Mọi người đều nhìn chiếc tảng đá lớn đang từ từ di chuyển, trên mặt họ hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

A Khang thì càng sững sờ hơn, anh chỉ vào tảng đá và nói: “Tôi bảo là họ chưa đi mất, hóa ra ở đây có bẫy đấy.”

Vương Đối cũng không ngờ mình lại tình cờ phát hiện ra cái bẫy này; trong lòng anh vừa sợ hãi vừa vui mừng. Vui vì đã tìm ra điều quan trọng này, có thể giúp ông Lỗ và Cô Tô tự hào một chút, sợ hãi vì không biết phía dưới kia sẽ như thế nào, liệu cái mạng nặng khoảng một trăm bảy mươi cân của mình có bị đe dọa hay không.

Trong khi anh đang suy nghĩ như vậy, tảng đá đã hoàn toàn mở ra. Kỳ lạ thay, khi tảng đá được mở, Vương Đối vội vàng lùi sang một bên, lo sợ rằng nước sẽ phun ra làm ướt quần áo mình, nhưng không ngờ nước từ suối nước nóng chảy ra lại giống hệt như khi tảng đá vẫn đang chặn lại – chỉ là dòng nước nhỏ róc rách mà thôi.

Phía sau tảng đá là một lối vào đủ cho một người đi qua. Vương Đối tò mò liền nhô đầu vào bên trong, bắt chước cách Tô Tam hít mũi để ngửi xem có mùi gì lạ không, nhưng anh không cảm nhận thấy bất kỳ mùi gì khác thường nào cả.

La Oán và Hans cũng cởi bỏ áo da và giày da, quấn chúng lại với ba lô rồi bước xuống dưới.

Nhìn thấy hai người này làm vậy, Vương Đối không khỏi vỗ đầu mình và nói: “Sao ngốc thế nhỉ?”

Tô Tam cũng muốn bước xuống theo họ. “Đừng xuống, cứ đợi ở đây đi.”

“KHÔNG, Susan, đừng xuống, ai biết phía dưới kia sẽ ra sao chứ.”

Hans cũng ngăn cản anh ta.

Tô Tam đứng ở bờ, còn La Oán chỉ vào A Khang và nói: “A Khang, cậu hãy canh giữ Cô Tô nhé.”

A Khang vội vàng gật đầu; anh vẫn còn rất sợ hãi. Nhìn vào cái lỗ đen thẳm phía dưới, trông giống như miệng của một con quái vật, anh chắc chắn không dám xuống đó đâu.

Tô Tam suy nghĩ một lát, biết rằng nếu tất cả mọi người đều xuống dưới, đối phương chỉ cần đóng lại tảng đá là họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Vì vậy, việc anh ở lại bên trên cũng là một lựa chọn tốt hơn.

Nghĩ vậy xong, anh buộc ba lô lại, lấy khẩu súng ra khỏi túi và đưa nó về phía A Khang, hỏi: “Cậu biết đây là cái gì không?”

“Súng ngắn…”

A Khang vội vàng nói, đồng thời liếc nhìn phía họ – La Oán; họ đã chui vào cái hang đó rồi.

Anh ta nhận ra rằng Cô Tô này không hề dễ dàng để đối phó; liệu họ có lợi dụng việc chỉ có hai người trên bờ này để giết chết mình không? Nghĩ đến đây, A Khang van xin: “Cô Tô ơi, tôi…”)

“Tôi không quan tâm bạn đang nghĩ gì. Nếu lại như trước kia, mỗi khi đến lúc quan trọng lại bỏ chạy, tôi sẽ bắn bạn ngay lập tức. Tài bắn súng của tôi rất chuẩn xác; tôi có thể bắn trúng ngón tay mà không hề làm tổn thương lòng bàn tay đâu.”

A Khang sợ hãi gật đầu liên hồi.

Tô Tam cầm súng ngắn, cảnh giác quan sát xung quanh.

Còn La Oán và Hans thì lần lượt chui vào hang đó; Vượng Đống cũng theo sau.

Bên trong hang này, ngay cả việc quay người cũng rất khó khăn; đó chỉ là một con đường hẹp và dài thôi.

Ba người lần lượt bước đi trong bóng tối, sau một lúc, ánh sáng bỗng nhiên trở nên sáng hơn nhiều, không gian phía trước cũng rộng rãi hơn. La Oán ngước nhìn lên và thấy những tia sáng le lói từ các khe hở trên đá; anh ta không hiểu nổi liệu đó là ánh sáng mặt trời chiếu qua những lỗ hổng trên đá, hay là bản thân những bức tường đá đó đã phát sáng tự nhiên.

Họ tiếp tục đi thêm vài bước, thì Hans ngửi thấy một mùi hôi tanh: “Mùi gì vậy… giống như mùi máu.”

Đúng vậy, La Oán và Vượng Đống cũng nhận thấy rằng mùi hôi tanh càng lúc càng nồng hơn khi họ tiếp tục đi sâu vào hang.

Lúc này, độ rộng của hang đã đủ cho ba người đi song song cùng nhau. Họ nhìn nhau, đều đầy sự ngạc nhiên. Có lẽ do có suối nước nóng ở phía trên, hang này hoàn toàn không lạnh, mà còn ấm áp như mùa xuân. Khi họ đi thêm một đoạn và rẽ qua một khúc quanh, cả ba người đều giật mình: phía trước là một cái hồ nước, và bên cạnh hồ có một khu vực giống như một khu rừng… Trên đó là… thịt!

“Là thịt nướng… Mùi thịt nướng thật!”

Vượng Đống chỉ vào khu vực đó và reo lên với niềm vui, rồi chạy về phía trước. Anh vừa hái được một miếng thịt từ một cành cây thì nghe La Oán hét lên: “Đừng động vào! Thịt đó không được chạm vào đâu.”

Vượng Đống cầm miếng thịt trong tay, quan sát kỹ lưỡng: “Sợ nó có độc à?”

„

   La Oán và Hans nhìn nhau rồi đều thở dài.

  Vang Đống thật sự quá bất cẩn; có lẽ vì đói, anh ta chỉ thấy miếng thịt bên cạnh hồ nước mà không để ý đến nội dung của hồ đó. Đó không phải là nước, mà là máu – máu đỏ tươi, tỏa ra mùi hôi thối!

  Máu trong hồ này chưa đông lại, vẫn đang chảy trôi, ở giữa còn xuất hiện những vòng xoáy, tạo ra những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh; những dấu vết của dòng máu chảy rõ ràng có thể được nhìn thấy.

  “Chính là cảnh ‘rượu ngập tràn, thịt đầy rẫy’ như vậy đây!”

  Hans thốt lên.

  La Oán nói: “Phân tích của Tô Tô là đúng; đây là nơi tiến hành các nghi lễ tế thần. Máu trong hồ này, cùng với những miếng thịt nướng bên cạnh, đều được dùng cho mục đích tế lễ… Có lẽ…”

  Có lẽ sau khi nghi lễ kết thúc, những kẻ được gọi là “thần linh” kia sẽ chia nhau những chiến lợi phẩm này… Vậy thì những miếng thịt này…

  Vang Đống hoảng sợ đến mức run rẩy, vội vàng ném miếng thịt vào hồ.

  Khi miếng thịt rơi xuống, vài giọt máu bắn lên mặt hồ; Vang Đống lùi lại hai bước, rồi nhìn thấy nơi miếng thịt rơi xuống bắt đầu sủi bọt. La Oán rút súng ra, quyết tâm bắn ngay nếu thấy bất cứ điều gì bất thường; anh ta không tin rằng những kẻ đó thực sự là thần linh, không thể bị dao kiếm làm tổn thương được.

  Một bóng đen từ phía nơi miếng thịt rơi xuống từ từ hiện ra, sau đó vỗ cánh và bay lên, đậu trên thân cây bên cạnh hồ, cắn một miếng thịt và bắt đầu ăn ngon lành. Tất cả mọi người đều nhìn thấy rõ ràng đó là một con dơi lớn.

  Thật kỳ lạ… Con dơi đó bay ra từ hồ đầy máu, rồi bắt đầu ăn… có vẻ như là thịt người.

  Vang Đống nhớ lại những gì Tô Tam đã kể về nghi lễ tế thần, về câu chuyện về Mao… Khi nghĩ đến việc mình suýt nữa ăn thịt đó, và nhìn thấy con dơi đang ăn thịt, dạ dày anh ta bắt đầu óc ách; anh ta phải dựa vào thân cây để nôn mửa.

  Con dơi dường như hoàn toàn không nhận ra sự có mặt của họ; sau khi ăn xong một miếng thịt, nó vỗ cánh và lại bay lên, lướt trên mặt hồ đầy máu… Rồi, như thể say rượu vậy, nó nghiêng ngả và chìm xuống hồ. Những bọt nước lại bắt đầu sủi lên… Con dơi đó thực sự đã chìm xuống dưới đáy hồ.

  Nhưng nó vừa mới bay ra từ hồ đó… Có lẽ bây giờ nó đang trở về nơi ở của mình.