Chang Lianyī mất tích đã hơn bốn mươi năm rồi à?

Yù Wei và Tô Tam đều giật mình; không lạ gì khi hỏi nhiều nhà hát và đoàn kịch mà vẫn không ai biết đến người này. Hơn bốn mươi năm trước, đó còn là thời đại nhà Thanh cũ nữa.

Người già canh cổng nhìn Tô Tam rồi lại nhìn Yù Wei, thấy hai người đều tỏ ra ngạc nhiên, rõ ràng họ không phải đến đây để tìm niềm vui gì cả, liền nói khẽ: “Xin hãy vào phòng tiếp khách đi.”

Ba người ngồi xuống trong phòng tiếp khách, người già hỏi: “Rốt cuộc chuyện là thế nào vậy? Làm sao các bạn có thể từng nghe anh trai tôi hát kịch được? Lúc đó anh ấy mới nổi tiếng, chưa kịp thu âm đĩa, các bạn không thể nào nghe được đâu.”

Yù Wei hỏi: “Ông ơi, ông tin chuyện ma nhập xác không?”

Còn Tô Tam thì giải thích: “Cũng không thể nói là ma nhập xác đâu… Tôi nghĩ là do sóng não của Chang Lianyī vẫn còn tồn tại, ảnh hưởng đến ông Mù.”

Yù Wei nhìn Tô Tam một cái rồi thì thầm: “Nói chuyện sóng não với ông này, liệu ông ấy có sợ không nhỉ?”

Người già cười ha hả: “Thực ra tôi cũng đã học qua sách vở, từng học ở Đại học Kinh thành đấy… Những thuật ngữ như sóng não, tôi thực sự đã từng nghe đến.”

“À, vậy ra ông từng học ở Đại học Kinh thành à… Không lạ gì khi giọng nói của ông có chút giọng điệu Đông Thành.”

Yù Wei lại thắc mắc: “Vậy bây giờ… tại sao ông lại trở thành như this thế này?”

Sau khi nói xong câu đó, Yù Wei có vẻ hơi ngượng ngùng và giải thích: “Ông ơi, tôi là…”

“Không cần phải giải thích đâu… Ha ha, chàng trai ạ, tôi hiểu ý bạn. Bất kỳ ai nhìn thấy tôi như bây giờ cũng sẽ thấy thật khó tin… Nhưng đối với tôi, việc được canh cổng ở đây và nghe kịch miễn phí hàng ngày đã là hạnh phúc lớn nhất trong đời rồi… Chỉ có thể nói là mỗi người đều có hoài bão riêng mà thôi.”

Người già nói với nụ cười, khuôn mặt ông hiện rõ vẻ hài lòng và thoải mái; rõ ràng ông thực sự đang tận hưởng cuộc sống hiện tại.

“Tất cả những điều này bắt đầu từ khi tôi say mê nghệ thuật hát kịch…”

Ký ức của người già đã đưa Tô Tam và Yù Wei trở về hơn bốn mươi năm trước… Khi đó, Hoàng đế Quang Tự và Nữ hoàng Đạo Thái lần lượt qua đời, cả kinh thành trở nên u ám và không được phép có các hoạt động giải trí nào cả. Người già xuất thân từ một gia đình quan lại, đang học tại Đại học Kinh thành, từ nhỏ đã yêu thích nghệ thuật hát kịch… Nhưng vào thời đó, con cháu của các gia đình giàu có thường nuôi các nghệ sĩ hát kịch và tổ chức các buổi biểu diễ

Yù Weilai gật đầu liên tục khi nghe vậy. Gia đình họ cũng rất thích hát kịch; anh chị em trong nhà mỗi khi rảnh rỗi thường tự mình hát bên hồ trong vườn, chỉ cần có đàn huqin và trống bàng là có thể bắt đầu biểu diễn ngay. Người ngoài nhìn vào chỉ biết khen ngợi sự tao nhã của họ, thực sự gia đình có nền văn hóa sâu sắc thì quả thật khác biệt. Nhưng sau này, anh trai thứ ba của Yù Weilai lại muốn đi hát kịch, suýt nữa thì bị ông nội đánh chết.

“Anh thứ bảy còn được phép hát kịch, sao tôi không được?”

Dù bị đánh vài cái roi, anh trai thứ ba vẫn không chịu thua cuộc, cứ cố chấp khăng khăng.

“Anh thứ bảy đó hát kịch loại ca kịch, hơn nữa anh ấy cũng chỉ biểu diễn cho các gia đình quý tộc mà thôi. Bạn xem, anh ấy bao giờ hát cho người dân bình thường xem?”

Ông nội tức giận đến nỗi râu của ông nhếch lên.

Yù Weilai liền kể cho ông nghe những chuyện xưa cũ đó. Ông vỗ mạnh vào đùi và nói: “Đúng rồi, bây giờ là thời Đệ Nhất Cộng Hòa, còn tôi thì sống vào thời nhà Thanh, lúc đó tôi còn coi thường những người hát kịch nữa. Tôi quyết tâm muốn theo đuổi con đường hát kịch, gia đình tôi không thể ngăn cản được tôi, nên đã đuổi tôi ra khỏi nhà, tuyên bố rằng từ đây trở đi tôi không còn liên quan gì đến gia đình nữa, để tôi tự sinh tự diệt. Gia đình tôi có rất nhiều quyền lực ở miền Bắc, tôi không thể tiếp tục ở đó nữa, vì vậy tôi đã đến Nam Kinh và đặt cho mình một cái tên nghệ danh là Ngọc Kỳ Lân.”

Nhìn người già gầy yếu, da đen sạm, Tô Tam nghĩ rằng cái tên Ngọc Kỳ Lân trước đây chắc hẳn là do ông ta có vẻ ngoài đẹp, còn hai chữ “Kỳ Lân” thì có lẽ là vì ông ta thường đóng vai nam võ sĩ?

Quả nhiên, người già cười và nói: “Có lẽ bây giờ các bạn cảm thấy cái tên Ngọc Kỳ Lân không phù hợp với một người già như tôi, nhưng hơn bốn mươi năm trước, tôi thực sự rất nổi tiếng. Tôi có vẻ ngoài đẹp, kiến thức võ thuật cũng rất tốt, đã từng rất hot ở Nam Kinh và Thượng Hải trong một thời gian dài. Chính vào thời điểm đó, tôi đã tái nhập môn và gia nhập một đoàn kịch nổi tiếng. Chang Lianyi nhập môn trước tôi, vì vậy cô ấy trở thành sư huynh của tôi.”

Sư huynh Chang Lianyi lớn lên trong đoàn kịch từ nhỏ, đã trải qua rất nhiều khó khăn và rất ngưỡng mộ những người học vấn. Em út Ngọc Kỳ Lân thì có hoàn cảnh gia đình tốt và cũng là người học vấn, nhưng vì quá đam mê hát kịch mà bị gia đình đuổi ra khỏi nh

Anh trai tôi ban đầu không muốn đi; anh ấy đã nói riêng với tôi rằng ông chủ nhà họ Lý chỉ thích vui chơi mà thôi. Chúng ta là diễn viên, chúng ta không phải loại người hèn mọn, kiếm sống bằng cách làm việc vất vả; chúng ta dựa vào khả năng của bản thân mình để tồn tại.”

Khi kể đến đây, ánh mắt người lão sáng lên, khuôn mặt gầy guộc của ông cũng trở nên có hồn hơn.

“Anh trai tôi cũng biết một số võ công; lúc đó tôi không quá lo lắng cho anh ấy, nên đã để anh ấy đi. Ai ngờ từ đó trở đi, anh ấy không bao giờ quay lại nữa. Tôi đã đến nhà họ Lý tìm anh ấy, nhưng bị người hầu của họ đánh đuổi ra ngoài. Tôi hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì, liền đi tìm người đứng đầu đoàn xiếc, nhưng người đó lại chế giễu tôi, nói rằng anh trai tôi coi thường tôi vì tôi nghèo, và đã bị đuổi ra khỏi nhà… Có lẽ anh ấy đã theo những người có quyền lực mà đi mất rồi. Sau đó, tôi đã đi kiện nhà họ Lý về việc họ đã sát hại anh trai tôi, nhưng chính quyền không chấp nhận đơn kiện của tôi.” Người lão nói đến đây thì nước mắt bắt đầu rơi; khuôn mặt ông đầy nếp nhăn, trông thật là đau buồn… Đâu còn lại vẻ đẹp oai phong của ngày xưa nữa.

“Tôi không biết phải đi đâu để tìm kiếm sự giúp đỡ… Không lâu sau đó, thiên hạ trở nên hỗn loạn; tung tích của anh trai tôi càng không thể tìm được. Khi tình hình đã ổn định trở lại, tôi tiếp tục đi kiện, nhưng người của chính quyền quân sự nói rằng đây là vụ án của triều đại trước, hiện tại họ không thể can thiệp vào. Tôi không muốn gây rối cho họ… Vì vậy, tôi chỉ có thể đi khắp nơi để tìm kiếm thông tin, nhưng mãi không thể tìm thấy tung tích của anh trai mình… Tôi biết chắc rằng anh ấy chắc chắn đã bị nhà họ Lý sát hại.”

“Còn những người trong nhà họ Lý thì sao? Sau này bạn có đi tìm họ không?”

“Lúc đó tình hình quá hỗn loạn… Nhà họ Lý giàu có, nên bị mọi người để mắt đến; khi cả gia đình họ trở về nông thôn, họ đã bị cướp bóc… Những người đàn ông đều bị giết chết, còn phụ nữ và trẻ em thì bị bắt đi…” Người lão thở dài và tiếp tục nói, “Nếu thực sự nhà họ Lý đã sát hại anh trai tôi, thì họ cũng đã nhận được quả báo rồi.”

Tô Tam hỏi người lão về địa chỉ căn nhà của Mù Vân Bình: “Thưa ngài, căn nhà này trước đây có phải là tài sản của nhà họ Lý không?”

Người lão vẫn luôn nhớ mãi chuyện nhà họ Lý đã sát hại anh trai mình suốt nhiều năm qua, nên ông đã thuộc lòng địa chỉ căn