Ba người bước vào phòng.

Kim Phu Nhân ngồi nghiêng người ở góc phòng.

Tăng Tác Gia cảm thấy không hài lòng, bước tới và nắm lấy tay cô ấy hỏi: “Cô định làm gì vậy chứ? Bỏ hết bạn bè cũ đi, ở nhà một mình có ý nghĩa gì đâu? Tôi nghe nói vài ngày trước cô còn vui vẻ ở quán khiêu vũ mà, sao bây giờ lại giả vờ như đã chết rồi vậy?”

Kim Phu Nhân giật mạnh tay ra và nói khẽ: “Tôi có những lý do riêng… Các bạn nên tránh xa tôi đi, bởi vì…”

“Bởi vì cái gì chứ?” Tăng Tác Gia chế giễu. “À, thế là lý do tại sao cô luôn vui vẻ suốt ngày rồi… Trông cô còn xinh đẹp hơn trước nữa kìa.”

Nghe xong, Kim Phu Nhân ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy nước mắt.

Tăng Tác Gia giật mình; cô vốn dĩ nói chuyện rất sắc bén và gay gắt, nhưng Kim Phu Nhân chưa bao giờ để tâm đến điều đó. Sao những lời nói bình thường này lại khiến Kim Phu Nhân reag phản ứng mạnh đến thế?

Kim Phu Nhân lặng lẽ nhìn Tăng Tác Gia rồi lại nhìn Tô Tam, ánh mắt đầy buồn bã và thương hại. Tô Tam cảm thấy lòng mình se lại, và trong chốc lát quên hết cảm giác kinh hoàng mà cô ấy đã gây ra trước đó, liền nhỏ giọng hỏi: “Chị gái, chị đã khỏe hơn chưa?”

Kim Phu Nhân mặc một chiếc áo choàng đen, ngồi co ro ở góc phòng; từ góc nhìn của Tô Tam, chỉ có thể thấy khuôn mặt trắng nhợt và đôi môi đỏ thắm, cùng mái tóc rối bù, trông thật đáng sợ.

Tăng Tác Gia tức giận nói: “Khỏe à? Cô cứ ngồi đó như vậy thì sao? Đứng dậy nói chuyện đi, đừng cứ như đang hấp hối vậy!”

Cô ấy kéo mạnh cánh tay của Kim Phu Nhân, nhưng Kim Phu Nhân không hề nhúc nhích. Tăng Tác Gia cảm thấy tay mình dính dính, liền buông tay xuống và nhìn vào lòng bàn tay mình… Rồi thét lên: “Trời ơi, này là cái gì vậy!”

“Đó là máu!”

Tô Tam tiếp tục nói: “Chị gái, chuyện gì vậy? Vừa vào nhà tôi đã ngửi thấy mùi máu; chị mặc chiếc váy đen cũng là để che giấu vết máu trên người phải không?”

“Máu à? Máu người sao?” Tăng Tác Gia hoảng sợ: “Xinyi, đừng làm em sợ nhé… Chị không lẽ đã giết ai đó sao? Lượng máu này nhiều quá… Chắc hẳn là đã xác thối rồi…”

Kim Phu Nhân cười buồn: “Dĩ nhiên là do viết tiểu thuyết mà… Nhìn cái khả năng suy đoán của chị kìa, tưởng em là con bọ cạp đực à?”

Cô nhìn La Oán và nói: “Lao Đàn Trưởng, chị đâu có ý đưa con quái vật như em này về đồn cảnh sát đâu…”

“Nếu chị không làm gì sai trái, em sẽ không bắt chị đâu.” La Oán trả lời một cách nghiêm túc.

Lúc này, Kim Phu Nhân mới cuốn tay áo lên và giơ cánh tay ra trước. Trên cánh tay cô đầy những điểm xuất huyết màu đỏ, máu vẫn liên tục chảy ra từ các lỗ chân lông. Cô quay người lại, và Tô Tam cùng Tăng Tác Gia đều sợ đến nỗi suýt la lên. Khuôn mặt cô cũng đầy những điểm xuất huyết; dưới đôi mắt mở to là hai hàng nước mắt màu đỏ.

Tô Tam thở dài: “Hôm đó em đã nhận thấy chị có vẻ bất thường… Những ngày qua vì có việc bận rộn nên em không để ý kỹ… Không ngờ tình hình lại trở nên tồi tệ đến thế…” Bà Zeng ngạc nhiên hỏi: “Sao lại như vậy được? Đây là bệnh à? Trời ơi… Con người có thể có bao nhiêu máu nhỉ? Lần đầu tiên em thấy máu chảy ra từ da đây…” Bà định nắm tay Kim Phu Nhân nhưng lại dừng lại giữa chừng; vì cô nhận thấy trên tay Kim Phu Nhân cũng bắt đầu có máu chảy ra. Bà Zeng hoảng sợ mà lùi lại một bước và nói: “Chúng ta… nên đến bệnh viện thôi.”

Kim Phu Nhân hỏi: “Em sợ rồi sao?” Tăng Tác Gia cố gắng lắc đầu: “Không sợ đâu… chỉ là… hơi khó chịu một chút thôi… Tại sao lại như vậy nhỉ?”

“Tô Tam thở dài, ‘Hóa ra ngày hôm đó chỉ là bạn cố tình giấu đi sự thật mà thôi.’”

“Rồi cuối cùng bạn cũng phát hiện ra, làm sao bạn biết được rằng tôi không ổn chứ?”

“Cảm giác đau của bạn vẫn chưa hồi phục, và trong tủ lạnh ngoài bánh kem hạt dẻ ra thì không có gì để ăn cả… Điều này không giống phong cách của bạn đâu; bạn là người rất biết cách tận hưởng cuộc sống mà.”

Tô Tam liệt kê những điểm đáng nghi ngờ mà mình đã phát hiện ra vào ngày hôm đó.

“Đó chính là số phận… Những thứ ngon đẹp nhất trên đời này thường chứa độc tố. Tôi quá tham lam, lần này qua lần khác bị ham muốn che mắt, trở thành một “xác sống”, cuối cùng mới hồi phục lại được… Nhưng tình hình giờ đây lại càng tồi tệ hơn; cái thân xác này cũng sắp không còn nữa… Thật là không đáng để sống như vậy… Nếu biết trước thì tại sao lại làm những việc đó từ đầu chứ…”

Trong khi nói, những giọt nước mắt đỏ thắm rơi xuống từ khóe mắt cô, nhanh chóng tan chảy vào chiếc váy đen, khiến không ai có thể nhìn thấy màu sắc thực sự của chúng.

“Không phải như bạn nghĩ đâu… Đó chỉ là máu chảy dưới da thôi… Tôi đã từng thấy trường hợp này trước đây… Hãy đi thôi, chúng ta đến bệnh viện đi.” Tăng Tác Gia thử nói một cách an ủi, rồi cuối cùng cũng nắm lấy tay Kim Phu Nhân.

Kim Phu Nhân nhìn người bạn thân yêu của mình, khuôn mặt cô trở nên nhợt nhạt, đôi mắt đen tròng trừng không ngừng rơi nước mắt.

“Cảm ơn bạn… Suốt những năm qua, tôi luôn theo đuổi danh vọng, lượn lờ giữa các người đàn ông… Bây giờ tôi mới nhận ra rằng bạn đã tốt với tôi như thế nào… Mặc dù bạn luôn lạnh lùng, nhưng thực sự bạn rất quan tâm đến tôi.” Cô tiếp tục nói với Tô Tam, “Tô Tô… Rất vui được gặp bạn, cảm ơn bạn.”

Những lời này có vẻ như là lời từ biệt… Tô Tam cảm thấy lòng mình se lại: “Chị gái ơi, sao chị lại nói như vậy chứ… Tăng Tác Gia nói đúng đấy… Đó chỉ là máu chảy dưới da thôi, không có gì to tát đâu.”

La Oán thì nhận ra điều gì đó từ biểu hiện khuôn mặt cô, và hỏi một cách bình tĩnh: “Nhưng làn da và cơ bắp của chị đã tách rời nhau rồi à?”

“Cơ bắp của tôi đã hoàn toàn hỏng rồi… Chúng không thể nhìn thấy được nữa… Tôi thậm chí còn không thể thở hay đập tim nữa…” Kim Phu Nhân cười buồn, “Còn việc làn da và cơ bắp tách rời nhau… Đó cũng là hình phạt xứng đáng dành cho tôi… Bởi vì cái thân xác này thực ra không thuộc về tôi.”

“Tăng Tác Gia nghĩ rằng Kim Phu Nhân chỉ đang nói một cách giận dữ thôi, vội vàng an ủi cô ấy: ‘Dù bị bệnh và có xuất huyết dưới da thì cũng không thể tự tiêu vong như vậy được.’”

Chỉ thấy Kim Phu Nhân xoay người theo một góc độ kỳ lạ vài cái, sau đó vươn tay ra để nắm lấy phần trán của mình. Cô ấy nắm lấy làn da trên trán, lại xoay người một cái và kéo mạnh lên; khuôn mặt cô bắt đầu biến dạng, mũi, mắt, miệng đều lệch vị trí, và cuối cùng, toàn bộ làn da mềm mại ấy đã nằm trong tay cô.

Nhìn thấy Kim Phu Nhân đứng đó, tay cầm mảnh da người, người đầy máu me và tỏa ra mùi tanh thối khó chịu, Tăng Tác Gia hoảng sợ đến mức ngất xỉu. Tô Tam vội vàng đến đỡ cô ấy, trong khi La Oán thì chăm chú nhìn chằm chằm vào Kim Phu Nhân, tay cầm chặt khẩu súng đeo bên hông, lo sợ rằng cô ấy có thể bất ngờ tấn công ai đó.

Kim Phu Nhân – người mà khuôn mặt giờ đây chỉ còn lại cơ bắp và dây thần kinh – nhếch mép cười một cách kỳ quái: “Thám tử, ông không cần phải lo lắng đâu. Tôi sẽ không làm gì hai người họ đâu; họ đều là bạn tốt của tôi mà.”

“Có vẻ như tình trạng của bạn đang trở nên nghiêm trọng hơn rồi,” La Oán nói.

“Đúng vậy… Tôi đã sử dụng làn da người tươi mới, nghĩ rằng nó sẽ giúp tôi chống đỡ được một thời gian, nhưng không thành công. Làn da này không thể hòa nhập được với cơ bắp và mạch máu của tôi; sau khi đổi lớp da, chúng vẫn liên tục tách rời nhau, và hôm qua lại bắt đầu chảy máu nữa… Có vẻ như nó đã hoàn toàn không còn ích gì nữa rồi… Thật là đáng tiếc cho làn da tốt đẹp này…”

Nhìn cô ấy cầm mảnh da người mà nói một cách bình thản như vậy, La Oán hỏi: “Làn da này lấy từ đâu vậy?”

“Tối hôm qua đi đường về đêm thì nhặt được đấy… Này, đưa cho ông đi; tôi không cần nó nữa rồi.” Kim Phu Nhân vung tay mạnh mẽ và ném chiếc da người ấy xuống chân La Oán.

Chiếc da người nhẹ nhàng rơi xuống đất và nằm trên mặt đất.

Tô Tam buồn nôn đến mức suýt nữa ói ra.