Phương Ý cũng không biết đã chạy được bao lâu nữa; chỉ khi thực sự không thể chạy nổi nữa, cô mới dừng lại.

“Sao em lại ngốc đến thế nhỉ? Chết vì em, thật là không xứng đáng chút nào!” Giọng nói ấy lại vang lên phía sau lưng Phương Ý.

Cô quay đầu lại, và quả nhiên, đó chính là cô gái mặc trang phục dân tộc ấy!

“Tại sao lại cứu em?” Phương Ý hỏi một cách không hiểu. Chẳng phải cô luôn nói rằng mình nợ cô ta một mạng sống sao?

Cô gái mặc trang phục dân tộc nói lạnh lùng: “Không thể để em chết trong tay nó được!” Rồi cô ta lại nhìn cô với ánh mắt khinh thường: “Em thật là ngốc… Nếu là người khác gặp phải con quỷ ác như vậy, họ sẽ tránh xa ngay, chứ đâu có tự đi tìm rắc rối!”

Phương Ý cảm thấy cô gái này không hề xấu như mình từng nghĩ. “Cô là ai? Tại sao luôn theo dõi em, và tại sao lại nói rằng em nợ cô ta một mạng sống?”

Cô gái mặc trang phục dân tộc nhìn Phương Ý một cách không tin tưởng và nói: “Em chẳng biết gì à? Có vẻ như nữ phù thủy của khu rừng Sanglin chưa kịp nói cho em biết gì cả.”

Phương Ý hoàn toàn bối rối: “Nữ phù thủy của khu rừng Sanglin là ai? Và cô là ai?”

Cô gái mặc trang phục dân tộc nhìn chằm chằm vào Phương Ý một lúc lâu, rồi mới từ từ nói: “Tên tôi là Bạch Linh… Tôi chính là người đã đổi mạng sống với em.”

“Đổi mạng sống à?”

Bạch Linh cười lạnh và nói: “Nếu không đổi mạng sống, em đã chết từ lâu rồi đấy!”

Phương Ý sửng sốt đến mức không thể nói ra lời nào. Cô nhìn Bạch Linh, hy vọng có thể tìm ra câu trả lời.

Nhưng Bạch Linh lại nói: “Vì em không biết, tôi sẽ không nói cho em biết đâu. Em hãy quay về hỏi mẹ mình đi… Mẹ em sẽ giải thích cho em.” Nói xong, Bạch Linh quay người và biến mất trong hành lang.

Buổi tối, khi trở về nhà, Phương Ý phát hiện ra mẹ mình đã trở về. “Mẹ ơi! Những ngày qua mẹ đi đâu vậy?”

Mẹ cô có vẻ mệt mỏi, bà vuốt đầu Phương Ý và hỏi: “Con đã gặp Bạch Linh chưa?”

Phương Ý nghe vậy liền cảm thấy lo lắng… Có vẻ như những gì Bạch Linh nói đều là sự thật!

“Mẹ ơi, Bạch Linh rốt cuộc là ai vậy?”

Tại sao cô ấy lại nói rằng tôi nợ cô ấy một mạng sống!? Và người phụ nữ mang danh hiệu “Phù thủy rừng Sanglin” kia là ai vậy?

Mẹ kéo Phương Ý ngồi xuống ghế sofa và kể cho cô ấy nghe về quá khứ liên quan đến gia đình mình…

Hóa ra Phương Ý không phải người Hán; mẹ và bà ngoại của cô ấy đều là phụ nữ dân tộc Miao, và không chỉ là những người Miao bình thường mà còn là các phù thủy trong bộ lạc này. Họ rất am hiểu về nghệ thuật nuôi và sử dụng yêu ma – có thể cứu người cũng như gây hại cho họ.

Người phụ nữ được gọi là “Phù thủy rừng Sanglin” mà Bạch Linh đã đề cập chính là mẹ của Phương Ý. Theo mệnh lệ của gia tộc này, mỗi cô con gái khi sinh ra đều phải tiếp nối sứ mệnh của thế hệ trước để trở thành phù thủy mới; nếu không thể làm được điều đó, họ sẽ chết.

Lời nguyền này không thể nào phá vỡ được… Nhưng mẹ của Phương Ý không muốn con gái mình trở thành phù thủy; bà mong con mình có thể sống cuộc sống bình thường như những cô gái khác.

Cha của Phương Ý, ông Phương Phúc, là người Hán. Một lần tình cờ, ông gặp mẹ của cô ấy khi đang cùng bạn bè đi thám hiểm những ngọn núi ở Guizhou. Vì không quen biết địa hình, họ bị lạc đường.

May mắn thay, sau đó họ gặp được mẹ của Phương Ý–bà Sanglin. Hai người yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên; ông Phương Phúc còn đặt cho bà Sanglin một cái tên Hán là Lưu Bình.

Nhưng khi ông Phương Phúc đề nghị đưa Lưu Bình rời khỏi vùng núi, bà đã từ chối. Bởi vì ông không hề biết rằng Lưu Bình thực chất là một phù thủy trong bộ lạc, và việc rời khỏi nơi đó là điều bất khả thi!

Ông Phương Phúc rất buồn lòng; ông nghĩ rằng Lưu Bình không yêu mình, nên đã đau buồn rời đi. Tuy nhiên, trên đường trở về thành phố, ông đã gặp tai nạn xe hơi và qua đời.

Lưu Bình luôn tự trách mình vì cái chết của ông Phương Phúc; nếu hôm đó cô ấy có thể ở lại bên ông, có lẽ mọi thứ sẽ khác đi.

Không lâu sau đó, Lưu Bình phát hiện mình đang mang thai. Nhưng vấn đề tiếp theo cũng xuất hiện: nếu đứa bé là con trai thì mọi người trong bộ lạc sẽ giúp đỡ cô ấy nuôi dưỡng đứa bé; nhưng nếu là con gái thì sao? Cô ấy thực sự không nỡ để con gái của ông Phương Phúc phải sống cô đơn suốt đời như mình.

Thấy con gái mình ngày càng gầy yếu, mẹ của Lưu Bình hiểu rõ những gì con mình đang nghĩ. Với tư cách là một phù thủy của thế hệ trước, bà đã đưa ra cho con mình một lời khuyên: sử dụng những phép thuật cấm kỵ của dân tộc Miao để đổi đời cho đứa bé.

Cái gọi là “trao đổi mạng sống” chính là nếu sinh được con gái, thì phải nhận nuôi một đứa trẻ mồ côi cùng tuổi tháng với đứa bé đó; khi cần thiết, hai mạng sống này sẽ được đổi chỗ cho nhau – đứa trẻ mồ côi sẽ thay thế con gái của Lưu Bình để chết thay.

  Mặc dù nghe có vẻ rất bất công đối với đứa trẻ mồ côi đó, nhưng đây là cách duy nhất để bảo vệ con gái của Lưu Bình. Hiện tại, cô chỉ mong trời phú cho mình một đứa con trai.

  Nhưng đời người thường hay xảy ra những điều ngược lại với những gì ta lo sợ. Lưu Bình đã sinh được một cô con gái, và đồng thời cũng nhận nuôi một cô bé mồ côi tên Bạch Linh.

  Khi Phương Ý ba tuổi, Lưu Bình đã đưa con gái mình rời khỏi ngọn núi lớn, và nói với mọi người rằng Bạch Linh mới chính là con gái của mình, tức là nữ pháp sư của thế hệ tiếp theo.

  Tất cả mọi người đều hy vọng Phương Ý sẽ lớn lên khỏe mạnh, không bị bệnh tật gì, để cả hai cô bé đều có thể sống hạnh phúc.

  Nhưng mọi chuyện lại không diễn ra như ý muốn. Khi Phương Ý mới 13 tuổi, cô đã mắc phải căn bệnh ung thư máu nan y; chỉ có thông qua việc cấy ghép tế bào gốc tạo máu mới có thể cứu sống cô. Tuy nhiên, mẹ của Phương Ý không phù hợp để hiến tế bào gốc, còn cha của cô thì đã qua đời từ lâu rồi.

  Có lẽ đây chính là số phận – điều mà cả Phương Ý và mẹ cô đều không thể tránh khỏi. Cuối cùng, mẹ cô đành phải trở về làng một mình và sử dụng phép thuật bí mật để đổi chỗ mạng sống giữa Bạch Linh và Phương Ý.

  Điều mà mẹ cô cho Phương Ý uống chính là máu trong tim của Bạch Linh. Khác với Phương Ý, Bạch Linh đã biết về chuyện này từ khi còn rất nhỏ, và dù còn nhỏ, cô vẫn hiểu được ý nghĩa của nó. Cô nghĩ rằng nếu không được bà ngoại nhận nuôi, có lẽ mình đã bị thú dã ăn thịt từ lâu rồi; vì vậy, việc được sống sót đến bây giờ cũng coi như là may mắn rồi.

  Dù vậy, trong những ngày cuối đời, Bạch Linh vẫn cảm thấy oán hận… Cô ghét sự bất công mà trời đất đã gây ra cho mình, và ghét việc mình không có một người mẹ yêu thương mình như Sàng Lâm!

  Vì Phương Ý đã uống máu trong tim của Bạch Linh, sau khi Bạch Linh qua đời, linh hồn của cô liền mãi mãi theo sát Phương Ý.

Ban đầu, Bạch Linh rất ghen tị với Phương Ý, nhưng sau đó cô phát hiện ra rằng Phương Ý là một cô gái rất tốt bụng. Vì vậy, khi Phương Ý bị Đại Mẫn – kẻ đã biến thành quỷ dữ – tấn công, Bạch Linh mới ra tay giúp đỡ cô ấy.

Sau khi nghe mẹ kể về quá khứ của mình, Phương Ý không thể nào bình tĩnh được; hóa ra cô thực sự đã nợ mạng sống của Bạch Linh...

Những ngày tiếp theo, Phương Ý luôn muốn gặp Bạch Linh, nhưng cô ấy lại không hề xuất hiện. Tuy nhiên, Phương Ý biết chắc rằng Bạch Linh chắc chắn đang ở gần đây, chỉ là không muốn gặp mình mà thôi.

Vào cuối tuần đó, trường tổ chức lau dọn lớn, và Phương Ý đi một mình đến khu vực cung cấp nước để lấy nước uống. Khi vào đó, cô cảm thấy có ai đó đang theo sau mình. Quay đầu lại, cô thấy đó là Lâm Tĩnh.

“Em làm em giật mình đấy!” Phương Ý phàn nàn.

Nhưng Lâm Tĩnh không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Phương Ý. Cuối cùng, việc đó khiến Phương Ý cảm thấy không thoải mái: “Có chuyện gì vậy? Trên mặt em có bẩn gì à?”

“Ngốc thật… Cô ấy không phải Lâm Tĩnh đâu, đó là con quỷ dữ lần trước đó!”

Giọng nói của Bạch Linh vang lên từ phía sau. Khi quay đầu lại, quả nhiên đó là cô ấy. “Bạch Linh? Thật vui khi gặp em… Sao những ngày này em luôn tránh mặt em vậy?”

Bạch Linh nhếch mũi nói: “Ai tránh mặt em chứ? Chỉ là em lười gặp em thôi!”

Bên cạnh, Đại Mẫn tức giận nói: “Các bạn đang ôn lại chuyện xưa đấy à?”

Bạch Linh quay người lại và nói: “Em suýt quên mất cô ta rồi… Một con quỷ dữ như cô ta mà vẫn còn muốn hại người khác… Lần trước em không đánh cô ta không phải vì sợ, mà là vì lười… Em muốn cho cô ta một cơ hội tái sinh… Nhưng nếu cô ta không muốn thì thôi vậy!”

Nói xong, Bạch Linh vươn tay ra định túm lấy Đại Mẫn… hay nói đúng hơn là túm lấy Lâm Tĩnh…

“Cẩn thận với Lâm Tĩnh!” Phương Ý vội vàng cảnh báo.

Bạch Linh lạnh lùng cười một tiếng: “Nói nhiều thật!”

Rồi Bạch Linh chỉ cần vuốt nhẹ lên cổ Lâm Tĩnh, liền kéo ra Đại Mẫn đang ẩn trong người cô ấy, sau đó nhẹ nhàng nuốt chửng nó!

Nhìn thấy cảnh đó, Phương Ý sững sờ không nói nên lời: “Cậu… cậu đã ăn thịt cô ấy ư?”

“Đúng rồi! Thằng này đã trở thành yêu quái rồi; nếu tôi không ăn nó, chắc chắn nó sẽ ăn thịt cậu một ngày nào đó!”

“Tại sao cậu lại cứu tôi?” Phương Ý hỏi một cách bối rối.

Bạch Linh nhíu mày nói: “Cậu nghĩ tôi vui vẻ muốn cứu cậu à? Tôi chỉ là đã hứa với bà ngoại rằng sẽ luôn bảo vệ cậu thôi…”

“Bà ngoại…” Phương Ý hiểu ra rằng người phụ nữ này có lẽ chính là bà ngoại mà mình chưa bao giờ gặp mặt…

“Tôi nói cho cậu biết, tôi không phải là một con ma bình thường đâu. Bà ngoại đã biến tôi thành một con ma có ý thức, để tôi có thể luôn ở bên cạnh cậu. Cậu nợ mạng sống của tôi, hãy từ từ trả lại đi! Ha ha…”

Dần dần, khuôn mặt Phương Ý bắt đầu nở nụ cười. Cô ấy biết rằng Bạch Linh chỉ nói cứng mà lòng mềm; việc anh ta ở bên cạnh mình chắc chắn cũng là vì muốn bảo vệ mình… Nhìn vào khuôn mặt trẻ trung giống mình của Bạch Linh, cô ấy nghĩ trong lòng: Những ngày tháng phía trước còn dài lắm… Những gì tôi nợ anh ta, sau này sẽ từ từ trả lại thôi…

**Kết thúc câu chuyện.**