Nhậm Phu Nhân Và dì Xiu cùng chú Trung, vì lo lắng rằng người lớn ở đó nên các đứa trẻ không dám ăn uống tự do, nên chúng đã ăn ở phòng khác.

Bữa sáng gồm bánh bao nhỏ, củ cải muối và dưa chuột ngâm tương, cháo gạo và trứng ngỗng muối.

Ngoại trừ Yin Dandan, mọi người đều lần đầu tiên được thấy trứng ngỗng; trứng to như vậy, Tào Tâm Nhược nói: “Ôi trời, chỉ cần ăn một quả trứng ngỗng là no liền.”

Mạnh Xuân đã ăn hết nửa quả trứng ngỗng muối, còn nửa quả còn lại thì cho vào cháo gạo và khuấy đều. Khi đang vươn tay lấy bánh bao, nghe vậy cô ấy cười và nói: “Ăn nhiều một chút cũng không sao đâu, dù sao Giang Hà cũng không dám chê bạn đâu.”

Tào Tâm Nhược giơ quả trứng ngỗng lên, làm động tác đánh cô ấy, vẫy vung một cái; Mạnh Xuân thì đáp lại bằng cách nhếch mép.

Giang Hà đặt tay của Tào Tâm Nhược xuống, nhận lấy quả trứng từ tay cô ấy, đập nhẹ vào mép bàn rồi bắt đầu bóc từng miếng nhỏ.

Mạnh Xuân tỏ ra rất thích thú: “Ôi trời, thật là hạnh phúc quá, tôi ghen tị luôn!”

Tào Tâm Nhược nhìn cô ấy và nói: “Ghen tị à? Thì kiềm chế lại đi.”

“Kiềm chế được thì làm sao được chứ, tôi cũng không thể giành lấy được mà.” Mạnh Xuân cười.

Đỗ Minh ho khan vài tiếng, rồi nói: “À này, khi ăn không được nói chuyện, khi ngủ cũng không được nói chuyện đâu.”

Mạnh Xuân nhìn anh ta và nói: “Được rồi, bạn không nói chuyện thì cũng chẳng ai coi bạn là kẻ câm đâu.”

Đỗ Minh cúi đầu và không nói gì nữa.

Tô Tam cười và nói: “Nhìn bạn làm Đỗ Minh sợ đến thế kia… Hồi nhỏ tôi có nghe nói rằng, nếu bị làm giật mình khi ăn uống thì sẽ bị khó tiêu đấy.”

“Ah? Thật sao?” Yin Dandan vội vàng nhìn Đỗ Minh, có vẻ lo lắng.

“Có vẻ như là có lý do đấy… Tâm trạng ảnh hưởng đến hệ nội tiết và những thứ tương tự.”

“Vậy à… Đỗ Minh, bạn đừng giận nhé. Mạnh Xuân vốn quen nói thẳng thắn với chúng tôi mà, cô ấy chỉ đùa thôi mà.”

“Yin Dandan vội vàng giải thích.”

Mạnh Xuân phát ra tiếng cười khinh miệt: “Hehe, cứ giả vờ là người tốt đi.”

Yin Dandan mỉm cười ngượng ngùng.

Đỗ Minh ngẩng đầu lên nói: “Không sao đâu, tôi chỉ đùa với Mạnh Xuân thôi.”

Đỗ Minh luôn là người kín đáo trong lớp, ít nói, chỉ thân thiết với Giang Hà; hầu như không qua lại với các bạn nữ khác. Mạnh Xuân nhìn anh ta và thấy anh ta rất nhàm chán, nên cũng không nói gì thêm, chỉ im lặng ăn uống.

Sau bữa ăn, mọi người đều tranh nhau dọn dẹp đồ ăn.

Dì Xiu và Nhậm Phu Nhân bước ra nói: “Đừng vội dọn đâu, các bạn là khách mời mà, đừng làm những việc này.”

Mạnh Xuân cười nói: “Dì ơi, các dì coi chúng tôi như người nhà vậy à? Thật là quá lịch sự rồi.”

Dì Xiu giành lấy đĩa từ tay Giang Hà và mang chúng vào bếp.

Mạnh Xuân cũng cầm đôi đũa đi theo, nhưng bỗng nhiên va vào mép ghế, “Ôi!” và liền đưa đôi đũa vào bếp cùng.

Thấy mình không thể giúp gì được, Đỗ Minh lặng lẽ đẩy các chiếc ghế sang một bên.

Tô Tam đứng nhìn và nghĩ rằng Đỗ Minh thực sự là người tốt; mặc dù lúc nãy Mạnh Xuân đã chê bai anh ta, nhưng anh ta vẫn quan tâm đến Mạnh Xuân.

Sau khi đẩy hết các chiếc ghế, Đỗ Minh thấy Tô Tam đang nhìn mình, liền gãi đầu ngại ngùng và nói: “À, tôi sợ mọi người sẽ vấp phải chân…”

Tô Tam cười.

Sau khi dọn xong phòng ăn, Giang Hà hỏi: “Dandan ạ, trên núi còn có những điểm thú vị nào nữa không?”

Mạnh Xuân đáp: “Cậu này, mới đến nửa ngày mà đã lộ bản chất ngay rồi.”

“Điều này thật kỳ lạ… Cái gì đã bị phơi bày ra vậy?”

“À, điều đó chứng tỏ rằng ý định của bạn khi đến đây không hề liên quan đến việc đi dạo trên núi đâu. Sáng nay chúng ta cũng chỉ đi dạo trên sườn núi mà chẳng thấy gì cả; nhưng bạn lại dùng từ ‘à’ để biểu hiện sự chán ngán của mình…” Mạnh Xuân nói một cách rất có lý lẽ.

Tào Tâm Nhược liếc nhìn cô ấy và nói: “Bạn không nói gì thì cũng chẳng ai coi bạn là kẻ câm đâu.”

Mọi người đều bật cười; Đỗ Minh muốn cười nhưng lại ngại, liền nhìn Mạnh Xuân và cố kìm nén tiếng cười.

Mạnh Xuân cố tình giả vờ tức giận và nói: “Cứ cười đi, cứ cười đi đi… Đỗ Minh, đừng giả vờ là người tốt nữa; cứ thoải mái cười đi!”

Đỗ Minh gật đầu: “Thực sự được phép cười à?” Vừa nói xong, cô ấy đã bắt đầu cười ha hả, làm cho Mạnh Xuân giật mình.

Nhậm Phu Nhân và dì Xiu đang dọn dẹp trong bếp; nghe thấy mọi người cười nói, họ cũng cười và lắc đầu.

Dì Xiu thở dài và nói: “Thật tuyệt khi còn trẻ… Tự do tự tại, muốn nói gì thì nói, chẳng hề e ngại gì cả.”

“Đúng vậy,” Nhậm Phu Nhân gật đầu liên tục.

Lúc này, Yin Dandan nhô đầu lên và hét: “Mẹ ơi, con đi chơi trên núi đây!”

“Được rồi, nhớ đừng dẫn mọi người đến những nơi nguy hiểm nhé… Đừng để ai bị thương đâu.” Nhậm Phu Nhân dặn dò.

“Con biết rồi ạ.”

Bên ngoài vang lên tiếng nhảy nhót; có lẽ những đứa trẻ đó lại đang chạy ra ngoài chơi rồi. Nhậm Phu Nhân thở dài và nói với Xiu: “Tuổi trẻ thật là tuyệt vời… Xiu ơi, em còn nhớ những ngày chúng ta còn trẻ không?”

“Nhớ chứ… Khi em bằng tuổi cô bé này đây, mẹ ơi… Lúc đó mới vào mùa xuân, trời rất oi bức; bố mặc chiếc áo khoác màu xám, cầm cái vali đi trên con đường đá của thị trấn… Chúng ta hai mẹ con ngồi trên lầu ăn hạt dưa; không hiểu sao lại nghịch ngợm đến mức làm đổ cả đĩa hạt dưa lên đầu bố… Mẹ còn nhớ không? Lúc đó chúng ta cũng rất nghịch ngợm đấy…” Xiu nhớ lại những kỷ niệm ấy.

“Tất nhiên là nhớ rồi, đã hơn hai mươi năm trôi qua, nhưng tôi cảm thấy như mọi chuyện vừa mới xảy ra hôm qua vậy. Ôi, nếu lúc đó chiếc đĩa hạt dưa kia không rơi vào đầu anh ta, nếu anh ta không ngẩng đầu lên, và tôi cũng không cúi đầu xuống để nói chuyện với anh ta, thì mọi chuyện sẽ không xảy ra đâu. Cuộc sống của tôi cũng sẽ không có ông Yin nào cả, và tôi cũng sẽ không phải là Nhậm Phu Nhân… Chúa biết liệu ông ta có thực sự họ Yin hay không; bây giờ nghĩ lại, tất cả những gì anh ta nói có thể đều là dối trá.”

“Thưa madam, đừng nghĩ như vậy nhé. Trên đời này này, không có cái “nếu” nào cả. Lúc đó làm sao chúng ta có thể biết được anh ta là người như vậy chứ? Ôi, tất cả đều là oán nghiệp từ kiếp trước… Ai có thể ngờ được rằng một người trông cao lớn, uy nghiêm như vậy, lại có thể… làm những điều như vậy… Thật là khó mà hiểu được lòng người. Hơn nữa, con Dan Dan của chúng ta thì rất tốt mà; bạn có thể nỡ bỏ rơi con bé sao?”

“Vì vậy, tôi muốn nói với bạn rằng, khi kết hôn, điều quan trọng nhất là phải xem xét đến nhân cách của người đó. Nếu chỉ nhìn vào vẻ ngoài mà quyết định, cuối cùng bạn sẽ phải hối tiếc, giống như tôi vậy. Nhìn xem, A Zhong tốt biết bao nhiêu… Những năm qua, anh ấy luôn chung thủy bên bạn; chính nhờ có bạn mà gia đình chúng tôi mới có được một người quản gia tốt như A Zhong. Nếu tôi phải tự mình lo liệu mọi việc này, e là tôi sẽ bị những người trong gia đình bóc lột đến mức không còn gì sót lại đâu.”

Nhậm Phu Nhân nói mãi không ngừng; khi nhớ lại những chuyện đã qua, đôi mắt cô ấy bắt đầu đỏ lên. Cô ấy dùng góc chiếc khăn lau tay để lau nhẹ mắt, cố gắng kìm nén những giọt nước mắt.

“Những người trong gia đình bên kia thật là ghê tởm… Thưa madam, bạn đã công khai tuyên bố rằng mình sẽ kết hôn với người họ Yin; vậy thì gia đình này chính là gia đình họ Yin mà. Những người họ hàng xa xôi kia vẫn dám đến gây rối… Thật là không biết xấu hổ.”

Hai người một người rửa chén, một người lau dọn, và nhanh chóng làm cho căn bếp trở nên sạch sẽ.

Lúc đó, họ nghe thấy một tiếng kêu lạ phát ra từ sân sau: “Aaaah!”

Đó là tiếng của một cô gái.

Nhậm Phu Nhân và cô Xiu đều giật mình; hai người vội vàng bước ra ngoài, vừa đi vừa lau tay vào khăn lau.

“Cô Meng, các cô không phải đã lên núi rồi sao? Có chuyện gì xảy ra vậy?” Khi bước ra ngoài, họ thấy Mạnh Xuân đang đứng trong sân trước phòng ăn, khuôn mặt đầy hoảng sợ.