Vào buổi trưa, anh ta gọi điện cho Luda và mời anh ấy ra ngoài ăn cơm.

“Anh bạn, tối qua anh có nhận được tin nhắn quấy rối từ phụ nữ nào không?” Luda hỏi một cách vui vẻ.

“Đừng nói đến nữa… Tôi lại nhận được tin nhắn nữa rồi. Cô ấy nói mình bị ai đó nhốt lại và bảo tôi đến cứu cô ấy, nhưng cô ấy lại không biết mình đang ở đâu… Thật là vô lý! Tôi biết phải đi tìm cô ấy ở đâu đây?” Zhao Xin than phiền.

Luda đùa cợt: “Chắc chẳng có cô gái nào thích anh đâu.”

Nhưng Zhao Xin lại nói một cách nghiêm túc: “Không đâu… Cô ấy nói mình làm công việc đặc biệt… Có cô gái nào khi muốn theo đuổi ai đó mà lại tự nhận mình làm công việc đó trước chứ?”

Nghe vậy, Luda cũng thay đổi sắc mặt: “Lần sau nếu anh nhận được tin nhắn nữa, hãy hỏi kỹ cô ấy xem. Nếu thực sự cô ấy bị nhốt lại mà không ai đến cứu, thì có thể sẽ xảy ra chuyện nghiêm trọng đấy.”

Zhao Xin gật đầu và bắt đầu suy nghĩ…

Tối hôm đó, sau khi tiếp khách cuối cùng của ngày, Zhao Xin nhìn đồng hồ và thấy đã gần 1 giờ sáng. Anh dừng xe ở khu vực mà tối hôm trước anh nhận được tín hiệu mạnh nhất, và bắt đầu chờ đợi kiên nhẫn.

Trên radio trong xe, trước tiên xuất hiện những tiếng ồn “rào… rào…”, sau đó là giọng nói của Liú Mèi: “Zhao Xin, anh có ở đó không? Anh nghe thấy tôi nói chưa?”

Zhao Xin lập tức cầm máy bộ đàm lên và nói: “Nghe thấy rồi. Bây giờ cô ấy thế nào rồi? Đã ba ngày rồi… Hay là tôi nên báo cảnh sát đi?”

Khi nghe thấy Zhao Xin nói đến việc báo cảnh sát, Liú Mèi vội vàng nói: “Đừng báo! Tôi sợ cảnh sát sẽ phát hiện ra công việc của tôi, và có thể tôi sẽ bị bắt giữ… Tôi không muốn gia đình tôi biết tôi làm công việc gì đâu.”

Nghe thấy giọng nói e ngại của Liú Mèi đối với cảnh sát, Zhao Xin cũng đành từ bỏ ý định đó. Nhưng nghĩ đến việc cô ấy đã nhiều ngày không ăn uống gì, anh không khỏi lo lắng: “Cô ấy đã nhiều ngày không ăn gì rồi… Tôi sợ nếu tiếp tục như này, cô ấy sẽ không chịu nổi đâu!”

“Không sao đâu… Bây giờ tôi vẫn không cảm thấy đói… Nghe này, chính là tiếng này đấy!”

Quả nhiên, Zhao Xin nghe thấy trên radio một loại tiếng lạ, giống như tiếng phát ra từ một thiết bị máy móc nào đó… Nhưng anh hoàn toàn không biết đó là tiếng gì cả.

Một lúc sau, giọng nói của Liú Mèi lại vang lên từ radio: “Thế nào rồi? Anh có nhận ra đó là tiếng gì không? Tiếng này xuất hiện thường xuyên, dù là ban ngày hay ban đêm… Mỗi lần tiếng này

Zhao Xin cố gắng tìm kiếm trong ký ức của mình xem có âm thanh nào giống với âm thanh đó không, nhưng không tìm thấy gì cả. “Tôi không thể nhận ra đây là âm thanh gì; có vẻ như nó phát ra từ một máy móc nào đó… Nhưng bạn đừng lo lắng, tôi đã ghi lại âm thanh đó bằng điện thoại rồi. Sau này tôi sẽ hỏi bạn bè xem liệu họ có ai nghe thấy âm thanh này trước đây không.”

Một lúc sau, giọng nói của Liu Mei mới vang lên một cách ngập ngừng: “Được, cảm ơn bạn, Zhao Xin.”

Đó là câu cuối cùng Liu Mei nói vào tối hôm đó. Zhao Xin đã gửi đoạn ghi âm này vào nhóm QQ của các tài xế taxi địa phương để xem liệu có ai có thể nhận ra đây là âm thanh gì không.

Không lâu sau, một tài xế đã trả lời: “Đó là tiếng của máy khoan trong nhà máy máy móc.”

Dựa vào manh mối này, vào buổi sáng hôm sau, Zhao Xin đã tìm đến một nhà máy máy móc nhỏ ở gần đó. Đó là một nhà máy tư nhân; anh ta vào đó hỏi thông tin về giờ làm việc của nhà máy, nhưng kết quả không khớp với những gì Liu Mei đã mô tả, bởi vì nhà máy này không hoạt động vào ban đêm.

Quan trọng hơn, nếu theo lời Liu Mei, âm thanh đó phát ra từ phía đông của cô ấy, thì vị trí của cô ấy chắc chắn phải ở phía tây của nhà máy. Tuy nhiên, công trình nhà máy này rất đơn sơ, và phía tây của nó chỉ là một khu đất trống, không có gì cả.

Zhao Xin đành phải trở về trong tâm trạng thất vọng. Khi ăn trưa, anh ta đã cho Lu Da nghe đoạn ghi âm, và Lu Da cũng cho rằng đó chính là tiếng của máy khoan. “Dựa vào phạm vi thu sóng của đài phát thanh xe hơi và thiết bị liên lạc, chúng ta nên tập trung tìm kiếm trong khu vực có bán kính từ 3 đến 5 km trong thành phố.”

Nghe theo lời khuyên của Lu Da, Zhao Xin đã lấy bản đồ ra và thật sự phát hiện ra một nhà máy máy móc lớn nằm trong khu vực đó…

Khi Zhao Xin lái xe đến đó, anh ta lại cảm thấy thất vọng một lần nữa. Theo hướng mà Liu Mei đã mô tả, cô ấy có lẽ đang bị mắc kẹt ở phía tây nơi phát ra âm thanh đó. Tuy nhiên, phía tây của nhà máy này là một con kênh bảo vệ. Mặc dù Zhao Xin cũng nghĩ đến khả năng Liu Mei có thể đang ở bên trong nhà máy, nhưng khi anh ta tìm cớ để vào bên trong, anh ta mới phát hiện ra rằng giữa công trình nhà máy và con kênh bảo vệ chỉ có một đường ống thoát nước mà thôi, không có gì khác cả…

Hy vọng một lần nữa tan biến… Liu Mei, bạn đang ở đâu vậy?

Zhao Xin cảm thấy rất thất vọng và bắt đầu lang thang một cách mục đích không rõ trong khu vực đó. Lúc đó, một người đàn ông vẫy tay gọi taxi. Zhao Xin nghĩ, “Dù sao bây giờ cũng không tìm thấy Liu Mei được, thì kiếm tiền trước còn hợp lý hơn.”

Người đàn ông lên xe

“Anh trai, đó là tiếng gì vậy?”

Người đàn ông nhìn Zhao Xin một cách ngạc nhiên, nhưng vẫn giải thích cho anh ấy biết: “Nhà này chuyên sản xuất vòng tay đá; đó chính là tiếng máy gia công vòng tay đấy!”

Sau khi cảm ơn người đàn ông, Zhao Xin lập tức mở điện thoại và nghe lại tiếng đó đi tiếp lại, thật sự giống hệt! Anh ta rất hào hứng và gọi điện cho Luda: “Bạn ơi, tôi đã tìm ra nguồn phát ra tiếng đó rồi!”

Luda im lặng một lúc trước khi từ từ hỏi: “Thật sao? Ở đâu vậy?”

“Bạn sẽ không ngờ đâu… Tiếng đó thực sự phát ra từ một cái sân nhỏ, đó là tiếng máy gia công vòng tay đấy.”

“Vậy bạn đã tìm thấy Liǔ Méi chưa?” Luda muốn biết kết quả.

“Chưa đâu… Tôi cần quan sát thêm một chút nữa, sẽ nói sau vào buổi tối.” Zhao Xin khó kiềm được niềm vui trong lòng.

Sau khi cúp máy, Zhao Xin bước xuống xe và quan sát kỹ lưỡng phía tây của sân đó – đó là một căn nhà cũ kỹ, được khóa bằng hàng rào sắt, và tất cả các cửa sổ đều được bịt kín bằng gỗ. Có vẻ như trước đây đó là kho của một đơn vị nào đó, nhưng hiện tại đã bị bỏ hoang.

Zhao Xin không thể đơn thuần xông vào đó, vì vậy anh ta quyết định bước vào sân nơi họ đang gia công vòng tay đá.

Ban đầu, chủ nhà tưởng Zhao Xin đến để đặt hàng vòng tay, nên rất nhiệt tình mời anh ta vào; nhưng khi biết Zhao Xin chỉ muốn hỏi thông tin về căn nhà bên cạnh, vẻ mặt họ liền thay đổi: “Căn kho rách rưới này chẳng ai muốn mua cả… Nó luôn trống rỗng, đầy chuột và rắn, rất đáng sợ… Đôi khi vào ban đêm còn có những tiếng lạ nữa, nghe thật là rùng mình… Nếu bạn muốn mua nó, tôi có số điện thoại của chủ nhà… Hãy nhanh chóng mua lại và xây dựng thành nhà ở đi… Để nó bỏ hoang như thế này thì thật là lãng phí!”

Zhao Xin nhận được số điện thoại của chủ nhà kho và gọi đi. Một người đàn ông đã nghe máy; Zhao Xin nói dối rằng mình muốn mua căn kho đó và xin được vào xem một chút.