Lữ Trí Nam năm nay 28 tuổi, sau khi tốt nghiệp đại học, cô đã làm việc tại một công ty nước ngoài và trong vài năm qua, cô cũng đã đạt được một số thành tựu nhất định. Sáng nay, cô nhận được cuộc gọi từ bố, nói rằng khu vực ngôi nhà cổ của gia đình sắp bị thu hồi để xây dựng sân bay, vì vậy cô cần phải nghỉ phép và trở về nhà để giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt.

Theo lý thuyết, việc chính phủ thu hồi ngôi nhà cổ là điều tốt, bởi ngôi nhà đó đã nhiều năm không ai ở nữa. Nhưng chỉ nghĩ đến việc phải trở lại đó, Lữ Trí Nam liền cảm thấy lo lắng; những chuyện xảy ra vào những năm trước vẫn luôn là bóng ma ám ảnh trong tâm trí cô.

Tuy nhiên, dù có khó khăn đến đâu, cô cũng không thể từ chối trở về. Bởi vì trước khi qua đời, bà ngoại đã âm thầm chuyển quyền sở hữu ngôi nhà sang tên Lữ Trí Nam, và vì thế suốt nhiều năm qua, chú cô không hề liên lạc với gia đình họ nữa.

Bây giờ khi chính phủ tiến hành thu hồi đất đai, chú cô và dì cô chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối… Nghĩ đến điều đó, cô cảm thấy đầu óc mình đau nhức.

Sau khi thông báo với bộ phận nhân sự, Lữ Trí Nam xin nghỉ một tuần và ngày hôm sau đã lái xe trở về quê nhà. Vừa mới vào con đường trước cửa ngôi nhà cổ, cô đã thấy một nhóm người đang đứng ngoài đó và đang nói chuyện gì đó.

Cô dừng xe bên lề đường, định xuống xe để xem chuyện gì đang xảy ra, thì bỗng nhiên nghe thấy có người gọi tên mình: “Lữ Trí Nam! Cô cũng trở về rồi à!”

Quay đầu lại, cô thấy một người phụ nữ ăn mặc trang điểm rất đẹp đang mỉm cười nhìn mình. Cô nhíu mày, cố gắng nhớ xem người phụ nữ này là ai… Rồi bỗng nhiên, cô nhớ ra một cô bé hay buộc hai bím tóc lớn – đó chính là Triệu Tư Gia! “Thật không ngờ, em cũng trở về rồi! Em không phải đã đi du học sao? Làm sao em lại quay về đây?”

Triệu Tư Gia cười ha hả và nói: “Em trở về vào đầu năm nay. Hiện tại, cuộc sống ở nước ngoài cũng không dễ dàng gì, không bằng ở trong nước đâu. Mẹ em gần đây sức khỏe cũng không tốt lắm; mỗi lần gọi điện, bà ấy lại khóc. Nghĩ mãi, em quyết định trở về thôi… Em cũng đã chán ăn những món ăn Tây rồi! Dù ăn mãi, thì bữa cơm nhà vẫn là ngon nhất.”

Nhìn thấy người bạn thời thơ ấu, Lữ Trí Nam cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh. “Chúng ta đã không gặp nhau hơn mười mấy năm rồi phải không? Lần này em trở về cũng là vì chuyện ngô

“Ừ đúng rồi, tôi sợ bố mẹ tôi không hiểu rõ về những thiệt hại này nên mới trở về đây… Đã mười mấy năm rồi, chúng ta gần hai mươi năm không gặp nhau! Cậu còn nhớ Zhang Chu và Chen Wen Yuan không?”

Nghe đến hai cái tên đó, Lữ Trí Nam bỗng thấy lòng mình se lại: “Tất nhiên là nhớ rồi, làm sao có thể quên được chứ? Hồi nhỏ chúng ta thường xuyên chơi cùng nhau mà! Bây giờ họ chắc đã thay đổi khá nhiều phải không?”

Triệu Tư Gia nói một cách thoải mái: “Trời ạ, thay đổi lớn lắm đấy! Zhang Chu giờ đã làm cha rồi, người cũng mập ra; còn Chen Wen Yuan thì không nhận ra được nữa đâu… Anh ấy đã mở công ty ở nơi khác và bây giờ là chủ doanh nghiệp rồi! Lúc nãy tôi còn thấy họ nữa đấy, họ đã trở về đây rồi.”

Lúc đó, có hai nhân viên của chính quyền đang giải thích cho mọi người về các phương thức bồi thường khi thu hồi đất đai; một số người tỏ ra vui mừng, trong khi những người khác thì không hài lòng với những phương thức bồi thường đó.

Lữ Trí Nam và Triệu Tư Gia trò chuyện một lúc rồi trở về nhà. Mẹ cô đang ngồi ở cửa, trông rất tức giận; khi thấy Lữ Trí Nam trở về, bà càng có vẻ uất ức.

“Zhenan, dì cậu vừa đến đây… Những lời bà ấy nói thật là tồi tệ! Cứ như thể chính tôi là kẻ lừa dối bà ngoại cậu để chuyển nhượng căn nhà cho cậu vậy… Tôi tức chết mất! Cứ như thể tôi nợ họ cái gì đó vậy… Khi bà ngoại cậu ốm, họ chẳng hề chăm sóc bà một ngày nào; bây giờ bà ấy đã mất, họ lại muốn chiếm đoạt căn nhà… Thật là không biết xấu hổ!”

Lữ Trí Nam thở dài và nói: “Mẹ ơi, nếu mẹ thực sự tức giận, thì đúng là họ đang muốn đạt được điều họ muốn mà thôi… Bà biết đấy, 10 năm trước tòa án đã đưa ra phán quyết rồi; họ đã kháng cáo nhiều lần, nhưng cuối cùng tòa án cũng không tiếp nhận nữa… 10 năm trước họ không có quyền sở hữu căn nhà này; 10 năm sau thì càng không có quyền hơn nữa! Bây giờ căn nhà đã bị chính phủ chiếm giữ, họ lại đến đòi hỏi… Nếu họ còn đến nữa, mẹ cứ nói thẳng với họ rằng căn nhà hiện tại đang mang tên của con… Nếu họ muốn kiện, thì họ cứ kiện con đi… Đừng để họ làm phiền gia đình chúng ta mãi nữa… Nhớ nhé, đừng nói thêm những lời không cần thiết; càng nói nhiều với họ, mẹ càng tức giận thôi…”

Mẹ cô gật đầu; có vẻ như việc con gái trở về thật là tốt!

Lữ Trí Nam đứng trước cửa ngôi nhà cổ, bỗng nhiên cảm thấy không muốn bước vào. Ngôi nhà này là ngôi nhà lớn nhất trong khu vực; nó được chia thành sân trước, sân sau và các phòng phụ trợ. Người ta nói rằng trước khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, đây từng là biệt thự của một gia đình quý tộc.

Người dân địa phương thường kể rằng trong cái giếng khô ở sân sau nhà họ, ngày xưa đã có một người vợ thứ bảy của vị quý tộc đó chết đuối… Tất nhiên, đó chỉ là lời đồn thôi; liệu điều đó có thật hay không thì không ai biết được.

Bà ngoại luôn muốn lấp đầy cái giếng khô đó, nhưng ông ngoại lại nói rằng cái giếng này đã tồn tại từ rất lâu rồi; biết đâu nó còn là một di tích lịch sử nữa chăng? Nhưng bây giờ, ngay cả nếu nó là di tích lịch sử, thì nó cũng phải nhường chỗ cho sân bay mà thôi!

“Lữ Trí Nam! Nhìn này, tôi đã mang ai đến đây!”

Khi quay đầu lại, Lữ Trí Nam thấy Triệu Tư Gia dẫn theo hai người đàn ông có vẻ quen thuộc bước vào nhà. Thực ra, cô đã đoán ra hai người đó là ai từ lâu rồi, nên cô cười và nói: “Để tôi đoán xem… Người đàn ông hơi mập này chắc chắn là Zhang Chu, người vừa trở thành cha rồi đúng không?”

Người đàn ông mập cười ha hả và nói: “Đúng rồi! Vẫn nhanh trí như xưa nhỉ!”

Người đàn ông còn lại cũng cười và nói: “Còn tôi thì sao? Đừng nói là bạn đã quên tôi nhé! Nếu vậy thì thật là tổn thương lòng tôi đấy!”

Lữ Trí Nam vỗ nhẹ lên vai anh ta và nói: “Chen Wenyuan! Không ngờ bạn cao lớn đến thế này… Hồi nhỏ tôi cứ nghĩ rằng bạn sẽ không bao giờ cao bằng tôi đâu! Ha ha…”

Chen Wenyuan đỏ mặt và nói: “Đúng vậy… Nếu không phải vì lúc nào tôi cũng phải đỡ bạn leo cây, trèo tường, làm sao tôi có thể cao lớn được chứ? Sau khi thoát khỏi ‘sự kiểm soát’ của bạn, tôi mới bắt đầu cao lên đấy!”

Khi những người bạn thời thơ ấu này gặp lại nhau, tâm trạng của tất cả đều rất vui vẻ. Mẹ của Lữ Trí Nam thấy họ nói chuyện vui vẻ, liền gọi họ vào nhà và nói rằng tối nay sẽ chuẩn bị những món ngon để đãi họ; không ai được phép rời đi đâu!

Nhìn thấy mẹ mình quay đi chuẩn bị bữa ăn, Lữ Trí Nam cũng đành theo ý bà mà mời những người bạn đó vào nhà.

Vừa bước vào nhà, Triệu Tư Gia đã bắt đầu thốt lên những tiếng ngưỡng mộ: “Tách tách… Nhìn xem nơi này… Đây chứa đựng quá nhiều kỷ ni