“Cô Tô, tôi thực sự không giết người đâu, tôi chỉ cãi vã với cô ấy một chút thôi… Tại sao mọi người lại không tin tôi nhỉ?”

Lạc Vũ Mai khóc lóc nức nở.

Vì bị nghi ngờ giết người, Lạc Vũ Mai đã bị tạm giam tại đồn cảnh sát. Khi thấy Tô Tam quay lưng bỏ đi, Lạc Vũ Mai lao tới, nắm lấy tay Tô Tam và khóc nức nở.

Tô Tam không hề quay đầu lại, chỉ giật mạnh tay cô ấy ra và nói: “Tại sao phải như vậy chứ? Mọi bằng chứng đều chỉ vào bạn, Lạc Vũ Mai… Nếu bạn là cảnh sát, bạn sẽ nghi ngờ ai chứ?”

“Tôi không biết đâu… Tôi không hiểu tại sao mọi chuyện lại thành như vậy…”

Lạc Vũ Mai tiếp tục khóc nức nở.

La Oán kéo Tô Tam sang một bên và nói: “Vụ án này vẫn còn nhiều điểm đáng nghi ngờ.”

Khi rời khỏi đồn cảnh sát, La Oán ngước nhìn bầu trời xanh thẳm và thở dài sâu.

“Ý anh là Lương Nhân Mỹ ấy à?”

“Đúng vậy… Tại sao Lương Nhân Mỹ lại sửa đổi đồng hồ báo thức? Nếu Lạc Vũ Mai không thừa nhận đã cùng cô ấy âm mưu giết người, vậy thì Lương Nhân Mỹ có ý đồ gì đây?”

Ngày xảy ra vụ án, thực ra Lạc Vũ Mai rời nhà Lương Nhân Mỹ vào khoảng 5 giờ chiều chứ không phải 6 giờ. Bởi vì Lương Nhân Mỹ đã đặt đồng hồ báo thức chạy nhanh hơn bình thường. Tăng Tác Gia đang ở bên cạnh để xem kịch bản và cũng không hề để ý đến việc đồng hồ báo thức bị sửa đổi; cộng thêm việc bản thân cô ấy cũng không quan tâm lắm đến thời gian, nên hoàn toàn không nhận ra điều này. Lạc Vũ Mai luôn khẳng định mình không giết người trước khi đến nhà Lương Nhân Mỹ, cũng không thừa nhận việc mình đã đến nhà Lệ Bình sau khi rời nhà Lương Nhân Mỹ.

“Tôi và Lạc Bình cãi vã đến mức run rẩy khắp người; khi đến trước cửa nhà Lương Nhân Mỹ, tôi đã thở vài hơi để bình tĩnh lại. Trong suốt cuộc phỏng vấn, tôi vừa trả lời các câu hỏi được đặt ra bởi tờ báo, vừa nghĩ về chuyện với Lạc Bình; tâm trạng tôi rất bực bội và không để ý đến thời gian. Chính Lương Nhân Mỹ mới nhắc nhở tôi rằng đã 6 giờ chiều rồi, đến lúc ăn tối, thì tôi mới đứng dậy chia tay. Khi nhớ lại, thời gian trôi qua thật nhanh.” Lạc Vũ Mai kể như vậy.

Lương Nhân Mỹ? Rốt cuộc cô ấy có mục đích gì mà lại đặt báo thức sớm như vậy?

Tô Tam và La Oán lại một lần nữa đến nhà Lương Nhân Mỹ. Tuy nhiên, cô ấy không có ở nhà; người giúp việc già của gia đình cô, bà Lin Mẹ, đang ở nhà ủi quần áo.

Trước đó, La Oán và nhóm đã điều tra về hoàn cảnh của Lương Nhân Mỹ. Gốc gác của cô ấy rất khó khăn; gia đình cô từng là quan lại trong triều đại trước, nhưng tài sản đã bị con cháu sa đọa tiêu xài hết. Đến thế hệ cha cô, vì không thể sống nổi, ông đã bán cô cho một nhà hát để cô học hát. Chủ nhân của nhà hát này đã mua rất nhiều bé gái trẻ đẹp; những ai có tài năng thì được nuôi dưỡng để trở thành ca sĩ hay diễn viên nổi tiếng, còn những người không có tài năng thì sau khi lớn lên sẽ bị đưa đến nhà thổ hoặc vũ trường để kiếm tiền. May mắn thay, Lương Nhân Mỹ có chút tài năng; từ khi 12, 13 tuổi, cô đã bắt đầu nổi tiếng ở Thượng Hải và dần trở thành một ngôi sao lớn. Bà Lin Mẹ là người hầu gái đi theo cô khi cô còn nghèo khó; sau khi cô trở nên giàu có, cô đã dùng một khoản tiền lớn để mua lại bà Lin Mẹ khỏi nhà hát. Cha mẹ cô đã sớm qua đời vì nghèo đói và bệnh tật; sau đó, cô chỉ tìm thấy bà Lin Mẹ và sống cùng bà, dựa vào nhau.

Sau khi biết được thông tin về quá khứ của Lương Nhân Mỹ, Tô Tam cũng hiểu tại sao cô ấy lại có thái độ phóng khoáng như vậy; từ nhỏ, cô ấy đã được huấn luyện theo hướng đó. “Thật đáng thương… Giờ tôi mới hiểu tại sao nhà Lương Nhân Mỹ lại treo cái đồng hồ đó.”

Chiếc đồng hồ treo kia rõ ràng đã không còn sử dụng được nữa, nhưng vẫn được treo trong phòng khách. Có lẽ đó là thứ duy nhất mà gia đình cô ấy để lại cho cô ấy; có lẽ nó tượng trưng cho những ngày tháng hạnh phúc đã qua. Ôi, không ngờ rằng quá khứ của Lương Nhân Mỹ lại đau thương đến thế…

“Thực ra, rất nhiều gánh hát mua bán các bé gái cũng vậy. Nếu những đứa trẻ có năng khiếu hát kịch, chúng sẽ bắt đầu luyện tập từ khi còn nhỏ. Nhưng khi lớn lên, nếu giọng hát không còn hay hoặc không thể nổi tiếng, chủ gánh hát sẽ bán chúng cho những người giàu có để họ làm vợ lẻ hoặc tình nhân. Còn những bé gái không có năng khiếu hát kịch thì sẽ bị bán vào nhà thổ ngay từ sớm. Phía sau những cảnh vui vẻ và hạnh phúc ấy, luôn ẩn chứa biết bao nỗi đau.”

La Oán cũng thở dài.

Tô Tam gật đầu: “Vì vậy, việc tôi được lớn lên bên cạnh các nữ tu thực sự là điều may mắn lớn lao.”

Sau khi biết được quá khứ đau thương của Lương Nhân Mỹ, Tô Tam càng cảm thấy thân thiện hơn với bà Lin. Khi thấy bà đang ủi quần áo, cô ấy liền hỏi: “Bà Lin ơi, hàng ngày chính bà chăm sóc cô Liang phải không?”

Bà Lin gật đầu: “Đúng vậy. Cô chủ nhà chúng tôi thực sự là người tốt lắm, chỉ là tính tình hơi nóng vội một chút thôi… À, đó là do bị đánh từ khi còn nhỏ mà thành thói quen đó.”

Trong lúc nói chuyện, bà Lin vẫn tiếp tục công việc của mình. Cô đặt chiếc ủi sang một bên, nhấc lên một chiếc áo khoác lụa màu xanh nhạt và nói: “Thật đáng tiếc, chiếc áo đẹp như thế này lại bị hỏng như thế này… Ừm, có thể dán thêm một họa tiết lên đây để che đi vết bẩn.”

Đó là một chiếc áo khoác lụa màu xanh nhạt, được may rất tinh xảo; chắc hẳn đó là quần áo của Lương Nhân Mỹ. Tuy nhiên, ở phần ngực có một vết bẩn màu nâu lớn.

“Chiếc áo này là của cô Liang phải không?” Tô Tam giả vờ hứng thú hỏi. “Kiểu may này thật tuyệt vời, rõ ràng là do người thợ lành nghề làm… Ồ, sao chiếc áo đẹp như thế này lại bị hỏng như vậy? Đây là gì vậy… Chắc là do nước trà làm hỏng phải không?”

“Chúa mới biết… Cô chủ bảo tôi vứt bỏ nó đi, nhưng tôi không nỡ… Vải tốt như thế này làm sao có thể vứt đi được… Cô Tô à, bạn có biết không… Thực ra chúng tôi… haha, trước đây rất nghèo… Mới chỉ vài ngày sống thoải mái thôi mà, không thể để đồ đạc bị hỏng như vậy được… Tôi đã giặt sạch nó rồi, nếu không thể sửa chữa được thì có lẽ sẽ cắt nó ra để may

La Oán cũng rất hào hứng khi nhìn thấy những vết nâu trên chiếc áo dài đó.

   Bởi vì họ đã thấy bức ảnh chung ngày hôm đó trong Lạc Vũ Mai; lúc đó, Lương Nhân Mỹ đang mặc chiếc áo dài này!

   “Đúng là do cà phê; chiếc áo dài này từng bị đổ cà phê lên.”

   “Cô gái nhỏ của chúng tôi thật sự không cẩn thận quá… Hôm đó sau khi giao hàng xong, cô ấy mới trở về. Khi tôi nhìn thấy, tôi giật mình lắm: một vùng lớn trên áo có dấu vết máu, tôi tưởng cô ấy bị ai đó dùng dao làm thương đấy.”

   Mẹ Lin kể lại sự việc hôm đó, vừa vỗ ngực vừa nói.

   “Dấu vết máu ư? Có lẽ là do vỡ cốc cà phê gây ra chăng?” Tô Tam cố tình tỏ vẻ mơ hồ.

   “Không thể đâu… Cô gái nhỏ của chúng tôi không hề bị thương đâu. Có lẽ là người ở quán cà phê đó tự làm bản thân mình bị thương, và vết đó dính vào áo cô ấy. Thật đáng tiếc… Chiếc áo này mới may được cách đây một tháng thôi, và chỉ mặc hai lần thôi mà.”

   Mẹ Lin tiếp tục lải nhải, nhắc nhở con gái phải biết trân trọng đồ đạc, không được phung phí.

   “Mẹ Lin!”

   Một tiếng quát vang lên ở cửa. Tô Tam và La Oán quay đầu lại, thấy Lương Nhân Mỹ đứng ở cửa, mặt tái nhợt, tay nắm chặt khung cửa.

   “Cô Liang, cô trở về rồi à…” Tô Tam vẫy chiếc áo dài với cô ấy và nói: “Trên áo này có những vết cà phê lớn lắm… Thật đáng tiếc quá.”

   Lương Nhân Mỹ lảo đảo bước tới, giật lấy chiếc áo dài, vò nát nó rồi ném xuống đất, nhìn chằm chằm vào mẹ Lin và hét lên: “Tôi đã bảo mẹ vứt đi mà! Áo này bẩn rồi… Thật là đáng tiếc!”

   Mẹ Lin đau lòng cúi xuống nhặt chiếc áo dài lên, vừa nói vừa lẩm bẩm: “Con gái yêu, chúng ta vừa mới có vài ngày vui vẻ thôi… Không thể phá hỏng đồ đạc như thế được đâu.”

   La Oán nhìn một cách lạnh lùng, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng: “Cô Liang, vết cà phê trên chiếc áo dài này là sao vậy? Cô cần phải đưa ra một lời giải thích hợp lý cho chúng tôi.”

   “Tôi làm đổ cà phê lên người mà… Sao không được chứ?” Lương Nhân Mỹ nhướng mày, cố tình tỏ ra oai phong.

   “Việc cà phê đổ lên người cũng không sao đâu… Nhưng nếu kết hợp với việc đặt đồng hồ báo thức sớm hơn bình thường, thì lại là chuyện khác rồi.”