Trình Dục Mạc Nắm chặt lấy tay nhỏ của Xun Nhi, cô chạy loạn xạ trong ngôi nhà quen thuộc này. Khi gần đến cửa sau, cô càng cảm thấy có điều gì đó không ổn: toàn bộ biệt thự quá yên tĩnh… Ngoại trừ Phương Kính và Giang Tích Tích bị mắc kẹt trong phòng, những người khác đâu rồi?

Nghĩ vậy, bước chân cô bỗng chốc chậm lại. Ánh mắt cô hướng về phía cánh cửa sau đang hé mở, lòng tràn ngập nỗi sợ hãi – cánh cửa ấy giống như một cái bẫy, đang chờ đợi họ lao vào.

Vì vậy, cô nói khẽ vào tai Xun Nhi: “Có điều gì đó không ổn ở đây, chúng ta hãy đi qua cửa trước.”

Xun Nhi gật đầu e dè, và hai người lập tức quay ngược hướng, chạy về phía bên kia. Khi đến cửa ra vào của sân phía tây, Xun Nhi bất ngờ dừng lại, nhìn vào bên trong và nói với vẻ buồn bã: “Bây giờ ngay cả bà Yan cũng đã bị những thứ đó chiếm hữu… Nếu không, nếu bà ấy còn ở đây, chúng ta đã không cần phải sợ hãi nữa.”

Trình Dục Mạc hoảng sợ: “Cô Yan cũng vậy sao?”

Xun Nhi gật đầu: “Bà ấy không phải là người bình thường… Vì vậy, bà lão kia không thể chiếm hữu toàn bộ cơ thể bà ấy; chỉ có thể khiến bà ấy bị hôn mê mà thôi.”

Trình Dục Mạc an ủi: “Dù vậy, họ cũng sẽ không dễ dàng làm hại bà ấy đâu… Chúng ta hãy cố gắng thoát ra ngoài trước, sau đó mới tìm cách cứu cô Yan.”

Hai người tiếp tục chạy, nhưng vừa đi được vài bước, bóng dáng của một người bất ngờ xuất hiện bên cạnh bức tường, chặn đứng con đường của họ. Trình Quốc Quang nhìn chằm chằm vào Xun Nhi và hỏi vội vàng: “Lúc nãy em nói rằng cô gái đó bị một bà lão chiếm hữu phải không?”

Xun Nhi bị dọa đến mức không thể nói nên lời, vội vàng nắm chặt tay Trình Dục Mạc và quay ngược lại để chạy trốn.

Nhưng con đường phía sau cũng đã bị chặn… Một số người hầu bất ngờ xuất hiện từ bên cạnh, đứng phía sau họ, lắc lư những cây gậy to lớn trong tay.

Bây giờ, cả hai hướng đều bị chặn đứng… Con đường duy nhất còn lại cho họ chính là cửa ra vào của sân… Nhưng một khi bước vào đó, bên trong chỉ có bà Yan đang hôn mê, không thể giúp đỡ gì được cả… Dù vậy, Xun Nhi vẫn không do dự, kéo Trình Dục Mạc bước vào sân, chạy thẳng đến phòng của bà Yan và bước vào bên trong.

Anh ta cũng không hiểu tại sao mình lại làm như vậy. Rõ ràng Yến Nương vẫn chưa tỉnh dậy, và trên người cô ấy vẫn còn ký sinh một bà lão đáng sợ. Nhưng khi đã đến tình thế bí bách này, anh ta vẫn muốn ở bên cạnh cô ấy. Có vẻ như chỉ cần ở gần cô ấy hơn một chút, bản thân mình và cô em họ của mình sẽ được an toàn hơn.

Trình Quốc Quang cũng mang theo vài người hầu vào trong phòng. Điều bất ngờ là ông ta không quan tâm đến Xùn Nhi và những người khác, mà bước thẳng đến bên giường, quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt của Yến Nương và thì thầm gọi: “Bà lão ơi, bà lão ơi, tôi là Đức Xương. Nếu bà ở đây, hãy động tay một cái để tôi biết.”

Yến Nương vẫn không hề nhúc nhích. Cô ấy vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, mắt nhắm chặt, như thể sẽ không bao giờ tỉnh dậy nữa.

Sự thất vọng trên khuôn mặt Trình Quốc Quang rất rõ ràng. Nhưng sau một lúc, đôi mắt ông ta bỗng nhiên lóe lên ánh sáng hung dữ, nhìn chằm chằm vào Xùn Nhi và hét lớn: “Con đĩ này rốt cuộc là cái gì? Tại sao những người khác đều có thể bị chiếm hồn, chỉ riêng cô ấy thì không?”

“Chiếm hồn?” Xùn Nhi trong chốc lát quên mất nỗi sợ hãi, suy nghĩ kỹ về hai từ đó: “Chiếm hồn… Ý anh là tất cả mọi người đều bị các người chiếm hồn à?”

Khuôn mặt Trình Quốc Quang tái nhợt như một con đại bàng săn mồi, lao về phía Xùn Nhi. Trong khi Trình Dục Mạc chưa kịp phản ứng, ông ta đã túm lấy cổ Xùn Nhi và ném anh ta xuống đất, sau đó tiến lên gần hơn, hai tay siết chặt cổ anh ta và hỏi: “Nói đi, con đĩ này rốt cuộc là cái gì?”

Nhưng ngay khi tay ông ta vừa chạm vào cổ Xùn Nhi, ông ta lại giật mình lùi lại như thể vừa bị bỏng, nhìn chằm chằm vào chiếc vòng cổ màu đỏ trên cổ Xùn Nhi và lẩm bẩm: “Tại sao chiếc vòng này lại có thể cắn người? Tại sao nó lại có thể làm vậy?”

Vài người hầu vội vàng đến giúp đỡ Trình Quốc Quang, rồi lùi lại gần bức tường, không ai dám tiến lên gần hơn nữa.

Xùn Nhi cảm thấy yên tâm hơn một chút, dùng một tay vuốt ve chiếc vòng cổ và kéo Trình Dục Mạc lui về bên giường, rồi hét lớn với những người đó: “Đây là một bảo vật quý giá, có thể trừ ma diệt quỷ. Nếu các người không muốn chết quá nhanh, thì đừng đến quá gần chúng tôi.”

Mấy người nhìn nhau, đều bị lời nói của Xùn Nhi làm cho sợ hãi. Sau một lúc do dự, một người hầu thì thầm vài câu với Trình Quốc Quang. Ông ta suy nghĩ một lát rồi gật đ

Nghe thấy cánh cửa được khóa chặt lại, Trình Dục Mạc và Tốn Nhi cũng thở phào nhẹ nhõm; chân họ mềm oải, không thể đứng dậy được nữa. Không biết đã trôi qua bao lâu, Trình Dục Mạc quay đầu nhìn kỹ chiếc vòng cổ trên cổ Tốn Nhi và hỏi nhẹ: “Cái bảo vật này rốt cuộc là từ đâu đến vậy? Tại sao mọi người lại sợ hãi nó đến vậy?”

Tốn Nhi cười yếu ớt: “Chị gái nhỏ ơi, chiếc vòng này là Yến Mẫu tặng em đấy. Bà ấy nói rằng chỉ cần đeo nó, những yêu ma thông thường sẽ không thể tiếp cận được em. Lúc chúng ta ở bên cạnh đầm lầy, chiếc vòng này đã hoạt động mạnh mẽ; có lẽ nó đã nhận ra những thứ đó ở đó. Nhưng sau khi những kẻ đó bị chiếm hồn, chiếc vòng lại không còn cảm nhận được chúng nữa…” Nói đến đây, cậu nhíu mày và ngẩng đầu lên: “‘Chiếm hồn’… cái từ đó có nghĩa là gì vậy?”

Trình Dục Mạc chưa bao giờ nghe thấy từ ngữ kỳ lạ này, chỉ biết lắc đầu im lặng. Đột nhiên, cô ngồi xuống và lùi lại vài bước, thốt lên: “Tốn Nhi, nhìn kìa… nhìn tay của Yến Mẫu!”

Tốn Nhi chăm chú nhìn xuống và khuôn mặt cậu bỗng đông cứng lại: Ngón trỏ tay phải của Yến Mẫu đã nhấc lên một chút, gõ nhẹ vài cái vào mặt giường rồi lại ngừng lại.

“Tốn Nhi… bà ấy… bà ấy đang phản ứng với điều đó phải không? Có lẽ cơ thể của Yến Mẫu cũng sắp bị nó chiếm hữu rồi…”

***

Tiểu Vũ nhìn về phía mặt trời lặn đang sắp khuất sau núi, rồi tiểu tiện một hồi dài. Sau khi xong việc, cậu kéo lên quần và ợ một tiếng tanh tục, sau đó bắt đầu nhìn chằm chằm vào những cô gái trẻ đi ngang qua. Thấy họ không để ý đến mình, cậu liền nhặt một hòn đá ném xuống gần chân họ và thổi một tiếng sáo mang tính chất khiêu khích.

Những cô gái thấy cậu mặc áo quan, đành phải kìm nén cơn giận trong lòng, nắm tay nhau và muốn rời đi nhanh chóng. Tiểu Vũ cảm thấy không cam lòng, liền theo sau họ và gọi vài tiếng “này này”, nhưng không biết nên nói gì tiếp, đành buông tay xuống và đá mạnh vào mặt đất vài cái, tự trách mình quá nhút nhát: Rõ ràng bây giờ cậu đã khỏe mạnh, không bị thương và cũng cao lớn, trông rất oai phong… Tại sao khi gặp những cô gái xinh đẹp, cậu lại vẫn cứ do dự, không dám làm gì cả?