Trong trường hợp không có bằng chứng cụ thể, sở cảnh sát thành phố chỉ có thể tạm giữ nghi phạm trong vòng ba ngày mà thôi.

Vào buổi sáng ngày thứ ba, cô Mộc Nhị vẫn chưa xuất hiện.

Tô Tam và La Oán đều ở lại sở cảnh sát cùng với Giám đốc Mộc; người sau này đã tỏ ra vô cùng lo lắng.

Làm sao mà không lo được chứ?

Cả thị trưởng và gia đình nhà Tùsì đều đã quan tâm đến vụ việc này.

Phía thị trưởng thì còn ổn hơn một chút; vì e ngại đến địa vị đặc biệt của Giám đốc Mộc, ông ta không dám làm gì quá mức, chỉ nói một cách ý nghĩa sâu sắc rằng: “Gia đình Trịnh ở quận chúng tôi cũng là một gia tộc lớn có lịch sử hàng trăm năm rồi; tốt nhất là đừng làm gì quá đáng.”

“Gia đình Trịnh đã có nhiều đời sống tốt đẹp, đã đóng góp rất nhiều cho Lijiang của chúng ta… Các ngài thực sự muốn làm gì vậy? Trịnh Nhân mới chỉ hai mươi tuổi, chưa kết hôn; cái chết của những đứa bé gái đó hoàn toàn không liên quan đến anh ta. Hơn nữa, trên dân gian có rất nhiều trường hợp người ta giết trẻ sơ sinh mà không ai báo cáo cảnh sát… Các ngài chỉ tập trung vào gia đình Trịnh mà thôi… Đừng quên rằng các ngài cũng mang họ Mộc.”

Nhà Tùsì đã sai người gọi Giám đốc Mộc đến và mắng mỏ ông ta một trận.

Xét về mặt tuổi tác, ông ta là trưởng tộc, là chú của Giám đốc Mộc; việc một người chú mắng mỏ người cháu là điều bình thường.

Giám đốc Mộc liên tục gật đầu đồng ý, nhưng cuối cùng ông ta đã ngẩng đầu hỏi: “Chú ơi, chúng ta đang nói về những quy tắc gia đình… Nhưng bây giờ tôi muốn nói về công việc công. Chú có biết chiếc khuyên ngực hình bướm này không?”

Nhà Tùsì thấy Giám đốc Mộc mở lòng bàn tay ra, bên trong là một chiếc khuyên ngực hình bướm, với đôi cánh làm từ hai miếng ngọc xanh biếc.

“Đó là trang sức của phụ nữ… Làm sao tôi biết được?” Nhà Tùsì nói một cách lạnh lùng.

“Chú ơi, tôi đã từng thấy chị gái cả của tôi đeo chiếc khuyên ngực này.”

“Ừm… Chị gái cả của cậu thật sự rất tốt với cậu… Hai người chênh lệch tuổi bao nhiêu vậy?”

“Chị gái cả của tôi lớn hơn tôi mười tuổi… Khi chị ấy lấy chồng vào gia đình Trịnh, tôi mới chỉ bảy tuổi… Lúc đó tôi còn đi theo đoàn rước dâu để nhặt kẹo ăn nữa.”

Giám đốc Mộc nhớ lại quá khứ, khuôn mặt ông ta hiện lên vẻ dịu dàng.

“Đúng vậy… Lúc đó cậu còn da đen, gầy yếu… Cha cậu vừa mới qua đời… Thật là khó khăn cho một đứa trẻ mồ côi nh

“Mộc Thổ Tư bắt đầu thuyết phục ông bằng lý lẽ và tình cảm.”

“Chú tôi, chiếc khuyên ngực hình bướm này được tìm thấy dưới ao nhà họ Trịnh; nó là vật trang trí trên quần áo của một xác chết nữ đã trưởng thành.”

“Ý anh là gì?”

Ánh mắt Mộc Thổ Tư nhìn chằm chằm vào Giám đốc Mộc.

Ông ta là một kẻ ranh mãnh; ngay lập tức ông ta nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Ý tôi là, tôi nghi ngờ rằng xác chết đó chính là cháu gái thứ ba của chú tôi.”

“Nói bậy! Cháu gái thứ ba của chú tôi đã được chôn cất ở ngoại ô thành phố; mọi người đều biết điều đó. Làm sao có thể nó lại bị chôn ở nhà họ Trịnh được?”

“Chú tôi, lúc đó người ta nói rằng cô ấy chết vì sinh non… Nhưng gia đình chúng tôi có đi thăm cô ấy không?”

“Điều đó…”

Vị lão Thổ Tư im lặng không nói gì thêm.

Bởi vì cô con gái thứ ba của nhà Mộc – con gái của người con trai cả – đã qua đời sớm, và vợ của người con trai cả cũng đã hy sinh mạng sống để bảo vệ chồng; hai cô con gái đó trở thành trẻ mồ côi. Với tư cách là người đứng đầu gia tộc và cũng là ông nội của các cô bé, ông ta quá bận rộn với công việc và không có thời gian chăm sóc chúng. Vì vậy, hai cô bé được nuôi dưỡng bởi người con trai thứ hai của ông ta – người con trai này lại có mẹ khác với người con trai cả.

Khi cô con gái thứ ba của nhà Mộc qua đời vì sinh non, người dì thứ hai của ông ta đang trong thời kỳ ở cữ; bà cho rằng cái chết của cô ấy mang lại xui xẻo và sẽ ảnh hưởng đến con trai mình, nên bà không cử ai đến thăm cô ấy cả.

Giám đốc Mộc cười lạnh: “Chú tôi, e rằng ở ngoại ô thành phố đó, không hề có xương cốt của cháu gái thứ ba của chú tôi đâu.”

“Làm sao có thể như vậy? Anh đừng nói bậy!”

Mộc Thổ Tư tức giận, chỉ vào Giám đốc Mộc và nói: “Nếu như những gì anh đoán là đúng, và cháu gái thứ ba của chú tôi thực sự đã bị chôn vùi một cách vô cùng tàn nhẫn ở nhà họ Trịnh, thì chắc chắn là do Trịnh Kỳ làm điều đó… Liên quan gì đến Trịnh Nhân chứ? Tại sao anh lại cứ bám víu vào Trịnh Nhân như vậy?”

“Chú tôi, Trịnh Nhân và Trịnh Kỳ thực ra là cùng một người… Người Trịnh Nhân thực sự từng tồn tại; cháu trai ngoại của chú tôi đã bị Trịnh Nhân giết chết từ lâu rồi.”

“Con hổ dữ cũng không ăn thịt con mình… Làm sao Trịnh Kỳ có thể làm ra chuyện như vậy được?”

“Chú tôi, hàng đời nhà họ Trịnh đã giết hại rất nhiều trẻ sơ sinh nữ… Tất cả đều là con ruột của họ… Theo lời

Bây giờ, người đó chính là Zheng Qi.”

Lời nói của Giám đốc Mù này, nếu do người khác nghe thấy, hẳn sẽ bị coi là những lời vô lý. Nhưng gia tộc Mù thuộc về một dân tộc thiểu số ở khu vực Tây Nam, nên họ cởi mở hơn nhiều so với người dân ở miền Trung đối với những chuyện liên quan đến siêu năng lực và thần linh. Khi nghe những lời này, Mù Tổ trưởng lại nhớ lại những điểm đáng ngờ xảy ra trước khi Zheng Qi qua đời, rồi anh ta nhăn mày, vuốt râu và nói: “Ngay cả khi người đó chính là Zheng Qi, cũng không thể chứng minh được rằng cháu gái thứ ba của ông đã chết một cách bất thường.”

“Tôi sẽ tìm ra bằng chứng.”

Giám đốc Mù nói xong rồi quay người đi.

Mù Tổ trưởng không biết ông ta sẽ tìm cách chứng minh như thế nào, nhưng đến buổi tối, người hầu trong nhà Mù vội vàng đến báo tin: “Thưa ngài, Giám đốc đang mở quan tài để kiểm tra xác ngoài thành phố!”

Gì cơ? Người già Mù Tổ trưởng suýt nữa thì tức giận đến mức ói máu.

Đó rõ ràng là mộ của cháu gái và con rể ông, vậy mà Giám đốc Mù dám tự ý mở quan tài?

Mù Tổ trưởng dẫn người đến nghĩa trang, và quan tài đã bị mở ra.

Trịnh Nghĩa và Trịnh Lễ đang quỳ trên đất khóc lóc thảm thiết. Khi thấy Mù Tổ trưởng, Trịnh Nghĩa lao đến ôm lấy chân ông và nói: “Hóa ra mẹ chúng tôi không chết vì sinh non… Thật đáng thương, em trai út luôn nghĩ rằng chính mình đã giết chết mẹ… Cụ, xin hãy giúp đỡ các anh em chúng tôi!”

Mù Tổ trưởng nhìn vào những chiếc quan tài được mang lên, và thấy chúng đều trống rỗng!

Ông suýt nữa thì ngất xỉu, run rẩy chỉ vào những chiếc quan tài và hỏi: “Trống rỗng à? Thật sự là trống rỗng sao?”

“Vâng, cụ… Người đó chính là Zheng Qi, cháu gái thứ ba của ông đã bị hắn giết.” Giám đốc Mù thì thầm vào tai Mù Tổ trưởng.

Chuyện này thật là khó hiểu và không thể công bố được.

Tô Tam và La Oán đứng bên cạnh, nhìn thấy hai anh em nhà Zheng khóc lóc thảm thiết, cũng cảm thấy rất đau lòng. Hai anh em này suốt nhiều năm sống dưới bóng tối của Zheng Qi, buộc phải chứng kiến các em gái mình sau khi sinh ra đã bị nhét kim phong hồn vào bảy lỗ cơ thể và bị chôn sống, bị người khác bạo hành… Bây giờ họ lại phát hiện ra rằng mẹ ruột của mình cũng đã chết một cách bất thường… Thật là đáng thương quá.

Lúc này, từ xa có tiếng móng ngựa vang lên, một người cùng con ngựa đang nhanh chóng phi về phía này.

“Kính chào Tổ trưởng Mù.” Khi người đó đến trước mặt, anh ta vội vàng xuống ngựa và quỳ trước Mù Tổ

“Người nhỏ tuổi kia là của gia đình Dương ở Quế Châu; phu nhân tôi đã sai cậu ấy mang một vật phẩm đến đây.” Người đó lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ trong lòng và đưa nó cho Mục Tổ Cách bằng hai tay. Mục Tổ Cách nhận lấy chiếc hộp, mở nó ra – bên trong có một chiếc khuyên ngực hình bướm. Ông cũng lấy chiếc khuyên ngực của mình ra và đặt vào hộp. Hai chiếc khuyên ngực giống hệt nhau. “Phu nhân nói rằng đây là quà mà bà cố ban tặng khi các cô gái trong gia đình kết hôn; mỗi người được nhận một chiếc và luôn đeo chúng,” người hầu trả lời. Tay Mục Tổ Cách bắt đầu run rẩy… Một sự thật kinh hoàng như vậy lại thực sự tồn tại! Nếu gia đình Trịnh liên tục giết hại trẻ sơ sinh nữ suốt nhiều thế hệ, thì việc các cô gái trong gia đình Mục qua đời sớm cũng có thể được giải thích rồi… Họ không chắc đã chết vì sinh non mà có thể đã bị những kẻ ác độc trong gia đình Trịnh sát hại. Mục Tổ Cách nhìn về phía La Oán và Tô Tam, gật đầu nhẹ và nở một nụ cười nhẹ nhàng. Cảm ơn sự ủng hộ của ∮Mạn Mạn Tĩnh Vũ∮ và vé tháng!