Bữa trưa hôm nay lại được tiêu thụ tại ngôi nhà màu đỏ đó.

La Oán cũng gọi cho mình một phần súp rau đỏ.

Nhìn thấy anh ta nhíu mày khi thử món súp này, Tô Tam nói: “Nếu không thích thì cũng không cần ép bản thân phải ăn đâu.”

La Oán quyết tâm thử một miếng, ban đầu có vẻ như đang nuốt thuốc vậy, nhưng sau đó anh ta đã mỉm cười và gật đầu: “Ừm, ngon lắm đấy, kết hợp với bánh mì chua thì quả là hoàn hảo.”

Tô Tam nhìn anh ta ăn ngon lành mà cũng không khỏi cười.

Sau những trải nghiệm đó, La Oán đang cố gắng thay đổi bản thân mình. Anh ta cố gắng ít tức giận với nhân viên hơn, cố gắng hiểu được tâm trạng của gia đình các nạn nhân, và cũng thử những thứ mà trước đây anh ta từng coi thường.

Tô Tam ngẩng đầu lên và lại bật cười.

Anh ta đưa khăn ăn ra, nhưng rồi lại dừng lại và đặt khăn ăn trước mặt La Oán, nói: “Đã không còn là đứa trẻ nữa mà, chỉ có chút súp dính ở khóe miệng thôi.”

“Cậu lau giúp tôi đi.”

“Tự lau đi, tôi đâu phải là người hầu của cậu đâu.”

“Tôi đâu cần người hầu lau cho đâu.” La Oán nói, ngửa mặt lại và tiến sát hơn về phía Tô Tam. Tô Tam thở dài, nhìn anh ta một cái rồi lấy khăn ăn lau sạch.

La Oán cười tươi rồi tiếp tục ăn uống.

Lúc đó, Tô Tam nhận thấy có một bóng dáng cao lớn lướt qua bên cạnh, liền vội vàng quay đầu nhìn, nhưng người đó đã đi xa rồi. Người đó rất cao lớn, chiều cao ít nhất cũng hơn một mét chín.

Tô Tam đứng dậy và chạy theo: “Này, đợi đã…”

Người đó đi rất nhanh, chỉ trong vài bước đã biến mất vào đám đông. Tô Tam chạy theo nhưng cũng không kịp theo, và cuối cùng người đó đã biến mất ở góc phố.

La Oán thanh toán xong rồi cũng chạy ra ngoài hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Có lẽ đó là chú Hans đấy.” Tô Tam chỉ về hướng người đó đã biến mất.

La Oán trở nên lo lắng: “Em chắc chứ?”

   Tô Tam lắc đầu ngơ ngác: “Chỉ là cảm giác như vậy thôi… Em muốn đuổi theo xem sao, nhưng người đó đi quá nhanh.”

  “Cũng có thể không phải vậy đâu… Có lẽ chỉ do em căng thẳng thôi.”

   Tô Tam suy nghĩ một lúc rồi bất chợt hét lên: “Không đúng! Dù có phải hay không, người đó cũng rất đáng ngờ… Em còn nhớ vị bác sĩ giả vào ngày an táng cô Ba không? Người đó cao lắm, gần hai mét!”

  Đúng rồi… Chính là người đó đã làm gì đó với xác cô Ba.

  “Người cao như vậy hiếm khi gặp… Nếu đã xuất hiện một lần, có thể vẫn còn ở gần đây.”

   Tô Tam nắm lấy tay áo của La Oán và lắc mạnh: “Chắc chắn họ sẽ quay lại… Dù họ là ai đi nữa, cũng rất đáng ngờ!”

  “Đúng rồi… Em sẽ cử thêm người đi tìm kiếm. Em cũng muốn biết xác cô Ba thực sự ở đâu…”

  “Có lẽ đó không phải là xác… Có thể cô Ba vẫn còn sống…”

   Tô Tam nhìn La Oán với đôi mắt tràn đầy hy vọng.

   La Oán lắc đầu và thở dài… Anh ấy cũng mong cô Ba vẫn còn sống… Nhưng liệu có thể chăng? Mọi người đều đã thấy viên đạn xuyên qua ngực cô ấy mà…

  Trở về văn phòng, Tô Tam vẫn cảm thấy bất an; trái tim anh đập nhanh hơn bình thường.

  “Cô Tô… Có người để lại cho anh một lá thư.”

  “Ai đưa đến vậy?” Tô Tam bước vào văn phòng và thấy trên bàn thực sự có một lá thư; anh liền hỏi.

  “Một đứa trẻ nhỏ… Khi được hỏi, nó không nói gì cả.”

  Tô Tam thốt lên một tiếng rồi mở thư ra… Bên trong chỉ có một dòng chữ duy nhất: “Số 12, Phố Hoa Sen.”

  Ý này là gì? Số 12, Phố Hoa Sen ẩn chứa bí mật gì? Ai đã viết lá thư này?

  Phố Hoa Sen… Tô Tam nhớ rằng nhà Viên Sáng có một căn nhà ở đó… Nghĩ đến đây, anh không kìm được mà nhấc điện thoại gọi Mạc Minh.

“Alô.” Đầu dây là giọng nói của Viên Sáng.

“Mạc Minh…”

“Chị Su ơi, chị lại nhờ ông Mo giúp đỡ rồi à? Có chuyện gì vậy? Ông Mo gần đây rất bận, tôi xem có thể giúp được gì không… Nhưng chị đã có Lao Đàn Trưởng rồi mà, đừng lúc nào cũng nhờ ông Mo nhé.” Giọng nói của Viên Sáng hơi chua chát, khiến Tô Tam cảm thấy khó chịu trong lòng.

“Không có gì đâu.”

Tô Tam đặt xuống điện thoại, ôm lấy ngực và thở dài một hơi.

Ài, phụ nữ thật là khó hiểu…

Tô Tam lại gọi cho La Oán.

Nhân viên trung tâm điện thoại kết nối mãi mà không ai nghe máy.

La Oán không có ở văn phòng.

Tô Tam suy nghĩ một lát, rồi cầm túi xách ra ngoài. Đúng lúc đó, cô gặp tổng biên tập Song và nói: “Tôi nhận được một lá thư, chỉ có vài từ này thôi.” Cô đưa lá thư cho tổng biên tập Song.

“Thật kỳ lạ… Chị định đi đâu vậy?”

“Tôi rất muốn biết số 12 Phong Hoa Lý có ý nghĩa gì… Nhưng khi gọi vào sở cảnh sát thì Lao Đàn Trưởng không có ở đó. Ông Song, lát nữa ông có thể giúp tôi gọi lại một lần nữa không? Tôi đi một mình thì cảm thấy không yên tâm lắm.”

“Được thôi, không vấn đề gì đâu. Chị đợi ở ngoài đó, để cảnh sát đến là được.”

Tô Tam gật đầu, cầm túi xách và vội vàng rời đi.

Cô thuê một chiếc xe ô tô đạp, lao thẳng đến Phong Hoa Lý.

Đó là một con hẻm nơi người nghèo sinh sống; con đường bằng đá nhỏ hẹp, lồi lõm, hai bên là những ngôi nhà cũ kỹ. Góc tường đều phủ đầy rêu xanh.

Tô Tam đứng trước cửa số 12, nhìn vào bên trong.

Ngôi nhà này cũ kỹ giống như các ngôi nhà khác trong con hẻm; cửa sổ rất thấp, ban ngày cũng không thể nhìn rõ bên trong.

Ngôi nhà này ẩn chứa bí mật gì đó?

Ai đã để lại tờ giấy đó?

Tô Tam không dám bước vào một cách vội vàng, quyết định sẽ đợi La Oán và những người khác đến trước.

Tô Tam Đứng ở cửa, nhìn vào bên trong một cách ngờ vực.

   Những người sống trong con hẻm này đều là người nghèo; ai cũng đang lo lắng về cuộc sống, và dưới áp lực của cuộc sống hàng ngày, chẳng ai quan tâm đến người khác cả.

   Không… Tại sao lại có mùi hôi thối kinh khủng như vậy?

   Tô Tam Đứng ở cửa, cô cảm nhận được một mùi hôi thối không thể diễn tả nổi.

   Cô chợt nghĩ đến người lái xe ô tô đạp kia… Hóa ra anh ta đang sống ở đây!

 › Nên vào hỏi anh ta hay tiếp tục đứng đây chờ đợi?

   Người đàn ông đó giờ đã già rồi… Nhưng một kẻ nghèo khổ đến thế, biết đâu anh ta sẽ làm điều gì đó tồi tệ… Thà đứng đây chờ đợi còn hơn.

   Dù sao thì đã tìm đến đây rồi, không sợ anh ta trốn thoát được đâu.

   Tô Tam Nghĩ như vậy, cô bắt đầu đi đi lại lại ở cửa, tự hỏi: “Tại sao họ vẫn chưa đến?”

   Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng kêu cứu của một người phụ nữ.

   “Ai cứu tôi với!”

   Giọng nói này quá quen thuộc… Trời ơi, đó là giọng của Shuning!

   Lâm Thục Ninh Chỉ còn vài ngày nữa là đến ngày cô ấy trở thành cô dâu rồi… Tô Tam Không thể để xảy ra chuyện gì với cô ấy được… Cô vội vàng mở cửa và hét lớn: “Cảnh sát đang đến, đừng động đậy!”

   Cánh cửa mở ra, và mùi hôi thối lan tỏa nhanh chóng.

   Tô Tam Che mũi lại, nhìn vào bên trong căn nhà.

   Kỳ lạ… Lúc nãy cô rõ ràng đã nghe thấy giọng của Shuning… Sao lại như vậy… Ah… Một bàn tay lặng lẽ xuất hiện trước mặt cô, dùng khăn che miệng và mũi cô lại.

   Phải chăng đây là ether? Tô Tam Cô nghĩ khi đang ngã xuống.

   “Tô Tô, Tô Tô~, hãy tỉnh lại đi.”

   Tô Tam Bị lay động trong trạng thái hôn mê, cô lẩm bẩm và hỏi: “Shuning… Shuning thế nào rồi?”

   “Shuning gì cơ?” Khuôn mặt của La Oán hiện rõ trước mắt cô, “Sao em lại ở đây? Và… chuyện này là thế nào vậy?”

   Tô Tam Theo hướng mà anh ta chỉ, cô nhìn xuống bản thân mình… Trời ơi!

Cô ấy vội vàng thả con dao đang cầm trong tay ra, rồi nhìn thấy đôi tay mình đẫm máu – máu chảy từ chuôi dao xuống: “Sao lại toàn là máu thế này? Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Tô Tam hoảng sợ nhìn La Oán.

Dù đã trải qua rất nhiều chuyện nguy hiểm, nhưng lần này là lần đầu tiên cô ấy bị dính máu.

La Oán thở dài: “Tôi đến thì thấy bạn nằm trên đất như thế này, tay cầm con dao, quần áo hơi lộn xộn, còn người kia thì đã chết rồi.”

Anh ta chỉ về phía bên kia.

Người đó… Tô Tam mới nhận ra có một xác chết nằm trên đất bên kia.

Và thân thể người đó tỏa ra mùi hôi thối khủng khiếp.

“Đó chính là người lái xe ô tô đạp kia sao?”

La Oán gật đầu: “Nhìn theo dấu vết tại hiện trường, có vẻ như Yang Agen đã cố gắng làm điều gì đó không tốt với bạn; bạn liền rút dao để tự vệ. Vì quần áo bạn bị xé rách, cho nên mới như vậy.”

“Không, không phải như vậy đâu… Tôi ban đầu không muốn vào đây, chỉ đứng ở cửa chờ các bạn thôi. Khi tôi nghe thấy tiếng Shuning kêu cứu, tôi liền lao vào mà không suy nghĩ gì nữa… Vừa vào đó thì ai đó đã bịt miệng tôi lại, tôi không biết chuyện gì đã xảy ra nữa. Còn Shuning thì sao? Cô ấy đâu rồi?”

Tô Tam nhìn quanh.

“Không có ai cả… Khi tôi đến đây, bạn đã nằm trên đất rồi, không có ai khác cả.”

Lúc này, bên ngoài cửa vang lên tiếng ồn ào; đó là giọng của Miêu Nhất: “Đây chính là hiện trường vụ việc… Thưa quý ông thẩm phán, ông cũng muốn kiểm tra hiện trường sao?”

“Không… Đây là nhà tôi; tôi chỉ quan tâm đến những gì đã xảy ra trong nhà mình mà thôi.”

Giọng nói lạnh lùng của Dương Mạnh Sinh vang lên.