Bà ngoại nhìn thấy Lữ Trí Nam được bố Zhao đưa trở về, liền hiểu ngay chuyện gì đã xảy ra. Bà cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Ôi trời, lại để con đưa bạn ấy về nữa… Tôi đang tìm mất cô bé nhỏ đó kia; không ai trông coi thì nó lại tự đi chơi mất rồi! Thật là… Cảm ơn con nhé!”

Bố Zhao vẫy tay và nói: “Dì cứ nói vậy thôi, sao phải khách sáo chứ! Con phải đi tìm đứa bé rồi, không thể ở lại lâu được!” Nói xong, ông liền quay người đi.

Lúc đó, Lữ Trí Nam vẫn không hiểu tại sao người lớn lại hoảng sợ đến thế; mãi sau này cô mới biết lý do, nhưng đến lúc đó thì cô đã không còn dũng khí để nói ra sự thật nữa!

Vài ngày sau, Lữ Trí Nam luôn bị bà ngoại giám sát chặt chẽ, không có cơ hội ra ngoài. Nhưng cô cảm thấy quá buồn chán, nên lại lén lút đến trước cửa nhà Triệu Tư Gia. Lần này, cô cẩn thận quan sát trước để xem bố Zhao có ở nhà hay không, nhằm tránh bị bắt lại.

Lữ Trí Nam đợi một lúc ở trước cửa, thấy không có ai, liền gọi tên Triệu Tư Gia từ bên ngoài: “Triệu Tư Gia ơi! Triệu Tư Gia…”

Không lâu sau, Triệu Tư Gia liền nhô đầu ra ngoài và thấy là Lữ Trí Nam, liền thay đổi sắc mặt ngay lập tức: “Zhenan? Sao con lại đến đây?”

Lữ Trí Nam vui mừng khi thấy Triệu Tư Gia xuất hiện và nói: “Cuối cùng em cũng ra ngoài rồi! Ở nhà quá buồn chán, em muốn đến tìm em… Nhưng lần trước bố em đã đưa em về nhà, lần này em đã đợi lâu lắm, thấy bố em không ở nhà nên mới gọi em!”

“Em không ngờ em dám đến tìm em… Những ngày này em còn không dám ra ngoài nữa đâu!” Triệu Tư Gia nói với vẻ buồn bã.

Nhưng Lữ Trí Nam lại không quan tâm lắm và nói: “Sợ cái gì chứ? Đâu có nhiều kẻ bắt cóc trẻ con đâu.”

“Nhưng bây giờ Li Xiangning đã mất tích rồi… Em lo lắng không biết liệu hôm đó chúng ta có quên cô ấy lại sân sau nhà em không…” Triệu Tư Gia nói với vẻ lo lắng.

Lữ Trí Nam lúc đầu ngạc nhiên, sau đó liền tỏ ra vô cùng sốc và hỏi: “Cậu nói ai mất tích rồi?”

   Triệu Tư Gia không ngờ Lữ Trí Nam lại phản ứng mạnh như vậy, suýt chút nữa thì bối rối luôn, “Lý… Lý Hương Ninh à, cậu không biết sao?”

   Lữ Trí Nam bỗng nhiên nắm chặt tay Triệu Tư Gia và hỏi: “Cậu muốn nói là trong những ngày qua, mọi người đều đang tìm cô bé ấy và đó chính là Lý Hương Ninh phải không?”

   Triệu Tư Gia cảm thấy tay mình đau, liền rút tay lại và nói: “Đúng vậy, nếu không phải cô ấy thì còn ai khác được chứ?”

   Nghe xong, Lữ Trí Nam quay người đi thẳng, nhưng Triệu Tư Gia đã kéo cô lại: “Chế Nam! Cậu định đi đâu vậy?”

   “Tôi muốn đi nói với mọi người rằng, ngày hôm đó, chúng ta mới là những người cuối cùng ở bên Lý Hương Ninh!” Lữ Trí Nam nói một cách hào hứng.

   Nhưng Triệu Tư Gia lại ngăn cô lại: “Cậu điên rồi sao? Ba chúng ta thấy cậu không nói gì, nên mới không tiết lộ sự thật. Bây giờ đã qua vài ngày rồi, nếu bây giờ mới nói ra, chẳng phải rõ ràng là chúng ta đã khiến cô ấy gặp họa sao?”

   Lữ Trí Nam nghe xong cũng bối rối; đúng là nếu bây giờ mới nói ra, chắc chắn sẽ bị mọi người mắng cho một trận… Nhưng hôm đó, Lý Hương Ninh có thể đã đi đâu đây?

   “Sĩ Gia, hãy suy nghĩ kỹ xem, hôm đó Lý Hương Ninh rốt cuộc đã ẩn mình ở đâu?”

   Triệu Tư Gia cố gắng nhớ lại và từ từ nói: “Bây giờ nghĩ lại, hôm đó tôi thấy cô ấy dường như đã đi về phía cái giếng khô kia… Chắc chắn cô ấy không thể rơi xuống đó được chứ?”

   “Rất có thể đấy! Nhanh lên, gọi Zhang Chu và Văn Viễn đến xem thử. Chúng ta sẽ kiểm tra trước; nếu thực sự cô ấy ở đó, sau đó mới gọi mọi người đến!”

   Và thế là bốn người lại quay trở lại sân sau của ngôi nhà cũ. Nơi này thường không có ai đến, chỉ có họ – những đứa trẻ – lén lút đến đây chơi. Khi họ bốn người lại một lần nữa đến sân sau, họ cảm thấy nơi này có gì đó khác so với trước, nhưng không thể nói ra điều gì cụ thể.

   Trong số bốn người, Lữ Trí Nam là người can đảm nhất. Dù là con gái, nhưng cô ấy lại gan dạ hơn hai cậu bé. Cô ấy là người đầu tiên tiến đến bên cái giếng khô và nhìn vào bên trong; mọi thứ đều tối om, không thấy gì cả. May mắn thay, Zhang Chu mang theo một chiếc đèn pin.

Vài người cùng nhau nằm sấp bên cạnh cái giếng khô, chiếu đèn pin xuống dưới…

  Giếng không quá sâu, khoảng bảy tám mét thôi, nhưng đối với một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi thì đã quá sâu rồi. Bên dưới chỉ có vài bó cỏ khô và đất sét khô thôi, chẳng có gì khác cả.

  Lữ Trí Nam hét lên về phía đáy giếng: “Lý Hương Ninh, con ở đó phải không? Hãy trả lời đi!”

  Tiếng của cô vang vọng trong lòng giếng, nghe thật rùng rợn; Chen Văn Viễn sợ hãi đến mức nói: “Đừng gọi nữa đi, Lý Hương Ninh đâu phải ngốc đâu, giếng sâu như thế này làm sao cô ấy có thể ẩn mình ở đó được?”

  “Tôi cũng nghĩ vậy, chúng ta nên đi thôi!” Zhang Chu đồng ý.

  Nhưng khi bốn người vừa định rời đi, ánh đèn pin tình cờ chiếu thấy một thứ gì đó ở đáy giếng. Lữ Trí Nam là người đầu tiên phát hiện ra điều đó; mọi người nhìn kỹ lại, hóa ra đó là đôi chân của một cô bé, đôi giày trên đó rất giống với đôi giày mà Lý Hương Ninh đã mặc vào ngày cô ấy mất tích.

  Khi bốn người nhìn nhau ngơ ngác, đôi chân đó đột nhiên biến mất trở lại trong bóng tối; họ hoảng sợ đến mức la hét và chạy thoát ra khỏi sân sau ngôi nhà cổ…

  Bốn người chạy mãi cho đến khi kiệt sức mới dừng lại. Triệu Tư Gia là người đầu tiên hỏi: “Các bạn có nhìn rõ đó là cái gì không? Có phải là Lý Hương Ninh không?”

  Zhang Chu lắc đầu: “Chắc không phải đâu. Nếu là cô ấy, tại sao Zhenan lại không gọi cô ấy trả lời? Khi chúng ta nhìn thấy đôi chân của cô ấy, cô ấy lại thuộc về lại trong bóng tối… Tôi cảm thấy dù là Lý Hương Ninh thì cũng không thể như vậy được; chắc chắn đó là linh hồn của cô ấy!”

  Lữ Trí Nam cũng đổ mồ hôi lạnh; lúc nãy cô vẫn muốn báo người lớn, nhưng bây giờ thì hoảng sợ đến mức không biết nên làm gì nữa. Ba người kia đều đồng ý rằng không nên báo người lớn.

  Thế là, theo nguyên tắc số đông quyết định, chuyện này trở thành bí mật giữa bốn người họ, và họ thỏa thuận với nhau rằng không ai được nói ra ngoài.

  Sau kỳ nghỉ hè kết thúc, bốn người đều trở lại trường học; không biết liệu có phải vì Lý Hương Ninh vẫn chưa được tìm thấy hay không, từ đó trở đi, không ai trong số họ quay lại đó nữa.

  Bà ngoại kể rằng, mẹ của Lý Hương Ninh, Zheng Xiulian, cuối cùng đã phát điên vì chuyện này. Cô ấy suốt ngày hỏi mọi người xem có ai thấy con gái mình không… Một người phụ nữ điên rồ; hàng xóm thương t

Sự việc đó đã để lại bóng tối lớn trong trái tim của Lữ Trí Nam. Cô luôn nghĩ rằng chính sự bất cẩn của họ đã khiến Li Xiangning thiệt mạng. Nếu ngày hôm đó họ phát hiện ra Li Xiangning mất tích và kịp thời gọi người lớn giúp đỡ, có lẽ Li Xiangning vẫn còn sống, và mẹ cô cũng không phải điên rồ đến mức chết rét ngoài trời như vậy.

Chính vì lý do này mà suốt gần 20 năm qua, Lữ Trí Nam không bao giờ quay trở về nước. Ngay cả khi bà ngoại qua đời, cô cũng tìm cớ sang Mỹ và không bao giờ trở về.

Lữ Trí Nam cũng đã cố gắng tìm hiểu chi tiết về vụ mất tích của Li Xiangning, nhưng mãi không tìm được bất kỳ manh mối nào liên quan đến cô bé. Cuối cùng, vụ án đó chỉ được ghi chép lại như một vụ buôn bán trẻ em.

Sau bữa tối tại nhà Lữ Trí Nam, bốn người đó đều trở về nhà mình. Zhang Chu thậm chí còn rất hào hứng; vừa về đến nhà, anh ta lập tức lấy điện thoại ra cho con trai xem và nói: “Này, con hãy xem bạn bè thời thơ ấu của bố nhé! Chúng ta đã quen biết nhau hơn hai mươi năm rồi đấy!”