Tô Tam đặt ra những thắc mắc của mình.

  Còn A Khang thì lắc đầu ngơ ngác: “Trên núi này không hề có bọn cướp, làm sao lại có ai tấn công họ được chứ?”

  Hans thì nhạo mỉ nói: “Hai người Tây Tạng kia trông rất hung dữ; chắc là khi thấy cô Lin bị tụt lại phía sau, họ đã làm điều xấu gì đó rồi.”

  Tô Tam cũng lo lắng như vậy. Trong suốt quãng đường, Vương Đối đã tỏ ra quá rõ ràng trong việc theo dõi cô Lin… Nếu thật như vậy… Tô Tam nghĩ đến đây mà da đầu tê dại; cô liền quay người và bước về phía bên lề đường.

  La Oán vội vàng tiến lên một bước, nắm lấy tay cô: “Cô định đi đâu vậy?”

  Tô Tam chỉ vào bên lề đường: “Tôi muốn kiểm tra xem phía dưới có dấu vết gì không.”

  La Oán nắm chặt tay cô: “Nơi đó nguy hiểm lắm; để tôi đi xem, cô hãy đứng yên ở đây.”

La Oán buông tay Tô Tam, đi đến bên lề đường và nhìn xuống phía dưới. Lúc này đã là khoảng 5 giờ chiều; sương mù trong thung lũng đã tan biến hết, ánh nắng hoàng hôn làm cho những cây cối màu xanh lá, đỏ và vàng đều được phủ một lớp ánh vàng óng ánh. Nhưng rừng dưới kia quá um tùm, không thể nhìn thấy có người ở đó hay không.

La Oán đành phải hét lớn xuống dưới: “Vương Đối! Dan Ba!”

Chỉ có tiếng vang vọng trở lại mà thôi.

La Oán thở dài; lúc này anh cảm thấy như mình vừa đạp phải vài thứ tròn trịa dưới chân. Anh cúi xuống, xới qua bụi cỏ và nhặt lên ba viên ngọc tròn nhỏ, màu ngà.

“Đây là cái gì vậy?”

La Oán đi đến bên cạnh Tô Tam và mở lòng bàn tay ra.

“À, đây là những hạt chuỗi trên tay cô Lin!” Tô Tam reo lên. Sau đó cô nhặt lên những viên ngọc đó và nói: “Đúng rồi, chính là những hạt chuỗi đó; mùi thơm của chúng giống hệt nhau.”

La Oán và Tô Tam cùng nhau kiểm tra kỹ lưỡng khu vực bụi cỏ nơi họ nhặt được những viên ngọc đó.

A Khang đứng một bên, nhìn vào đám cỏ và bỗng nhiên hét lên: “Ở đó có dấu chân của hai người.”

Một người phụ nữ, một người đàn ông; nhìn vào chiều cao và thân hình, họ rõ ràng giống như Vang Đui và Dan Ba.”

Tô Tam quay người lại: “Làm sao em biết được?”

“Dấu chân đấy, ở đây có dấu chân.”

A Khang chỉ về phía bụi cỏ.

“Dấu chân? Ở đâu?”

Tô Tam và La Oán quan sát kỹ lưỡng. Khu vực bụi cỏ đó nằm trong bóng râm của cây ven đường; vì là mặt tối nên vẫn còn hơi sương đọng trên lá cỏ. Ngoại trừ việc lá cỏ hơi ẩm ướt, về cơ bản nó không khác gì các khu vực cỏ xung quanh.

“Chú tôi đã dạy tôi cách nhận diện dấu chân. Chỉ là tôi không giỏi bằng chú tôi; tôi chỉ có thể nhìn thấy những dấu chân in trên những chiếc lá cỏ ẩm ướt thôi. Vì khu vực này có cỏ ẩm, nên tôi mới có thể nhìn thấy chúng.”

Hóa ra chú của A Khang là người chăn cừu. Trên thảo nguyên này có rất nhiều sói; để bảo vệ đàn cừu của mình khỏi sói, ông đã học cách nhận diện dấu chân của chúng. Mỗi khi thấy dấu chân sói xuất hiện trong khu vực chăn nuôi của mình, ông liền vội vàng đưa đàn cừu đi nơi khác. Theo thời gian, ông đã học được cách nhận diện rõ ràng dấu chân của các loài động vật, kể cả con người. A Khang từ nhỏ đã sống cùng chú mình và cũng học được những kỹ năng đó; tuy nhiên, do thiếu kinh nghiệm, anh chỉ có thể nhìn thấy những dấu chân in trên những chiếc lá cỏ ẩm ướt mà thôi.

“Cô Lin và một người đàn ông đã từng đứng ở đây. Vậy thì người kia đâu rồi?”

La Oán nhìn A Khang với ánh mắt mong đợi sự giúp đỡ.

Lần đầu tiên A Khang được người ngoài coi trọng đến thế; anh lập tức cảm thấy tự tin hơn. Anh quỳ xuống cỏ và bắt đầu kiểm tra từng khu vực một.

Tất cả mọi người đều nín thở, sợ rằng một tiếng động nào đó sẽ làm phiền A Khang.

Một lúc sau, A Khang đứng dậy và lắc đầu: “Không thể tìm thấy dấu chân của người kia. Hai người đã đi đến đây, và theo hướng của những dấu chân đó, họ đã tiếp tục đi xuống dưới.”

Nếu đi xuống dưới thì sẽ đến thung lũng… Tại sao họ lại đi về phía thung lũng?

La Oán suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi, chúng ta hãy lên núi trước để tìm…”

La Oán suýt nữa đã nói ra hai từ “thần tộc”, may mắn thay anh nhìn thấy A Khang và kịp thời nuốt lại những lời đó.

Hans cũng nói: “Đúng vậy, chúng ta hãy tiếp tục con đường của mình đi. Chuyện này hơi kỳ lạ… Có vẻ như họ cố tình đi mất, và chúng ta không liên quan gì đến chuyện đó cả.”

“Tô Tam hỏi: ‘A Khang, cậu thấy dấu chân này lộn xộn không?’

A Khang gật đầu: ‘Đúng là hơi lộn xộn, không giống như bước đi bình thường của con người. Dấu chân phụ nữ và đàn ông thường xuyên chồng chất lên nhau.’

Việc dấu chân chồng chất cho thấy có khả năng hai người đã xảy ra ẩu đả.’

Tô Tam lập tức quyết định tiếp tục đi xuống dưới để tìm hiểu thêm.

‘Chúng ta đã cùng nhau đến đây, không thể bỏ họ lại một mình được.’

Tô Tam nói một cách kiên quyết.

Còn La Oán thì cau mày: ‘Thói quen cũ của em lại bắt đầu rồi… Em luôn tò mò về mọi thứ, thích can thiệp vào chuyện người khác; chuyện này không liên quan gì đến chúng ta cả.’

‘Không, đây không phải là việc can thiệp vào chuyện người khác đâu… Họ là ba người sống đang, nếu bỗng nhiên họ gặp nạn mà chúng ta lại bỏ mặc họ, các em có thể yên lòng được không? Vàng Đống và Đan Ba còn nói rằng họ sẽ luôn theo sát em… Làm sao em có thể lòng lạnh đến mức bỏ họ lại được?’

Lần đầu tiên, Hans phản đối lời nói của Tô Tam: ‘Dù sao thì em cũng cảm thấy thoải mái.’

Tô Tam tức giận quay lưng đi xuống dưới một mình.

La Oán ghét cái thói hay can thiệp của cô ấy, đứng yên bên lề đường không hề di chuyển.

Hans thì lo lắng, đẩy La Oán một cái: ‘Có đi không?’

‘Không đi.’ La Oán vội vàng trả lời.

La Oán cảm thấy mình luôn nhượng bộ cho Tô Tam; bây giờ đã hơn năm giờ chiều rồi, anh ta không muốn lãng phí thêm thời gian ở đây nữa.

Vừa dứt lời, anh ta nghe thấy tiếng kêu “ái yah” của Tô Tam.

La Oán lập tức chạy xuống dưới, nhanh chóng đỡ lấy Tô Tam và hỏi: ‘Có chuyện gì vậy?’

Tô Tam cúi đầu, vai cô ấy run rẩy không ngừng.

La Oán tưởng rằng cô ấy đang khóc vì mình cư xử quá cứng nhắc, vội vàng ôm lấy vai cô ấy và nói: ‘Xin lỗi, em hôm nay quá nóng vội… Em nói đúng, chúng ta đã cùng nhau đến đây, không thể bỏ họ lại được.’”

“Em đã hiểu rồi chứ?” Tô Tam ngẩng đầu lên, một nụ cười ranh mãnh hiện trên môi.

“Em… chỉ giả vờ thôi phải không?” La Oán bỗng nhận ra mình đã bị lừa.

“Hãy đi thôi, tiếp tục xuống dưới xem sao.”

Tô Tam cố tình không trả lời, thay vào đó ôm chặt cánh tay của La Oán và bắt đầu đi xuống dưới, trong khi quay đầu gọi với Hans đang đứng bên cạnh: “Chú Hans ơi, hãy ở đây canh coi những con ngựa nhé, đừng đi đâu cả; nếu đồ bị mất thì sẽ tính sổ với chú đấy.”

La Oán đành vẫy tay với A Kang và nói: “A Kang, làm ơn đi cùng chúng tôi buổi chiều này nhé, sau này cháu sẽ trả thêm tiền cho anh.”

Nghe vậy, A Kang vội vàng chạy xuống dưới để mở đường.

Dưới lớp đất đá này, do xung quanh có nhiều cây cối cao lớn, các bụi cây và cỏ dại đều còn đọng hơi sương ẩm.

A Kang từ từ kiểm tra: “À, có dấu chân của hai người đàn ông, Vang Đui và Dan Ba đã cùng nhau đi xuống đây.” Nghe vậy, Tô Tam và La Oán đều cảm thấy yên tâm hơn; chỉ cần biết rằng ba người họ đã đi xuống đây thì chắc chắn sẽ tìm thấy họ.

Ba người tiếp tục đi xuống dưới. Phía trước là một bụi gai dày đặc, đầy những gai nhọn khắp nơi.

Tô Tam chỉ vào bụi gai đó và nói: “Nhìn kìa, có một miếng vải ở đây.”

Đó là một miếng vải màu tím nhạt; áo choàng của cô Lin chính là màu đó.

Có vẻ như cô Lin đã đi qua đây, và góc áo choàng của cô đã bị mắc vào bụi gai.

Tô Tam hét lên: “Cô Lin ơi, cô có ở đây không? Cô Lin!”

Cô ấy gọi vài tiếng, thì bỗng nhiên vài con quạ ở phía trước bay lên với tiếng kêu “pi-pi-pi”, làm họ giật mình.

“Cô Lin…”

Tô Tam lại gọi thêm vài tiếng nữa.

Bỗng nhiên, La Oán vẫy tay bảo cô ấy đừng nói nữa: “Nghe kìa, có người đó, phía trước có người!”

Quả nhiên, có một giọng nói yếu ớt vang lên: “Tôi… ở đây…”

Giọng nói rất nhẹ, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là giọng của một người phụ nữ.

Xin cảm ơn sự ủng hộ của TauMeg thông qua việc mua vé hàng tháng!