Tang Ký tự hào mời La Oán và Tô Tam đi cùng mình về nhà.

“Ha ha, để các người xem thử hình phạt ở đây này. Ở miền trong các người gọi nó là cái gì nhỉ? Lột da, giật cơ hay là xử tử kiểu treo cổ?”

Tang Ký bước ra ngoài một cách hùng dũng, chẳng hề liếc nhìn đến những chiếc sáo xương và đầu trẻ em nằm trên đất.

Tô Tam hét lên: “Xin hãy đợi một chút.”

Tang Ký dừng lại, quay đầu nhìn Tô Tam với vẻ ngạc nhiên: “Cô Tô, còn có chuyện gì nữa không?”

Tô Tam chỉ vào những bộ xương trên đất và hỏi: “Những thứ này, anh không mang theo sao? Đây là con trai của anh mà.”

Tang Ký cười và nói: “Bây giờ nó đã không còn là con trai tôi nữa rồi.” Nói xong, anh ta không quay đầu lại mà tiếp tục bước ra ngoài. gia đình áp sát lão Hòa thượng và theo sau họ; trên mặt đất vẫn còn lưu lại xương trẻ sơ sinh và thi thể của Zewang.

Thật là một kẻ lạnh lùng, vô tình như vậy!

Khi Tang Ký đã đi xa, các Hòa thượng trong chùa mới dám bước vào. Họ nhìn nhau, im lặng không nói gì. Một vị Hòa thượng trung niên là người đầu tiên cúi xuống kéo thi thể trên đất; những người khác mới bắt đầu hành động.

Tô Tam cầm một túi vải trong tay, ôm một cáihòm bằng tay kia, và dùng ánh mắt nhắc nhở La Oán chú ý đến những bộ xương trẻ em trên đất.

La Oán chỉ biết đành bất lực nói với các Hòa thượng: “Hãy thu dọn xương cốt của đứa bé này đi và an táng cho nó.”

Một vị Hòa thượng do dự rồi cúi xuống nhặt những chiếc sáo xương và đầu trẻ em; lúc đó, Tô Tam bỗng nhiên hét lên: “Anh đi đón nó lại đi, chúng ta sẽ chôn nó.”

La Oán đành xin một tấm vải từ các Hòa thượng, bọc những thứ đó lại, rồi cùng Tô Tam rời khỏi chùa.

“Nhìn xem anh ta kìa… Anh ta đã lấy đi chiếc bát Garba La của người khác; nếu bị phát hiện thì sẽ phải đối mặt với hậu quả gì đây?”

Đi một lúc thì La Oán không nhịn được nữa mà bật cười.

Cái Bảo Bối nhỏ trong hộp gỗ cũng cười lên: “Cô Tô, anh đã trộm đồ rồi đấy.”

Tô Tam giả vờ tức giận: “Im đi! Chính em là người khuyến khích anh trộm mà.”

Hóa ra khi Tang Ký vừa rời đi, Bảo Bối đã liên tục lắc lư trong túi vải và nói mãi rằng muốn Tô Tam mang cái chén đó đi.

Tô Tam nghĩ rằng lúc này chắc chắn tu viện đang hoàn toàn hỗn loạn; việc mất đi vài thứ chắc chẳng ai để ý đâu. Thế là cô ta bèn vội vàng lấy hộp gỗ ra, và Bảo Bối bên trong lại la lên: “Anh đúng là kẻ sát nhân!”

Tô Tam không quan tâm đến lời nói của nó, vội vàng cho cái chén vào túi, sau đó cúi xuống nhặt hộp gỗ lên. Lúc này, các nhà sư đã bước vào.

Tô Tam đứng đó một cách bình thản, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Cuối cùng, khi đã xa rời tu viện, Tô Tam mới thở dài một hơi dài: “Lần đầu tiên tôi trộm đồ…”

“Không… Tôi không phải là đồ đạc đâu.”

Cái chén bên trong túi vải nói.

“Tại sao các nhà sư lại không phá hủy tôi? Một chiếc chén có thể nói chuyện… Chắc chắn mọi người đều sẽ thấy kỳ lạ, phải không?” Tô Tam hỏi nhỏ. Cô ta không lấy cái chén ra khỏi túi, vì sợ rằng ở những góc khuất mà mắt không thấy, chắc chắn vẫn có người của Tang Ký đang theo dõi.

“Tôi là vật thiêng… Không ai dám phá hủy vật thiêng đâu.”

Bảo Bối hỏi: “Chắc hẳn việc biến thành một chiếc chén phải rất đau đớn, phải không?”

Nghe câu hỏi đó, cái chén im lặng một hồi lâu.

Tô Tam nghĩ rằng đó chắc chắn là nỗi buồn lớn nhất trên đời này… Cuộc sống đã kết thúc, nhưng một phần cơ thể vẫn còn cảm giác và có thể nói chuyện; tuy nhiên, mọi người đều coi nó như đã chết, và thậm chí còn dùng xương cốt của nó để làm thành đồ vật… Một cái sọ vẫn còn sống, vẫn còn cảm giác… nhưng lại bị biến thành một chiếc chén… Quá trình đó thật sự rất đáng sợ.

Con người luôn thích những thứ liên quan đến “sự đau đớn”, và có lẽ đó chính là ký ức từ thời cổ đại mà con người vẫn còn giữ mãi đến ngày nay.

Năm 1929, các nhà cổ sinh vật học Trung Quốc như Bèi Văn Trung đã lần đầu tiên phát hiện ra hóa thạch hộp sọ của “người BJ” có tuổi đời khoảng 600.000 năm tại hang động Long Cốt Sơn. Di tích người BJ ở Chu Khẩu Điền từ đó trở nên nổi tiếng khắp thế giới, và rất nhiều nhà cổ sinh vật học đã đến đây để tiến hành khai quật và nghiên cứu.

Họ phát hiện ra một vấn đề đáng bối rối: các hộp sọ và xương cánh tay, chân, thân mình được tìm thấy tại di tích không tương ứng với nhau; số lượng hộp sọ nhiều hơn rõ rệt so với số lượng xương còn lại. Lý do có thể là những người cổ đại đã mang những đầu người thừa lại hang động để tiếp tục ăn thịt, hoặc sử dụng công cụ như dao đá, rìu đá để đập vỡ hay cưa hộp sọ để lấy não ra ăn.

Tiếng ma sát của cái chảo và tiếng cưa hộp sọ rất giống nhau; những tù nhân may mắn thoát chết đã ghi nhớ kỹ âm thanh này và truyền nó qua gen từ đời này sang đời khác, khiến nó trở thành một nỗi sợ hãi sâu thẳm trong tâm hồn con người hiện đại.

Qua đó, có thể thấy quá trình biến những hộp sọ có ý thức, có thể nói chuyện như Tiểu Thúy thành những chiếc bát là một điều thật sự tuyệt vọng.

Nghĩ đến đây, Tô Tam nhẹ nhàng vuốt ve chiếc túi và thì thầm: “Em đã phải chịu đựng quá nhiều đau khổ rồi.”

La Oán đã dùng dao đá đào một cái hố; hai người bọc đầu của đứa trẻ vào vải rồi cho vào hố, sau đó đậy đất lên trên.

Sau khi chôn xong đứa trẻ, họ nhìn thấy có người đang đi đến.

“Tang Ký Chủ nhân muốn các bạn trở về.”

Đó là cô Lin.

Tô Tam nhìn cô Lin, im lặng một lúc rồi nói: “Tạ Triệu đã chết… bị Tang Ký giết.”

Cô Lin gật đầu: “Tôi biết rồi.”

Cô nhìn ngọn đất mà họ vừa chôn và hỏi: “Đây chính là thi thể của cậu bé nhỏ đó sao?”

“Chỉ là xương thôi… Nghe nói phần còn lại đã bị cho chó ăn hết, chỉ còn lại những bộ xương này thôi. Không ai quan tâm đến sự sống chết của cậu ấy cả… Cha ruột của cậu ấy chỉ sử dụng cậu ấy để dụ những thế lực không hài lòng với mình mà thôi. Cô Lin, cô còn muốn hợp tác với loại người như vậy nữa sao? E rằng cuối cùng cô cũng sẽ chết một cách bất ngờ mà thôi…” Tô Tam khuyên nhủ.

“Cuộc đời tôi còn lại chẳng đầy nửa năm nữa… Chết sớm hay muộn có gì khác biệt đâu? Tôi chỉ muốn trước khi chết, tôi phải hiểu rõ mình có mối liên hệ gì với chủng tộc thần linh… Bởi vì bị coi là hậu duệ của chủng tộc thần linh, tôi đã phải trải qua một cuộc đời đầy bi kịch… Tôi không mu

Khi cô Lin nói những lời đó, Tô Tam cảm thấy túi trong tay mình rung lên; chẳng lẽ cái bát kia đang di chuyển sao?

Tô Tam cầm theo chiếc túi, còn La Oán thì cầm chiếc hộp gỗ, cùng nhau theo cô Lin trở về lâu đài của Tang Ký.

Vừa bước vào cửa, họ đã thấy rất nhiều người đang quỳ gối trong sân, tất cả đều bị trói chặt; nhiều người còn có vết bầm trên mặt, rõ ràng là đã bị đánh đập dã man.

Tang Ký ngồi trên ngai vàng ở tầng hai, tự hào chỉ xuống phía dưới và nói: “Thưa ông Lưu, sau này tôi sẽ cho ông xem việc lột da người sống thật là hấp dẫn đến mức nào.”

Tô Tam siết chặt chiếc túi trong tay, còn La Oán thì không hề biểu hiện gì, bước lên tầng hai và nói bằng giọng chỉ Tang Ký mới có thể nghe thấy được: “Thưa Tang Ký ngài, ngài cũng biết tình hình ở miền trong đất nước này rồi đấy… Những biện pháp áp bức hiện nay đã không còn hiệu quả nữa; chúng ta cần phải vận dụng cả sự khoan dung lẫn uy quyền. Bắt đầu từ những kẻ phản bội này đi… Nếu muốn có một vương quốc độc lập, chúng ta cần phải chiếm được lòng dân chúng.”

“Ha ha, ông Lưu quả thực là người đến từ thành phố lớn; nói chuyện rất khéo léo.”

Tang Ký vung tay lớn và không nói rõ liệu có nên lột da những người này hay không, chỉ hét lên: “Tổ chức tiệc! Trước hết hãy tổ chức tiệc ăn mừng chiến thắng… Vừa ăn uống vừa xem người ta bị giết mới thú vị đây.”

Nghe thấy điều này, chiếc túi trong tay Tô Tam lại rung lên một lần nữa; cô ta giả vờ đau đầu và nói: “Hai ngày qua tôi trải qua quá nhiều chuyện, không ngủ đủ, đầu đau quá… Tôi xin nghỉ một lát, các người cứ tiếp tục thảo luận đi.”

Nói xong, cô ta liền cầm lấy chiếc hộp gỗ trong tay La Oán và vội vàng lên lầu.

Tang Ký nhìn theo bóng lưng của Tô Tam và nói: “Cô ấy gầy đi rồi phải không? Phụ nữ ở Tây Khang chúng tôi mới là những người đầy đặn, mạnh mẽ… Nếu ông Lưu thích cô nào, cứ nói ra thôi.”

La Oán lắc đầu và nói: “Không nói về chuyện đó nữa… Thưa Tang Ký ngài, chúng ta hãy bàn về việc hợp tác đi.”

Xin cảm ơn Niu Baobei’s Mao Maochong, Điểm Phì Một Chút Mèo, và Tô Tô Mum đã đóng góp những phiếu tháng quý báu cho chúng tôi! Cũng xin cảm ơn Hoa Đào Tiêu Thiên Diệp đã đóng góp cho chúng tôi.