Chiếc xe trực tiếp lái vào biệt thự lớn của nhà họ Lỗ. Khi thấy xe đến, bà dì thứ hai đã sớm ra đón. Vừa khi xe dừng lại, bà ta liền mở cửa xe và nói với giọng nồng nhiệt: “Cô Tô, chúng tôi đã đợi bạn lâu rồi đấy.”

Ý này là gì? Có phải bà ta cho rằng tôi đi chậm quá, khiến các bậc trưởng thượng phải đợi lâu không?

Tô Tam vô thức liếc nhìn La Oán. La Oán cau mày và hỏi: “Chúng ta đã hẹn nhau đến ăn tối mà, sao hôm nay bữa tối lại sớm vậy?”

Bà dì thứ hai cười và nói: “Không đâu, bình thường bữa tối nhà chúng ta luôn là lúc 7 giờ mà.”

Nói xong, bà ta nắm lấy tay Tô Tam và nói: “Cô Tô, gần đây công việc chắc phải rất vất vả, phải dậy sớm và làm việc đến muộn, trông bạn gầy đi nhiều quá.”

Tô Tam cảm thấy lông người dựng đứng lên, cố gắng thoát khỏi tay bà ta một cách kín đáo, nhưng bà ta vẫn nắm chặt không buông.

Lúc này, La Oán kéo Tô Tam vào trong và nói: “Đi thôi, chúng ta cùng vào nhà.”

Đồng thời, La Oán còn nhìn bà dì thứ hai một cách đe dọa; bà ta chỉ cười nhạt rồi buông tay Tô Tam.

Sau sự việc lần trước, với tư cách là nạn nhân, bà dì thứ hai đã lấy lại được sự tin tưởng của Lỗ Tư Lệnh và vị trí của mình trong gia đình cũng được củng cố. Bà ta không hề muốn từ bỏ quyền lực vào lúc này, nhất là đối với người phụ nữ này – một cô gái cô đơn, không ai hỗ trợ. Tại sao cô ta lại có thể được phép bước vào nhà này? Bà ta rất bất mãn, nhưng không dám bộc lộ ra ngoài, chỉ có thể bước nhanh hơn để đi trước hai người họ vào hành lang lớn. Khi theo La Oán bước vào, Tô Tam thấy vài bà dì đang nhìn mình chăm chú. Một người phụ nữ khoảng 30 tuổi, trông giống một bà lão giàu có, bước xuống từ tầng trên và nói: “Tiểu Tứ đã trở về rồi!”

La Oán có vẻ ngạc nhiên: “Chị gái thứ hai, chị về từ khi nào vậy?”

Hóa ra đây là cô con gái thứ hai của nhà họ Lỗ, người đã theo chồng đi đóng quân ở Đông Bắc suốt thời gian qua.

“Cô ấy mới về vào buổi chiều, nghe nói chị sẽ đưa Cô Tô đến đây, tôi đã mong đợi từ lâu và cuối cùng cũng được gặp cô ấy rồi.”

“Cô gái thứ ba trước đây đã từng kể rất chi tiết về chuyện Tô Tam trong thư cho cô gái thứ hai. Cô gái thứ hai rất tò mò về Tô Tam, liền bước lại gần để nhìn ngắm và cười nói: ‘Ừm, Cô Tô quả thật có vẻ đẹp lạnh lùng; không lạ gì cậu bé út nhà tôi lại say mê cô ấy đến thế.’”

Tô Tam cảm thấy hơi không thoải mái khi nghe những lời này, chỉ biết mỉm cười một cách nhẹ nhàng mà không nói gì thêm.

“Tôi nghe nói Cô Tô làm việc tại một tờ báo phải không?”

“Đúng vậy, tôi làm việc tại Tạp chí Buổi tối Hồ Giang.” Tô Tam gật đầu.

Cô gái thứ hai vẫy tay và nói: “Này các con, lại đây xem bác gái này đi.”

Hai cậu bé khoảng năm sáu tuổi, mặc đồ vest và trông giống như những chàng trai nhỏ, chạy đến và ôm lấy La Oán, mỗi đứa một cánh tay, còn kêu lên “Chú ơi, chú ơi!”

“Mẹ ơi, bác gái này là ai vậy?” Một cậu bé hỏi.

Cậu bé kia, trông giống hệt anh trai mình, đã được La Oán ôm lên lòng và cười khúc khích, ánh mắt cũng rất tò mò nhìn về phía Tô Tam.

“Bác gái này à… có lẽ sau này sẽ trở thành dì của các con đấy.”

“Ồ.” Hai cậu bé gật đầu và hét lên lên lầu: “Ông ngoại ơi, cô gái sẽ trở thành dì của cháu đến rồi!”

Tô Tam cảm thấy mặt đỏ bừng vì những hành động của các cậu bé; cô không quen với việc giao tiếp với nhiều người lạ, nhất là khi họ lại là gia đình của La Oán, cô thực sự không biết phải cư xử như thế nào cho đúng mực.

Cô gái thứ hai cười nói: “Thật là thiếu lịch sự… Làm sao có thể hét lên “Ông ngoại” ở tầng dưới như vậy được? Được rồi, hai đứa nhỏ lên giúp ông ngoại xuống đi; còn Cô Tô thì vào đây ngồi.” Hai cậu bé reo hò và chạy lên lầu; người mẹ của chúng cũng vội vàng chạy theo phía sau, lo lắng nói: “Con cái yêu quý ơi, cẩn thận một chút nhé, đừng ngã đấy.”

Bây giờ Tô Tam mới hiểu tại sao dì thứ hai lại vội vàng ra cửa đón mình… Bởi vì một khi bước vào phòng khách, cô gần như không còn cơ hội để nói chuyện gì cả.

Những người phụ nữ khác trong nhà đều không được nhắc đến, còn La Oán và cô con gái thứ hai thì hoàn toàn lờ đi họ; chỉ có Tô Tam mới buộc phải nhìn họ một cái rồi mỉm cười gật đầu, coi như là đang chào hỏi họ vậy.

Người vợ thứ hai cố gắng nở nụ cười: “Hehe, Cô Tô, xin mời các bạn qua đây.”

Cô con gái thứ hai thì chẳng quan tâm đến bà ta, cầm tay Tô Tam đi thẳng đến ghế sofa và ngồi xuống cùng nhau.

Người hầu gái mang đến trà và bánh kẹo.

La Oán và cô con gái thứ hai đều không để ý đến những người phụ nữ kia; họ đứng một bên, không biết phải làm gì, chỉ có thể nhìn nhau và đưa ánh mắt mong manh về phía người vợ thứ hai. Bà ta chỉ vào họ và nói: “Cô Tô, lần trước các bạn đã gặp họ rồi đấy… Những người này là…”

“Nếu những người phụ nữ này không có việc gì thì hãy đi làm việc của mình đi; đứng đây cũng chẳng có ích gì cả.” Cô con gái thứ hai nói, rồi lựa ra một viên sô-cô-la có nhân rượu và đưa cho Tô Tam*: “Cô Tô~, thử cái này xem nhé… Tôi rất thích loại rượu ngọt bên trong đây.”

Lúc này, hai cô con gái nhỏ tuổi của gia đình Lỗ đang đứng một bên và nhìn vào bên trong.

Cô con gái thứ hai nhìn thấy chúng liền vẫy tay gọi: “Hai đứa lại đây.”

Hai cô bé nhìn nhau rồi cười toe toét tiến lại gần và gọi “Chị gái thứ hai”.

“Đến đây xem bạn gái của anh trai thứ tư các em thế nào nhé.”

Hai cô bé mới chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi; ban đầu khi nghe cô con gái thứ hai chế giễu mẹ mình, chúng cảm thấy rất khó chịu, nhưng khi nghe cô ấy hỏi như vậy, chúng liếc nhìn Tô Tam rồi cố tình trả lời: “Cũng tạm được thôi.”

La Oán hỏi: “Hai đứa đến đây làm gì? Quay về phòng mình đi, đừng ở đây làm mất mặt.”

Hai cô bé, vốn rất coi trọng danh dự, nghe vậy liền tức giận, đôi mắt đẫm lệ nhìn về phía những người phụ nữ đang đứng một bên.

Ai sinh ra chúng thì mới hiểu lòng chúng. Mẹ chúng liền cười nói: “Đi thôi, đi thôi… Chúng ta quay về phòng đi, đừng làm phiền đến chuyện tốt đẹp của anh trai thứ tư các con đâu.”

Nói xong, bà ta liền kéo hai con gái đi, vừa đi vừa cố tình nói: “Đâu phải lần đầu tiên anh ấy đưa bạn gái về nhà đâu… Cần gì phải tỏ vẻ như vậy chứ?”

“La Oán” bỗng nhiên hoảng sợ, hét lên: “Dừng lại ngay! Anh đang nói những gì vậy?”

Tô Tam thấy vẻ mặt hung dữ của anh ta, vội vàng kéo anh ta lại và nói khẽ: “Anh định làm gì vậy? Dù sao cô ấy cũng là người lớn tuổi hơn mà… Đừng làm vậy.”

“Cô ấy ư? Hmph, coi như cái gì chứ…”

La Oán lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt, rồi liếc nhìn các bà thiếp khác. Những người không có con cái thì không dám xúc phạm vị thiếu gia này; huống chi còn có Công chúa thứ hai ở đó nữa, họ lập tức cúi đầu và trở về phòng mình.

Công chúa thứ hai lấy khăn từ tay người hầu, từ tốn lau tay và nói: “Cô Tô… Anh không biết đâu, nơi nào có nhiều phụ nữ thì ắt sẽ có nhiều chuyện phiền phức. Có những người, khi anh vui vẻ thì coi họ như những con vật nhỏ, vuốt ve hay cho ít thức ăn là được; nhưng khi không vui, thì đừng quan tâm đến họ nữa. Có những người xuất thân thấp kém, dù anh có cố gắng giúp đỡ đến đâu cũng vô ích thôi.”

Vẻ kiêu ngạo của cô ấy giống hệt Công chúa thứ ba. Bà Thiếp thứ hai ngồi bên cạnh trở nên rất không hài lòng.

Bà ta ho khan một tiếng rồi cười nói: “Cô Tô… Gần đây công việc của em bận rộn lắm phải không? À, tối qua đã khuya lắm rồi đấy… Khoảng tám giờ tối gì đó… Tôi thấy em và một vị ông….”

Nói đến đó, bà ta lại giả vờ như vô tình và vội vàng che miệng, thốt lên: “Trời ạ, tôi vừa nói gì đi vậy…”

Công chúa thứ hai nhìn bà ta chằm chằm và nói: “Với một vị ông ư? Bà Thiếp thứ hai, hãy nói hết đi… Cơ hội để bàn tán này không thể bỏ lỡ được đâu.”

Bà Thiếp thứ hai đổi sắc mặt: “Công chúa thứ hai, em nói như vậy thì… Tôi đâu có ý đó đâu. Ngày xưa, Công chúa thứ hai của chúng ta giống như một vị Phật vậy; nhưng sau khi trở thành phu nhân của ai đó, cô ấy lại càng trở nên khó lường hơn… Người ngoài không biết thì còn tưởng Công chúa thứ hai đang sống trong cảnh khổ sở đấy…”

“Ừm… Nhìn khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt trống rỗng, mái tóc khô cằn như rơm của bà, chắc hẳn là do suy nghĩ quá nhiều mà gây ra đấy… Hãy cẩn thận đi, nếu cứ suy nghĩ quá nhiều thì sẽ sống không lâu đâu…”

Công chúa thứ hai cười tươi, vẫy chiếc quạt hương, và trước khi bà Thiếp thứ hai kịp phản ứng, cô đã đứng dậy và hét lên: “Ôi cha ơi, cha đến rồi à! Nếu cha không xuống ngay, con sẽ lên đem cha xuống đây đấy!”

Lỗ Tư Lệnh cười ha h