúng tôi đang xem xét những phần nào cần được sửa chữa thì bỗng nhiên, cánh cửa của căn phòng cuối cùng ở cuối hành lang “đùng” m

Yu Donghai không trả lời tôi, anh ấy ngước nhìn đồng hồ rồi nói một cách bình thản: “Đi thôi, chúng ta đã xem hết gần hết rồi, không thể ở lại đây được nữa.”

Mặc dù tôi không hiểu tại sao anh ấy lại nói vậy, nhưng tôi cảm thấy lo lắng, vì vậy tôi vội vàng theo anh ấy ra khỏi tòa nhà cũ. Khi nhìn thấy ánh nắng mặt trời bên ngoài, cảm giác bất an trong lòng tôi lập tức biến mất.

Sau khi ra ngoài, Yu Donghai châm một điếu thuốc và hỏi tôi có muốn thử không. Tôi, người không hút thuốc, cũng nhận lấy một hơi để xua tan nỗi hoảng sợ trong lòng.

“Chúng ta hãy tìm một nơi nào đó để nói chuyện đi!” Yu Donghai nói một cách trầm tĩnh.

Tôi thấy rằng nơi này thực sự không phù hợp để trò chuyện, và lúc này cũng đến giờ ăn trưa, vì vậy tôi đề nghị chúng ta đến một quán ăn nhỏ gần đó để ăn trưa.

Chúng tôi cùng nhau đến quán ăn nhỏ có tên “Quán Ăn Xuân Lai”. Quán không lớn lắm, nhưng bên trong khá sạch sẽ, và chủ quán cũng rất nhiệt tình tiếp đón chúng tôi.

Yu Donghai tự nguyện gọi bốn món ăn nhẹ và hai chai bia, sau đó chúng tôi bắt đầu ăn uống và trò chuyện một cách thoải mái…

“Giám đốc Kỷ, chúng ta cùng nâng ly nhé!” Yu Donghai nói và giơ ly lên.

Tôi vội vàng lắc đầu: “Đừng gọi tôi như vậy, tôi thấy chúng ta tuổi tác cũng gần nhau, bạn hãy gọi tôi là Ký Mãn Đường đi!”

Yu Donghai cười và nói: “Được thôi, vậy sau này bạn cũng đừng gọi tôi là Giám đốc Yu nữa nhé!”

Chúng tôi cùng nhau cười và nâng ly.

Sau khi uống rượu, Yu Donghai từ từ nói: “Man Tang, bạn có biết tại sao ban đầu tôi không muốn nhận công việc này không?”

Tôi ăn một miếng rau rồi hỏi anh ấy: “Tại sao vậy? Tôi cũng đang thắc mắc về chuyện này đấy… Công việc này cũng không khó lắm mà, chỉ là thay cửa sổ, sơn tường thôi; bất kỳ công ty trang trí nào cũng có thể làm được, vậy tại sao lại không ai muốn nhận nó?”