Vừa lao ra khỏi hang động, La Oán thở phào nhẹ nhõm một chút.

Lúc này, có thứ gì đó màu đen rơi xuống ngay trước mặt, vừa đúng lúc nó rơi trên chân La Oán. Vì khi vào trong hang, cả La Oán và Hans đều đã cởi bỏ giày ủng, quấn chúng lại bằng áo da và buộc vào ba lô, nên thứ vật mềm mại màu đen đó rơi trực tiếp lên lòng bàn chân trần của La Oán. Anh ta vô thức run rẩy một cái và vứt con dơi bị cắn chết sang một bên.

Có lẽ căn bệnh porphyrin ở người phụ nữ kia đã rất nghiêm trọng; cô ta nhìn thấy ba người lao ra khỏi hang động mà tức giận đến mức vung tay đuổi những con dơi xung quanh mình, nhưng vì ánh nắng mặt trời trên cao nguyên quá chói lọi, cô ta không dám theo ra ngoài.

Hans là người đầu tiên lao ra khỏi hang, chỉ trong vài bước đã chạy đến bờ. Nhưng Tô Tam và A Kang lại không hề ở đó. Hans không kịp mặc lại giày ủng, quay người lại và lo lắng hỏi La Oán: “Susan đâu rồi? Cô ấy đi đâu mất?” La Oán vội vàng ngẩng đầu nhìn quanh. Anh ta cũng vội vàng chạy lên bờ, nhanh chóng mặc lại giày ủng và áo da, tay cầm chặt khẩu súng. Nhưng không… Họ không hề ở đó! Tô Tam và A Kang đã biến mất! La Oán hoảng loạn, không còn quan tâm đến việc liệu mình có đang gặp nguy hiểm hay không, liền hét lớn: “Tô Tô, anh ở đâu?” Chỉ có tiếng vang vọng trở lại từ núi rừng: “Đâu… đâu…”

Áo da và giày ủng mà Wang Dui đã cởi bỏ vẫn còn ở bờ, anh ta vội vàng mặc chúng vào. Lúc đó, anh ta mới nhận ra có thứ gì đó dính trên miệng mình – thứ vật khô cứng và khó chịu. Anh ta vỗ tay lau mạnh, và thấy đó là một ít lông màu đen, trên đó còn dính máu; chính là thứ rơi xuống từ con dơi bị anh ta giết chết.

Bây giờ, trong lòng Wang Dui tràn ngập niềm hào hứng; anh ta không sợ trời, không sợ đất, và cũng bắt đầu hét lớn theo La Oán: “Cô Tô, Cô Tô!”

Tô Tam tỉnh dậy, và ngay lập tức, anh ta nhìn thấy một khuôn mặt tái nhợt đang đung đưa trước mắt mình.

Tô Tam bất ngờ giật mình, bởi vì khuôn mặt non nớt đó chính là A Nô! A Phú đã nói rằng A Nô đã bị hắn ăn thịt!

   Tô Tam chà xát mắt và nhìn kỹ lại lần nữa.

   A Nô cười toe toét và nói: “Đúng là tôi đây, Cô Tô, bạn không nhìn nhầm đâu.”

   “Bạn không phải đã bị A Phú… Tôi đã nhìn thấy khuôn mặt bạn mà.”

   “A Phú à? Ồ, Cô Tô bạn đang nói đến người đó đấy à, tôi thật sự may mắn sống sót.” A Nô nói một cách vui vẻ.

   Tô Tam vội vàng nhìn quanh, phát hiện ra mình đang ở trong một hang động. Hang động không quá rộng lớn, nhưng nền đất thì rất ấm áp. Cô đưa tay sờ vào vách hang, thật kỳ lạ, vách hang cũng ấm áp như vậy. Vào mùa này, trên núi tuyết thì rất lạnh, Tô Tam cảm thấy hơi choáng váng và không thể xác định được mình đang ở đâu.

   A Nô lo lắng hỏi: “Cô Tô, bạn có cảm thấy khó chịu ở đâu không?”

   Tô Tam lắc đầu và ngồd dậy: “Tại sao tôi lại ở đây? A Khang đâu rồi? Tôi đi cùng A Khang mà, A Khang đâu?” A Nô tỏ vẻ bối rối: “A Khang… A Khang là ai vậy? Bạn đã bị ngất ở suối nước nóng, nên không thấy ai khác. A Khang là ai?”

   Tô Tam nhìn A Nô rồi lại nhìn xung quanh và hỏi: “Đây là đâu vậy? A Nô, tại sao bạn lại ở đây?”

   A Nô hạ mắt xuống và nói: “Cô Tô, bạn đã biết chuyện của Đà Va rồi đấy phải không? Hắn đã bị Cổ Lạc giết chết.”

   Tô Tam gật đầu, vẫn tiếp tục quan sát A Nô.

   Lúc này, cô không thể chắc chắn liệu A Nô này có thực sự là người thật hay không.

   Nhận thấy Tô Tam đang nhìn mình chăm chú, A Nô hỏi: “Cô Tô, bây giờ bạn cảm thấy thế nào? Có chỗ nào khó chịu không? Tại sao bạn lại ngất ở đây? Ông Lao và Vương Đài đâu rồi?”

   Tô Tam xoa má, đầu hơi đau; cô cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi mình ngất đi.

   Mình làm sao lại ngất đi nhỉ?

Tô Tam Nhớ rằng La Oán họ đã chui vào cái hang ở sau tảng đá kia; còn mình và A Khang thì đứng bên bờ, lo lắng chờ đợi. Sau một lúc, A Khang quyết định ngồi xuống đất, cởi bỏ giày ống và tất ra, rồi ngâm chân vào suối nước nóng.

Sau khi đi bộ quãng đường dài như vậy, môi trường xung quanh lạnh lẽo và ẩm ướt; cảm giác ngâm trong suối nước nóng thật sự rất tuyệt vời.

Tô Tam cũng muốn ngâm một chút, nhưng cô không thể làm vậy – cô là một phụ nữ, và không thể để mình trần chân trước mặt những người đàn ông không quen biết. Vì vậy, cô chỉ có thể ngồi sang một bên, ôm lấy chiếc ba lô của mình và chăm chú nhìn vào khe nứt trên tảng đá, lo lắng chờ đợi sự trở lại của La Oán.

Bên trong ba lô, Tiểu Thúy liên tục nói liến luôn, thuyết phục Tô Tam đi tìm Ga Bala cho cô ấy.

“Nhìn này, họ đã vào trong rồi; còn chúng ta cần tìm ở đâu nữa chứ?” Tô Tam cảm thấy bực bội, chỉ vào lỗ hang và vung chiếc ba lô một cách không kiên nhẫn.

Tiểu Thúy vẫn tiếp tục lải nhải, khiến Tô Tam càng thêm khó chịu. Đúng lúc đó, cô bất ngờ ngửi thấy một mùi lạ, giống như mùi thuốc Đông y nhưng lại lẫn lộn với mùi máu… Cô cảm thấy kỳ lạ, liền nhìn về phía A Khang – cô biết rằng những người chăn nuôi này chắc chắn mang theo một số loại thảo dược dùng để chữa lành vết thương. Nhưng ngay lúc đó, có thứ gì đó che khuất miệng và mũi cô; mùi thuốc Đông y khiến cô không thể thở được… Cô cố gắng quay đầu nhìn lại phía sau, nhưng chưa kịp làm vậy thì đã ngất đi.

Đúng rồi… Mùi thuốc Đông y và mùi máu… Chắc chắn là có người đã dùng loại thuốc nào đó để che miệng và mũi cô rồi mới khiến cô ngất đi…

Tô Tam nghĩ như vậy và hít một hơi thật sâu.

Trong cái hang này, lại có mùi ấm áp…

Hang này nằm giữa những ngọn núi tuyết, lẽ ra phải lạnh lẽo và ẩm ướt; nhưng ở đây lại rất khô ráo… Có tiếng nước chảy vang lên, nhưng dưới chân cô lại không hề có nước… Tô Tam đoán rằng nơi này chắc chắn không xa cái suối nước nóng kia; nếu không thì làm sao hang lại ấm áp như mùa xuân được? Hai bức tường của hang và những tảng đá dưới chân cô đều ấm áp… Sau khi xác định được vị trí của mình, Tô Tam ôm đầu và giả vờ đang đau đớn: “Đầu tôi đau quá…”

“Cô Tô, cậu sao vậy? Đầu đau à?”

Ano đưa tay sờ trán cô.

Tô Tam đau đến nỗi suýt khóc: “Tôi không nhớ được gì cả… Làm sao mình lại ngất đi vậy?”

“Khi tôi tìm thấy cậu, chỉ thấy cậu nằm một mình trên đất thôi. Ai là A Khang vậy? Có phải anh ta đã đánh cậu bị thương không?” Ano hỏi.

Tô Tam lắc đầu: “A Khang là người dẫn đường cho chúng tôi… Chắc anh ấy không làm gì xấu với tôi đâu.”

Cô biết rằng việc nói dối thành thạo nhất là pha trộn sự thật và giả dối; về chuyện A Khang, cô không hề giấu giếm gì cả, và tiếp tục kể: “Nhưng người này thực sự rất nhát gan… Khi gặp phải tuyết lở, anh ta đã bỏ chạy trước tiên… Người này hoàn toàn không đáng tin cậy.”

Ano gật đầu: “Vậy là hiểu rồi… Cô Tô, đây là ba lô của cậu… Hãy kiểm tra xem có thiếu thứ gì không.”

Ano đưa ba lô của Tô Tam cho cô.

Cô nhận lấy ba lô, mở ra và thấy chiếc hộp vẫn còn đó; cô lấy chiếc hộp ra và mở nó – bên trong là một cái sọ xương trắng tinh.

Ano giật mình: “Cô Tô, đây là cái gì vậy?”

Tô Tam thở dài: “Đây là người thân của tôi… Trước khi qua đời, mong muốn lớn nhất của cô ấy là được chôn cất trên đỉnh núi tuyết… Vì vậy tôi mới mang xác cô ấy đến đây để an táng cô ấy.”

“À, ra vậy…”

Ano nhìn chiếc sọ, rồi nhìn vào ba lô của cô và hỏi: “Bên trong không còn thứ gì khác nữa à?”

“Ban đầu còn có một báu vật nữa… Nhưng tiếc là đã bị người khác lấy mất rồi.”

Khi nói điều này, cô cúi đầu xuống, nhưng ánh mắt cô vẫn liếc nhìn Ano… Quả nhiên, Ano vội vàng hỏi tiếp: “Báu vật đó là cái gì? Ai đã lấy đi? Chúng ta hãy đi tìm lại nó nhé!”

“Tìm ư… Làm sao tìm được chứ… Dù họ có lấy được báu vật đó đi nữa thì cũng vô ích thôi… Bí mật thực sự vẫn nằm trong tay tôi… Tôi sẽ không bao giờ tiết lộ nó cho ai đâu.”