“Cô Yuan, lúc nãy cô vẫn đứng ở đây mà, đã về nhà chưa nhỉ? Đứa bé này thật đáng thương, bây giờ không còn người thân nữa.”

Bà gái sống tầng hai nói với vẻ tiếc nuối, nhưng ánh mắt lại tỏ ra rất háo hức.

Tô Tam không khỏi thở dài trong lòng; câu viết trong cuốn tiểu thuyết của một nữ nhà văn ở thành phố này thật hay: “Khi cười, cả thế giới sẽ cùng bạn cười; khi khóc, bạn chỉ có thể khóc một mình.” Viên Sáng Cô gái này mới chỉ mười sáu tuổi thôi… Bốn năm trước, cô đã trải qua những điều bi thảm ấy, và bây giờ lại mất mẹ… Nỗi buồn này, chỉ có cô ấy mới có thể tự mình xử lý từ từ được.

Vì vậy, Tô Tam nhìn thấy La Oán vẫn đang chỉ huy những người khác tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng, liền chạy lên tầng ba và gõ cửa hỏi: “Cô Yuan, cô đang ở trong phòng à?”

Gõ vài cái mà không có tiếng động gì từ bên trong, Tô Tam lại gõ thêm vài cái nữa, lần này mạnh hơn một chút… Hóa ra cánh cửa không được khóa, nên cô gõ mạnh vào là cửa liền mở ra. Tô Tam nhìn qua khe cửa hỏi: “Cô Yuan, cô có ở nhà không?”

Không có tiếng động nào cả… Tô Tam đẩy cửa bước vào và phát hiện căn phòng trống rỗng.

Tô Tam xuống lầu, thì thấy La Oán đã dẫn những người đó ra khỏi nhà của Phùng Vĩ Hoa. Khi thấy Tô Tam đi xuống, La Oán cau mày và nói: “Chúng tôi đã sắp xếp cho cô một phòng ở rất thuận tiện mà, sao cô lại muốn chuyển lên gác nhỉ?”

Phòng ở được sắp xếp sẵn cho tôi ư? Tô Tam cảm thấy có điều gì đó không ổn trong câu nói đó.

Lúc này, người chỉ huy cảnh sát đang điều khiển những người khác mang đồ đạc ra ngoài và báo cáo: “Thủ trưởng ơi, những thứ lộn xộn kia đã được dọn hết rồi, nhưng không tìm thấy bất kỳ lá thư hay nhật ký nào cả… Không có bằng chứng nào về chữ viết để kiểm tra cả.”

“Đồ ngu.”

La Oán tức giận đấm mạnh vào tay vịn cầu thang.

Nghe vậy, Tô Tam cũng không khỏi cau mày: Liệu Phùng Vĩ Hoa có thể làm mọi thứ một cách hoàn hảo đến mức không để lại bằng chứng gì không? Ngay cả việc kiểm tra chữ viết cũng không thể thực hiện được…

“Viên Sáng không có trong phòng; chúng ta cũng không biết anh ấy đi đâu rồi.”

“Điền Lăng Lăng đã bị bắt giữ rồi; còn gì đáng lo lắng nữa chứ?”

La Oán vẫy tay ra lệnh dừng cuộc điều tra và trở về đồn cảnh sát.

Tô Tam giơ tay hỏi: “Có thể cho tôi đi cùng để về tòa soạn được không? Cảm ơn nhé.”

“Không được viết bất cứ thứ gì lung tung đâu.” La Oán cảnh báo. Tô Tam lại giơ tay lên: “Yên tâm đi, tôi thề đấy.”

Khi trở về tòa soạn, Giám đốc Lý nghe nói có nhiều tin tức quan trọng nữa mà mừng rỡ không ngớt miệng; ông ta bảo người pha trà và vui vẻ hỏi Tô Tam liệu đã ăn uống gì chưa, rồi kiên quyết mời Tô Tam đi ăn cùng.

Tô Tam vốn rất ghét ông ta, nhưng nghĩ rằng “không nên đánh người đang cười”, hơn nữa người này lại keo kiệt và có quyền lực; vì vậy, anh ta cũng đành nhượng bộ một chút và đi cùng Giám đốc Lý và Biên tập viên Tống xuống tầng dưới.

Họ vào một nhà hàng gần tòa soạn; Giám đốc Lý là người đặt món. Vừa khi món ăn được mang lên, họ nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng vang lên: “Đống Liêng, xin mời cô gái xinh đẹp này ăn cùng nhé.”

“Ôi trời, chị dâu ạ…” Biên tập viên Tống vội vàng đứng dậy; Tô Tam cũng theo đó đứng dậy. Giám đốc Lý cười nói: “Đây là Cô Tô của chúng tôi – Mỹ Chân; những tờ tin tức đặc biệt mà chị yêu thích đều do cô ấy viết đấy.”

“Thật sao ạ? Cô Tô gần đây viết những tờ tin tức đặc biệt rất hay; những vụ án được kể trong đó thật sự rất hấp dẫn!”

“Xin chào bà Lý.”

Bà Lý trông khoảng bốn mươi tuổi, cao ráo và trang điểm rất thời trang. Tô Tam mỉm cười chào hỏi, nhưng nhìn kỹ thì thấy bà ấy hoàn toàn không giống Tiểu Ngô chút nào.

Giám đốc Lý nhường ghế cho bà Lý; bà liền ngồi xuống và nắm tay Tô Tam nói: “Này, bây giờ mọi người đều ủng hộ phong cách phụ nữ độc lập mới mẻ; đừng gọi tôi là bà Lý nha. Họ hàng tôi họ Trần; bạn cứ gọi tôi là Chị Trần đi.”

“Cái gì vậy? Không phải họ Ngô sao?”

Tô Tam do dự và gọi lên: “Chị Chen ơi.”

Dường như bà Li thực sự rất thích đọc các tờ báo lá cải; bà liên tục kéo Tô Tam nói chuyện lung tung suốt một hồi lâu. Lúc này, trong lòng Tô Tam tràn ngập những suy nghĩ rối ren. Khi thấy giám đốc Li lén lút nháy mắt với biên tập viên Song, cô đã quyết định ứng phó với bà Li một cách thoải mái, đồng thời không ngần ngại khen ngợi giám đốc Li, cho rằng tất cả công lao đều thuộc về ông ấy – nhờ vào sự lãnh đạo xuất sắc của ông. Tất nhiên, cậu Ngô ấy cũng đã giúp đỡ rất nhiều.

Khi lại nhắc đến cậu Ngô, giám đốc Li suýt nữa bị sặc nước; bà Li nhẹ nhàng vỗ lưng ông và chỉ vào biên tập viên Song cười nói: “Thưa ông Song, xem ông Li nhà tôi kìa… Đã là người lớn rồi mà vẫn như đứa trẻ, uống nước còn bị sặc nữa.” Biên tập viên Song liên tục gật đầu nhưng không dám nói thêm gì.

Sau khi ngồi một lúc, bà Li đứng dậy và nói: “Các bạn cứ tiếp tục ăn đi, tôi phải đi siêu thị đây. Hôm nay có chương trình khuyến mãi lớn đấy, người ta đông lắm… Cứ như những viên chè trôi dưới nồi vậy!”

Khi nhìn bà Li ra đi, khuôn mặt giám đốc Li lại trở nên tươi sáng trở lại. Sau bữa ăn, ba người trở về văn phòng. Biên tập viên Song đi phía trước, còn Tô Tam cố tình đi sau giám đốc Li và thì thầm hỏi: “Giám đốc Li, cậu Ngô ấy là em họ của chị Chen phải không?”

“Ừ, đúng vậy.” Giám đốc Li vội vàng trả lời.

“Nhưng khi tôi nhắc đến cậu Ngô, chị Chen hoàn toàn không có phản ứng gì cả…”

Góc miệng giám đốc Li co giật: “Cô Tô, cô muốn nói gì vậy?”

“Không có gì đặc biệt đâu.” Tô Tam cười nhẹ: “Tôi chỉ cảm thấy đôi khi việc đi lại, phỏng vấn để viết bài thật sự rất mệt mỏi… Tôi thực sự không muốn những người không liên quan đến công việc này cũng đến “chia sẻ” thành quả của mình. Dĩ nhiên, nếu là chia sẻ với giám đốc thì tôi sẵn lòng chấp nhận, nhưng với những người khác… thì tôi không thể nào chấp nhận được.”

Giám đốc Li dừng bước và nhìn Tô Tam kỹ lưỡng: “Được rồi, Cô Tô… Những ngày ở cục cảnh sát, cô đã học hỏi được khá nhiều đấy.”

“Đương nhiên rồi, mỗi ngày đều theo học cùng Lao Đàn Trưởng, dần dần cũng học được vài thứ, dù sao thì anh ấy cũng là con trai của vị chỉ huy mà.”

Tô Tam tỏ ra oai phong lắm, sau khi đáp trả lại, cô cảm thấy thoải mái hẳn; cô đã đoán đúng rằng Tiểu Vũ không phải là em trai ruột hay anh họ gì của bà Lý, mà là em trai của cậu bé kia – người mà Giám đốc Lý đang giấu kín trong nhà mình. Cô chắc chắn rằng Giám đốc Lý sẽ không dám làm gì quá đáng; quả nhiên, ông ta chỉ biết cười lạnh mà không thể nói gì được.

Hôm đó, việc viết tin tức diễn ra khá thuận lợi; trước khi tan ca, cô đã gửi bản thảo cho Biên tập viên Song để chỉnh sửa thêm một chút, và khi rời khỏi tòa soạn thì đã là sau 6 giờ tối rồi.

Trên đường phố vẫn còn khá đông người; Tô Tam quyết định đi xe điện cuối cùng để về nhà. Khi cô lên xe và ngồi xuống, có một người khác ngồi vào cạnh cô; cô liền nhường chỗ cho người đó. Nhưng người đó lại tiếp tục áp sát vào cô hơn nữa; Tô Tam tức giận, nghĩ rằng mình có lẽ đã gặp phải kẻ quấy rối. Cô tức giận ngẩng đầu lên… và bất ngờ, có thứ gì đó sắc nhọn đang đè lên lưng cô. Phùng Vĩ Hoa cười nói: “Cô Tô, đừng cử động lung tung.”

Tim Tô Tam đập nhanh hơn; cô thở dài, kiềm chế nỗi sợ hãi và nhỏ giọng hỏi: “Thưa ông Phùng, tại sao ông lại đối xử với tôi như vậy?”

“Đối xử thân thiện ư? Việc bạn theo dõi tôi đến bệnh viện thật sự không hề tôn trọng tôi chút nào.”

“Ông Phùng muốn làm gì vậy? Tôi chỉ là một phóng viên nhỏ bé, không thể giúp gì được ông cả… Việc ông đối xử với tôi như vậy cũng chẳng có ích gì đâu… Hay là ông cũng muốn kéo tôi vào chuyện này… giống như những cô gái múa kia vậy?”

“Phụt, những con đồ hèn hạ ấy…”

Khi nghe Tô Tam nhắc đến những cô gái múa kia, Phùng Vĩ Hoa bỗng nhiên tức giận; Tô Tam lo sợ rằng ông ta có thể đâm cô ngay lập tức, nên cô liền nói nhẹ nhàng: “Dĩ nhiên là chúng đều không tốt… Chính chúng đã khiến ông trở thành như vậy… Thực sự tôi rất thông cảm với ông.”

“Cô hiểu cái gì chứ? Các bạn thực sự nghĩ rằng tôi là kẻ sát nhân à?”

Nghe vậy, Phùng Vĩ Hoa cười lạnh: “Toàn là lũ vô dụng thôi… Dù các bạn nghĩ gì đi nữa cũng chẳng sao cả… Dù sao thì, nếu giết cả bạn nữa, chúng ta sẽ hoàn toàn biến mất.”

“Các bạn nghĩ thế nào cũng được.”

Tô Tam nghe vậy liền sững lại: Chẳng lẽ kẻ giết người không phải là anh ta sao? Nhưng mọi bằng chứng đều chỉ ra hướng tới anh ta, và thậm chí còn tìm thấy thịt khô người tại nhà anh ta nữa.

Chiếc xe dừng lại đột ngột; Phùng Vĩ Hoa nhẹ nhàng ôm lấy eo Tô Tam và nói vào tai cô: “Cô Tô, hãy xuống xe đi, tôi sẽ đưa em đến một nơi thú vị.”

Vào khoảng 7 giờ tối, điện thoại của đồn cảnh sát reo lên.

Nhân viên trực ban nhấc máy: “Alô, đây là đồn cảnh sát.”

“Thưa sĩ quan, tôi là quản lý của vũ trường Vĩ Hoa,” giọng nói của một người phụ nữ vang lên trong lo lắng.

“Lâm Đại Bàn à?”

Nhân viên trực ban vội vàng hỏi tiếp: “Có tin tức gì về Phùng Vĩ Hoa không?”

“Có chứ, Phùng Vĩ Hoa và Phương Tài đã gọi điện yêu cầu tôi đến bến cảng để giao tiền, và họ… họ nói rằng họ đã bắt cóc Cô Tô và dự định sẽ cùng chết với nhau.”

“Cô Tô nào vậy?”

“Làm sao có thể có nhiều Cô Tô được chứ, chắc chắn là Tô Tam Cô Tô rồi.”

Trời ạ!

“Nhân viên trực ban vội vàng hỏi tiếp: “Vậy cô biết họ ở bến cảng nào không?”

“Họ nói là bến số một, thưa sĩ quan… Tôi phải làm sao đây? __TERM001__ là người tốt, tôi không muốn cô ấy gặp chuyện gì đâu.”

“Lâm Đại Bàn, nếu Phùng Vĩ Hoa liên lạc với cô lần nữa, hãy cố gắng kiểm soát tình hình cho kỹ. Nếu họ yêu cầu cô giao tiền, thì cô hãy làm theo, hiểu chứ?”

Sau khi xong việc với Lâm Đại Bàn, nhân viên trực ban vội vàng gọi điện cho La Oán.

Đêm khuya, hai chiếc xe hơi màu đen lặng lẽ lao về phía bến cảng số một.

Bên trong một kho hàng trên bến cảng, Phùng Vĩ Hoa cầm con dao trong tay, cẩn thận theo dõi mọi động tĩnh bên ngoài.

Tô Tam Dựa vào một cái bao tải, không hề nhúc nhích; sau khi biết rằng Phùng Vĩ Hoa và Lâm Đại Bàn đã liên lạc với nhau, cô bắt đầu tự hỏi liệu Lâm Đại Bàn có thể giúp mình được không.

   Thời gian trôi qua trong sự chờ đợi nóng lòng; đối với Tô Tam, mỗi phút mỗi giây đều là một niềm khổ sở.

   Không biết đã chờ bao lâu, bỗng nhiên có một bóng người xuất hiện. Phùng Vĩ Hoa hỏi: “Lâm Lệ?”

   “Đúng là tôi, ông Phùng.”

   Phùng Vĩ Hoa thở dài một tiếng, có vẻ không hài lòng lắm. Lâm Đại Bàn tiến lại gần hơn; khi thấy cô ấy còn cầm theo một chiếc vali, Tô Tam không khỏi lo lắng.

   Khi Lâm Đại Bàn đến gần, Phùng Vĩ Hoa tiến lên đón cô ấy; hai người thì thầm vài câu với nhau. Bỗng nhiên, từ mọi phía, nhiều bóng người ập đến. Trong chốc lát, Lâm Đại Bàn la lên: “Ôi, đừng giết tôi…” Hai bóng đen quấn lấy nhau trong cuộc ẩu đả.

   Tô Tam vội vàng đứng dậy để lao đi giúp Lâm Đại Bàn… Nhưng bỗng nhiên, một tiếng “đâm” vang lên; mùi máu lan tỏa khắp nơi. Lúc này, La Oán đã dẫn người đến bao vây khu vực đó. Ánh đèn pin sáng chói chiếu rọi xuống… Tô Tam hoảng sợ che miệng lại, bởi vì người nằm trên đất chính là Phùng Vĩ Hoa! Lâm Đại Bàn cầm trong tay con dao, trông rất mê muội.

   La Oán cúi xuống kiểm tra nhịp thở của anh ta rồi lắc đầu nói: “Anh ấy đã chết rồi.”

   Chỉ một nhát dao mà đã chết sao?

   Lâm Đại Bàn vứt con dao xuống đất, lao đến ôm lấy Tô Tam và nói: “Cô Tô… Em sợ quá… Tôi thật sự sợ rằng ông Phùng sẽ hại em!”

   Trên người Lâm Đại Bàn vẫn còn mùi sương đêm và gió sông, cùng với một mùi đắng nhẹ kỳ lạ… Tô Tam hít một hơi thật sâu, rồi lặng lẽ thoát ra khỏi vòng tay của anh ta và hỏi La Oán: “Tại sao lại chết nhanh thế nhỉ? Con dao đó có độc không?”