Yu Vô Thương bước đi vào sân sau, tiến đến căn phòng nơi tiếng khóc vang lên, nhìn qua cửa sổ, chăm chú quan sát bóng dáng người đang quỳ gối cầu nguyện trước Phật.

“Mẹ kế ạ, mẹ đã giả vờ điên suốt bao nhiêu năm rồi, bây giờ lại trở nên bình thường quá, tôi thực sự không quen được.”

Giọng anh ta rất cao vút, cuối câu kéo dài, tựa như đang cố gắng bắt chước cách người ta nói chuyện, nhưng vẫn còn thiếu đi sự tự nhiên.

Bà Yu bị giọng nói sắc nhọn này làm cho run rẩy, lảo đảo quay người lại, đôi mắt đục ngầu đầy nỗi sợ hãi, “Con trở về rồi... Con thực sự trở về rồi.”

Yu Vô Thương nhếch mép cười, “Tôi biết mẹ từ lâu đã muốn gặp lại cái lão già kia rồi, hãy giúp tôi một việc nữa, và tôi sẽ thỏa mãn mong muốn của mẹ.”

***

Chú Qi đẩy chiếc xe bốn bánh một cách lệch lạc; có vài lần bánh xe bị kẹt trong khe đất, ông phải dùng hết sức lực mới có thể kéo chiếc xe ra khỏi đó để tiếp tục đi. Giang Tích Tích đứng bên cạnh, vài lần suýt nữa cô quên mất rằng ông ấy đã chết, định đưa tay ra giúp đỡ, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt không biểu cảm của chú Qi và ngửi thấy mùi hôi nhẹ phát ra từ người ông, cô liền từ từ rút tay lại.

Đúng vậy, làm sao cô có thể giúp đỡ những con chuột đó chứ? Hôm nay có lẽ chính là ngày cô phải chết; trước khi chết, ít nhất cô cũng không thể để chúng sống yên.

Cô nhìn về phía Yu Vô Thương đang ngồi trên xe bốn bánh; suốt quãng đường đi này, anh ta chẳng nói một lời nào, không, đúng hơn là kể từ sáng nay khi cô đến nhà họ Yu, anh ta chỉ gật đầu đồng ý với những lời dối trá mà cô bịa ra, rồi để chú Qi đẩy mình đi theo.

Nắng gắt chói lọi, khiến cho tất cả những con ve sầu ở thị trấn Đam Thủy đều bị buộc phải thoát ra ngoài, cố gắng hát vang trên các cành cây và bụi cỏ. Nhưng trên con phố này, không hề có ai đang tìm chỗ tránh nắng cả; ngoại trừ ba người họ, con phố chính hoàn toàn vắng vẻ. Người dân trong thị trấn đã bị đe dọa bởi đợt dịch bệnh bất ngờ này đến mức không dám ra ngoài, sợ rằng mình sẽ là người tiếp theo bị hủy diệt.

Dòng sông Nam Châu nằm ngay phía trước, Giang Tích TíchThanh rồi giọng, “Tôi cũng chỉ nghĩ ra thôi, nếu đường bộ bị chặn, có lẽ chúng ta có thể thử đi đường thủy,” cô chỉ về phía mặt sông, “Nếu tìm được một con thuyền tốt, để chú Qi đi thuyền ra ngoài mua thuốc thì có lẽ sẽ cứu được mạng sống của người dân trong thị trấn. Không biết phương án này có

Phan Thanh nhìn thấy ba người kia đã đi xa rồi mới lẳng lặng đẩy cánh cửa nhà họ Dụ ra. Ban đầu, cô ấy dừng lại bên cửa, cẩn thận nhìn vào bên trong; khi thấy sân không có chuột nào, cô mới nhanh chóng bước vào và chạy thẳng về phía sân sau.

Cô đến trước cửa phòng của bà Dụ, nhìn qua tấm rèm cửa thấy một bóng dáng gầy guộc đang ngồi trên giường, liền thở phào nhẹ nhõm. Cô gõ vài cái vào cửa và nói: “Bà ơi, con là Phan Thanh, con được vào không ạ?”

Bên trong phòng, có tiếng “pốt” – hóa ra bà Dụ quá xúc động đến nỗi ngã khỏi giường, hai tay vịn vào thành giường để bò về phía cửa. “Thao Thanh, con đến rồi à? Tốt quá! Con có chuyện muốn nói với bà, mau vào đi.”

Phan Thanh vội vàng vào phòng, giúp bà Dụ đứng dậy và đặt tay lên ngực gầy yếu của bà để giúp bà hít thở đều hơn. “Bà đừng sốt ruột, Vũ Thương sẽ không sao đâu; nếu có chuyện gì, chúng ta cứ từ từ nói sau.”

Bà Dụ nắm lấy tay áo của Phan Thanh, đôi mắt đục ngầu của bà ứa đầy nước mắt: “Cháu trai tôi… nó không phải là con người đâu.”

Mọi người trong thị trấn đều biết rằng Vũ Thương được sinh ra từ một tấm da ngựa, vì vậy mọi người đều cho rằng cậu bé là đứa con của vị thần tằm. Ban đầu, bà và ông cũng nghĩ như vậy, nên chúng tôi đã chăm sóc cậu bé hết lòng – không chỉ vì cậu bé là một đứa trẻ đáng thương, mà còn vì cậu ấy là người duy nhất còn lại của gia đình họ Dụ sau khi Tiểu Thúy qua đời. Vũ Thương lớn lên một cách thông minh; mỗi khi thấy ông tính toán, cậu bé luôn có thể phát hiện ra những sai sót ngay lập tức. Mọi người đều nói rằng não của cậu bé linh hoạt hơn cả chiếc máy tính, và khi lớn lên, chắc chắn cậu ấy sẽ trở thành một người làm ăn giỏi.

Nhưng những người thông minh thường dễ dàng nhận ra suy nghĩ của người khác về mình, đặc biệt là những suy nghĩ không tốt đẹp.

Khi Vũ Thương bắt đầu hiểu biết về cuộc sống, cậu bé nhận ra sự khác biệt giữa mình và người khác. Ban đầu, cậu luôn hỏi ông tại sao mọi người đều có chân, còn mình lại không; ông chỉ trả lời rằng trên thế giới này có hàng triệu người, nhưng không ai giống hệt ai cả, vì vậy cậu ấy không hề đặc biệt.

Tuy nhiên, không phải ai cũng thông thái như ông; hơn nữa, mọi người cũng không thể khoan dung hay tử tế với một người không có mối quan hệ huyết thống. Vũ Thương thường xuyên bị bắt nạt bên ngoài, những đứa trẻ khác đặt cho cậu những biệt danh xúc phạm. Mỗi lần trở về nhà, cậu đều rất buồn, nhưng vì vẫn còn giữ

Vào ngày hôm đó, chiếc xe của Vô Thương bị những đứa trẻ nghịch ngợm cướp đi; anh ấy phải mất cả tiếng đồng hồ mới trở về được nhà. Khi về đến nhà, anh ấy liền tự mình khóa mình trong phòng và không ra ngoài suốt vài giờ liền. Đến gần buổi tối, các người hầu đã phá cửa vào và phát hiện thấy anh ấy nằm trên đất, đầu có một lỗ thủng lớn, máu chảy ròng rỉ.

Tối hôm đó, chủ nhân đã tìm ra những đứa trẻ đã bắt nạt Vô Thương và dạy chúng một bài học đích đáng. Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc… Đêm hôm đó, tôi và chủ nhân lần đầu tiên nhìn thấy bộ mặt thật sự của đứa cháu trai này, và cũng chính vì thế mà chủ nhân đã mất mạng.

Đêm hôm đó, tôi ngủ không yên chút nào. Vô Thương bị sỉ nhục một cách vô cớ như vậy khiến tôi cảm thấy vô cùng đau lòng, như thể có một tảng đá nặng đè lên tim mình. Tôi luôn nghĩ đến tương lai không chắc chắn của anh ấy và càng thấy đau lòng hơn. Tôi đã khóc suốt nửa đêm trước khi cuối cùng thiếp đi trong giấc ngủ mơ hồ.

Đến nửa đêm, chủ nhân đã gọi tôi dậy và nói rằng ông ấy dường như thấy Vô Thương đi qua cửa và hướng về phía phòng nuôi tằm. Tôi nghĩ rằng chủ nhân đang mơ mộng; Vô Thương không có chân, làm sao có thể “đi” đến phòng nuôi tằm được? Nhưng chủ nhân kiên quyết khẳng định rằng đó chính là Vô Thương, vì vậy tôi đành phải đi theo ông ấy để tìm kiếm. Chúng tôi đã đuổi theo đến cửa phòng nuôi tằm và thực sự nhìn thấy anh ấy – anh ấy mặc một bộ quần áo màu trắng, đội một chiếc mũ, đứng quay lưng về phía chúng tôi bên trong phòng.

Chúng tôi định gọi tên anh ấy thì lại nghe thấy những tiếng động lạ phát ra từ bên trong. Nhìn kỹ, chúng tôi thấy bên trong phòng nuôi tằm đầy rẫy những con chuột; vô số con chuột đang ngồi trên những cái khay và ăn thịt những con tằm chưa kịp đóng kén.

Khi tôi định hét lên, chủ nhân đã nhanh chóng bịt miệng tôi lại. Theo hướng mà chủ nhân chỉ, tôi nhìn thấy nguồn gốc của những con chuột đó… Tất cả chúng đều bò ra từ bên trong bộ quần áo của Vô Thương.