Trở về phòng, Nghiêm Anh ngồi xuống và chỉ vào hũ sữa đậu nành cùng bánh xèo trên bàn: “Nhìn này, đã lạnh hết rồi! Hay chúng ta đổ thêm chút nước nóng vào?”

Nói xong, cô liền lấy ấm nước ra và đổ một ít nước vào hũ sữa đậu nành.

Còn Tô Tam thì ngăn cô lại và nói: “Không đúng… Có ai đó đã vào căn phòng này trước đây… Có thể là con người, hoặc có thể là…”

Cô đi đến cửa, kiểm tra từng góc nhỏ, sau đó nhặt lên một thứ gì đó và giơ ra trước mặt Nghiêm Anh: “Nhìn này, đây là cái gì vậy!”

Trên đầu ngón tay cô là những hạt tròn màu đen.

“Đây là cái gì vậy?” Nghiêm Anh hỏi.

Tô Tam nhận lấy và nhìn kỹ: “À, sao nó vẫn còn mềm nhỉ?”

Tô Tam cười và giải thích: “Thứ này khi khô đi sẽ được gọi là ‘dịch tiêu’, đó là một loại dược liệu trong y học Trung Quốc, có tác dụng thanh gan và sáng mắt.”

Nghiêm Anh nhíu mày: “Tôi học y khoa Tây y mà, không biết gì về y học Trung Quốc cả… Thế thì thứ này rốt cuộc là cái gì vậy?”

“À, nói cho dễ hiểu thì đó chính là phân của dơi.”

“Á!”

Nghiêm Anh vốn có thói quen sạch sẽ, tay cô run lên và vứt những hạt dịch tiêu đó xuống đất. Sau đó, cô quay người đi tìm bông gòn tẩm cồn để lau tay.

“Trời ạ, thật là ghê tởm… Làm sao bạn lại nhặt thứ này lên được?” Nghiêm Anh vừa lau xong tay mình, vừa lấy một miếng bông gòn tẩm cồn khác để lau cho Tô Tam.

“Khi chúng ta mới vào đây, tôi đã ngửi thấy một mùi lạ… Đó là mùi hỗn hợp của bụi bặm và cỏ xanh; trong đó, mùi bụi bặm rất nồng và còn có mùi than củi nữa. Chỉ có những nơi đầy bụi bặm và hạt than củi thì mới có thể sản sinh ra mùi như vậy… Tôi nghĩ người hay vật gì đó đã thường xuyên di chuyển qua ống khói… Và khả năng cao nhất là đó là dơi… Trên mái nhà, trong ống khói, quanh các bụi cây, trên bãi cỏ… mọi nơi đều có dấu vết của chúng… Khi quan sát kỹ hơn, chúng ta lại tìm thấy thứ này… Như vậy là đã xác định được danh tính của vị khách ‘đặc biệt’ này rồi… Một hoặc vài con dơi thôi.”

Tô Tam kết luận: “Chắc là trong lúc chúng ta ra ngoài, có con dơi nào đó đã vào đây.”

“Thật là phiền phức… Những con vật này thật là khó chịu…” Nghiêm Anh vội vàng đóng cửa sổ lại.

“Vô ích thôi, những thứ đó có thể xâm nhập vào mọi nơi. Hồi tôi còn nhỏ, tôi đã sống trong một tu viện; bạn cũng biết điều đó mà.”

Nghiêm Anh gật đầu.

“Những ngôi nhà ở đó rất cổ kính, khắp nơi đều có dơi; chúng ẩn mình trong ống khói và ra ngoài hoạt động vào ban đêm. Một ngày sau cơn mưa lớn, tôi tìm thấy một con dơi non bị thương giữa bụi cây; nó chỉ to bằng một con chuột mới sinh, đôi cánh bị rách và đang chảy máu. Tôi đã xin một ít bột thuốc để chữa vết thương từ các nữ tu và rắc lên cho nó. Sau đó, tôi nhốt nó vào một chiếc lồng có những lỗ rất nhỏ; tôi đặt lồng đó trên bàn bên cạnh giường và ngủ đi trong sự mong đợi… Nhưng sáng hôm sau, tôi phát hiện ra lồng trống rỗng, con dơi đã bay mất một cách lặng lẽ, thông qua những lỗ nhỏ đó. Kể từ đó, tôi mới biết rằng dơi thực sự có thể xâm nhập vào mọi nơi một cách không ai hay biết; chúng bay lên mà không phát ra tiếng động nào, và có thể tiến lại gần bạn một cách lặng lẽ, khiến bạn không thể phòng bị được.”

“Trời ạ, thật là đáng sợ…” Nghiêm Anh nghe Tô Tam kể như vậy, cảm thấy lông gai trên người mình dựng đứng lên, rất ngứa ngáy.

“Bạn và Phương Chính Liang quen biết nhau như thế nào? Đã bao lâu rồi?”

Tô Tam bỗng nhiên đổi chủ đề.

“Chúng tôi à? À, chúng tôi gặp nhau tại một buổi khiêu vũ ở trường học. Ừm, đã khoảng nửa năm rồi. Anh ấy rất tốt với tôi, rất chu đáo.”

Nghiêm Anh nhớ lại lần đầu tiên gặp Phương Chính Liang, khuôn mặt cô không khỏi nở nụ cười nhẹ; có vẻ như mối quan hệ của họ thực sự rất tốt.

“Trước đây, anh ấy làm công việc gì vậy? Tại sao lại đến Tây Khang? Có phải là đi phỏng vấn không?”

Nghiêm Anh lắc đầu: “Tôi cũng không rõ lắm, không biết đâu. Trước đây, anh ấy chưa bao giờ nhắc đến điều đó.”

“Còn những sản phẩm mỹ phẩm mà bạn đang sử dụng, đều là của thương hiệu Mithiboto; những thứ nhập khẩu này đều rất đắt đỏ… Eriko, chúng là ông Fang mua cho bạn phải không?”

Nghiêm Anh gật đầu: “Đúng vậy, tất cả đều là anh ấy tặng tôi. Làm sao tôi có thể dám tự mình mua những thứ đắt đỏ như vậy được chứ?”

“Không thể tin hết những lời nói của ông Fang được…” Tô Tam thở dài, nằm xuống giường và nhìn lên trần nhà, “Tôi chưa bao giờ gặp phải chuyện như thế này trước đây; tôi cảm thấy mình đang đi trong một đám sương mù, không thể nhìn rõ xung quanh, cũng không biết ai nói thật, ai nói dối.”

“Nghiêm Anh không hài lòng chút nào và nói: ‘Làm sao bạn có thể nói rằng Chính Liang nói dối được? Anh ấy lừa dối tôi vì lý do gì nhỉ?’”

“Yoko, hãy suy nghĩ kỹ xem. Kể từ khi anh ấy quen biết bạn, anh ấy đã nói điều gì, hỏi điều gì với bạn chứ? Anh ấy bảo rằng những con dơi đó là do cô Lin nuôi để sử dụng trong phép thuật và để thu thập thông tin, nhưng hôm qua tôi đã nhận ra rằng con mèo đen của cô Lin lại rất thù địch với những con dơi đó, luôn cố gắng bắt chúng. Nếu những gì anh ấy nói là sự thật, thì con mèo đen và những con dơi lẽ ra phải sống hòa bình với nhau mới đúng, nhưng như bạn vừa thấy, hoàn toàn không phải vậy.”

“Có lẽ cô Lin và con mèo đó đang diễn trò để lừa chúng ta thôi.”

“Vấn đề là vào nửa đêm hôm qua, tôi đã thấy con mèo đen đó đi bắt dơi, và việc này xảy ra trước cả khi ông Phương đề cập đến chuyện này. Làm thế nào để giải thích điều này đây?”

Dù Tô Tam nói gì đi nữa, Nghiêm Anh vẫn không tin rằng bạn trai mình, Phương Chính Liang, có vấn đề gì cả.

Khi Tô Tam tiễn La Oán ra khỏi nhà, hai người trông có vẻ rất đắm đuối khi nắm tay nhau, nhưng thực ra Tô Tam đã viết chữ “Phương” vào lòng bàn tay của La Oán, báo hiệu cho cô ấy rằng nên điều tra thông tin về quá khứ của Phương Chính Liang.

Thấy Nghiêm Anh quá cố chấp như vậy, Tô Tam quyết định không nên nói với cô ấy về chuyện này nữa.

Những con dơi đã vào đây, vì vậy không ai dám ăn đậu phụ hay bánh xèo nữa; không ai biết những con dơi đó đã làm những điều xấu xa gì.

Vì vậy, hai người quyết định xuống lầu để tìm đồ ăn khác.

Khi đi ra khỏi căn phòng ở cuối hành lang này và đi qua bốn cánh cửa nữa, Nghiêm Anh chỉ vào một căn phòng và nói: “Này, đây chính là căn phòng mà hai cô gái bị đình chỉ học ở đó; bây giờ đã không còn ai ở đó nữa.”

Hai cô gái này bị đình chỉ học hơn một tháng trước khi cô Meng rời đi; lý do không được biết rõ, chỉ nói là gia đình các cô ấy đã đến làm thủ tục. Cũng giống như khi cô Meng rời đi, họ cũng biến mất một cách kín đáo, không ai liên lạc được với họ sau khi họ rời đi. Vì vậy, những người ở căn hộ này đều nghi ngờ rằng có thể họ không hề bị đình chỉ học thực sự, mà có chuyện gì đó khác đã xảy ra với họ.

Thấy hai cô ấy đứng ở cửa phòng này, một cô gái ở phòng bên kia nhô đầu ra và nói khẽ: “Cô Yan, các cô đang làm gì vậy?”

Nghiêm Anh liếc mắt lên và nói: “Mấy cô gái xấu xa kia, các cô đã nói gì sau lưng bạn tôi vậy? Cô ấy sợ hãi đến mức cứ nói rằng trong phòng này có ma, à, nếu có chìa khóa để mở cửa phòng thì tốt biết mấy, không phải cô ấy lại suy nghĩ lung tung nữa.”

Cô gái ở phòng bên kia cười ngượng ngùng: “Điều đó không phải lỗi của tôi đâu. Chính họ nói rằng tòa nhà chúng ta này rất kỳ lạ; tôi thì không sợ đâu. Tôi nghĩ rằng chỉ vì Tiểu Ya và những người khác nghỉ học thôi mà, làm sao có nhiều ma quỷ như vậy được.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Nghiêm Anh gật đầu.

Cô gái kia suy nghĩ một lát rồi nói: “Thực ra, Tiểu Ya đi rất vội vàng; cặp sách của cô ấy vẫn còn ở nhà tôi đây.”

Nghiêm Anh nhìn Tô Tam và hỏi: “Gì cơ? Cặp sách? Lần nào cũng không ai nói đến chuyện đó cả.”

“Lúc đó mọi người đều đang bàn tán sau lưng nhau, tôi sợ gây rắc rối nên không lấy cặp sách ra. Thôi này, cô Yan, để tôi giao cặp sách cho cô đi. Tôi thấy bạn tôi quen biết với cảnh sát lắm, việc giao cặp sách cho cô sẽ an toàn hơn là giữ lại ở nhà tôi.”

Cô gái quay vào trong phòng, một lát sau trở ra với một chiếc cặp sách bằng vải hoa.

Sau khi giao cặp sách cho Nghiêm Anh, cô ấy nhìn quanh xem liệu có ai nhìn thấy không, rồi thở phào nhẹ nhõm: “Những ngày gần đây tôi luôn mơ thấy Tiểu Ya kết hôn và sinh con… Càng nghĩ tôi càng sợ hãi. Cô Yan, xin hãy giúp tôi giao cái này cho cảnh sát đi. Tôi không dám giữ lại nữa… Nhớ đừng nói là tôi đưa cho cô đấy nhé. Cô là trợ giáo, sẽ không ai nghi ngờ gì cả; còn tôi là sinh viên… Người ta hay bàn tán lắm, tôi thực sự sợ lắm…” Nói xong, cô ấy vội vàng đóng cửa lại.

Nghiêm Anh cầm chiếc cặp sách trên tay, cân nhẹ một chút rồi nói: “Bên trong vẫn còn đồ đạc nữa… Tại sao người này lại đột nhiên đưa cái này cho chúng ta vậy? Chúng ta nên mang nó đến cảnh sát không nhỉ?”

“Trước hết hãy ăn cơm đi, ăn xong rồi mới tính tiếp.” Tô Tam nghĩ thầm. Có lẽ cô gái này biết điều gì đó… Sau khi thấy da người của ông Kang hôm qua, cô ấy bắt đầu sợ hãi và mới đưa cặp sách đó ra.

Hai cô gái này nghỉ học… Liệu chúng có liên quan gì đến cái chết của ông Kang không nhỉ?

À, thuốc mà tôi từng sử dụng trước đây có chứa thành phần là “dạ minh sa”. M