Chiếc xe dừng lại trước một khu rừng tre, Miêu Nhất chỉ về phía trước và nói: “Ngôi đền Thổ Địa ấy chính là ở đây.”

Tô Tam đi theo Miêu Nhất, lắng nghe anh ta giải thích: “Ngày hôm đó, trưởng đội không bảo chúng ta sẽ kiểm tra các ngôi đền Thổ Địa ở khắp các vùng ngoại ô thành phố sao? Cũng may mà có một sĩ quan trong đội sống gần đây; anh ấy nói rằng trong khu rừng tre của làng mình có một ngôi đền Thổ Địa đã bỏ hoang từ lâu, và phía sau nhà thực sự có một cái giếng khô. Hôm nay chúng tôi mới đến xem thử.”

Tô Tam mở to mắt: “Vậy ra các bạn không phát hiện ra thi thể đâu, chỉ là đến đây để thử vận may thôi à?”

“Thử vận may cái gì chứ? Chỉ có duy nhất một ngôi đền Thổ Địa này đáp ứng điều kiện cần thiết. Nếu đúng là con gái nhà họ Lỗ, một cô bé nhỏ như vậy có thể đi được bao xa chứ?” Miêu Nhất phản đối không hài lòng.

Tô Tam quay đầu nhìn La Oán và hỏi: “À, chuyện của Tiểu Ngô, cậu và Mặc Mặc Dịch đã thương lượng như thế nào vậy?”

La Oán vẫy tay với cô ấy.

Tô Tam vội vàng chạy lại bên cạnh anh ta, tỏ vẻ muốn lắng nghe.

“Chuyện này à…” La Oán cười và nói: “Bí mật.”

Tô Tam tròn mắt lên; La Oán nhìn vào đôi mắt tròn xoe của cô ấy, cố kìm cười và nói: “Dù sao thì đó cũng là một công việc rất vất vả… Không nói đến những điều khác, chúng tôi cũng uống rượu không ít đâu; thằng đó uống rất giỏi, ăn cũng rất nhiều… Thật sự giống như một con heo vậy. Nhưng… lúc nãy tôi thực sự ngủ rất ngon, cảm ơn nhé.”

Trời ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy? Sự thay đổi này quá nhanh rồi…

Tô Tam vừa định hỏi tiếp, thì thấy La Oán quay đầu lại và hét với các sĩ quan phía sau: “Nhanh lên mà theo kịp! Các bạn có buộc chân không vậy?”

Mọi người đi qua khu rừng tre và đến trước ngôi đền Thổ Địa. Ngôi đền thực sự rất hoang tàn; mái ngói đầy cỏ dại cao lớn, thậm chí còn có một cây cao bằng người.

Tô Tam hít một hơi thật sâu và nói: “Làng dân ở đây thật là…”

“Làm như vậy không phải là sự bất kính đối với thần linh sao?”

La Oán dẫn mọi người đi thẳng vào sân sau của đền Thổ Địa, và quả nhiên ở đó có một cái giếng.

Mọi người đến bên cạnh giếng, thấy bên trong chất đầy đá và lá khô. La Oán nói với các sĩ quan: “Bắt đầu đi, dọn hết ra xem nào.”

Một sĩ quan chăm chỉ nhảy xuống để đỡ đá, những người khác thì tiếp tục chuyển đá ra ngoài. Trong lúc mọi người đang làm việc, La Oán lại đi quanh khu vực đền Thổ Địa một vòng để quan sát địa hình.

Tô Tam đi theo sau ông ta, nhìn này nhìn kia.

“Vì đã ký kết được thỏa thuận kinh doanh kỳ lạ đó rồi, tôi cũng nên đi thôi.”

“Ừm, trở về ký túc xá à?”

“Không đâu, tôi đâu phải là nhân viên của cục cảnh sát, sống luôn ở ký túc xá của họ cũng không ổn lắm. Tôi định chuyển đi.”

“Trở về căn hộ cũ à?” La Oán nhún vai, “Bạn thật sự rất khác biệt.”

“Tôi đã quen với nơi đó rồi… Quen rồi thì thành thói. Mặc dù mọi thứ đã thay đổi, nhưng vẫn còn có Viên Sáng ở đó mà.”

“Viên Sáng… Cô gái đó… không phải là người hiền lành, ngoan ngoãn đâu.”

“Tôi không hề oán hận hay có thù với cô ấy. Thực ra, tôi cũng mong muốn được chứng kiến cô ấy lớn lên từng bước… Dù sao bây giờ cô ấy cũng là một cô gái mồ côi, không có người thân bên cạnh… Tôi cảm thấy có chút áy náy về cô ấy.”

“Giống như trường hợp của người họ Vũ kia vậy?”

“Đúng vậy… Người đó không hề làm gì sai trái, nhưng lại phải chết vì tôi.”

Lúc này, người lính nhỏ gọi lên: “Thủ trưởng, chúng tôi đã tìm thấy thứ gì đó.”

“Đi thôi, Maria.”

La Oán vung tay và bước nhanh về phía trước.

Tô Tam chạy theo sau, thở hổn hển và nói: “Tôi đâu phải là Đức Mẹ đâu!”

Xác chết đã hoàn toàn trở thành xương, mái tóc dài đến vai, chiếc áo choàng màu đen vẫn chưa bị phân hủy; trên đó có những vết đen lớn. Các sĩ quan cẩn thận dùng vải bọc xác chết lên và đặt nó xuống đất… Nhưng dù vậy, một số xương vẫn bị vỡ ra. Khi xác chết được trải ra, chiếc áo dài màu trắng trên những bộ xương đó có thể được nhìn thấy rõ ràng; phần ngực của xác chết bị rách một vết lớn.

Miêu Nhất Tiếp tục tìm kiếm bên cạnh xác chết một lúc nữa, rồi nhặt lên đôi giày da đen và đôi tất trắng của nạn nhân; nhìn vào đó thì quả thực hình ảnh này rất điển hình cho một nữ sinh.

  “Chắc hẳn là Lỗ Niệm – người đã mất tích.”

   La Oán Thở dài.

  Có lẽ vì cùng họ Lỗ nên anh ấy mới cảm thấy đau buồn khi nghe tin này phải không? Tô Tam suy nghĩ trong lòng.

  “Nhưng những người chứng kiến sự việc lúc đó lại nói rằng họ thấy Lỗ Niệm chạy ra khỏi nhà với một con dao trong tay, và trên tay còn cầm một trái tim đang chảy máu nữa.” Miêu Nhất nhìn những bộ xương trắng, cau mày.

  “Nếu nạn nhân thực sự là Lỗ Niệm, chúng ta cần phải điều tra lại vụ án này từ đầu; hãy bắt đầu từ những người chứng kiến lúc đó.”

  Thấy ánh mắt của Tô Tam đầy nước mắt, La Oán hỏi nhỏ: “Sao vậy? Mùi hương kia quá nặng nề, làm em buồn chứ?”

  “Không phải… Em chỉ cảm nhận được một nỗi buồn khó tả, thật sự rất khó chịu.”

  “Một nỗi buồn khó tả ư?”

  “Đúng vậy… Có sự buồn bã, có nỗi đau, và còn có cảm giác tội lỗi… Nạn nhân đang tội lỗi vì điều gì đây?”

  “Chắc là vì đã giết hại cả gia đình mình…”

  Tiểu Na đã quen với việc Tô Tam thường xuyên cảm thấy như vậy rồi, nên đã không còn ngạc nhiên nữa.

  “Không phải đâu… Nếu thực sự là như vậy thì sẽ có cảm giác tội lỗi sâu sắc hơn; còn đây chỉ là một nỗi buồn khó hiểu mà thôi…” Tô Tam thở dài, nhìn vào đôi mắt và cái miệng trống rỗng của bộ xương, tự hỏi: “Bộ xương ơi, bộ xương này rốt cuộc muốn nói với em điều gì đây?”

  Những bộ xương đó sau đó được đưa về phòng pháp y để tiến hành giám định.

  Tô Tam ngồi trong văn phòng của La Oán, cẩn thận xem xét các tài liệu được đặt trên bàn.

  Thực ra, sự việc diễn ra như sau… Sau khi trở về, Tô Tam đã yêu cầu xem lại các tài liệu chi tiết liên quan đến vụ án năm đó; nhưng những hồ sơ mà họ đã xem trước đó đều không chứa thông tin chi tiết về lời khai của các nhân chứng, mà chỉ là những thông tin tổng quát về vụ án mà thôi. La Oán lắc đầu và nói: “Cảnh sát có quy định, để bảo vệ các nhân chứng, những thông tin này không được tiết lộ ra ngoài.”

  “Em cam đoan sẽ không xem tên của các nhân chứng, và cũng sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin nào cả.”

Chúng ta đã hợp tác với nhau lâu như vậy rồi, bạn nên tin tôi chứ. Hơn nữa, bạn đang muốn tìm lại các nhân chứng để thẩm vấn mà, chỉ cần tôi đi theo bạn là tôi sẽ biết họ là ai mà.”

Tô Tam tiếp tục van xin bằng ánh mắt ngây thơ.

“Quy định ấy à… quy định là như vậy; dù sao thì bạn cũng không thể lấy được nó từ tay tôi đâu.”

La Oán không hề lay chuyển, ngồi xuống ghế, mở khóa ngăn kéo và lấy ra một túi giấy bạc, lật qua lật lại bên trong. Bỗng nhiên, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, anh ta đứng dậy và nói: “Tôi đi xem kết quả phân tích chữ viết đã ra sao.” Nói xong, anh ta đập mạnh túi giấy bạc xuống bàn rồi bỏ đi.

Tô Tam nhìn vào thứ trên bàn, con quỷ nhỏ trong lòng cô ta liên tục thôi thúc: “Hãy nhìn thử một cái đi…” Mặc dù trong căn phòng chỉ có mình cô ta, cô vẫn cẩn thận bước tới, mở túi giấy bạc ra và nhìn thấy nội dung bên trong – đó chính là thông tin chi tiết về vụ thảm sát gia đình họ Lỗ.

Sự việc đã xảy ra cách đây năm năm, vào một đêm mưa giông dữ dội. Ông Vương, hàng xóm của gia đình họ Lỗ, đã có một buổi tiệc vào tối hôm đó và trở về sau 10 giờ đêm. Khi ông lái xe vào con hẻm này, bất ngờ một người phụ nữ lao ra từ nhà họ Lỗ: mặc áo dài màu xanh lam, mang tất trắng, tóc cắt ngang vai… Tất cả đều hiện rõ dưới ánh đèn xe. Điều khiến người ta sốc nhất là người phụ nữ đó cầm trong tay một con dao đẫm máu, còn tay kia thì… không biết cô ấy đang cầm thứ gì.

Ông Vương hoảng sợ, nhìn kỹ hơn và suýt nữa thì hét lên: Tay kia của cô ấy đang cầm một trái tim! “Chắc chắn là trái tim… Chúng tôi ở rất gần, cô ấy đi thẳng ngang qua xe tôi… Tôi không thể nhầm được. Đúng rồi, trái tim đó có vẻ cứng ngắc… Cô ấy đi thẳng thắn như vậy…”

“Tôi biết người đó… Đó là cô gái nhà họ Lỗ… Đúng rồi, tôi quen biết rất rõ với ông chủ nhà họ Lỗ; tôi đã từng gặp cô ấy… Không thể nhầm được… Chính là cô ấy.”

Đây chính là lời khai của ông Vương, người duy nhất chứng kiến sự việc vào thời điểm đó. Giữa các tài liệu có những bức ảnh hiện trường từng xảy ra vụ án – tổng cộng bốn thi thể: vợ chồng nhà họ Lỗ, họ đều bị giết trong phòng ngủ, cổ bị cắt đứt ngay khi đang ngủ. Nhìn những bức ảnh đó, Tô Tam không khỏi sờ lên cổ mình; gáy cô ta cảm thấy lạnh ran.

Con trai cả nhà họ Lỗ lúc đó 21 tuổi, đã chết trên sofa trong phòng khách; vết thương nằm ngay vùng tim, và trái tim của anh ta cũ

Máu tươi đã nhuộm đỏ bộ áo vest trắng của anh ta. Sau khi khám nghiệm tử thi, người ta phát hiện ra rằng lúc đó anh ta đã uống khá nhiều rượu; có lẽ khi chết, anh ta đang trong tình trạng say xỉn và không hề hay biết gì cả. Cũng may thay như vậy, vì như vậy sự đau đớn sẽ giảm đi một phần.

Cô con gái thứ hai của gia đình Lỗ đã chết trong phòng đọc sách. Cô ấy ngồi trên chiếc ghế, đèn bàn trong phòng đọc sách vẫn sáng, và trên bàn có đặt những cuốn sách. Đó là một cô bé 15 tuổi, thành tích học tập rất tốt, đang nỗ lực để thi vào trường Trung-Hoa Nữ Trung học. Tại hiện trường không hề có dấu vết của cuộc đánh nhau nào; vết thương do dao gây ra rất sạch sẽ và dứt khoát.

Vì hiện trường rất sạch sẽ, cảnh sát cho rằng đây là hành động của người quen. Thêm vào đó, theo lời khai của các nhân chứng, họ kết luận rằng chính cô chủ nhà Lỗ, Lỗ Niệm, là người đã giết người sau đó bỏ trốn, nhưng mãi không tìm thấy dấu vết của Lỗ Niệm.

Sau khi đọc xong tài liệu, Tô Tam thu dọn lại chúng và đặt chúng trở lại vị trí ban đầu, trong lòng thầm tiếc nuối: Mọi người đều nghĩ rằng chính Lỗ Niệm là người giết người, ai ngờ cô ấy đã trở thành một bộ xương trắng trong ngôi chùa hoang vu từ lâu rồi.

Lúc này, tiếng nói của La Oán vang lên bên ngoài cửa. Tô Tam vội vàng đứng dậy và quay trở lại chỗ ngồi của mình.

La Oán bước vào, nhìn qua bàn làm việc và nói: “Ôi trời, tôi vừa quên mang cái này đi, này, bạn có nhìn thấy nó không?”

“Không, tôi cam đoan là không,” Tô Tam trả lời rất nhanh.

La Oán đặt tài liệu trở lại ngăn kéo, rồi giơ lên một tờ giấy và nói: “Hôm qua, chúng tôi đã tìm thấy lá thư tuyệt mệnh của Tôn Lăng. Kết quả kiểm tra chữ viết cho thấy đó thực sự là chữ viết của cô ấy; có vẻ như cô ấy đã tự sát.”