Sáng hôm sau, trời quang đãng và ấm áp. Khi Tô Tam thức dậy, cô nhìn thấy Yin Dandan đang thu dọn giường chiếu; khi nghe thấy tiếng mình động, cô ấy quay đầu lại và mỉm cười.

Tô Tam nhận thấy vẻ mặt của cô ấy có vẻ mơ hồ, quầng thâm dưới mắt rất rõ nét.

“Chẳng lẽ vì ngày hôm qua đi tàu xe quá mệt mỏi sao?” Tô Tam chỉ vào đôi mắt mình và nói, “Dandan, trạng thái của em bây giờ không tốt chút nào đâu, quầng thâm dưới mắt rõ ràng lắm.”

“À? Không thể nào…” Yin Dandan vội vàng lấy gương trên bàn để soi và thở dài, “Thật là, trông mình già nua quá.”

Lúc này, dì Xiu đến giúp mọi người thu dọn giường chiếu.

“Hai cô gái kia rõ ràng là chưa từng đến vùng nông thôn bao giờ; sáng sớm đã ra ngoài đi dạo rồi… Bây giờ đã vào mùa thu rồi, trên núi đều đầy sương, chắc chắn sẽ bị ướt hết đấy.”

Dì Xiu cười hiền và bước vào; khi nhìn thấy khuôn mặt của Yin Dandan, bà cũng giật mình: “Cô Dandan của tôi, chuyện gì vậy? Khuôn mặt cô, quầng thâm dưới mắt to thế này…”

Yin Dandan tự xoa mặt và hỏi: “Làm sao bây giờ đây? Cả đêm trôi qua mà vẫn như vậy.”

“Ôi, cô ơi… Tôi đã nói từ hôm qua rằng cô nên ở phòng riêng của mình mới tốt, nhưng cô lại nhất quyết muốn ở phòng khách.”

Nói xong, dì Xiu nhìn Tô Tam và vội vàng giải thích: “À, không phải là phòng khách không tốt đâu… Tôi chỉ lo lắng rằng cô sẽ không quen với giường ở đó và khó ngủ mà thôi.”

“Không sao đâu, dì Xiu… Có lẽ tối qua tôi ngủ quá muộn.”

“Đúng rồi… Nửa đêm hôm qua tôi thấy anh chàng kia mới trở về… Những người trẻ tuổi bây giờ thật là kiên trì; không ngủ vào buổi tối mà vẫn có thể dậy sớm vào buổi sáng… Vừa rồi tôi thấy họ lại lên núi rồi.”

Dì Xiu nói liên miên, trong lúc gấp chăn, bà nghĩ một chút rồi nói: “Khoảng nữa tôi sẽ luộc một quả trứng cho cô ăn… Điều này rất hiệu quả đấy, ăn vào là quầng thâm dưới mắt sẽ biến mất ngay.”

“À? Thật sự có hiệu quả như vậy sao?”

Yin Dandan nói một cách vô tư.

Tô Tam nhìn Yin Dandan và cảm thấy rằng hôm nay cô ấy có vẻ đang buồn bã.

Khi dì Xiu đi rồi, Tô Tam nắm tay cô ấy và hỏi: “Tối qua, có phải cô đã bị hoảng sợ gì đó không?”

“Sư tử Thích, làm sao chị biết được vậy?”

Yin Dandan giật mình; cô biết rằng Sư tử Thích rất giỏi trong việc điều tra các vụ án, và lo lắng rằng cô ấy đã phát hiện ra điều gì đó quan trọng.

Nhận thấy Yin Dandan có vẻ rất lo lắng, Sư tử Thích liền an ủi cô bằng giọng nhẹ nhàng: “Không sao đâu, hôm qua Mạnh Xuân chỉ đùa thôi… Việc hiểu biết sớm về những vấn đề sinh lý giữa nam nữ cũng tốt mà; đó cũng là một môn khoa học mà. Tôi từng nghe giáo sư giảng rằng ở nước ngoài, người ta còn mở cả các khóa học về này nữa đấy… Những người học y ở nước ta cũng đều phải học những kiến thức này. Cứ coi nhẹ chuyện này đi.”

Yin Dandan gật đầu từ từ: “Sư tử Thích, yên tâm đi, em hiểu mà… Thực ra, Mạnh Xuân cũng chỉ muốn tốt cho em thôi… Trước đây… Ồ, em thật là ngốc nghếch.”

Sư tử Thích cười và nói: “Được rồi, tôi e là Mạnh Xuân hôm qua đùa quá mức, khiến em không thể chấp nhận được… Hy vọng em sẽ suy nghĩ thông suốt thôi.”

“Sư tử Thích, em đi tìm dì Xiú để xử lý vết thâm quanh mắt này trước đã… Nếu Mạnh Xuân và mọi người trở về, họ sẽ lại chế giễu em đấy…” Yin Dandan nói, chỉ vào khuôn mặt mình.

Dì Xiú đã luộc sẵn trứng gà, để nguội bằng nước lạnh. Khi thấy Yin Dandan đến, bà vội vàng lấy trứng ra và bóc vỏ: “Cô gái ơi, nhanh lên đi! Trứng này vừa đủ lạnh vừa đủ ấm đấy.”

“Dì Xiú, em đã bảo bà đừng gọi em là ‘cô gái’ nữa rồi… Trong lòng em, bà giống như chị ruột của em vậy.”

“À, đứa bé này… Quan hệ giữa chủ và tôi là khác nhau mà…”

“Quan hệ chủ-tôi gì chứ? Suốt những năm qua, chúng ta không phải là gia đình sao? Dì Xiú, Tiểu Lâm sẽ trở về vào lúc nào vậy? Chỉ có thể đợi đến kỳ nghỉ đông à?”

Con trai của dì Xiú, Tiểu Lâm, nhỏ hơn Yin Dandan một tuổi nhưng rất xuất sắc; năm ngoái cậu ấy đã thi đỗ vào Đại học Yên Kinh và đang học tập ở Bắc Bình. Yin Dandan đã một năm nay không gặp lại cậu ấy rồi.

“Đúng vậy… Năm ngoái cậu ấy không về nhà ăn Tết… Hy vọng kỳ nghỉ đông này cậu ấy sẽ trở về… Không biết lần này cậu ấy cao lên bao nhiêu nữa…”

Yin Dandan ngồi trên chiếc ghế tre, tựa lưng ra sau, ngửa mặt lên; dì Xiú cầm trứng gà và vuốt ve quanh vùng mắt cô.

“Dì Xiú, bà còn nhớ cha em không?”

Dì Xiú ngập ngừng một chút: “Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi… Sao em lại hỏi về chuyện này đây?”

“Lúc cha em mất tích, em mới chỉ

“Ài, thời gian trôi qua lâu rồi, cũng không biết ông ấy đã đi đâu nữa.”

Xiù dì thở dài và tiếp tục nói: “Những năm này con chẳng bao giờ nhắc đến ông ấy, tôi tưởng con đã quên mất rồi… Dù sao thì ông ấy cũng là cha của con mà, làm sao có thể dễ dàng quên được chứ? Có lẽ vì sợ mẹ con buồn lòng nên con mới không bao giờ nhắc đến ông ấy, phải không?”

“Con quên cái gì cơ?” Yín Đan Đan hỏi. “Xiù dì, có lẽ bạn biết điều gì đó phải không?”

“Tôi à? Làm sao tôi có thể biết được điều gì chứ?” Xiù dì hỏi với vẻ lo lắng. “Cô gái yêu quý, không lạ gì cô lại không ngủ được tối qua… Chắc là lại bắt đầu suy nghĩ lung tung rồi đấy. Như vậy không tốt đâu. Về chuyện của ông ấy, ai cũng không thể làm gì được; ông ấy tự mình mất tích, cảnh sát cũng không tìm thấy manh mối. Suốt những năm qua, mẹ con một mình quản lý khu vườn và đất đai rộng lớn này thật không hề dễ dàng chút nào… Con đừng suy nghĩ linh tinh nữa, hãy nghĩ đến mẹ con đi.”

“Lời nói của Xiù dì thật kỳ lạ…”

Yín Đan Đan ngồi thẳng dậy, lấy quả trứng từ tay Xiù dì, xoa lên mặt mình rồi tiếp tục hỏi: “Vậy Xiù dì, bạn còn nhớ cha tôi ngày xưa đã tốt với tôi như thế nào không?”

“Dĩ nhiên là ông ấy rất yêu thương cô gái yêu quý rồi… Cô gái không nhớ à?”

“Lúc đó tôi mới chín tuổi… Lẽ ra phải nhớ chứ… Nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, tôi lại không thể nói ra được cha tôi đã tốt với tôi như thế nào… Xiù dì, bạn có nhớ không?”

“Tất nhiên là nhớ rồi… Ông ấy rất thích cô gái yêu quý… Khi cô gái mới vài tháng tuổi, ông ấy đã ôm cô gái đi dạo trên núi, thay tã cho cô gái… Xiù dì dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Tã của cô gái khi còn nhỏ đều do ông ấy thay… Có bao cha nào lại làm được điều đó chứ? Nếu không nói rằng mẹ con thật may mắn…”

“Tất cả tã đều do ông ấy thay à?” Yín Đan Đan lẩm bẩm.

“Đúng vậy… Đó chính là biểu hiện của tình yêu thương dành cho cô gái yêu quý mà… Sau này, khi cô gái lớn hơn một chút và biết đi rồi, ông ấy vẫn thích ôm cô gái đi khắp nơi, mua đồ ăn vặt cho cô gái… Mẹ con đôi khi nghiêm khắc với cô gái, luôn bảo ông ấy đừng dẫn cô gái ra thị trấn mua đồ ăn… Nhưng ông ấy không nghe lời, hàng ngày vẫn dẫn cô gái ra ngoài…”

“Vậy nên lúc đó, mỗi ngày tôi đều phải ở bên cha một mình à