Bây giờ, Tô Tam và La Oán đang đứng bên ngoài nhà của Lạc Bình trên đường Hợp Phì.

Tô Tam chỉ về một hướng và nói: “Tăng Tác Gia đã nói rằng Lương Nhân Mỹ sống ở đó.”

Từ nhà của Lệ Bình đến nhà của Lương Nhân Mỹ, đi bộ chưa đầy năm phút là đến.

Tô Tam và La Oán lặng lẽ đi đi lại lại theo con đường này. Mùa thu đã đến; những cây ngô đồng cao lớn như những chiếc ô khổng lồ, lá của chúng đã bắt đầu chuyển sang màu vàng; ánh nắng trong trẻo xuyên qua khe hở giữa các lá, tạo nên những vòng tròn sáng lấp lánh trên mặt đất.

Thật là một thời tiết tuyệt vời của mùa thu – chưa đến lúc mỗi cơn mưa lại mang theo cái lạnh, bầu trời trong xanh, không khí thoáng đãng.

Hai bên con đường này đều là những căn hộ biệt thự sang trọng; người đi đường không nhiều, tất cả đều ăn mặc lịch sự: nam giới mặc vest, nữ giới thì mặc áo dài hoặc quần áo Tây phương.

Nếu không có vụ án mạng này, nơi này thực sự là một địa điểm tuyệt vời để sinh sống.

“Đi đi lại lại như vậy cũng chỉ mất khoảng mười phút thôi; nếu Lạc Vũ Mai đã ra khỏi nhà của Lương Nhân Mỹ vào giữa chừng để thực hiện hành vi giết người rồi quay trở lại, thì việc đó cũng rất dễ dàng.” Tô Tam suy nghĩ.

“Nhưng Tăng Tác Gia nói rằng trong suốt thời gian đó, Lạc Vũ Mai không hề rời khỏi hiện trường. Quan điểm này không thể được chấp nhận.” La Oán ngẩng đầu nhìn những cây ngô đồng hai bên đường và nói.

“Có lẽ chỉ có những cây ngô đồng này mới biết được vào ngày hôm đó đã xảy ra chuyện gì, và ai là người đã giết người.”

“Nhưng rốt cuộc thì chuyện về viên cà phê đó là thế nào nhỉ?” Nhờ sự kiên trì của Tô Tam, Xiao Qin thực sự đã tìm thấy dấu vết của cà phê trên chiếc đế đá cẩm thạch của vật hung khiếp đó – chiếc đèn ngân hàng. Cô dùng que bông lau từng chút một theo hướng mà Tô Tam chỉ ra, và cuối cùng, trên miếng bông tẩy mỡ xuất hiện những vết màu nâu nhạt; sau khi kiểm tra bằng thiết bị chuyên dụng, kết quả quả thực là cà phê.

Ngay cả khi không có thiết bị kiểm tra, Tô Tam cũng có thể cảm nhận được mùi cà phê nhẹ nhàng trên que bông đó.

La Oán chỉ vào quán cà phê bên cạnh nhà Lệ Bình và nói: “Anh không phải nói rằng cà phê đó là do nhân viên của quán vô tình làm rơi sao? Chúng ta hãy đi xem thử ở đó nhé.”

  Bước vào quán, một chàng trai khoảng hai mươi tuổi đã tiếp đón họ. Tô Tam nhìn kỹ và nhận ra đó chính là người nhân viên mà họ gặp hôm qua.

  “Anh thật sự rất vất vả phải không? Hôm qua đã phải thay ca cho người khác, hôm nay cũng không được nghỉ.”

  Người nhân viên nhìn Tô Tam và nói: “À, anh là bạn của cô Lạc phải không?”

  Tô Tam gật đầu.

  Sau khi ngồi xuống, người nhân viên mang đến ly cà phê mà La Oán đã đặt.

  “Đây là thanh tra của cục cảnh sát, ông ấy có vài câu muốn hỏi anh.”

  Tô Tam giới thiệu với người nhân viên.

  Người nhân viên vội vàng cúi đầu và nói: “Thanh tra ơi, ông muốn hỏi điều gì vậy ạ?”

  Làm công việc này, ai cũng biết rõ không nên làm tổn thương đến ai, vì vậy anh ta rất lịch sự.

  “Hôm kia, Lạc Vũ Mai đến đây vào lúc nào vậy?”

  “Khoảng hai giờ chiều thì phải, cô ấy nói muốn đi gần đó, buổi trưa không kịp ăn nên đã ăn một phần mì Ý và uống một ly cà phê ở đây. Khi mang cà phê đến, tôi vô tình trượt chân và hơn nửa ly cà phê đổ lên áo cô ấy.” Người nhân viên nói xong và cười ngượng ngùng.

  “Áo… ở phần này à?” Tô Tam chỉ vào chiếc áo của mình.

  “Đúng vậy, may mắn thay hôm đó cô Lạc mặc một chiếc áo len trắng bên ngoài chiếc váy cheongsam, cô ấy nói không kịp thay áo, nhưng có thể tháo chiếc áo len ra khi đến nhà bạn bè. Lúc đó tôi thực sự rất lo lắng, vì cà phê dính vào áo len thì không thể giặt sạch được, và tôi sợ mình sẽ bị sa thải… Nhưng may mắn thay, cô Lạc rất tốt bụng, đã nói chuyện với quản lý để giúp tôi.”

  Tô Tam nghĩ trong lòng, nếu chiếc áo len bị dính cà phê, họ chắc chắn có thể tìm thấy nó. Nếu mặc chiếc áo đó và ôm chiếc đèn đường, họ sẽ biết liệu phần đáy của chiếc đèn có bị dính vết bẩn cà phê hay không.

  Khoảng hai giờ rưỡi, họ lại đến quán cà phê và ăn thêm một phần mì Ý nữa. Trong suốt thời gian đó, họ đã trải qua sự cố cà phê đổ lên áo… Vì vậy, khi ra khỏi quán và đến nhà Lương Nhân Mỹ, có lẽ đã là khoảng ba giờ chiều.

La Oán và Tô Tam bước ra khỏi quán cà phê, Tô Tam chỉ về hướng nhà của gia đình Liang và nói: “Sao chúng ta không đi hỏi Lương Nhân Mỹ xem sao?”

   Hai người đến trước cửa nhà Lương Nhân Mỹ, người giúp việc ở nhà Liang nói rằng cô ấy không có ở nhà, mà đã đi đến công ty sản xuất phim.

   Họ đành phải đứng lại trước cửa một cách bất lực.

   Lúc này, Tô Tam đề nghị: “Thế này thì chúng ta cũng đi theo con đường mà Tăng Tác Gia đã đi xem sao? Để tính xem cần mất bao lâu. Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn với thời gian, nhưng lại không thể nói ra được chính xác là cái gì.”

   Họ đứng trước cửa nhà Lương Nhân Mỹ và ghi lại thời gian, sau đó gọi hai chiếc xe ô tô đạp để đến siêu thị Starlight.

   Trên đường, họ không nói gì với nhau. Khi đến siêu thị, Tô Tam lại nhìn đồng hồ một lần nữa.

   Từ nhà Lương Nhân Mỹ đến siêu thị mất tổng cộng ba mươi mốt phút.

   Tô Tam thật sự cảm thấy có điều gì đó không ổn. Theo lời kể của Tăng Tác Gia, cô ấy rời nhà Lương Nhân Mỹ vào khoảng sau 6 giờ sáng; nếu đi xe ô tô đạp thì chỉ mất khoảng ba mươi phút, vậy thì cô ấy phải đến siêu thị vào khoảng gần 7 giờ tối. Nhưng khi trở về nhà thì đã là sau 8 giờ tối – dù đi xe ô tô thì cũng nhanh hơn một chút thôi – vậy mà cô ấy lại mua được nhiều đồ đến mức không thể tự thuê xe ô tô đạp về căn hộ, mà phải nhờ xe của siêu thị đưa cô ấy về. Tô Tam trình bày những suy nghĩ của mình cho La Oán nghe, và anh ấy cũng đồng ý rằng những gì cô ấy nói rất hợp lý.

   Tăng Tác Gia không có khái niệm rõ ràng về thời gian; trong khoảng thời gian từ 6 giờ đến 8 giờ sáng, nếu trừ đi thời gian lãng phí trên đường, thì cô ấy không thể mua được nhiều đồ đến thế được. Chắc chắn có điều gì đó không ổn ở đây.

   La Oán đã tiết lộ danh tính của mình và gọi người phụ nữ bán hàng đã làm việc vào ngày hôm trước đó đến.

“À, cô Zeng ấy à, đúng vậy, cô ấy là khách quen của chúng tôi rồi.” Nữ nhân viên bán hàng suy nghĩ một lát rồi trả lời.

“Vậy thì, cô có nhớ cô ấy đến vào lúc nào không?”

Tô Tam nghĩ trong lòng, quả thật như Tăng Tác Gia đã nói, mọi người trong siêu thị này đều biết đến cô ấy.

“Ừm, tôi không chắc cụ thể là lúc nào, nhưng cô ấy đã mua tất len thủy tinh Mỹ ở đây, khoảng lúc năm giờ thì phải.”

Khoảng năm giờ!

La Oán nhìn Tô Tam với ánh mắt đầy ngạc nhiên.

“Cô chắc chắn là khoảng năm giờ sao? Làm sao cô biết được thời gian đó?”

La Oán hỏi tiếp.

Tô Tam nắm chặt tay lại; quả thực, có điều gì đó không ổn với thời gian đó.

“Bởi vì hôm đó mẹ tôi bảo tôi phải về nhà vào khoảng năm giờ để đi xem mắt với ai đó… Tôi thực sự ghét việc đó lắm… Phải ngồi một bên để những ông chàng giàu có đó chọn lựa cho mình thật là kinh tởm. Ban đầu tôi dự định tan ca lúc năm giờ, nhưng tôi đã xin quản lý làm thêm giờ một chút, để khi mẹ tôi hỏi thì tôi cũng có cái cớ. Khi cô Zeng đến đây, tôi đang nói chuyện về chuyện này với quản lý trực ca.”

“Lúc đó, cô ấy mua nhiều đồ không?”

“Có vẻ là không nhiều lắm, chỉ là một túi giấy nhỏ thôi… Hôm sau tôi nghe nói cô Zeng đã mua rất nhiều đồ trong vài giờ, và xe của công ty chúng tôi còn đưa cô ấy về nhà nữa đấy.”

Quả thật, những gì Tăng Tác Gia nói đều là sự thật.

Còn quản lý và tài xế của siêu thị thì nói rằng họ đã đưa Tăng Tác Gia về nhà vào khoảng tám giờ.

“Tất nhiên là vào lúc đó rồi… Công ty chúng tôi đóng cửa lúc tám giờ rưỡi mà… Cô Zeng thật sự rất thích mua sắm, đã dành cả vài giờ để mua đồ đấy.”

Quản lý cười toe toét nói, với tư cách là một quản lý, ông ta tự nhiên rất thích những khách hàng giàu có và rảnh rỗi như vậy.

“Cô Zeng rời nhà của Lương Nhân Mỹ vào lúc sáu giờ, vậy tại sao lại có người thấy cô ấy ở siêu thị vào khoảng năm giờ?” La Oán tự hỏi mình khi ra khỏi siêu thị.

Cảm ơn Người Tốt Bụng Bao Đại vì đã ủng hộ bằng vé hàng tháng!