Buổi chiều, Nghiêm Anh đi học, còn Tô Tam đến khách sạn tìm La Oán.

La Oán đang ngồi nằm dưới sân trời, tựa lưng vào chiếc ghế tre lớn; bên cạnh là một chiếc ấm trà màu tím và hai cái cốc. A Phú nằm dựa vào ghế sofa, tay vẫn đang quạt gió bằng chiếc quạt lá cọ to lớn; cả hai trông rất thoải mái.

Tô Tam thắc mắc: “Đã là mùa thu rồi, sao em vẫn còn quạt gió nhỉ?”

A Phú đang nhắm mắt, nghe vậy bèn bật dậy, nhìn Tô Tam rồi lại liếc nhìn phía sau anh ta, miệng mở ra với vẻ thất vọng: “Sao chị không đến nhỉ?”

“À, Hana có buổi học vào buổi chiều.”

A Phú thất vọng ném chiếc quạt xuống ghế, rồi đi đến gốc cây lớn trong sân trời, cúi xuống và không hề nhúc nhích. Tô Tam hỏi: “A Phú, em đang làm gì đấy?”

A Phú nhặt một cây que nhỏ lên, từ từ đào xung quanh gốc cây, lẩm bẩm: “Em không thích anh chút nào cả… Anh đến cũng không mang đồ ngon cho em, chỉ có chị mới tốt…”

Tô Tam hiếm khi phải an ủi trẻ con; không giống như Nghiêm Anh luôn kiên nhẫn, cô hoàn toàn không nghĩ đến việc mang đồ gì đó cho A Phú. Nghe vậy, cô nhìn về phía La Oán; người này đang cầm chiếc cốc trà, nhìn về phía lưng A Phú, trông có vẻ suy tư.

A Phú biểu hiện một cách hoàn hảo đến mức ngay cả ánh mắt cũng trông rất trong sáng, ngây thơ… Tô Tam thậm chí còn nghĩ rằng mình có thể đã đánh giá sai. Nhưng hôm qua, mùi hương trên người A Phú đã cho cô biết rằng cô bé đang nói dối. La Oán đứng dậy, nhìn A Phú đang cúi ngồi dưới gốc cây, rồi nói với Tô Tam: “Em khát nước…”

La Oán chỉ vào một chiếc cốc, ý bảo đó là của mình; nhưng Tô Tam lại lấy chiếc cốc khác, rót chút trà ra và uống một ngụm… La Oán nhìn rõ ràng là cô ấy chẳng hề uống gì cả; sau đó, cô ấy đặt chiếc cốc xuống.

Ngồi thêm một lúc nữa, chúng tôi bắt đầu trò chuyện về những điều linh tinh thì Nghiêm Anh cũng vừa tan học và chạy đến.

Nghe thấy tiếng của Nghiêm Anh, A Phú quay người chạy lại. Trong tay Nghiêm Anh cầm một gói giấy dầu vuông vức; A Phú vui vẻ vỗ vào tay Nghiêm Anh và reo lên: “Chị ơi, chị ơi, có đồ ngon lắm đây!”

Nghiêm Anh cười nói: “Đồ ăn mãnh này, chỉ biết ăn thôi… Này, em đã mua kẹo răng long cho em đấy.”

A Phú vội vàng giật lấy gói giấy dầu, mở ra và reo lên: “Ôi, tuyệt vời quá!”

Nói xong, cô bé liền ăn ngấu nghiến, và phần lớn kẹo răng long đã biến mất trong miệng cô. Nghiêm Anh nói: “Cẩn thận một chút nhé, kẻo nghẹn đấy.”

A Phú cười ngốc nghếch, lại ăn thêm một miếng nữa… Rồi cuối cùng cô bé thực sự bị nghẹn, lùi ngửa cổ và nhăn mặt.

Nghiêm Anh nhìn thấy chiếc cốc trà trên bàn đá, liền lấy một cái lên và nói: “Nào, uống nước đi.”

A Phú nhận lấy cốc, liếc nhìn Tô Tam một cái rồi cầm cốc lên, tỏ vẻ như muốn uống.

Nghiêm Anh nói: “Nhanh uống đi, kẻo lại bị nghẹn nữa đấy.”

“A… đã nuốt xuống được rồi.” A Phú thở hổn hển, có vẻ như vẫn còn khó chịu.

Tô Tam đứng sau lưng La Oán và nhẹ nhàng vỗ vai anh ta, báo hiệu cho anh ta chú ý đến những gì vừa xảy ra. Cả hai đều thấy rõ rằng chiếc cốc mà Nghiêm Anh lấy lên chính là chiếc mà Tô Tam đã để lại trên bàn; Tô Tam cố tình giả vờ không biết và lấy chiếc cốc của A Phú, rót trà vào rồi giả vờ uống một ngụm. Dù A Phú trông có vẻ ngốc nghếch và bẩn thỉu khi bị phát hiện ở sau núi, nhưng bây giờ cô bé lại cố tình không uống phần trà còn lại của Tô Tam.

A Phú tự nhiên đặt gói giấy dầu và chiếc cốc xuống, và Nghiêm Anh nói: “A Phú ơi, chắc em lại nhớ ra điều gì đó rồi đấy…”

“”

  A Phú lắc đầu: “Tôi chỉ nhớ được chị gái mình thôi.”

  “Chị gái bạn tên là Mạnh Phiến Quân phải không?”

  “Đúng rồi, đúng rồi… Chị gái bạn cũng biết chị tôi à?”

  A Phú hào hứng nắm lấy tay của Nghiêm Anh, “Vậy bạn có biết chị tôi đang ở đâu không?”

  “Chị gái bạn đã ra nước ngoài rồi đấy, A Phú… Bạn đặc biệt từ quê nhà đến để tìm chị ấy sao? Tại sao lại ở sau núi vậy?”

  “Tôi đến tìm chị gái… Có người tự xưng là giáo viên của chị ấy, dẫn tôi đến sau núi… Sau đó tôi không nhớ gì nữa.”

  Nói đến đây, A Phú lại ôm đầu và khóc lóc.

  “A Phú, sao vậy?” Nghiêm Anh hoảng sợ; trong khi đó, Tô Tam nhìn mọi chuyện một cách lạnh lùng, rồi bất ngờ hỏi: “Người giáo viên đó chẳng lẽ chính là Khang Học Như sao? Hắn ta đã làm cho bạn trở thành như này phải không?”

  Khi Tô Tam hỏi điều đó, giọng nói của A Phú bỗng trở nên thấp xuống một chút, như thể cô bé đang cố gắng nghe thấy tên Khang Học Như vậy.

  La Oán đứng dậy và nói: “Ừm, tình hình của anh chị Mạnh Phiến Quân chắc hẳn đã được báo cáo lên cảnh sát rồi. Chúng ta hãy đến đó xem sao.”

  Nghiêm Anh ngạc nhiên: “Ồ, nhanh thế sao… Không phải mới…”

  Bỗng nhiên, Tô Tam kêu lên đau đớn, vội vàng nắm lấy tay áo của Nghiêm Anh; vì thế, cô ấy ngập ngừng không nói tiếp được nữa.

  Tô Tam vội vàng nói: “Thì chúng ta hãy đến cảnh sát ngay bây giờ đi. A Phú, đừng lo lắng, chúng ta sẽ sớm đưa bạn về nhà thôi.”

  A Phú cười ha hả: “Ừm, về nhà… Vậy chị gái tôi đâu? Cũng sẽ về nhà cùng tôi chứ?” Nói xong, cô bé thô lỗ đẩy tay Tô Tam sang một bên và nói: “Chị gái tôi là của tôi, không phải của bạn đâu.”

  Rồi cô bé ngước đầu lên, nở nụ cười trong sáng: “Chị gái ơi, hãy về nhà cùng em nhé… Em rất thích chị gái đấy.”

  Nghiêm Anh cảm thấy thật kỳ lạ… Làm sao thông tin về chuyện này lại nhanh chóng đến cảnh sát như vậy?

Tô Tam không do dự gì nữa, bước nhanh ra ngoài, trong khi La Oán gọi lớn: “Đi thôi, A Phúc, cảnh sát đã tìm ra địa chỉ nhà bạn rồi, chúng ta cùng đưa bạn về nhà nhé.”

  A Phúc cười ha hả, nắm chặt tay Nghiêm Anh không buông.

  Nghiêm Anh ngập ngừng nhìn Tô Tam và nói: “Thôi các bạn đi đi, tôi ở lại với A Phúc cũng được mà, dù sao cũng chỉ là đi xem địa chỉ nhà cô Meng mà thôi.”

  “Ai! Đúng vậy!” A Phúc liên tục gật đầu.

  Tô Tam nhìn La Oán một cái, người này gật đầu nhẹ cho cô.

  Khi Tô Tam và La Oán đi xa rồi, A Phúc kéo Nghiêm Anh ngồi xuống ghế, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cô.

  “A Phúc, sao vậy?” Nghiêm Anh thấy có điều gì đó không ổn với A Phúc. Bỗng nhiên, A Phúc cười và nói: “Chị ơi, hãy về nhà với em đi.”

  “Tôi không phải chị gái của em đâu… Chị gái em, cô Meng, đã đi ra nước ngoài rồi mà? A Phúc, em đã trải qua chuyện gì vậy? Thực sự là ông Kang đã làm hại em sao? Tất cả này là vì lý do gì vậy?”

  A Phúc cười khúc khích vài tiếng, rồi đứng dậy, lấy chiếc khăn tay ra muốn đặt lên mặt Nghiêm Anh.

  Nghiêm Anh nghĩ rằng A Phúc đang đùa với mình, liền cười và tránh đi. Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên tiếng ồn ào và tiếng kêu hoảng loạn của Tô Tam; sau đó có người bước vào. Chiếc khăn tay trong tay A Phúc lập tức biến mất.

  “Ying Zi, Ying Zi!” Tô Tam bước chân vội vã, giọng nói đầy lo lắng. Nghiêm Anh hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

  Cô chưa bao giờ thấy Tô Tam hoảng loạn đến thế.

  “Ying Zi, La Oán đã đi nhờ người khác điều tra ở Tây Khang… Cô đoán xem, người đã phẫu thuật cho mẹ của Phương Chính Liang ở Tây Khang là ai?”

  Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Tô Tam, Nghiêm Anh bỗng cảm thấy lạnh lòng; cô nhìn đôi tay Tô Tam đang siết chặt vào nhau và hỏi: “Sao bây giờ chị lại vội vàng nói với em như vậy… Chẳng lẽ… chẳng lẽ là ông Kang sao?”

  “Đúng vậy, chính là ông Kang… Bây giờ, cảnh sát đã đi tìm rồi…” Tô Tam chưa kịp nói hết, Nghiêm Anh đã thấy màn đêm buông xuống và cơ thể mình mềm nhũn, ngã gục xuống đất.